Apple Watch-fitnessfuncties die je misschien bent ontgaan: Series 8, SE en Ultra

Inleiding

De meeste berichtgeving over de Apple Watch Series 8, de SE (2e generatie) en de Ultra richtte zich op de hoofdonthullingen. Maar Apple’s nieuwste horloges zitten boordevol fitnessgerichte functies die veel minder aandacht kregen, en sommige daarvan veranderen het gedrag van het horloge op manieren die goed zijn te begrijpen voordat je koopt.

Hier zijn de opvallendste, plus een bonusdetail over de LTE-situatie van de Ultra in sommige markten.

GPS komt nu uit het horloge zelf

Dit is de grootste fundamentele verandering. Tot nu toe leende de Apple Watch de GPS van je iPhone voor trainingen als die in bereik was, met als gevolg dat de batterij van de telefoon werd uitgeput in plaats van die van het horloge. De horloges van dit jaar, waaronder de Apple Watch SE (2e generatie), de Series 8 en de Ultra, doen dat niet meer. Ze gebruiken altijd de GPS in het horloge zelf, of je telefoon er nu wel of niet bij is.

Er zijn twee kampen. Als je een buitengebruiker bent, wil je waarschijnlijk de batterij van je telefoon apart van die van het horloge beheren, en dat ondersteunt deze verandering. Als je vooral traint in de buurt van de beschaving en je telefoon altijd kunt opladen, had je misschien liever het oude batterijbesparende gedrag gehad. Hoe dan ook, de knoop is doorgehakt, en het voordeel gaat naar mensen die de natuur in trekken.

Baanloopmodus op de manier van Apple

De nieuwe buiten-baanloopmodus geeft nauwkeurigere tussentijden op de baan, zodat het overschrijden van de finishlijn precies registreert als 100, 200 of 800 meter in plaats van bijvoorbeeld 836 meter door GPS-onnauwkeurigheid.

Interessant is hoe verschillend Apple het aanpakt. Garmin, Coros en Wahoo vereisen allemaal dat je ongeveer twee of drie kalibratierondes loopt zodat het horloge elke baan leert, omdat de kromming van elke baan net iets anders is, en slaat het daarna voor altijd op. Apple gebruikt in plaats daarvan zijn eigen kaartgegevens om banen vooraf te herkennen. Staat jouw baan in de database, dan hoef je alleen maar te verschijnen, je baannummer op het horloge in te stellen en te gaan hardlopen. Geen kalibratierondes.

Het catersje: de functie verschijnt dit jaar alleen in Noord-Amerika, en werkt alleen als jouw baan in Apple’s database staat. Lokale, privé- of stadionbanen worden mogelijk nooit herkend, wat een echte beperking kan zijn naarmate de functie wereldwijd wordt uitgerold.

Race Route

Race Route komt later dit jaar en laat je racen tegen je eerdere activiteiten. Geen GPX-bestanden laden of routes vooraf plannen. Heb je dezelfde 5- of 10km-route al twee keer gelopen, dan biedt het horloge je bij de derde keer dat je vanaf die plek start aan om het op te nemen tegen je vorige tijden.

Apple zegt dat de matching redelijk slim is. Start je meestal meerdere routes vanaf dezelfde plek, dan krijg je een lijst om uit te kiezen. En loop je gewoon 100 meter later naar de andere kant van de weg, dan herkent hij de route nog steeds als dezelfde. Het werd niet gedemonstreerd tijdens de keynote, dus het gedrag in de praktijk moet nog blijken.

Kompas-upgrades: Waypoints en Backtrack

De kompaswijzigingen reiken verder dan de keynote suggereerde. Horloges van Series 5 en hoger krijgen de vernieuwde kompas-app. Series 6 en hoger krijgen ook het opslaan van waypoints en de nieuwe Backtrack-functie, zodat je een locatie kunt markeren met een eigen icoon, veel waypoints wereldwijd kunt opslaan en er terug kunt navigeren.

Backtrack laat een brokenspoor van je route achter zodat je je stappen kunt terugvinden, met ongeveer elke twee minuten een punt. Dat is minder gedetailleerd dan de meeste speciale navigatieapparaten, maar waarschijnlijk goed genoeg voor de meeste scenario’s.

