Audio Note 0.1x DAC en CD0 Review: Twee Zero Series Digitale Bronnen Vergeleken

Inleiding

Audio Note bouwt zijn catalogus op in niveaus, van Level Zero tot Level Six, waarbij elke stap betere componenten en circuit-topologie met zich meebrengt. Het instapniveau is de Zero-serie, waar een compleet systeem van bron, versterker, luidsprekers, luidsprekerkabels en interconnects op ongeveer £7.000 uitkomt. Aan het andere uiteinde van het assortiment staan systemen waarbij kosten geen rol spelen en die meer dan een miljoen pond kunnen kosten.

De Zero-serie is waar de meeste luisteraars zullen beginnen, en het is ook waar de ontwerpfilosofie van het merk het gemakkelijkst te zien is. Twee van de digitale bronnen, de 0.1x DAC en de CD0 cd-speler, liggen qua prijs dicht genoeg bij elkaar om een directe vraag op te roepen: welke hoort in uw systeem?

Dit artikel bekijkt beide, behandelt wat elk apparaat doet, hoe ze verschillen in karakter, en voor welke luisteraars elk waarschijnlijk geschikt is.

Binnenin de Audio Note Zero Series

De aanpak van Audio Note berust op drie ideeën: dat solid state-apparaten zoals transistors en op-amps minder lineair zijn dan buizen, dat het signaal zo weinig mogelijk mag worden bewerkt, en dat de beste componenten die bij een gegeven prijs beschikbaar zijn, moeten worden gebruikt. Het bedrijf bouwt ook veel in eigen huis. Transformators worden ter plaatse gewikkeld, condensatoren voor producten uit hogere prijsklassen worden op gespecialiseerde machines gerold uit metalen waaronder tin en zilver, en printplaten worden met CNC binnen de faciliteit gefreesd.

Waar componenten van externe leveranciers komen, worden ze volgens de eigen specificaties van Audio Note besteld, en het bedrijf houdt een aanzienlijke voorraad onderdelen aan die niet meer worden geproduceerd, waaronder new old stock vacuümbuizen die over vele jaren zijn verzameld. Die voorraad is wat het mogelijk maakt om producten nog decennialang te vervaardigen en te onderhouden.

Zero-serie units delen een gemeenschappelijke fysieke taal. Elk is driekwart rackbreed, en elk is verkrijgbaar met een geanodiseerd zilveren frontpaneel, hoewel de goudafwerking tegen een zwart acryl achtergrond de meer onderscheidende optie is.

Audio Note 0.1x DAC: Ontwerp en Connectiviteit

De 0.1x DAC kost in het Verenigd Koninkrijk £1.562. Het industriële ontwerp is bewust sober, met een enkele knop die schakelt tussen de USB digitale ingang en de coaxiale ingang. Er is geen optische ingang, met als reden dat het omzetten van optische signalen naar elektrische ruis kan introduceren tenzij de implementatie heel goed is, en goede converters zijn duur.

Het achterpaneel is even minimaal. U krijgt de twee digitale ingangen en één set single-ended RCA analoge uitgangen. De aan/uit-schakelaar zit aan de achterkant, wat een klein ongemak is, maar het apparaat heeft een buizenuitgangstrap, dus het uitschakelen wanneer het niet in gebruik is helpt de levensduur van de buizen te verlengen.

De conversie wordt verzorgd door de Philips TDA 1543 chip, een R2R ladder-ontwerp dat niet meer wordt geproduceerd maar nog steeds wordt gewaardeerd om zijn natuurlijke geluid naast moderne delta-sigma chips die het signaal veel zwaarder bewerken. Audio Note digitale producten vermijden oversampling, noise shaping en digitale filtering, en de 0.1x DAC heeft ook geen analoog filter op de uitgang. Die afwezigheid van filtering kan een vorm van digitale vervorming veroorzaken die bekendstaat als aliasing, wat Audio Note als het minste van twee kwaden beschouwt.

De uitgangstrap gebruikt een 6111WA dubbele triode die werkt met nul tegenkoppeling. Triodes zijn de meest lineaire spanningsversterkende apparaten die beschikbaar zijn, lineairder dan pentodes of tetrodes, en aanzienlijk lineairder dan de op-amps en transistors die in de meeste converters in deze prijsklasse worden gebruikt. De printplaat draagt ook een aantal Audio Note-gebrande condensatoren, waaronder twee grote tinfoil-exemplaren die zich in het signaalpad lijken te bevinden voor koppeling tussen de trappen.

Audio Note 0.1x DAC: Hoe Hij Klinkt

Timing en natuurlijke toon zijn de sterkste kwaliteiten van de 0.1x DAC. De buizenuitgangstrap brengt de harmonische rijkdom en driedimensionale presentatie die gloeiend glas doorgaans toevoegt, en het resolutieniveau is hoger dan de vintage converterchip zou doen vermoeden. Microdetails komen duidelijk door, samen met timbrale nuances zoals vibrato in een vocale lijn, de resonantie van lucht die uit een koperinstrument ontsnapt, en de trilling die volgt op een getokkelde snaar.

De keuze van de ingang is van belang. Via USB is de DAC al overtuigend, maar de coaxiale ingang is duidelijk de beter geoptimaliseerde van de twee, en kan het verschil nog vergroten. Omdat coax niet asynchroon is zoals USB, hangen de resultaten af van de kwaliteit van de transport en de kabel die deze voedt.

