Zijn 3D-geprinte zadels het geld waard? Een vergelijking met drukmetingen

Introductie

3D-geprinte zadels zijn inmiddels een vertrouwd gezicht op premium racefietsen, en ze kosten bijna altijd merkbaar meer dan de traditionele zadels die ze vervangen. Dat roept een terechte vraag op: levert dat extra geld iets op dat je daadwerkelijk kunt meten?

Om daarachter te komen werden vier populaire zadelvormen met drukmetingen vergeleken, zowel in hun standaard- als in hun 3D-geprinte uitvoering, met een ervaren wielrenner en bikefitter als testrenner. Hij rijdt al vele jaren, normaal op een smal zadel van 130 mm, en gaf feedback over het gevoel op hetzelfde moment dat de drukgegevens werden vastgelegd.

De resultaten waren niet uniform. Twee van de vier paren gingen duidelijk vooruit met de 3D-geprinte versie, één veranderde heel weinig, en één ging achteruit. Hieronder staat hoe elk paar presteerde, en wat de verschillen betekenen als je de upgrade overweegt.

Hoe de vergelijking werd uitgevoerd

Drukmetingen leggen vast hoe de belasting over een zadel wordt verdeeld. Wat je wilt zien zijn twee min of meer gelijkmatige drukwelletjes onder de zitbotten en heel weinig belasting op de neus. Een links-rechts-onbalans komt vaak voor en is meestal niet iets wat een ander zadel oplost.

Breedte speelde vanaf het begin een rol. De testrenner rijdt normaal op een zadel van 130 mm, dus de modellen van 143 mm en 145 mm voelden meteen breed, terwijl de Selle Italia van 130 mm het meest vertrouwd aanvoelde.

Eén praktisch detail beïnvloedde al de eerste wissel. De railhoogte verschilt per zadel, dus de zadelpenhoogte moet elke keer opnieuw worden ingesteld. De overstap naar de 3D-geprinte versie van één zadel verhoogde de effectieve zadelhoogte met meer dan een centimeter, en dat is op zichzelf al genoeg om te veranderen hoe een zadel aanvoelt. Bijna al deze zadels hebben bovendien een lichte kuil, dus het middelste derde deel is het deel dat je waterpas moet zetten voordat je iets beoordeelt.

Specialized Romin EVO vs Romin EVO 3D Printed

De standaard Romin EVO is een zadel van 143 mm met een rond profiel in plaats van een vlak profiel, en een redelijk royale drukontlastingsgeul. Het heeft al lang de reputatie een comfortabele vorm te zijn voor lange ritten. In deze test voelde het breed aan de achterkant, met meer belasting onder de zitbotten dan de renner wilde, plus een klein pijnpuntje op de neus en een lichte onbalans aan de rechterkant.

Op de drukkenkaart gaf het nog steeds twee duidelijke belastingszones onder de zitbotten en niet veel op de neus, wat op zichzelf een respectabel resultaat is.

De 3D-geprinte Romin EVO veranderde het beeld aanzienlijk. De renner beschreef hem bijna meteen als beter, met een stabieler gevoel en veel minder neiging om te verzitten. De gemeten druk daalde met ongeveer de helft vergeleken met het standaardzadel, wat een groot verschil is voor het vervangen van één onderdeel. De links-rechts-onbalans bleef, wat je ook zou verwachten wanneer de renner en niet het zadel de oorzaak is.

Specialized Power vs Power 3D Printed

De Power is een kort, breed neusloos ontwerp van 143 mm. In deze test was hij de duidelijke buitenbeentje, maar dan om de verkeerde redenen. De renner voelde zich naar voren op de neus geduwd, zonder echte ondersteuning onder de zitbotten, met merkbaar wiebelen, meer gewicht in de handen en spanning in de schouders. Op de drukkenkaart zat bijna alle belasting op de neus. Omdat de vorm neusloos is, vertaalt die voorwaartse positie zich niet in nuttige ondersteuning.

De 3D-geprinte Power voelde zachter maar verder hetzelfde, en zachter hielp niet. De renner zat nog steeds op de neus, voelde zich nog steeds onstabiel, en de gemeten druk was zo mogelijk hoger dan op de standaardversie. Het was het enige 3D-geprinte zadel in de groep dat slechter presteerde dan het zadel dat het moest verbeteren.

