WiiM Pro Plus vs WiiM Pro: 외장 DAC는 여전히 가치가 있을까?

서론

내장 컨버터가 개선된 스트리머는 공정한 질문을 던집니다. 내부 변환 성능이 향상되면 별도의 DAC에 추가 비용을 지출할 이유가 여전히 있을까요? 이 비교에서는 그 질문에 각기 다른 방식으로 답하는 다섯 가지 옵션을 살펴봅니다. WiiM Pro Plus는 내장 컨버터를 업그레이드한 220달러의 스트리머입니다. WiiM Pro는 150달러의 원래 모델로, 여기서는 80달러의 SMSL SU-1과 결합했습니다. Geshelli Labs J2는 더 상위의 외장 옵션이며, Bluesound Node N130은 다른 스트리밍 플랫폼에서 온 세련된 대안으로 합류합니다. 각 구성은 동일한 아날로그 입력으로 연결되었으므로, 아래에 설명된 차이는 시스템의 나머지 부분이 아니라 변환 단계에서 비롯됩니다.

이 스트리머와 DAC는 어떻게 비교되는가

DAC, 즉 디지털-아날로그 변환기는 디지털 파일의 0과 1을 아날로그 신호로 바꿉니다. 텔레비전, 컴퓨터, 휴대폰 모두 하나씩을 내장하고 있으며, 대부분에서 변환 단계는 체인에서 가장 약한 부분입니다. 외장 DAC를 추가하는 것은 디지털 재생을 개선하는 가장 간단한 방법 중 하나이며, 스트리머는 자연스러운 출발점입니다. 스트리머에 내장된 컨버터가 흔히 가장 인상적이지 않은 구성 요소이기 때문입니다.

세 대의 WiiM 기기는 모두 연동되어 동시에 같은 트랙을 재생했고, 각 출력은 동일한 프로세서의 별도 아날로그 입력으로 라우팅되었습니다. 출력 레벨은 최대로 설정했으며, WiiM Pro Plus는 2V 최대치로 작동했습니다. SMSL SU-1과 Geshelli Labs J2는 모두 가변 출력을 제공하지 않으므로 둘 다 고정으로 작동합니다. J2는 전압이 약간 더 낮게 출력되는데, 이는 볼륨 컨트롤에서 약 네 단계에 해당했습니다.

청취는 폭넓은 소재를 아우렀으며, 두 곡을 반복적으로 사용했습니다. MTV Unplugged 음반의 Nirvana의 Dumb, 그리고 S&M2의 Metallica의 One입니다. 첫 번째는 보컬 위치와 공간감에 유용하고, 두 번째는 다이내믹과 대규모 앙상블의 분리도에 유용합니다.

WiiM Pro Plus: 올인원 옵션

220달러의 WiiM Pro Plus는 스트리머와 DAC를 하나의 박스에 결합합니다. 컨버터는 AKM 4493SEQ 칩셋을 사용하며, 이 기기는 광 입력을 포함한 자체 디지털 입력을 받아들이므로 텔레비전을 곧바로 연결할 수 있습니다. 따라서 간단한 프리앰프로도 사용할 수 있습니다. WiiM 소프트웨어에는 10밴드 EQ도 포함되어 있어, 출력을 방이나 특정 스피커에 맞춰 조정하는 데 실제로 유용합니다.

음질적으로 내장 DAC는 이 그룹에서 가장 앞으로 나서는 성향입니다. 보컬은 스피커보다 약간 앞에 위치하며, 표현은 펀치감 있고 생동감 있습니다. 저음이 약점입니다. 충분한 존재감은 있지만 다른 대안들보다 제어력이 떨어져, 더 위쪽 대역의 디테일을 흐릴 수 있습니다. 저역 출력이 제한적인 스피커에서는 그 추가적인 무게감이 반가울 수 있습니다. 이미 깊은 저음을 내는 스피커에서는 좋은 것이 지나칠 수 있습니다. 대부분의 청취자는 이 구성을 가장 즉각적으로 즐겁게 느낄 것입니다.

외장 DAC를 결합한 WiiM Pro: 유연한 경로

WiiM Pro는 150달러의 이전 세대 스트리머이며, Pro Plus와 동일한 디지털 입력 역할을 처리할 수 있습니다. 80달러의 SMSL SU-1과 결합하면 Pro Plus 단독과 비슷한 가격의 투박스 구성이 되며, DAC를 나중에 교체하거나 재사용할 수 있어 약간의 유연성을 더합니다.

실제로 이 조합과 Pro Plus의 격차는 가격 차이가 시사하는 것보다 좁습니다. SU-1은 보컬 위치를 녹음에서 자리 잡은 곳으로 되돌리고, 무대를 스피커 너머로 조금 더 넓힙니다. 저음은 더 타이트하고, 그 제어력은 중역에서 효과를 발휘합니다. 더 이상 저역에 가려지지 않아 중역이 더 선명하게 유지되기 때문입니다. 보컬과 리버브 주변에는 공기감도 약간 더 있습니다. 이는 실제 개선이지만 혁신적이라기보다 점진적이며, 알아차리려면 다소 주의 깊은 청취가 필요합니다.