Tegen een referentieconverter die ongeveer twee keer zoveel kost, komt de 0.1x DAC dichtbij. Het duurdere apparaat presenteert een groter klankbeeld in elke richting, plaatst uitvoerenden nauwkeuriger daarbinnen, en levert sterker dynamisch contrast. Die verschillen zijn reëel maar relatief klein, en ze kosten veel geld. Een streaming DAC van £1.890 evenaart de Audio Note in detailweergave maar klinkt niet zo natuurlijk. Een nieuw gelanceerde streaming DAC van £2.000 met een analoge volumeregeling kan op resolutie iets voorliggen, terwijl de 0.1x DAC de rijkere en harmonisch bevredigender van de twee is. Voor ongeveer £1.500 is het een geweldig klinkende converter.

Audio Note CD0: Ontwerp en Connectiviteit

De CD0 kost in het Verenigd Koninkrijk £2.169 en is een red book cd-speler. Hij speelt geen SACD of andere high resolution formaten, omdat Audio Note niets boven 44,1kHz bij 16 bit nodig acht.

Een front-loading mechanisme verwerkt de schijven, met knoppen voor openen en sluiten, stop, play, pause en skip, en dezelfde functies worden herhaald op de Audio Note systeemafstandsbediening. Het achterpaneel volgt dezelfde filosofie als de DAC: één set single-ended RCA analoge uitgangen en een enkele digitale coaxiale uitgang. Geen gebalanceerde XLR-verbindingen, geen meerdere digitale uitgangen. De bedoeling is om één ding goed te doen.

Binnenin voedt een Philips transport dezelfde vintage Philips TDA 1543 R2R ladder chip die in de 0.1x DAC wordt gebruikt, wederom zonder filtering, en de uitgangstrap is opnieuw een 6111WA dubbele triode die werkt met nul tegenkoppeling.

Audio Note CD0: Hoe Hij Klinkt

Gezien de gedeelde converterchip en uitgangsbuis zou men verwachten dat de CD0 klinkt als de 0.1x DAC. Dat doet hij niet. De cd-speler is warmer van toon en minder informatieontsluitend. Een deel daarvan is structureel: de behuizing is dichter opeengepakt, de printplaatindeling is heel anders, en de Audio Note-gebrande condensatoren die in de DAC zitten, ontbreken. De voeding moet zowel het digitale transport als de converter- en analoge secties voeden, en buizen kunnen microfonisch zijn, dus trillingen van het draaiende schijfmechanisme kunnen de weergave beïnvloeden.

Toch is de CD0 een zeer goede speler. Tegen de cd-spelers onder £1.000 waarmee hij vergeleken wordt, is hij een duidelijke stap vooruit, wat redelijk is bij ongeveer drie keer de prijs. Streamers die minder kosten kunnen zijn gevoel van schaal benaderen, maar ze halen doorgaans minder informatie uit opnames en drukken meer van hun eigen toonkarakter op, zelfs wanneer ze puur als transport worden gebruikt. Een slot-loading speler van £1.650 biedt sterke detailweergave, een groot klankbeeld en een toon aan de warme kant van neutraal, en de CD0 klinkt waarschijnlijk iets beter van de twee. Het lademechanisme van de CD0 is ook de geruststellender keuze op lange termijn, aangezien het grijpmechanisme van een slot loader uiteindelijk kleine sporen op schijfoppervlakken kan achterlaten.

Hoe de Twee Bronnen Zich Verhouden

Beide units delen een familiegeluid: natuurlijk, onhaast, en meer gericht op toon en timing dan op het laatste woord in analyse. De 0.1x DAC is de transparantere van de twee. Hij ontsluit meer, en zijn USB- en coaxiale ingangen maken hem de natuurlijke partner voor een streamer of een aparte transport.

De CD0 is warmer en iets zachter in zijn presentatie, en hij speelt alleen red book schijven. Wat hij daarvoor teruggeeft is een op zichzelf staande bron met een front-loading lade, geen computer of netwerk in het signaalpad, en de eenvoud die bij een enkel doel hoort.

Welke zinvol is, hangt minder af van geluidskwaliteit dan van waar uw muziek leeft.

Koopadvies: Kiezen Tussen de 0.1x DAC en de CD0

Als uw bibliotheek uit digitale bestanden of streaming bestaat, is de 0.1x DAC de sterkere koop. Voor £1.562 levert hij resolutie en toon die standhouden tegen converters die aanzienlijk meer kosten, en de coaxiale ingang beloont een behoorlijke transport en een goede digitale kabel.

Als u planken vol cd’s hebt en geen interesse in high resolution formaten, is de CD0 het completere antwoord. Voor £2.169 kost hij meer dan de DAC en ontsluit hij iets minder, maar hij haalt de transportvraag volledig weg en zijn front-loading mechanisme is op den duur vriendelijker voor schijven.

Welke u ook kiest, de Zero-serie beloont een systeem dat al neigt naar toon en timing in plaats van klinische analyse. Dit zijn bronnen die het karakter van de opname laten doorkomen zonder onnodige bewerking toe te voegen, en dat is het hele punt van het ontwerp.

Conclusie

De Audio Note 0.1x DAC en CD0 zijn gebouwd rond dezelfde vintage R2R ladder converterchip en dezelfde triode-uitgangstrap zonder tegenkoppeling, toch komen ze op verschillende plekken uit. De DAC is de onthullendere en de flexibelere van de twee, en hij is degene die u kiest als uw muziek via USB of coax binnenkomt. De CD0 ruilt een beetje resolutie in voor een warmere toon en het gemak van een toegewijde cd-speler.

Hoe dan ook, de Zero-serie laat horen hoe de filosofie van Audio Note op zijn instapniveau klinkt, en beide bronnen maken een coherente zaak voor de aanpak van het merk ten aanzien van digitale weergave.