Affinity V3 voor astrofotografie: een gratis foto-editor die deep sky-bewerking serieus neemt

Inleiding

Affinity, inmiddels eigendom van Canva, heeft onlangs al zijn applicaties volledig gratis gemaakt, tegelijk met een grote update naar versie 3. Dat alone zou al nieuws zijn voor prijsbewuste creators, maar voor astrofotografen is er een interessantere vraag: bestaan de deep sky-bewerkingsgereedschappen die Affinity Photo populair maakten nog steeds in de nieuwe verenigde app, en werken ze goed?

Het korte antwoord is ja, en in sommige opzichten is de nieuwe versie makkelijker aan te raden dan ooit. De astrofotografie-stacker, achtergrondverwijdering, niet-destructieve aanpassingslagen en plugin-ondersteuning zijn allemaal aanwezig. Met de toevoeging van gratis macro’s van derden dekt Affinity V3 vrijwel de complete deep sky-workflow af, van ruwe light frames tot een definitieve export, zonder kosten dan optionele plugins.

Voor wie is deze software bedoeld

Affinity by Canva voor desktop draait op macOS en Windows. Er is geen Linux-versie, dus Linux-gebruikers zullen naar andere gratis opties moeten kijken. U moet wel een Canva-account aanmaken om de app te downloaden, maar daarbuiten is er geen betaalmuur.

De nieuwe versie bundelt wat vroeger aparte producten waren in één applicatie. Voor deep sky-werk heet de module die u zoekt nu Affinity Pixel, de opvolger van Affinity Photo. Zorg dat u bij het openen van de app naar de Pixel-werkruimte schakelt.

Deze software is het meest zinvol voor deep sky-astrofotografen die met speciale astronomiecamera’s schieten, ofwel one-shot color of mono, en die een laaggebaseerde editor willen zonder doorlopend abonnement. Het is vooral aantrekkelijk voor Photoshop-gebruikers die gefrustreerd zijn door stijgende maandkosten.

Belangrijkste sterke punten

De astrofotografie-stacker is de hoofdattractie. Onder Bestand, Nieuw, Image Process, Astrophotography Stack verandert de interface volledig en kunt u light-, bias-, dark- en flat-frames organiseren, met ondersteuning voor meerdere bestandsgroepen voor projecten over meerdere nachten en zeven gangbare filterslots voor mono-shooting. One-shot color-gebruikers kunnen het filterveld simpelweg leeg laten.

Sigma clipping is beschikbaar voor het verwijderen van satellietsporen en geditherde hot pixels, het Bayer-patroon kan automatisch worden afgeleid, en een percentuele best-frame-selectie laat u zwakkere lights weggooien. De stacking doorliep kalibratie, registratie en integratie van een testset van 20 drie-minuten-subframes van de Orionnevel, genomen met een ZWO ASI2600MC en een Askar 71F, en het gestackte resultaat toonde duidelijk meer detail dan elk los frame. Eén ergernis: het proces geeft weinig feedback over wat het op elk gegeven moment doet.

Naast stacking hanteert de achtergrondverwijdering onder Pixel Filters een verfrissend eenvoudige aanpak. In plaats van veel samples te plaatsen, gebruikt u één picker: klik op een representatief stukje lege hemel en het gereedschap neutraliseert de achtergrond degelijk. Vermijd alleen sampling direct op de nevel, en houd het zwarte uitgangsniveau redelijk hoog als u zwakke stofwolken wilt behouden voor latere bewerking.

Laaggebaseerd bewerken is waar Affinity zich voor Photoshop-gebruikers het meest vertrouwd aanvoelt. Aanpassingslagen blijven op elk moment volledig bewerkbaar, en het clippen van een aanpassing aan één enkele laag werkt net iets anders: in plaats van alt-klikken tussen lagen, sleept u de aanpassingslaag op de doellaag en kiest u Place Inside. Als u eenmaal de truc kent, is het net zo flexibel.

Ook luminositeitsbereik-masks zijn eenvoudig te maken, wat belangrijk is wanneer u gebieden met hoog signaal wilt beschermen tegen agressieve ruisonderdrukking of een curve wilt beperken tot de donkerste schaduwen.

