Atoll IN300 Review: Een moderne muscle-versterker met echte verfijning

Inleiding

In de jaren negentig waren krachtige geïntegreerde versterkers een echte trend, gebouwd om vrijwel elke luidspreker op de markt aan te sturen en vaak geschikt voor zowel stereoweergave als home cinema. Veel van die generatie is inmiddels verdwenen en de meeste systemen werden kleiner. De Atoll IN300 is een terugkeer naar dat tijdperk van muscle-versterking, maar het draait niet alleen om brute kracht.

De IN300 is ontworpen en gebouwd in Frankrijk, heeft een adviesprijs van £2.995 en is verkrijgbaar in een zwarte of zilveren uitvoering. Het DAC-gedeelte is gebaseerd op de AKM AK4490-chip en er kan een moving magnet- of moving coil-phonotrap worden gespecificeerd voor £100 extra, wat een sterke prijs-kwaliteitverhouding is voor een ingebouwde phono-optie.

Uiterlijk is hij tamelijk bescheiden: een volle breedte maar niet overdreven groot, met afmetingen van 440 x 330 x 100 mm en een gewicht van 15 kg. Het echte verhaal zit binnenin de behuizing, waar de voeding een groot deel van de beschikbare ruimte in beslag neemt.

Voor wie dit product is bedoeld

Deze versterker is geschikt voor luisteraars die luidsprekers bezitten die baat hebben bij veel stroom en die één apparaat willen voor zowel digitale als analoge bronnen. De interne DAC dekt USB-, coaxiale en optische aansluitingen en de optionele phonotrap zorgt voor vinyl.

Hij is ook een goede keuze voor iedereen die de voorkeur geeft aan een gedurfde, rijke weergave boven een koelere, analytische. Luidsprekermatching is hier belangrijk: neutrale of koeler klinkende luidsprekers halen het beste naar boven, terwijl overdreven warme luidsprekers hetzelfde karakter kunnen versterken.

Ontwerp en interne architectuur

Binnenin bevinden zich twee grote toroidale transformatoren, elk met een vermogen van 440 VA, voor bijna een kilowatt aan ingangsvermogen in totaal. Twee transformatoren van dit formaat aantreffen in een versterker in deze prijsklasse is ongewoon. Twaalf filtercondensatoren, elk met een capaciteit van 6.800 microfarad, zorgen voor 40.800 microfarad per kant en 81.600 microfarad in totaal. De condensatoren dragen de naam Atoll, maar zijn custom onderdelen die volgens de specificaties van het bedrijf zijn gemaakt.

De opbouw is echt dual mono: gescheiden vermogensversterkergedeelten links en rechts, gevoed door gescheiden voedingen die teruggaan naar afzonderlijke transformatoren. In feite zijn het twee monoblokken in één behuizing, wat de kanaalscheiding ten goede komt. De uitgangstrap gebruikt zes MOSFET’s per kanaal, gemonteerd op koelvinnen, naast bipolaire transistors die de versterking in de ingangstrap verzorgen. Er worden doorlopend through-hole-componenten gebruikt, wat het onderhoud vergemakkelijkt en beter tegen warmte kan dan kleine surface-mount-onderdelen. Het opgegeven uitgangsvermogen is 150 watt in 8 ohm en 260 watt in 4 ohm.

Connectiviteit en functies

Het voorpaneel houdt het eenvoudig. De bediening die het apparaat uit stand-by haalt, schakelt ook door de analoge en digitale ingangen, terwijl de andere knop het volume regelt en, wanneer ingedrukt, de linker- en rechterbalans. Een 6,35 mm hoofdtelefoonaansluiting bevindt zich in een nette richel die naar de linkerbovenhoek loopt, en een afstandsbediening wordt standaard meegeleverd.

Aan de achterzijde vind je vier analoge RCA-ingangen, een tape-loop voor opnameapparatuur, een bypass-ingang die de vermogensversterkertrap rechtstreeks voedt, twee sets preouts voor subwoofers of externe eindversterkers, en een XLR gebalanceerde ingang. Digitale aansluitingen zijn onder meer twee coaxiale, twee optische en één USB-ingang, waarbij een XMOS-chip de USB-interface verzorgt.

Belangrijkste sterke punten

De IN300 klinkt groot, dynamisch en gedetailleerd, met een natuurlijk karakter en een vleugje warmte. Het laag heeft echt gewicht en het middengebied is rijk, wat opnames een volle, zelfverzekerde weergave geeft. Hij werkte goed met elke luidspreker waarmee hij werd gecombineerd, van compacte boekenplankmodellen tot hoornluidsprekers en transmission-line vloerstaanders, zonder inspanning.

De interne DAC is uitstekend en zeer geschikt voor de taak. De iets scherpere toonbalans compenseert de warmte van de versterking en houdt het hoog levendig, precies wat deze versterker van een converter wil.

Levering van vermogen is de basis van dat geluid. Met 150 watt per kanaal in 8 ohm en een voeding van dit formaat blijft de versterker beheerst bij veeleisende luidsprekers en dynamisch materiaal, en hij heeft het gewicht om grootschalige opnames moeiteloos te laten klinken.

Overwegingen voordat je koopt

De IN300 is niet de meest resolutie-rijke of precieze versterker in deze prijsklasse. Vergeleken met een vergelijkbaar geprijsde concurrent die ook 150 watt in 8 ohm en een interne DAC biedt, is het laag wat zachter, zijn de transiënten in het middengebied iets minder scherp en is het hoog iets meer afgerold. Wat je daarvoor terugkrijgt, is meer gewicht in het laag en een rijker middengebied, wat veel luisteraars zullen verkiezen.

Het toevoegen van een externe DAC is hier niet de beste besteding van je geld. Een high-end externe converter opende het geluidsbeeld, vooral qua diepte, maar de toonbalans was beter met de interne op AKM gebaseerde DAC, die meer energie in het hoog biedt. Het verstandige advies is om dat budget elders in het systeem te besteden.

Koopadvies

Voor £2.995 levert de IN300 veel waar voor zijn geld: een dual-mono voeding, een goed geïmplementeerde DAC, een uitgebreide set in- en uitgangen en voldoende vermogen om vrijwel elke luidspreker aan te sturen. Als je vinyl draait, is de optionele moving magnet- of moving coil-phonotrap van £100 een gemakkelijke toevoeging om te rechtvaardigen.

Combineer hem met luidsprekers die niet overdreven warm zijn en je zult waarschijnlijk geen problemen tegenkomen. Luisteraars die het laatste woord in resolutie willen, geven misschien de voorkeur aan een analytischere versterker, maar wie schaal, rijkdom en drive waardeert, zal veel vinden om van te houden.

Als je een one-box-systeem wilt dat digitale en analoge bronnen dekt en moeilijke luidsprekers aankan, verdient de IN300 een plaats op je shortlist. Voeg de phonotrap toe als je die nodig hebt, kies luidsprekers met een neutrale balans, en deze versterker zal langdurig het centrum van een systeem vormen.

Conclusie

De Atoll IN300 is een moderne muscle-versterker met echte verfijning. Zijn voeding en dual-mono architectuur zijn het soort engineering dat zelden in deze prijsklasse te vinden is, zijn interne DAC is goed genoeg dat een upgrade onnodig is, en zijn geluid is groot, dynamisch en rijk met veel detail. Een preciezere concurrent zal sommige luisteraars aanspreken, maar voor wie gedurfde kracht en gewicht wil, is deze Franse geïntegreerde versterker een zeer sterke keuze.