Review: Askar Color Magic Ultra E Series Dualband Filter Set — SHO-beelden met een one-shot-color camera

Inleiding

Als je fotografeert met een one-shot-color camera en je ooit hebt afgevraagd of je echte Hubble-paletbeelden kunt maken zoals gebruikers van monochrome camera’s dat doen, dan verdient de Askar Color Magic Ultra E Series Dualband Filter Set je aandacht. Het pakket bestaat uit twee 2-inch dual narrowband-filters: de E1, een waterstof-alfa- en O3-filter, en de E2, een S2- en O3-filter. In de nabewerking gecombineerd, laten ze een kleurencamera het soort SHO-resultaat produceren dat voorheen een monochrome camera met een filterwiel vereiste.

Na een beeldsessie van 34 uur op de Butterfly Nebula bleek vooral het E2-filter werkelijk transformatief. Hier lees je hoe de set presteert en voor wie deze zinvol is.

Waarom dual narrowband-filters ertoe doen

Narrowband-filters isoleren zeer specifieke golflengten van licht en blokkeren al het andere, en dat is precies wat je in staat stelt om opvallend detail vast te leggen in emissiedoelen zoals de Orionnevel, de Pac-Man-nevel of de Heart and Soul-nevel, zelfs bij aanzienlijke lichtvervuiling. Hoe smaller de bandpass, hoe beter de onderdrukking van lichtvervuiling, en hoe meer contrast en detail je uit de data kunt halen.

Dual narrowband-filters laten twee golflengten tegelijk door, doorgaans waterstof-alfa en zuurstof 3. Dat werkt goed, maar het schept een bekend probleem voor gebruikers van one-shot-color camera’s: de emissie van waterstof-alfa domineert doorgaans de data en het O3-signaal verdwijnt onderaan. Je kunt kanalen extraheren en hercombineren om een Hubble-achtig palet te benaderen, maar dat proces is uiterst arbeidsintensief, zeker wanneer je niet veel O3-data tot je beschikking hebt. Die beperking heeft serieuze astrofotografen traditioneel richting monochrome camera’s geduwd.

Het E2 S2/O3-filter in deze set is wat die vergelijking verandert. Met apart vastgelegde S2-data kan een one-shot-color camera eindelijk een legitiem SHO-beeld produceren in plaats van een compromis.

Hoe de test is uitgevoerd

De set is getest op de Butterfly Nebula met de Askar FRA500 op F/3.9, de ASI 2600MC Air met de ZWO EAF en camera angle adjuster, alles op de ZWO AM5N-montage. Er werd in totaal 34 uur belichting verzameld in subbelichtingen van 900 seconden, ofwel 15 minuten, verdeeld over beide filters.

De E1 is een zeer smal dualband-filter met een bandpass van 3,7 nm voor O3 en 4 nm voor waterstof-alfa, gecentreerd op respectievelijk 656,6 nm en 500,7 nm. De E2 sluit daarop aan met een S2-bandpass van 4 nm gecentreerd op 672 nm en dezelfde O3-bandpass van 3,7 nm op 500,7 nm. Een bandpass van 4 nm ligt aan de grens van wat gangbaar verkrijgbaar is, en daar komt een groot deel van het voordeel in onderdrukking van lichtvervuiling vandaan. Beide filters zijn 2 inch, compatibel met de tegenwoordig populaire filterwielen, focal reducers, field flatteners en filterlades, en dankzij de 44 mm imaging-diagonaal geschikt voor fullframe-camera’s.

Hoe de data presteerde

De E1-dataset gedroeg zich zoals een goed Ha/O3-dualband-filter hoort te doen. Een basisstretch leverde strakke, schone resultaten op met duidelijke waterstof-alfagebieden, en de kanaalscheiding onthulde een degelijke hoeveelheid groen en blauw O3-signaal dat eronder verborgen zat. Bij een helder doel zoals de Butterfly Nebula is die O3-opbrengst te verwachten; zwakkere doelen hebben mogelijk 10 of zelfs 20 uur nodig om bruikbaar O3-signaal op te bouwen.

De E2-data, zo’n 15 uur belichting, maakte de verdeling van S2 en O3 direct duidelijk na een histogramstretch. S2 verscheen als gelokaliseerd rood signaal rond het hoofdgebied van de nevel, terwijl O3 over het hele beeld overvloedig aanwezig was. Een nuttig ontwerpdetail: de O3-band in beide filters is op precies dezelfde golflengte gecentreerd, zodat beide filters O3-data bijdragen die je kunt samenvoegen.

Rondom de zeer heldere ster Sadr vertoonden beide stacks lichte halo’s door de O3-coating. Die was minimaal in vergelijking met andere narrowband- en dualband-filters, en bij een ster van die helderheid beïnvloedde het niet de beslissing om data over de regio te blijven verzamelen.

Twee filters omzetten naar drie kanalen

De bewerkingsworkflow in PixInsight is eenvoudig als je enige ervaring hebt. Beide stacks werden sterrenloos gemaakt en uit elk werden de rode, groene en blauwe kanalen geëxtraheerd. Het rode kanaal van de Ha/O3-stack wordt je waterstof-alfakanaal; het rode kanaal van de S2/O3-stack wordt je S2-kanaal. Voor O3 gemiddelt een eenvoudige pixelmath-expressie de groene en blauwe kanalen van beide filters, gedeeld door vier, wat een master O3-beeld oplevert.

Vanaf daar gedraagt het zich precies als een monochrome dataset: een LRGB-combinatie wijst S2 toe aan rood, Ha aan groen en master O3 aan blauw, met chrominantieruisreductie uitgemiddeld uit en gematigde aanpassingen van contrast en verzadiging. Het resultaat toonde blauwen en paarsen aan de ene kant van de nevel, oranje en groen aan de andere kant, en zichtbare oranje filamenten door de gecombineerde bijdrage van S2 en Ha. Daarna kun je verfijnen met curven, masks, histogramaanpassingen en gehercombineerde RGB-sterren.

Dat is geen resultaat dat doorgaans haalbaar is met een enkel Ha/O3-dualband-filter op een kleurencamera, en dat is de kernreden waarom deze set zich onderscheidt.

Moet je de Askar Color Magic E Series kopen?

Als je fotografeert met een one-shot-color camera en wilt overstappen van HOO-achtige beelden naar echte Hubble-palet-SHO-resultaten, dan maakt deze set die belofte waar. De smalle bandpasses van de 4 nm-klasse, de gedeelde O3-golflengte, het fullframe-vriendelijke 2-inch-formaat en de brede compatibiliteit met filterlades, filterwielen, reducers en flatteners maken het eenvoudig om de set in een bestaande imaging-train te integreren. Lichte O3-halo’s rond zeer heldere sterren zijn het enige kanttekeningje, en die viel in de test mee.

Askar biedt de Color Magic-lijn ook aan in C-, D- en E-series met verschillende bandpasses, zodat je de set kunt afstemmen op je specifieke narrowband-vereisten. Voor iedereen die klaar is om Hubble-paletfotografie te ontsluiten zonder over te stappen op monochrome, is de E Series-set een gemakkelijke aanbeveling.

Conclusie

De Askar Color Magic Ultra E Series Dualband Filter Set lost een echt probleem op voor astrofotografen met een one-shot-color camera: het maakt van een tweekanaals werkelijkheid een driekanaals SHO-workflow. Met schone, strakke data, uitstekende onderdrukking van lichtvervuiling en een combineerproces dat de kanaaltoewijzing van monochrome opnamen spiegel, verdient deze set een plek in een serieuze imaging-kit.