Vergelijking van 90mm APO-refractors: Airy Disk 96, RedCat 91 en Askar 91F

Inleiding

Drie apochromatische refractors met iets meer dan 90mm opening, alle gericht op deep-sky-astrofotografie, vormen een werkelijk interessante vergelijking. De Airy Disk 96 APO-triplet, de William Optics WIFD RedCat 91 en de Askar 91F flat-field benaderen elk dezelfde taak op een andere manier, en hun verschillen worden duidelijk zichtbaar zodra je er uren beelddata doorheen haalt.

Deze vergelijking is gebaseerd op drie heldere observatienachten onder een Bortle 3-hemel, met één uur per telescoop per nacht op Gyulbudaghian’s Nebula in Cepheus. Alle drie zijn optisch behoorlijk goed, dus de echte vraag is niet welke de “beste” is, maar welke past bij jouw doelen, je camera en je budget.

Hoe de telescopen zijn getest

Elke refractor kreeg één uur beeldtijd per nacht, verspreid over drie nachten rond de nieuwe maan, altijd terwijl het doel hoog aan de hemel stond. De beste 60 frames van elke telescoop werden daarna gestapeld voor de vergelijking.

De beeldopstelling was tijdens de hele test identiek: een ZWO AM5-montuur met autoguiding en een kleuren-APS-C-camera, de ASI2600MC Air. Losse opnamen van drie minuten werden geïnspecteerd op vignettering, waarna gestapelde resultaten van drie uur met volledige kalibratie inclusief flats naast elkaar werden vergeleken, samen met een analyse van aberraties en een sterk verzadigde sterrentest om eventuele zwakke punten in de kleurcorrectie bloot te leggen.

Optische resultaten: sterren en kleurcorrectie

Uitgezoomd verschillen de gestapelde resultaten vooral in kadrering. De Askar 91F is het meest ingezoomd dankzij zijn langere brandpuntafstand, de Airy Disk zit er tussenin, en de RedCat 91 levert het grootste beeldveld met de lichtsterkste opening.

Op de RedCat 91 is het beeldveld zeer vlak met vrijwel geen vignettering, wat geen verrassing is gezien het beeldcirkelformaat dat mediumformaat ondersteunt, waardoor een APS-C-sensor klein aanvoelt in vergelijking. De Airy Disk en de Askar 91F vertonen beide lichte vignettering op APS-C, met iets donkerdere hoeken dan het midden, maar niets extremefs en perfect acceptabel, vooral omdat flats de belichting van het beeldveld toch corrigeren.

Onderzoek naar aberraties in PixInsight toont aan dat alle drie goed presteren. Het midden van de Askar en mogelijk de Airy Disk verraadt een vleugje chromatische aberratie, terwijl de RedCat er vrijwel geen vertoont. De uiterste hoeken kunnen op de Askar en de Airy Disk bij de kleinste sterren heel licht vervormd zijn, hoewel grotere sterren redelijk rond blijven; de sterren van de RedCat ogen over het geheel genomen iets ronder.

Een sterk verzadigde sterrentest, een goede manier om de kleurcorrectie te accentueren, toont uitstekende kleurcorrectie bij alle drie: geen magentakleur, met een natuurlijk palet aan oranje- en geeltinten. Eén nuance die het vermelden waard is: het diepe blauw van een heldere blauwe ster is op de Askar iets minder stralend, op de Airy Disk wat gedempt maar dichtbij, en op de RedCat het rijkst, waarbij diepere hemelsblauwe tinten zichtbaar worden. Dit is corrigeerbaar in de nabewerking en wordt alleen zichtbaar bij extreme verzadiging, maar het suggereert dat de glastypes verschillen. Opvallend is dat de Airy Disk de enige van de drie is die zijn ED-glastype vermeldt: Hoya FCD100.

Op de voltooide, bewerkte beelden haalt de langere brandpuntafstand van de Askar iets meer fijn detail uit heldere gebieden, terwijl de lichtsterkere opening van de RedCat meer detail vastlegt in de zwakke, grotere nevelstructuren, waar het beeld met de langere brandpuntafstand te korrelig wordt door een lagere signaal-ruisverhouding. Dat is de kernafweging: pixelschaal versus snelheid, kleinere details versus zwakkere uitgestrekte structuren. Elke telescoop heeft voor- en nadelen, en het gaat niet alleen om de prijs, maar om wat je wilt bereiken.

Optische configuraties en brandpuntafstanden

De Airy Disk is een triplet, de Askar een quadruplet en de William Optics een quintuplet, verwijzend naar het aantal glaselementen. De Airy Disk en de Askar gebruiken elk één ED-element, terwijl de William Optics er drie gebruikt.

