Vijf betaalbare hi-fi-upgrades om een vintage of budget systeem te moderniseren

Inleiding

Digitale audio naar een stereo krijgen hoeft niet veel te kosten. Een compacte digitaal-naar-analoog-converter met een HDMI-ingang kost ongeveer $30, en hij kan een vintage receiver of een eenvoudige Class D-versterker omtoveren tot een hub voor een televisie, een computer en een discspeler. Daaromheen lossen een handvol kleine accessoires de andere veelvoorkomende problemen op: te weinig ingangen, geen phono-trap en geen betaalbare manier om cd’s af te spelen.

Deze gids behandelt vijf producten die een bescheiden hi-fi-systeem moderniseren of uitbreiden. De meeste zitten op of onder de $50, en degene die meer kost is een passieve voorversterker die regelmatig in de aanbieding zakt naar ongeveer $55.

Hoe deze upgrades in een echt systeem passen

Veel betaalbare Class D-versterkers, waaronder modellen zoals de Fosi Audio ZA3, de Fosi Audio V3 en de Aiyima A07 Max, klinken veel beter dan hun prijs doet vermoeden. Het probleem is de connectiviteit. Veel van hen bieden slechts één set RCA-ingangen, en dat is niet genoeg zodra een draaitafel, een televisie en een discspeler allemaal een aansluiting willen.

Vintage receivers hebben het tegenovergestelde probleem. Ze bieden volop analoge ingangen, maar geen manier om een HDMI-signaal van een televisie te accepteren.

De vijf producten hieronder pakken die hiaten direct aan. Sommige voegen ingangen toe, één voegt HDMI en digitale conversie toe, één regelt vinyl en één maakt goedkope cd-weergave mogelijk. Geen ervan vereist dat de versterker of de luidsprekers die al in het systeem zitten worden vervangen.

Dat is de aantrekkingskracht van deze aanpak: kleine, goedkope kastjes die uitbreiden wat de bestaande apparatuur kan, in plaats van helemaal opnieuw te beginnen.

Beste DAC voor HDMI en digitale bronnen: SMSL PS100

De SMSL PS100 is een digitaal-naar-analoog-converter die ongeveer $30 kost en het HDMI-probleem direct oplost. De belangrijkste functie is een HDMI-ingang, wat betekent dat een televisie audio rechtstreeks naar een stereo kan sturen in plaats van te vertrouwen op de eigen luidsprekers van de tv.

Het achterpaneel heeft vier digitale ingangen: HDMI, USB-C, optisch en coaxiaal. Dat is een ongebruikelijke hoeveelheid connectiviteit voor deze prijs. De USB-C-aansluiting kan ook stroom leveren, zodat een computer audio kan sturen en het apparaat via één kabel van stroom kan voorzien. In een woonkameropstelling is een simpele 5V USB-telefoonlader voldoende om hem te laten werken.

Van binnen gebruikt de PS100 een oudere DAC-chip uit de Sabre 9023-generatie. Die chip stond jarenlang goed aangeschreven en blijft een solide basis, vooral op dit prijspunt. Gepubliceerde details over de analoge uitgangstrap zijn beperkt.

De praktische waarde zit in flexibiliteit. Een televisie kan via HDMI worden aangesloten, een dvd-speler kan via optisch dienen als cd-transport, en een computer kan via USB-C worden aangesloten. Alle drie voeden vervolgens een receiver of versterker via één paar RCA-uitgangen.

Beste manier om meer ingangen toe te voegen: A002 4-in-1 RCA Switcher

De A002 is een vier-in-één RCA-switcher die ongeveer $40 kost. Hij neemt vier stereo RCA-ingangen en stuurt de geselecteerde naar één uitgang, wat hem een direct antwoord maakt op versterkers met slechts één set RCA-aansluitingen.

De nuttigste functie is de meegeleverde afstandsbediening, zodat het wisselen tussen bronnen niet betekent dat je achter het rack moet reiken. Stroom komt binnen via USB-C. Het product zelf is generiek: het modelnummer is A002 en er zit geen duidelijke merkidentiteit achter, wat gebruikelijk is voor deze categorie accessoires.

Een typische opstelling stuurt een draaitafel met ingebouwde phono-voorversterker, een externe phono-voorversterker, een oudere cd-speler en een DAC zoals de PS100 naar de switcher. De switcher voedt vervolgens een versterker met één ingang. In plaats van één bruikbare bron heeft het systeem er vier.

Het is een eenvoudig apparaat, maar het haalt een van de meest voorkomende frustraties in een budget systeem weg. Een tweede bron toevoegen betekent niet langer kabels loskoppelen of een nieuwe versterker kopen.

Beste passieve voorversterker: Little Bear MC2

De Little Bear MC2 is een passieve RCA- en XLR-voorversterker die normaal ongeveer $70 kost, met regelmatige kortingen tot ongeveer $55. Hij is volledig passief, wat betekent dat hij helemaal niet op stroom wordt aangesloten.

