Arcam SA45 en class G-alternatieven: vier versterkers het overwegen waard

Inleiding

De Arcam SA45 is een geïntegreerde streamingversterker die Arcams class G-uitgangstrap, Dirac Live-kamercorrectie en netwerkstreaming in één behuizing combineert. Hij is Roon Ready, ondersteunt Google Cast en heeft op het achterpaneel een USB A-aansluiting voor het afspelen van bestanden vanaf een harde schijf. Voor wie kamercorrectie en streaming door één component wil laten afhandelen, is het een compleet antwoord.

Het is niet de enige verstandige route. Arcam biedt ook de SA25 Plus voor ongeveer 2.000 euro en de A50 Signature voor 2.800 euro, en een aparte streamer zoals de Ever Solo T8 van bijna 1.400 euro kan met een van beide worden gecombineerd om te veranderen wat het systeem doet en wat het kost. De onderstaande secties behandelen elke optie op zichzelf, gevolgd door koopadvies om er een te matchen met je kamer en je bronnen.

Waar je op moet letten bij een class G-streamingversterker

Class G-versterking is de rode draad door Arcams geïntegreerde reeks. De topologie werd in 1978 geïntroduceerd door Hitachi in de Dyna Harmony-serie en werkt door meerdere voedingsrails geleidelijk in te schakelen naarmate de vraag naar uitgangsvermogen stijgt. Arcam is de meest volhardende voorstander van de aanpak geweest en verfijnde de implementatie ervan over vijf generaties producten sinds het debuut in de AVR 600 uit 2009.

Class G is geen route naar goedkoop vermogen. Net als class AB vereist het een stevige voeding en ringkerntransformatoren, die in de meeste gevallen veel duurder zijn om te implementeren dan een schakelende voeding met een class D-chipversterker. Daarom zitten class G-ontwerpen in het duurdere deel van de markt en niet aan de instapkant.

Het is ook de moeite waard om de aanname los te laten dat class D-versterking altijd koel blijft. Class D-ontwerpen kunnen warmer worden dan class G-ontwerpen, en de warmteontwikkeling hangt af van de implementatie, niet van de topologie. Vier praktische vragen wegen zwaarder bij je keuze: hoe de versterker omgaat met kamercorrectie, of het streamingplatform dat je al gebruikt native wordt ondersteund, hoe makkelijk de bediening vanaf de luisterpositie te lezen en te gebruiken is, en welke fysieke ingangen je nodig hebt, van een phono-trap tot HDMI eARC.

Arcam SA45: Dirac Live en Roon Ready in één behuizing

Dirac Live-kamercorrectie is de hoofdfeature van de SA45, en de versterker wordt geleverd met een puckmicrofoon voor metingen. Als je al een speciale meetmicrofoon hebt, is die gebruiken een redelijke keuze, maar de meegeleverde puck betekent dat kalibratie mogelijk is zonder iets extra’s te kopen.

Aan de streamingkant is de SA45 Roon Ready en ondersteunt hij Google Cast. Roon Ready-status is nuttiger dan het op het eerste gezicht lijkt: de versterker meldt wat er in elke fase met het digitale signaal gebeurt, en het Roon-signaalpadpaneel laat zien of het signaal opnieuw wordt gesampled of dat een Dirac-filter wordt toegepast. Voor wie precies wil weten wat zijn systeem doet, is die zichtbaarheid waardevol.

De Radia-bedieningsapp is basaal, en de belangrijkste beperking is dat hij geen ingangen kan omschakelen. Vergelijkbare apps van andere fabrikanten kunnen dat wel, en de kloof weegt hier zwaarder omdat de tekst op het scherm van de SA45 moeilijk te lezen is vanaf de luisterpositie. Wat de Radia-app wel dekt, is het bladeren door en afspelen van audiobestanden vanaf een USB-stick die op de USB A-aansluiting van de versterker is aangesloten, waaronder FLAC-, WAV- en MP3-bestanden.

Twee details zijn makkelijk te missen. De SA45 heeft geen USB B-ingang, de aansluiting die nodig is om een computer rechtstreeks op de DAC van de versterker aan te sluiten; de USB A-aansluiting op het achterpaneel is voor drives, niet voor computers. En als je wilt dat de analoge ingangen de interne ADC omzeilen, moet je Dirac uitschakelen en het aantal subwoofers op nul zetten. Nul subwoofers betekent geen kanaalsommering, en geen sommering betekent geen DSP.

Wat warmte betreft: de SA45 wordt een beetje warm aan de aanraking en niets meer. Hij is niet warmer dan de Hegel H190 of de Lyngdorf TDAI 3400, en de Marantz Model 10 wordt warmer dan allemaal.

Arcam SA25 Plus: class G met ruimte voor je eigen streamer

De SA25 Plus zit op ongeveer 2.000 euro en is de meest betaalbare manier om Arcams class G-geïntegreerde versterkers binnen te komen. Hij is gericht op luisteraars die het idee van class G-versterking aanspreekt, maar wat budget willen achterhouden, of die liever hun eigen streaming-DAC aan het systeem toevoegen.

Die positionering maakt hem de natuurlijke partner voor een streamer die je al hebt en waardeert. In plaats van twee keer te betalen voor een streaming-frontend, levert de SA25 Plus de versterking en laat hij de digitale kant van het systeem over aan hardware naar jouw keuze.

