Review Askar 130PHQ: een flinke refractor voor astrofotografen die een uitdaging aankunnen

Inleiding

De stap van een kleine wide-field-refractor naar een grote telescoop is een van de grootste overgangen in de deep sky-astrofotografie. De Askar 130PHQ is precies zo’n stap: een 130mm quad-astrograaf met een native brandpuntsafstand van 1000mm bij f/7.7, plus een optionele 0.7x full frame reducer die dat terugbrengt naar 700mm bij f/5.4.

Deze review behandelt de optische resultaten, de hardware en de praktische realiteit van het werken met een grote, zware imaging-telescoop. In het kort: de resolutie en beeldkwaliteit kunnen werkelijk bijzonder zijn, maar alles rondom de telescoop moet eerst goed op orde zijn.

Voor wie is deze telescoop?

Grote telescopen zijn om één reden aantrekkelijk: fijnere resolutie. Meer zwakke sterren, meer detail in nevelstructuren, en detail in kleine sterrenstelsels en achtergrondsterrenstelsels die kleinere scopes simpelweg niet kunnen onderscheiden.

Het probleem is dat het benutten van die resolutie vereist dat alles goed gaat, en bij een grote telescoop is dat een stuk lastiger. Veel beginners zien hun beelden zelfs verbeteren wanneer ze van een grote telescoop naar een kleinere overstappen, omdat kleinere refractors veel vergevingsgezinder zijn voor imperfecte guiding, spacing en omstandigheden.

Ben je nieuw in de hobby, dan is een telescoop van ruim 11 kilo zoals deze waarschijnlijk niet de juiste eerste aankoop. Maar als je al een paar jaar aan het fotograferen bent en een nieuwe uitdaging wilt, kan een grote refractor precies dat zijn.

Bouwkwaliteit en hardware

De 130PHQ is in feite een grotere versie van de 80PHQ. Als quad-ontwerp kun je hem gebruiken zonder je zorgen te maken over back focus bij de native brandpuntsafstand, of je kunt hem met de optionele 0.7x reducer gebruiken, die in een meegeleverde adapter-stack schroeft. De back focus met de reducer is gespecificeerd als 55mm, gemeten vanaf de achterkant van de adapter-stack tot de beeldsensor.

De mechanische afwerking is zeer goed. Van binnen zitten er talloze baffles, en alles, tot en met de adapters, heeft een matzwarte afwerking, zodat er geen glanzende oppervlakken zijn die ongewenste reflecties veroorzaken. De doos bevat goede telescoop-ringen, een lange 300mm Losmandy dovetail-plaat en een top handle.

De focuser is een degelijke 3.4-inch rack-and-pinion met afstandsmarkeringen op de draw tube en een handmatige rotator. Eén kleine omissie: de 80PHQ heeft gradenmarkeringen op zijn rotator, en die ontbreken hier.

Optische prestaties

Opgenomen op native 1000mm f/7.7 met een full frame one-shot-color-camera, zien sterrenvelden er schoon uit zonder zichtbare chromatische aberratie, zelfs wanneer je het hele zichtbare spectrum tegelijk scherp stelt. Er is een lichte hoekafval, maar die leek afkomstig van de 48mm-adapter die voor de camera werd gebruikt in plaats van van de telescoop zelf, en die verdwijnt eenvoudig met calibration frames.

Een aberration inspector toont de verwachte lichte verzachting van sterren in de hoeken op een full frame sensor, maar het resultaat is nog steeds indrukwekkend voor een flat-field-astrograaf op deze brandpuntsafstand.

Met de 0.7x reducer gemonteerd wordt het beeldveld aanzienlijk breder en zien de hoeksterren er zelfs merkelijk scherper uit dan in de native configuratie. Vignettering neemt iets toe doordat de lichtkegel groter is, maar ook dat lossen flats prima op. Ook maanfotografie zag er scherp uit zonder valse kleuren of hofjes, wat suggereert dat deze telescoop ook goed als maan- of zonnescopescore kan functioneren.

Een eerste nacht data met een monochrome APS-C-camera met kleinere pixels liet sterren zien die vanuit het midden naar buiten uitgerekt waren, een klassiek teken van onvoldoende back focus. Het toevoegen van een 1mm spacer voor de filterdikte verbeterde het aanzienlijk, al introduceerde die spacer zelf weer een tilt-probleem. Dat is geen fout van de telescoop; op deze pixel-schaal moeten tilt en back focus simpelweg tot op fracties van een millimeter correct zijn.

Het eindresultaat, samengesteld uit twee nachten data van een grote stoffige nevel met kleine spiraalvormige achtergrondsterrenstelsels, was werkelijk indrukwekkend: gedetailleerd stof, kleurrijke sterren met schone halo’s in één kleur, en een gevoel van diepte dat het tot een van de beste beelden maakte die met welke opstelling dan ook zijn gemaakt. Het resolutievoordeel is echt.

Waar je rekening mee moet houden before aanschaf

Een grote telescoop verandert je hele workflow. De guiding moet zorgvuldig worden afgesteld; een off-axis guider is een logische combinatie. Wind grijpt veel makkelijker op een lange optische buis, en zelfs subtiele windstoten kunnen je guiding laten uitschieten. Astronomische seeing, die bij wide-field-fotografie nauwelijks telt, wordt een echte beperking: op nachten met slechte seeing worden details onder een bepaalde grootte simpelweg weggevaagd, hoe goed de telescoop ook is.

De montage is een ander punt. Op een standaard equatoriale montering met statief kan de camera die aan een zo lange telescoop hangt tegen de statiefpoten aankomen bij slew-bewegingen dicht bij het zenit, wat een pier-verlenging of portable pier kan vereisen. En op zachte, vochtige grond kan een zware opstelling ongelijk wegzakken, waardoor de pooluitlijning verpest wordt terwijl het gewicht tijdens slews verschuift. Dat zijn praktische problemen die bij lichtere sets zelden opduiken.

Niets hiervan is een reden om af te zien, maar het definieert wel de eigenaarservaring. Dit is geen elke-nacht-workhorse-scope die betrouwbaar goede data levert, ongeacht de omstandigheden. Het is een instrument voor bijzondere projecten, voor wanneer je de resolutie echt nodig hebt, en voor dat doel is het moeilijk te evenaren.

Koopadvies

Voor een eerlijke prijs van $3,500 levert de Askar 130PHQ een ongebruikelijke hoeveelheid opening en resolutie in een flat-field-refractor-pakket, en de kwaliteit van de meegeleverde hardware ondersteunt dat. Als je al stevige imaging-basisvaardigheden hebt, betrouwbare guiding en een montering die het gewicht aankan, kan deze telescoop enkele van de meest gedetailleerde beelden opleveren die je ooit hebt gemaakt. Ben je nog de basis aan het leren, begin dan kleiner en kom later terug op deze klasse scope; de beloning in resolutie komt pas wanneer alles anders onder controle is.

Conclusie

De Askar 130PHQ is een veeleisende maar belonende grote refractor. Optisch presteert hij indrukwekkend, zowel op native 1000mm als op 700mm met de 0.7x full frame reducer, met schone sterren, geen zichtbare chromatische aberratie en hoekprestaties die goed standhouden voor een full frame flat-field-ontwerp. De keerzijde is een veeleisende opstelling die slordige guiding, imperfecte spacing, wind en slechte viewing bestraft. Voor ervaren astrofotografen die op zoek zijn naar een nieuwe uitdaging en een echte resolutie-upgrade is het een stellige aanrading.