Apple Watch Ultra vs Garmin Epix Pro en Fenix 7 Pro: Hartslagaccuratesse vergeleken

Inleiding

Apple geldt al lange tijd als de maatstaf voor de nauwkeurigheid van optische hartslagmetingen aan de pols, met uitlezingen die vaak opmerkelijk dicht bij een borstband zitten, zelfs bij activiteiten als krachttraining die berucht moeilijk zijn voor polssensoren. Garmins nieuwste Elevate-sensor van de vijfde generatie, te vinden in de nieuwe Epix Pro- en Fenix 7 Pro-lijnen, is specifiek ontworpen om dat gat te dichten, als verbetering op een vorige generatie die statische cardio goed aankon maar moeite had met krachttraining, high-intensity intervaltraining en mountainbiken.

Om erachter te komen hoe de nieuwe Garmin-sensor zich verhoudt, zijn beide platforms back-to-back getest in echte workouts, met een Apple Watch Ultra aan de ene pols en een Epix Pro of Fenix 7 Pro aan de andere. De horloges zijn over meerdere sessies gewisseld tussen de polsen, omdat kleine anatomische verschillen de resultaten van arm tot arm kunnen veranderen. De korte versie: er is geen duidelijke algehele winnaar. De nauwkeurigheid hangt af van de activiteit, en beide sensoren leverden resultaten die varieerden van vrijwel perfect tot soms net ernaast.

Hoe de horloges getest werden

Optische hartslagsensoren werken door licht in de huid te schijnen en het gereflecteerde signaal uit te lezen. Ze presteren doorgaans uitstekend bij statische workouts met minimale polsbuiging, zoals indoor fietsen. Hardlopen brengt armswing met zich mee, wielrennen voegt trillingen en greep op het stuur toe, mountainbiken laat het horloge stuiteren over ruw terrein, en krachttraining combineert stevige greep met constante polsbuiging. Juist bij die zwaardere activiteiten komen de beperkingen van de sensor naar voren, en waar een borstband nog steeds de meest nauwkeurige metingen levert.

Voor de vergelijking was de 51mm Epix Pro qua kastgewicht de beste match met de Apple Watch Ultra, wat ertoe doet omdat gewicht kan beïnvloeden hoeveel een horloge stuitert op de pols bij ruwe activiteiten. De lichtere 47mm Fenix 7 Pro is ook meegenomen om te zien of het lagere gewicht hielp. De Apple Watch Ultra droeg een Trail Loop en de Epix Pro droeg Garmins UltraFit-band, beide gekozen voor een stevige sportpassing. De horloges werden ongeveer een inch boven de polsbeenvinkje gedragen, en elke sessie werd vergeleken met externe referenties, waaronder een Polar H10- of Garmin HRM-Pro-borstband en optische sensoren aan de arm.

Resultaten statisch indoor fietsen

Indoor fietsen diende als basislijn, omdat vrijwel elk horloge in deze gecontroleerde omgeving goed presteert. Zowel de Apple Watch Ultra als de 51mm Epix Pro zat er precies goed, vrijwel identiek aan de externe sensoren gedurende de hele sessie. Een tweede rit waarbij de Ultra tegen de Fenix 7 Pro werd afgezet leverde eveneens vrijwel perfecte resultaten op, met slechts een paar kleine wobbels van elk horloge aan het begin die neerkomen op mierenneuken. Intervaltrainingen op de fiets verliepen bij beide platforms eveneens vlekkeloos.

Resultaten hardlopen

Hardlopen introduceert armswing, en de resultaten begonnen iets meer variatie te vertonen. Bij de eerste run hadden alle sensoren ongeveer een minuut nodig om te vergrendelen, wat normaal is, waarna ze nauwkeurig met elkaar meeliepen. Ongeveer twee derde van de weg begon de Epix Pro maximaal vier tot vijf slagen per minuut te hoog uit te wijken, nog steeds heel bruikbare data. Na het wisselen van polsen zwierte de Apple Watch Ultra aan het begin van de run lichtjes boven en onder de werkelijke waarde, terwijl de Epix Pro op sommige punten iets te hoog uitkwam.

Bij een andere run duurde het vergrendelen bij de Ultra langer dan gebruikelijk, terwijl de Epix Pro op sommige delen iets ernaast zat. Toen het tempo tegen het einde van de run toenam en de armtechniek slordiger werd, weken alle sensoren een beetje uit, maar geen enkele verloor de draad. De 47mm Fenix 7 Pro leverde in één sessie een vrijwel perfecte run af tegen de Ultra, en in andere sessies zwierven beide horloges lichtjes zonder grote fouten. Over alle hardlooptests genomen waren de resultaten in de meeste gevallen zeer goed, met af en toe een kleine afwijking maar niets doorslaggevends.