De afweging is duidelijk: je koopt de uitgangstrap en de bouwkwaliteit in plaats van een compleet streamingpakket. Voor een luisteraar die al een streamer heeft, is dat vaak de verstandiger besteding van het budget.

Arcam A50 Signature: phono-trap, HDMI eARC en 300 watt

De A50 Signature is het onlangs aangekondigde vlaggenschip van dit groepje voor 2.800 euro, en het is de interessantere van de twee niet-streamende Arcam-versterkers. Hij heeft een phono-trap, een DAC en HDMI eARC, en is gespecificeerd op 300 watt per kanaal in 8 ohm vanuit een dual mono class G-ontwerp.

De set ingangen maakt hem tot systeemhub. Een platenspeler sluit direct aan, een televisie sluit aan via HDMI eARC voor bronnen zoals Apple Music vanaf een tv, en de ingebouwde DAC geeft een aparte streamer iets om mee te praten. De compromis, op papier, is de conversiekwaliteit: de DAC van de A50 Signature is een stap onder de converter in de SA45.

Ever Solo T8: touchscreen-streaming die met je tv praat

De Ever Solo T8 kost bijna 1.400 euro en pakt streaming anders aan. Hij heeft een aanraakgevoelig scherm, en de bedieningsapp is beschikbaar voor Android TV en tvOS, zodat een now playing-scherm via Wi-Fi naar een televisie kan worden gestuurd. Dat lost het leesbaarheidsprobleem vanaf de luisterpositie op door een scherm te gebruiken dat de meeste huishoudens al hebben, in plaats van het display van de versterker zelf te vergroten.

Gecombineerd met een versterker die zijn eigen DAC heeft, zoals de A50 Signature, wordt de T8 de streaminghelft van een tweekastensysteem met touchscreen-interface, tv-uitgang en 300 watt class G-vermogen per kanaal. Op basis van de hier genoemde cijfers komt die combinatie bijna 1.000 euro onder de SA45 alleen uit.

De compromis is kamercorrectie. Evo Tune, het ruimtecompensatiesysteem van de T8, is niet zo effectief als Dirac Live, dus als correctie de belangrijkste reden is dat je naar de SA45 kijkt, zal dat verschil zwaarder wegen dan de streaminginterface.

Twee kasten of één: hoe de afwegingen eruitzien

De SA45 houdt alles in één behuizing: class G-versterking, Dirac Live, Roon Ready-streaming, Google Cast en USB-bestandsweergave. De prijs van die eenvoud is de bedieningservaring. De Radia-app kan geen ingangen omschakelen, en de tekst op het voorpaneel is moeilijk te lezen van een afstand, dus de dagelijkse omgang is minder gepolijst dan de featurelijst suggereert.

Een tweekastensysteem van de Ever Solo T8 en de A50 Signature beweegt de andere kant op. Je wint een touchscreen, now playing-informatie via de televisie, een phono-trap, HDMI eARC en 300 watt per kanaal, terwijl je Dirac Live-correctie van de SA45 opgeeft en accepteert dat de DAC van de A50 Signature op papier een stap achterloopt. De SA25 Plus neemt de derde weg: betaal voor de class G-versterking en kies daaromheen je eigen streaminghardware.

Koopadvies: welke combinatie is logisch

Als Dirac Live-kamercorrectie de prioriteit is en je één component wilt voor versterking en streaming, is de SA45 de duidelijkste match. De Roon Ready-rapportage en Google Cast-ondersteuning maken het eenvoudig om hem in een bestaande opstelling te schuiven, en de meegeleverde puckmicrofoon haalt de kosten van een meetmicrofoon weg.

Als je al een streamer hebt, steekt de SA25 Plus van ongeveer 2.000 euro het budget in versterking. Als je een phono-trap, HDMI eARC en hoog vermogen wilt, en je prima een streamer apart toevoegt, dekt de A50 Signature van 2.800 euro meer ingangen. En als bediening en leesbaarheid het zwaarst wegen, combineert de Ever Solo T8 van bijna 1.400 euro goed met een versterker die zijn eigen DAC heeft, met de kanttekening dat Evo Tune geen vervanging is voor Dirac Live.

Welke route je ook neemt, controleer de details die makkelijk te missen zijn: of de versterker de ingangstypes heeft die je echt nodig hebt, hoe je dagelijks tussen bronnen schakelt, en hoe het kamercorrectiesysteem is geconfigureerd. Bij de SA45 bijvoorbeeld omzeilen analoge ingangen de interne ADC pas als Dirac is uitgeschakeld en het aantal subwoofers op nul staat.

Conclusie

De SA45 is een oprecht complete one-box-oplossing voor luisteraars die class G-versterking, Dirac Live-correctie en streaming in dezelfde behuizing willen, en de belangrijkste compromissen zitten in de bedieningsapp en de leesbaarheid op het scherm, niet in het geluid. De SA25 Plus en de A50 Signature splitsen dat pakket op bij verschillende prijspunten, en de Ever Solo T8 voegt een touchscreen en bediening via de televisie toe die Arcams eigen streamingimplementatie niet evenaart. Stem de keuze af op de bronnen die je hebt en de correctie die je nodig hebt, en elk van de vier is een verdedigbare aankoop.