Argonaut Supernaut RM3 Review: handgemaakt carbon met de snelheid van een racefiets

Inleiding

De Argonaut Supernaut RM3 is een handgemaakte carbon racefiets die in de Verenigde Staten door een klein team wordt gebouwd, in zeer beperkte aantallen. Dit jaar worden ongeveer 100 frames gemaakt. In een tijd waarin de meeste racefietsen in windtunnels worden gevormd, kiest de RM3 een andere weg: traditionele buisvormen, zichtbaar carbon en een rijgevoel dat kwaliteit boven aero-cijfers stelt.

De kop is hier het rijgedrag. De RM3 is soepel op een manier die zeldzaam is op een wedstrijdgerichte racefiets, maar blijft stijf en fel op het moment dat je op de pedalen trapt. De grootste horde is de prijs. Met $16.500 zoals getest is dit een serieus bedrag, en het zit in hetzelfde vaarwater als een massaproductie aero-racefiets zoals de Tarmac SLR, die in Taiwan wordt gemaakt.

Voor wie deze fiets is

Dit is een fiets voor renners die een premium aankoop kunnen verantwoorden en iets willen dat jaren begeerlijk blijft in plaats van seizoenen. Hij past bij de renner die voorbij het najagen van elk aero-voordeel is en een fiets wil met een verhaal: een klein merk, een eigen productieproces en frames die het zelf maakt.

Hij is niet bedoeld voor jongere renners die op zoek zijn naar de snelste racehouding of het lichtste aero-frame aan de startlijn. Hij staat dichter bij een fiets voor het leven, eentje die je jezelf cadeau doet en lang houdt.

De RM3 is ook logisch voor renners die al naar andere high-end boutique-merken kijken en iets willen dat niet lijkt op al het andere in het groepje. De aantrekkingskracht zit deels in het rijden en deels in het idee dat je een frame bezit dat volgend seizoen niet uit de mode is.

Rijgedrag en responsiviteit

Het uitzonderlijke aan de RM3 is hoe hij rijdt. Hij is boterzacht, en op ruwe ondergrond evenaart hij een endurancefiets qua comfort terwijl hij toch snel en responsief aanvoelt als een racefiets. De 30mm-banden op deze opbouw dragen daaraan bij, maar het frame doet het meeste werk: hobbels en scheuren in de weg bereiken de contactpunten niet zoals op een stijve aero-racefiets. Zelfs op smallere 28mm-banden blijft het rijden zeer soepel.

Die soepelheid gaat niet ten koste van tempo. Het frame is stijf en reageert onmiddellijk wanneer je vermogen zet, of je nu klimt of sprint, en het duikt bochten in met de scherpte van een racefiets. De balans is het hele punt: genoeg stijfheid voor snelheid, met net genoeg meegevendheid in het frame om lange ritten comfortabel te houden.

Klimmen is waar het lage gewicht en de stijfheid goed samengaan. De fiets voelt licht, reageert wanneer je vermogen uit de pedalen stampt en houdt comfortabel een versnelling vast op lange, gelijkmatige hellingen met haarspeldbochten die het hellingspercentage onderbreken. Afdalen is even vertrouwenwekkend. De geometrie, de afgestemde stijfheid van frame en wielen en de bredere banden maken ruime bochten natuurlijk, en het vertrouwen groeit rit na rit.

Framevakmanschap en opbouwdetails

Het frame is de reden dat het rijden zo aanvoelt. Argonaut gebruikt zijn eigen siliconen mandrels, waarmee hoge druk het carbonweefsel en hars in de mal kan samenpersen. Het resultaat is een preciezere opbouw met minder holtes en luchtbellen, wat minder gewicht en veel betere controle over het gedrag van het afgewerkte frame betekent.

De afwerking laat het carbonweefsel zichtbaar onder de blanke lak, zodat het werk niet verborgen blijft. Kijk goed en de buizen zijn ook niet perfect rond. Ze gebruiken afgeplatte, gevormde profielen, samen met een taps toelopende balhoofdbuis, een wishbone-achterbrug en niet-verlaagde seatstays. Het silhouet oogt traditioneel, maar de details zijn doordacht.

Het bottom bracket is het vermelden waard. De T47-standaard is door Argonaut in samenwerking met Chris King ontwikkeld en is open source, waardoor zoveel andere merken hem nu gebruiken. Hij maakt het mogelijk titanium schroefdraadinserts in een oversized shell te lijmen, wat de stijfheid van een groot bottom bracket combineert met schroefdraad die gemakkelijk te onderhouden is.