Resultaten wielrennen

Wielrennen voegt greep op het stuur, hobbels en trillingen toe. Beide horloges verwerkten dat goed, met consistente resultaten over meerdere ritten. Bij één rit las de Epix Pro aan het begin iets te laag en de Ultra iets te hoog, waarna beide vrijwel perfect meeliepen. Een tweede rit liet een lage start van de Epix Pro zien en een korte dip van vijf slagen bij de Ultra. Bij de Fenix 7 Pro toonden enkele punten dat hij iets achterliep bij een stijgende hartslag, terwijl de Ultra vrijwel perfect was; een andere rit produceerde kleine pieken bij de Fenix 7 Pro en enkele te hoge uitlezingen van de Ultra aan het einde. Sommige ritten bevatten zelfs gravelstukken, en de data bleef gedurende de hele rit bruikbaar.

Resultaten mountainbiken

Mountainbiken drijft polssensoren tot het uiterste, en juist hier verschenen de meest interessante verschillen. Eén rit was vrijwel perfect van beide horloges. Een andere leverde een kleine glitch van de Epix Pro op en een korte periode met te hoge uitlezingen bij de Ultra. Maar bij ruwere ritten tekenden zich patronen af: bij afdalingen, waar de horloges meer stuiteren en de greep aantrekt, konden beide sensoren uit de pas raken, terwijl de klimstukken van beide vrijwel perfect waren.

De belangrijkste bevinding is het herstelgedrag. Wanneer de Apple Watch Ultra het signaal verloor bij ruwe afdalingen, vergrendelde hij niet even snel weer. De Epix Pro herpakte zich beter na een signaaluitval. Over meerdere ritten genomen liet Garmins sensor van de vijfde generatie de sterkere mountainbikeprestatie zien.

Resultaten krachttraining en HIIT

Krachttraining en HIIT zijn ongetwijfeld de grootste nachtmerrie voor sensoren aan de pols, vanwege het constante knijpen en gevarieerde armbewegingen. Toch leverden beide horloges zeer respectabele resultaten. Bij een sessie met tricepsextensies en hoge-intensiteitsintervallen reageerde de 51mm Epix Pro trager op een stijgende hartslag en was hij bij enkele intervalpieken wat wankel, terwijl de Apple Watch Ultra aan het begin bij bicepcurls iets te hoog uitkwam. Die workout ging naar de Ultra, al zat de Epix Pro niet ver achter.

Bij een tweede sessie volgde de Ultra de externe sensoren nauwkeuriger, terwijl de Epix Pro bij sommige sets iets achterliep. De Fenix 7 Pro vertoonde dezelfde neiging en liep een beetje achter op zowel de externe banden als de Ultra, hoewel hij bij drie opeenvolgende sets de Ultra vrijwel exact evenaarde. Een derde sessie liet een te hoge uitlezing in de eerste set en een korte signaaluitval van de Fenix 7 Pro zien, waarbij de Ultra opnieuw dichter bij de referentiemonitors bleef. Vergeleken met resultaten die doorgaans bij andere horloges in deze categorie worden gezien, doen zowel de Epix Pro als de Ultra het zeer goed bij krachttraining, maar het voordeel hier gaat naar de Apple Watch Ultra.

Welke moet je kiezen

Geen enkele sensor is in elke situatie of elke workout perfect, en beide zullen goede en slechte dagen kennen gezien de inherente grenzen van de technologie. Desondanks behoren beide tot de beste optische hartslagsensoren aan de pols die er in een smartwatch verkrijgbaar zijn. De praktische conclusie is dat de betere keuze afhangt van wat je doet: Garmins sensor van de vijfde generatie heeft het voordeel bij mountainbiken, terwijl de Apple Watch Ultra beter presteerde bij krachttraining en HIIT. Voor de zwaarste activiteiten ondersteunen beide horloges het koppelen van een externe hartslagband, wat de meest nauwkeurige optie blijft als het er echt toe doet.

Conclusie

Voor statische cardio, wielrennen en het meeste hardlopen leveren zowel de Apple Watch Ultra als Garmins Epix Pro en Fenix 7 Pro nauwkeurige, betrouwbare hartslagdata. Mountainbiken Gunst Garmins nieuwe sensor vanwege het herstelgedrag, terwijl krachttraining en intervallen in het voordeel van Apple zijn. Geen van beide is een universele winnaar, en weten voor welke activiteiten je het meest traint is de beste leidraad voor welk horloge je beter van dienst zal zijn.