Omdat de Airy Disk een triplet is, vraagt fotografisch gebruik om een field flattener; de 0.92x universele field flattener reducer werkt hier goed. De Askar en de William Optics zijn astrografen, met hun correctorelementen ingebouwd in de telescoop, zodat geen externe flattener nodig is.

De brandpuntafstanden lopen sterk uiteen ondanks vergelijkbare openingen: de Askar 91F levert 609mm bij f6.7, de Airy Disk 529mm bij f5.5 met de 0.92x-reducer, en de RedCat 91 448mm bij f4.9. Lichtsterkere openingen en grotere beeldvelden zijn optisch lastiger perfect te houden, wat mooi aansluit bij de prijzen.

Focusers, rotatoren en montaging

Alle drie werkten goed op het AM5-montuur met alleen verlengstukken en geen contragewichten, en alle drie gebruiken tweesnelheidsfocusers.

De focusers van de Airy Disk en de Askar zijn vrij gelijkaardig, beide met markeringen op de draw tube die het makkelijker maken om na de eerste keer terug te keren naar de ruime focus. De camera angle adjuster van de Airy Disk is een optionele extra die voor ongeveer $50 op de focuser wordt geschroefd, terwijl de rotator van de Askar ingebouwd is. De William Optics heeft ook een ingebouwde rotator.

De focuser van de RedCat 91 is de uitzondering: William Optics’ gepatenteerde interne focusdesign, WIFD, waarbij de focusknob lenselementen binnenin de buis verplaatst in plaats van een draw tube en camera in en uit te schuiven. De claimed voordelen zijn een betere belichting van het beeldveld en minder tilt bij zware filterwielen en camera’s. Een indicatorvenster aan de zijkant van de telescoop helpt je terug te keren naar een herhaalbare focus.

Ontwerp, accessoires en alledaags gebruiksgemak

De dauwkap schuift in bij de Airy Disk en de Askar; bij de William Optics wordt hij losgeschroefd in plaats van ingeschoven. Ook de lensdoppen verschillen: de Askar wordt geleverd met een eenvoudige metalen dop die erop drukt met vilt aan de binnenkant, de Airy Disk heeft een metalen schroefdop, en de William Optics levert zijn gepatenteerde dop met een ingebouwd Bahtinov-masker onder het afneembare voorste deel.

Visueel gebruik is een gemengd verhaal. De Askar 91F is de meest genereuze, met een visual back voor 2-inch- en 1.25-inch-accessoires, een 1.25-inch erecting prism en twee oculairen. De Airy Disk 96 bevat een visual back voor 2-inch- en 1.25-inch-accessoires. De RedCat 91 bevat niets voor visueel gebruik, wat zijn ontwerpdoel als astrograaf voor alles weerspiegelt.

De RedCat 91 is ook de enige van de drie die met een koffer wordt geleverd, en dat is een stevige softcase met intern schuim en uitsparingen voor alles wat erbij hoort.

Prijzen en waarde

Zoals geconfigureerd in Amerikaanse dollars kost de Askar 91F $999, de Airy Disk 96 APO-triplet met CAA en flattener $1.489, en de William Optics RedCat 91 WIFD $2.798. De volgorde volgt de optische moeilijkheidsgraad: de traagste telescoop bij f6.7 is de goedkoopste, de snelste bij f4.9 is de duurste, en de telescoop bij f5.5 zit erbetween.

Welke moet je kopen?

Elk van deze drie kan worden aanbevolen, afhankelijk van je behoeften en budget. Wil je de strakste kadrering en het meeste detail in heldere structuren, en waardeer je een complete visuele accessoirekit, dan is de Askar 91F de keuze met de beste prijs-kwaliteitverhouding. Wil je een klassieke triplet met vermeld premium-glas en een flexibele brandpuntafstand via een reducer, dan is de Airy Disk 96 een sterke middenweg. En als brede, snelle, vlakke beeldvelden voor grote nevels het belangrijkst zijn, en je het interne focusdesign en de meegeleverde koffer waardeert, dan rechtvaardigt de RedCat 91 zijn premium prijs.

Wat uiteindelijk telt, is of de telescoop aan je creatieve behoeften voldoet voor het soort astrofoto dat je wilt maken, en elk van deze verdient zijn plek voor een ander type imager.

Conclusie

Optisch zijn alle drie deze APO’s van de 90mm-klasse behoorlijk goed en leveren alle drie beelden op die je met trots zou publiceren. De RedCat 91 valt op door zijn vlakke beeldveld, чистe sterrenkleuren en innovatieve interne focuser; de Airy Disk 96 biedt vermeld Hoya FCD100-glas en een flexibele brandpuntafstand tegen een middenklasseprijs; en de Askar 91F levert meer bereik en een complete accessoirekit tegen de laagste prijs. Kies de brandpuntafstand en opening die bij je doelen passen, en je zit eigenlijk altijd goed.