De triggerlogica is slim. Backtrack start niet automatisch wanneer je een training begint. In plaats daarvan bewaakt het horloge de dichtheid van Wi-Fi-signalen om je heen en je mobiele signaal. Wanneer beide aanzienlijk zakken, concludeert het dat je op weg kunt zijn naar een plek zonder dekking en schakelt het automatische tracking in. Voor recreatieve wandelaars die nooit een training starten en niet van plan waren verdwaald te raken, is die automatische trigger echt nuttig, hoewel altijd-actieve tracking tijdens wandelingen misschien nog beter zou zijn.

Slimmere correctie van GPS-sporen

Meer gekoppeld aan watchOS 9 dan aan de nieuwe hardware: Apple corrigeert je GPS-spoor nu veel proactiever in realtime met behulp van zijn kaartgegevens. Vroeger bleef het spoor doorgaans waar het was als GPS je iets naast de weg of het pad plaatste. Nu trekt het horloge je positie terug naar de gemapte weg of het pad zodra het detecteert dat je afdwaalt.

Dit kan GPS-sporen opleveren die aanzienlijk nauwkeuriger lijken, al verdient het langduriger testen om te zien hoe de correctie zich in randgevallen gedraagt.

Trainingstimer-bediening

Twee langgevraagde functies komen beschikbaar rond het starten van trainingen. Exclusief voor de Ultra: met Precision Start vergrendel je de GPS en maak je het horloge klaar in hardloopmodus zonder de timer te starten, en activeer je hem op de precieze seconde dat je de startlijn passeert met de actieknop. Ideaal voor racestarts waar een aftellen van 3 seconden je tussentijden zou verstoren.

Op watchOS 9, op het hele assortiment, kun je nu zien of het horloge daadwerkelijk een GPS-signaal heeft verkregen, met een vergrendelingsindicatie in de bovenhoek nadat je de training bent gestart. Het verschijnt pas na de start in plaats van op het trainingskeuzescherm, maar het is een welkome eerste stap.

Meer aanpasbare dataschermen

Een van de stillere toevoegingen: een nieuw datascherm biedt ruimte aan maximaal zes instelbare gegevensvelden plus de tijd in de bovenhoek. Dat is één veld meer dan de vorige generatie, en je kunt maximaal twee van deze datapagina’s aanpassen. Concurrenten zoals Garmin laten veel meer toe, maar voor Apple is dit een betekenisvolle stap vooruit voor iedereen die traint met gestructureerde gegevens.

De LTE-situatie van de Ultra in sommige landen

Een bonusdetail dat goed is te weten als je internationaal winkelt. Elke verkochte Apple Watch Ultra heeft LTE ingebouwd, in tegenstelling tot de Series 8, die er is in een LTE- en een non-LTE-versie. Sommige landen hebben geen telecompartnerschappen voor het horloge, waardoor kopers daar helemaal geen cellular-Series 8 kunnen kopen. Maar alle landen zullen de Ultra verkopen, ook zonder telecompartner. In die markten gebruik je hem gewoon zonder LTE-dekking en vertrouw je op je telefoon.

Kiezen tussen de drie

Ben je een serieuze buitensporter, dan is de Ultra de duidelijke keuze: robuuste bouw, altijd inbegrepen LTE en exclusieve functies zoals Precision Start. De Series 8 is de gebalanceerde keuze voor de meeste fitnessgerichte gebruikers die de volledige functieset willen. De SE (2e generatie) dekt de basis voor recreatieve sporters tegen een vriendelijkere prijs, en deelt hetzelfde nieuwe GPS-op-horloge-gedrag met de rest van het assortiment.

Conclusie

Voorbij de keynote-hoogtepunten brengt deze generatie Apple Watch betekenisvolle fitnessveranderingen: GPS in het horloge over de hele linie, kaartgedreven baanlopen, retroactief racen met Race Route, waypoint- en Backtrack-navigatie, realtime GPS-correctie en betere controle over racedag en dataschermen. Voor iedereen die traint met een Apple Watch, kunnen deze stillere updates belangrijker zijn dan de hoofdfuncties.