Selle Italia SLR Boost S3 vs SLR Boost S3 3D Printed

De SLR Boost S3 is een smal zadel van 130 mm, waardoor het het dichtst kwam bij wat de testrenner normaal gebruikt. Hij zat verder naar achteren, voelde minder belasting aan de voorkant, en de links-rechts-balans was de beste van de traditionele zadels in de groep. Een klein pijnpuntje op de neus was het enige echte minpunt.

De piekdruk kwam overeen met die van de 3D-geprinte Romin, wat een sterk resultaat is voor een conventioneel zadel en laat zien dat constructie niet de enige variabele is.

De 3D-geprinte versie leverde het sterkste resultaat van de dag op. De renner noemde hem de beste van de groep voordat hij de gegevens zag, en de drukkenkaart bevestigde dat met de meest gelijkmatige verdeling die tijdens de sessie werd gemeten. Het is het vermelden waard dat hetzelfde model door een andere renner juist niet werd gewaardeerd, die de 3D-geprinte textuur door het zeem heen kon voelen. Dat is een nuttige herinnering dat een roosteroppervlak niet universeel comfortabel is, zelfs niet wanneer de cijfers goed lijken.

Fizik Aliante Tempo vs Aliante Tempo 3D Printed

De Aliante Tempo is 145 mm breed met een rond profiel dat in de geest lijkt op de Romin. Hij voelde breder dan de Specialized en gaf over het geheel iets meer druk, met een pijnpuntje op de neus dat misschien simpelweg aan de breedte ligt. Hij was niet oncomfortabel, maar de renner voelde zich eerder naar voren gekanteld dan op zijn plaats gehouden, met een gevoel van wiebelen naar links. De links-rechts-balans was bij beide Fizik-zadels beter dan bij de andere geteste traditionele modellen.

De 3D-geprinte Aliante Tempo was beter, maar slechts licht. De renner vond hem heel vergelijkbaar met de standaardversie, een tikje minder stabiel, met de druk die verder naar voren op de neus verschoof. De links-rechts-balans verbeterde opnieuw. Van de vier paren was dit degene waarbij de 3D-geprinte constructie de ervaring het minst veranderde.

Koopadvies: een zadel afstemmen op de renner

De duidelijkste les is dat vorm vooropstaat. De korte, brede Power-vorm faalde in zowel zijn standaard- als zijn 3D-geprinte uitvoering, en geen enkel geprint rooster kon dat redden. Als een zadelvorm je al past, is de kans veel groter dat de 3D-geprinte versie een echte verbetering oplevert, zoals bij de Romin EVO en de SLR Boost S3.

Ten tweede: verwacht dat de 3D-geprinte versie anders zit. De railhoogte verschilt per model, dus meet de zadelhoogte opnieuw en stel je positie opnieuw in voordat je het zadel beoordeelt. Een verandering van meer dan een centimeter is op zichzelf al genoeg om het comfort te beïnvloeden, en het is makkelijk om dat aan het materiaal te wijten.

Ten derde: wees realistisch over wat de upgrade kost. Van 3D-geprinte productie wordt over het algemeen verwacht dat die goedkoper en reproduceerbaarder is dan traditionele productie, toch hebben 3D-geprinte zadels een flinke meerprijs ten opzichte van hun conventionele tegenhangers. Of die meerprijs het waard is, hangt ervan af hoeveel de gemeten drukdaling voor jou betekent, en of je gevoelig bent voor een roosteroppervlak onder een zeem.

Ten slotte is comfort persoonlijk. Een zadel dat de ene renner op grond van de textuur afwees, presteerde het beste voor een ander, en de twee Fizik-modellen waren moeilijk uit elkaar te houden. Als je een zadel kunt testen voordat je je vastlegt, doe dat dan.

Conclusie

Over deze vergelijking waren 3D-geprinte zadels voor het grootste deel beter, met één duidelijke uitzondering. De 3D-geprinte Selle Italia SLR Boost S3 kwam als beste uit de bus, gevolgd door zijn standaard tegenhanger, dan de Specialized Romin, waarbij de twee Fizik Aliante Tempo-zadels moeilijker ten opzichte van elkaar te rangschikken waren. De Specialized Power-vorm was in beide versies het buitenbeentje.

Als je al een vorm rijdt die voor jou werkt, is het 3D-geprinte equivalent een redelijke upgrade, vooral waar de druk halveerde zoals bij de Romin EVO. Als je nog steeds op zoek bent naar de juiste vorm, is dat waar je geld het beste als eerste naartoe gaat.