Pasvorm, geometrie en rijkarakter

De geometrie zit tussen categorieën in. Er is iets meer layback dan bij een pure racefiets, een iets hogere stack en een kortere reach, maar het is ook geen endurancefiets. Zie het als een sportfiets: snel en capabel, met alledaags comfort en gebruiksgemak dat erin is gebouwd in plaats van eraan geschroefd.

Frames komen in een aantal standaardmaten in plaats van standaard op maat te zijn, al zijn volledig op maat gemaakte frames ook verkrijgbaar. Elke opbouw kan worden afgestemd op bikefit-data, met zadelpen-offset en stuurmaten die bij de renner passen. Dat proces is waarom een fiets als deze als op maat kan aanvoelen zonder het lange wachten op een volledig op maat gemaakt handgemaakt frame.

Het wielen- en componentenpakket

Argonaut bouwt voor deze fiets zijn eigen wielen: 43mm hoge, hookless velgen met 23mm interne breedte, DT Swiss naven en Aero Blaze spaken. De gedachte erachter is om de stijfheid van de wielen hoog af te stemmen en het frame iets minder stijf te houden, zodat wielset, frame, vork en stuur als één systeem werken in plaats van als losse onderdelen. De wielen zijn opvallend stijf, en die stevigheid geeft de fiets zijn strakke, reactieve gevoel in bochten.

De rest van de opbouw is topklasse. Een Dura-Ace Di2-groep met een CeramicSpeed-geleiderwiel en een bottom bracket met keramische lagers draait inderdaad zeer vrij. Vooraan zit een ENVE-vork, gecombineerd met een ENVE AR one-piece stuur en stuurpen, die een comfortabele vorm op de bovenkant heeft en wat meegeeft in de drops, wat kalmte toevoegt in afdalingen.

De bandenruimte is royaal voor een racefiets. Er is plaats voor 35mm brede banden, dus de RM3 kan breder rubber aan als je wegen ruwer zijn dan gemiddeld of je gewoon meer comfort wilt zonder van fiets te wisselen.

Waar je op moet letten voor je koopt

De prijs is het voor de hand liggende punt. Met $16.500 kost de RM3 ongeveer hetzelfde als een massaproductie aero-racefiets van een groot merk, en dat geld koopt verschillende dingen: windtunnelontwikkeling en een breed dealernetwerk aan de ene kant, een handgemaakt Amerikaans frame uit een productie van ongeveer 100 per jaar aan de andere kant.

Beschikbaarheid hoort bij het verhaal. Met ongeveer 100 frames dit jaar is de fiets bewust zeldzaam, en kopers moeten verwachten dat ze met het merk samenwerken aan de maatvoering in plaats van een model uit de winkel te kiezen.

Het rijkarakter is een ander punt om af te wegen. Het frame en de wielen zijn stijf waar het telt, en renners die een zachter, meegevender wielgevoel prefereren, merken het verschil mogelijk. De geometrie is ook racegerichter dan een endurancefiets, zij het minder agressief dan een pure racemachine, dus hij past niet bij elke houdingsvoorkeur. Renners die maximale aero-winst najagen, of de meest agressieve racehouding die er is, zijn waarschijnlijk gelukkiger op een echte racefiets.

Koopadvies

Als de prijs geen barrière is en je één fiets wilt die je jaren houdt, is de Supernaut RM3 een sterke keuze. Het rijgedrag is van het soort dat belonend blijft, het framevakmanschap is eersteklas, en het T47-bottom bracket en de 35mm-bandenruimte geven hem een praktische, langlevende basis die over een paar seizoenen niet gedateerd aanvoelt.

Weeg voordat je toezegt af wat je echt wilt van een premium aankoop. Een vergelijkbaar budget aan een massaproductie-racefiets koopt aero-ontwikkeling en een vertrouwd dealernetwerk. Het hier besteden koopt een handgemaakt frame van een klein Amerikaans team, een beperkte productie en een fitproces rond je eigen cijfers.

Als je genoeg hebt van racefietsen die om de paar jaar uit de mode raken en je iets wilt met een verhaal, verdient de RM3 serieuze overweging. Renners die pure aero-prestaties of de meest agressieve racehouding najagen, kunnen beter eerst naar conventionele racefietsen kijken.

Conclusie

De Argonaut Supernaut RM3 is een bijzondere fiets, en het rijgedrag is de reden. Hij is soepel genoeg om een endurancefiets te evenaren en scherp genoeg om als een racefiets aan te voelen, met een handgemaakt in de VS gebouwd frame, doordachte techniek en een passend componentenpakket. Hij is niet voor iedereen, en de prijs van $16.500 maakt hem voor de meeste renners onbereikbaar, maar voor wie het kan verantwoorden en een fiets wil die jaren meegaat, is hij zeer makkelijk aan te bevelen.