Adcom 545 Mark II vs Adcom 555 MS: Vintage waarde of moderne betrouwbaarheid

Introductie

De Adcom 545 Mark II en de Adcom 555 MS staan aan twee uiteinden van hetzelfde verhaal. De een is een eindversterker uit de jaren 80, ontworpen door Nelson Pass, de ingenieur die nu vooral bekend is van Pass Labs en First Watt. De ander is de huidige productie-Adcom, gebouwd op dezelfde no-nonsense filosofie, maar met nieuwe onderdelen en garantie erachter.

Beide zijn high-current stereo-eindversterkers die een kort signaalpad belangrijker vinden dan een lange lijst met functies. De vraag voor de meeste kopers is niet welke in abstracto beter klinkt, maar welke vandaag de dag verstandiger is om te bezitten.

Op de tweedehandsmarkt is het vintage exemplaar het goedkoopste instapmodel. Zodra je de revisie meerekent, wordt het verschil aanzienlijk kleiner, en dat verandert de afweging voor iedereen die de twee naast elkaar zet.

Waarom de naam Adcom nog steeds relevant is

Nelson Pass ontwierp de originele Adcom-versterkers in de jaren 80. Zijn prioriteiten waren een kort signaalpad, voldoende vermogen bij lage vervorming en het vermogen om reactieve belastingen aan te sturen zoals een echte luidspreker. Diezelfde ideeën leefden voort in de bedrijven die hij daarna oprichtte.

Die filosofie is nog steeds zichtbaar in de huidige Adcom. De moderne versterker behoudt de korte signaalweg, hoge stroom en no-nonsense aanpak, en voegt daar de betrouwbaarheid van nieuwe componenten aan toe.

Voor kopers is de praktische conclusie dat beide versterkers zijn ontworpen rond dezelfde veronderstelling: ze worden aangesloten op een breed scala aan luidsprekers in gewone kamers, niet op één referentiepaar.

Adcom 545 Mark II: Het vintage Nelson Pass-ontwerp

De 545 Mark II levert 100 W in 8 ohm en verdubbelt als high-current ontwerp naar verwachting dat vermogen in 4 ohm. Hij heeft relatief weinig vervorming voor een versterker uit de jaren 80, plus thermische beveiliging en een vervormingswaarschuwing die oplicht als de vervorming boven 1% komt. De behuizing was opvallend goed voor een versterker die destijds ongeveer $500 kostte.

Het achterpaneel is waar de leeftijd zichtbaar wordt. Het netsnoer is vast gemonteerd en de plastic luidsprekerklemmen piepen vaak.

Het geluid is de reden dat deze versterker nog steeds aanhangers heeft. Hij is neutraal in plaats van warm of gekleurd, met een breed en diep stereobeeld, sterke basweergave en een dempingsfactor die lage tonen onder controle houdt. Hij combineert ook goed met een buizen-voorversterker, wat body toevoegt zonder de versterker van zijn neutraliteit af te duwen.

Eén beperking om te noemen: dit model heeft alleen single-ended ingangen.

Wat het kost om een vintage Adcom te bezitten

Tweedehandsprijzen voor een 545 Mark II liggen ergens rond $300 tot $500. Dat is niet de volledige eigendomskosten.

Versterkers van deze leeftijd moeten worden voorzien van nieuwe condensatoren, en na dat werk komt de totale investering uit op ongeveer $800 tot $1.000. Het ombouwen van het vaste netsnoer naar een aansluiting zodat je je eigen kabel kunt gebruiken kost ongeveer $100 tot $200, afhankelijk van de werktijd van de technicus, en verbeterde luidsprekerklemmen komen daar nog bovenop.

Goed uitgevoerd is de versterker effectief weer nieuw en zou hij nog 20 tot 30 jaar functioneel moeten zijn. Begroot de revisie, niet alleen de aankoop.

Adcom 555 MS: De moderne Adcom

De 555 MS is de huidige productietegenhanger. Hij levert 125 W in 8 ohm en verdubbelt bijna naar 200 W in 4 ohm. Twee exemplaren in brugmono zijn gespecificeerd op 400 W in 8 ohm.

Binnenin gebruikt hij een grotere ringkerntransformator dan het vintage ontwerp en vier forse filtercondensatoren, wat deels verklaart waarom hij iets zwaarder is. Nieuwe condensatoren betekenen dat er geen revisie nodig is, en de versterker zou zoals geleverd nog 20 tot 30 jaar meegaan.

Het achterpaneel pakt de twee ergernissen van het oudere model aan. Het netsnoer is afneembaar, zodat een beschadigde kabel niet de hele versterker buiten dienst stelt, en de luidsprekerklemmen piepen niet meer, al zijn ze nog steeds van plastic.

De beveiliging komt overeen met de vintage exemplaren: thermische beveiliging plus een vervormingsindicator die afgaat boven 1% vervorming. Garantiedekking en serviceondersteuning via de dealer horen bij het pakket.

Dit model heeft alleen single-ended ingangen. Een hoger model in de reeks voegt XLR gebalanceerde ingangen en iets meer uitgangsvermogen toe.

Hoe de twee klinken in vergelijking

Beide versterkers delen hetzelfde algemene karakter: neutraal en gebalanceerd, met een breed en diep stereobeeld, sterke bas en een hoog dat niet vermoeiend wordt zolang je luidsprekers dat ook niet doen.

Geen van beide is een rechte draad met versterking. Beide hebben een beetje warmte en rijkdom, vooral in het laag, en een vlezige textuur in het middengebied. Dat voorkomt dat ze klinisch of dun klinken zoals sommige neutrale versterkers.

De verschillen zijn klein, en ze worden duidelijker zodra het vintage exemplaar nieuwe condensatoren heeft gekregen en weer aan de specificaties voldoet. De moderne versterker heeft iets meer controle en gewicht in de bas, een beetje meer transparantie en een verfijnder, gedetailleerder hoog. Het is de moeite waard om duidelijk te zeggen dat dit geen bewering is dat een van beide Adcoms presteert als een Pass Labs-ontwerp.

Koopadvies: welke Adcom past bij jou

De vintage 545 Mark II is het betere instapmodel als je vertrouwd bent met revisie en de laagste aankoopprijs wilt. Reken op ongeveer $800 tot $1.000 alles inbegrepen zodra de versterker nieuwe condensatoren heeft, en accepteer het vaste netsnoer en de single-ended ingangen, tenzij je betaalt om ze te veranderen.

De 555 MS van ongeveer $1.400 past bij kopers die hetzelfde geluid en dezelfde ontwerpfilosofie willen zonder het servicewerk. Hij wordt geleverd met nieuwe condensatoren, een afneembaar netsnoer, garantiedekking en dealerondersteuning, en is de versie om te kiezen als betrouwbaarheid belangrijker is dan de laagst mogelijke uitgave.

Hoe dan ook, stem de versterker af op je kamer. Beide hebben voldoende vermogen voor kleine tot middelgrote kamers en kunnen de meeste luidsprekers aansturen. Een zeer grote kamer is een reden om een tweede exemplaar toe te voegen in plaats van een grotere.

Conclusie

De 545 Mark II en de 555 MS zijn twee versies van hetzelfde idee, gescheiden door vier decennia aan onderdelen en papierwerk. Koop de vintage versterker als je van het restauratieproces houdt en de lagere instapprijs wilt. Koop de moderne versterker als je hetzelfde neutrale, high-current karakter wilt zonder het onderhoud.