Zijn twee nuttige rollen zijn ingangskeuze en niveaumatching. Aan de ingangszijde accepteert hij zowel gebalanceerde XLR- als single-ended RCA-bronnen, zodat een gebalanceerde DAC en een phono-trap beide kunnen worden aangesloten en vanaf hetzelfde apparaat kunnen worden gekozen. Aan de uitgangszijde voedt hij een versterker die mogelijk alleen RCA-ingangen heeft.

De passieve volumeregeling voegt een tweede voordeel toe: hij maakt het mogelijk niveaus te matchen tussen twee bronnen die anders duidelijk verschillend in volume spelen. Het is het vermelden waard dat het omzetten van gebalanceerd naar single-ended de ruisonderdrukkende voordelen van een gebalanceerde verbinding niet behoudt. De conversie is handig in plaats van een upgrade op zich.

Beste phono-trap: Fosi Audio Box X2

De Fosi Audio Box X2 is een buizen-phono-voorversterker met een prijs van ongeveer $70 en vaak verkrijgbaar voor dichter bij $60. Hij is een natuurlijke metgezel voor een draaitafel zonder ingebouwde phono-trap, waaronder modellen zoals de Fluance RT82 of een U-Turn-deck.

Twee buizen zitten aan de voorkant, en het apparaat accepteert buizen van het type 6J1, 6K4, 6J4 en GE 654. Er zijn drie gain-instellingen, wat helpt om de uitgang van verschillende phono-elementen te matchen. Hij ondersteunt alleen moving magnet-elementen, dus moving coil-gebruikers moeten elders kijken.

Geluidskwaliteit is de reden dat hij hier een plek verdient. Hij presteert ver boven zijn prijs, waarbij de belangrijkste verschillen ten opzichte van een veel duurdere phono-trap zich uiten als iets minder detail in het hoog en een hogere ruisvloer. Voor het geld is het een uitzonderlijk capabele kleine phono-trap.

Voor iedereen die een eerste vinylopstelling bouwt rond een instapdraaitafel en een betaalbare versterker, is dit een van de eenvoudigste manieren om platen goed te laten klinken zonder honderden dollars aan een phono-trap uit te geven.

Beste budget cd-transport: Sony DVP-SR210P

De Sony DVP-SR210P is een kleine dvd-speler, en zijn relevantie hier is de coaxiale digitale uitgang aan de achterkant. Die uitgang maakt het mogelijk de speler als cd-transport te gebruiken, waarbij een digitaal signaal naar een externe DAC wordt gestuurd in plaats van te vertrouwen op zijn eigen interne verwerking.

Deze specifieke versie heeft geen HDMI-uitgang, wat prima is voor de beoogde rol. Exemplaren duiken op bij Best Buy en Walmart, en open-box exemplaren zijn gevonden voor ongeveer $20.

Het specifieke model doet er minder toe dan de aansluiting. Elke cd-, dvd- of Blu-ray-speler met een optische of coaxiale digitale uitgang kan hetzelfde doen. Het doel is de digitaal-naar-analoog-conversie uit de speler te halen en naar een betere DAC te verplaatsen, zelfs een goedkope.

Een budget Sony dvd-speler via zijn optische uitgang heeft zich staande gehouden in een directe vergelijking met een cd-speler van $600. Combineer hem met de DAC van $30 hierboven en het totaal komt op ongeveer $50 voor zeer goede cd-weergave.

Koopadvies

De juiste keuze hangt af van het probleem dat voor je ligt.

Als het doel is televisieaudio naar een stereo te krijgen, is de SMSL PS100 het startpunt. Zijn HDMI-ingang en vier digitale ingangen dekken de meest voorkomende moderne bronnen tegen de laagste kosten.

Als de versterker slechts één set RCA-ingangen heeft en meerdere analoge bronnen die moeten delen, is de A002-switcher de eenvoudige oplossing. Als gebalanceerde verbindingen of niveaumatching tussen bronnen belangrijk zijn, is de Little Bear MC2 de capabelere optie tegen een hogere prijs.

Voor vinyl dekt de Fosi Audio Box X2 draaitafels af die geen phono-trap hebben. Voor cd-weergave werkt elke speler met een digitale uitgang, en de Sony DVP-SR210P is een goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar voorbeeld.

Het is niet nodig alle vijf tegelijk te kopen. Elk adresseert een specifiek hiaat, en de totale uitgave voor de twee meest algemeen nuttige items, de DAC en de switcher, blijft rond $70.

Conclusie

Het moderniseren van een hi-fi-systeem vereist geen groot budget. Een DAC van $30 met een HDMI-ingang kan een televisie, een computer en een discspeler naar een vintage receiver of een betaalbare Class D-versterker brengen. Een switcher van $40 voegt ingangen toe waar er slechts één was, een passieve voorversterker regelt gebalanceerde bronnen en niveaumatching, een buizen-phono-trap van $70 maakt vinyl praktisch, en een dvd-speler van $20 met een digitale uitgang wordt een capabel cd-transport.

Samen laten ze zien dat de goedkoopste weg naar een beter klinkend, flexibeler systeem vaak een paar kleine accessoires is in plaats van nieuwe versterking of luidsprekers.