Plugin- en macro-ecosysteem

Twee toevoegingen van derden tillen de hele workflow naar een hoger niveau. Ten eerste de gratis astrofotografie-macro’s van James Ritson, geïnstalleerd via de Pixel-bibliotheek met een simpele drag and drop, bieden meerdere stretch-opties naast de ingebouwde basistoonstretch, waaronder arcsine-, logaritmische, kleurbewarende en neutrale toonstretches. In tests gaf de arcsine-stretch een sterk startpunt, terwijl de kleurbewarende stretch zelfs bij verminderde dekking erg contrastrijk bleek. De macro’s zijn gratis, met een optionele donatie op de site van de auteur.

Ten tweede integreren de RC Astro-plugins van Russell Croman direct. Star Exterminator draait binnen Affinity en splitst de afbeelding in een starless-laag en een stars-only-laag die met een screen-modus kunnen worden gecombineerd en onafhankelijk bewerkt, waardoor u de nevelverzadiging eenvoudig kunt verhogen zonder sterren te oversatureren. Noise Exterminator, getraind op astrofotografiedata, verwijderde aanzienlijke kleurruis en hoogfrequente korreligheid in schaduwgebieden terwijl lumineus detail intact bleef, en een luminositeitsmask bovenop de ruisonderdrukkingslaag biedt extra zekerheid.

Als u de betaalde plugins overslaat, werkt de gratis Starnet-workflow nog steeds door een TIFF te exporteren en het starless-resultaat opnieuw te importeren.

Waar u op moet letten voordat u overstapt

De grootste valkuil is de standaard display transform. Zelfs met de basistoonstretch uitgeschakeld ziet het canvas er niet echt lineair uit, door een weergavemodus die voorviewelt hoe de afbeelding er als JPEG uit zou zien. Om een echt lineaire weergave te zien zoals in andere astro-software, gaat u naar Window, Pixel, 32-bit Preview en zet u de display transform van ICC naar unmanaged.

Hier is het belangrijke punt: de onderliggende data is hoe dan ook 32-bit lineair. Maar als u in Affinity doorgaat met bewerken, zet u de display transform weer aan, anders ziet uw definitieve export er volkomen anders uit dan wat u bewerkte.

De exportopties zijn verder ruimhartig. Snelle PNG- en JPEG-exportknoppen zitten in de werkbalk, en het volledige Export-dialoogvenster voegt TIFF en zelfs PSD-output toe, wat handig is tijdens de overstap van Photoshop. Opslaan in het native Affinity-formaat bewaart alle lagen voor toekomstige bewerkingen.

Koopadvies

Affinity V3 is volledig gratis. De macro’s van James Ritson zijn gratis, donaties zijn welkom. De enige kosten in deze workflow zijn optioneel: de Star Exterminator- en Noise Exterminator-plugins van Russell Croman, die u kunt overslaan ten gunste van de gratis Starnet-roundtrip als het budget krap is.

Als u momenteel een maandelijks abonnement betaalt voor Photoshop en uw behoeften zijn laaggebaseerd bewerken, astrofotografie-stacking, sterren verwijderen, ruisonderdrukking en flexibele exports, dan is er weinig reden om Affinity niet eerst te proberen. De leercurve is vooral een kwestie van het verwerken van een paar interfacedifferences, zoals het gedrag van de display transform en de Place Inside-clippingsmethode.

Als u op Linux schiet, of als u afhankelijk bent van functies buiten deze geteste workflow, controleer dan de ondersteuning voordat u de overstap maakt.

Conclusie

Affinity by Canva is een opmerkelijke deal voor deep sky-astrofotografen: een volledige stacking-pijplijn, degelijke achtergrondverwijdering, niet-destructieve lagen, luminositeitsmasks en plugin-ondersteuning, allemaal zonder kosten. Gecombineerd met gratis community-macro’s dekt het vrijwel alles wat een deep sky-bewerker nodig heeft, en de optionele betaalde plugins sluiten naadloos aan voor wie ze wil. Voor iedereen die een dure fotobewerkingsabonnement in overweging neemt, verdient deze gratis editor een serieuze test met uw eigen data.