이미 WiiM Pro와 외장 DAC를 보유한 사람에게 이것이 핵심 발견입니다. Pro Plus는 바꿀 만한 설득력 있는 이유를 제공하지 않습니다. 구형 스트리머에 좋은 외장 컨버터를 더한 조합은 여전히 강력합니다.

SMSL SU-1: 합리적인 외장 DAC

SMSL SU-1은 80달러의 이 그룹의 예산형 모델이며, WiiM Pro Plus 내부 컨버터와 밀접한 관련이 있는 AKM 4493S 칩셋을 사용합니다. 출력은 고정이므로 볼륨 컨트롤은 앰프나 프로세서가 담당합니다.

그 성격은 흥분보다 제어력으로 정의됩니다. Pro Plus 내장 DAC와 비교하면 SU-1은 저음을 눈에 띄게 더 많이 전달하지만, 그 저음은 더 얌전합니다. 이것이 더 중요한 부분입니다. 그 결과 중역 디테일이 더 선명하게 들리고, 고역은 날카로워지지 않으면서 약간의 공기감을 더합니다. 음장은 조금 더 넓고, 악기는 그 안에서 더 정밀하게 배치됩니다. 스피커의 저역 출력이 부족하다면, 이것이 가장 확실하게 채워 주는 조합입니다.

Geshelli Labs J2: 자연스러운 사운드의 한 단계 업그레이드

Geshelli Labs J2는 이 그룹에서 가장 비싼 변환 옵션으로, 약 300달러 이상의 스택의 일부로 등장하며, 가장 명확한 한 단계 발전이기도 합니다. 출력은 고정이며 다른 기기보다 전압이 약간 낮아, 구성을 전환할 때 약간의 볼륨 조정이 필요했습니다.

SU-1이 잘하는 모든 것을 J2는 더 설득력 있게 해냅니다. 음장은 이 그룹에서 가장 넓고, 악기는 다른 컨버터가 따라오지 못하는 사실감으로 공간에 배치됩니다. 보컬은 SU-1이나 내장 DAC보다 앞으로 나서지 않지만, 전체적인 그림은 더 믿을 만합니다. 저음이 가장 돋보입니다. 양적으로 가장 크지는 않지만, 가장 깨끗하고 녹음에 실제로 담긴 것을 가장 잘 대표합니다. 고역은 더 차분하며, 둔탁하기보다 자연스럽게 다가옵니다. 중역은 더 깨끗하고, 악기 간 분리도는 전반적으로 더 좋습니다.

트레이드오프는 미묘합니다. 짧게 처음 들으면 J2는 저역을 과장하지 않기 때문에 더 펀치감 있는 옵션보다 약간 덜 다이내믹해 보일 수 있습니다. 시간을 더 들여보면 사실감의 차이가 더 설득력 있는 특성으로 다가옵니다. 스트리밍 품질이 중요한 메인 시스템이라면, 다섯 가지 중 가장 뛰어난 성능을 냅니다.

Bluesound Node N130: 세련된 대안

Bluesound Node N130은 이 그룹을 마무리하며 다른 스트리밍 플랫폼에서 작동하므로, 직접 번갈아 전환하기가 훨씬 불편했습니다. 컨버터는 다른 곳에서 쓰인 AKM 칩이 아니라 Texas Instruments PCM5242입니다. 후면에는 WiiM 기기 어느 것도 제공하지 않는 HDMI eARC 연결도 포함되어 있으며, 스트리머가 텔레비전 오디오까지 담당해야 한다면 이는 의미 있는 장점입니다.

Node의 성격은 더 편안합니다. 세련되게 다가오며 고역이 더 부드럽지만, 다른 컨버터와 비교해 일부 미세한 디테일과 악기 분리도를 포기합니다. 더 나쁜 제품이라기보다는 다른 제품입니다. WiiM Pro Plus는 더 펀치감 있고 고역이 더 밝아, 대부분의 청취자는 짧은 비교에서 그것이 더 좋게 들린다고 표현할 것입니다. Node의 장점은 긴 세션에서의 침착함입니다.

구매 조언: 어떤 구성이 합리적인가

정답은 이미 무엇을 보유하고 있는지, 그리고 어떻게 사용할 계획인지에 달려 있습니다. WiiM Pro와 외장 DAC가 이미 갖춰져 있다면 Pro Plus로 옮길 이유가 없습니다. 새로 시작하며 스트리밍, 텔레비전 입력, 기본 프리앰프 역할을 하나의 박스로 처리하고 싶다면 WiiM Pro Plus가 간단한 선택이며, 내장 DAC가 충분히 좋아 별도 컨버터는 필수라기보다 선택 사항입니다.

분리형을 원하고 해당 시스템이 메인 시스템이라면, WiiM Pro에 원하는 외장 DAC를 더한 쪽이 더 유연한 경로입니다. 여기서 비교한 컨버터 중 SMSL SU-1은 합리적인 예산 추가이고, Geshelli Labs J2는 가장 큰 개선을 제공하는 모델입니다. 두 번째 방, 데스크톱 구성, 또는 파워드 스피커용이라면 WiiM Pro Plus 단독으로도 많은 것을 포기하지 않으면서 시스템을 간단하게 유지합니다. 저울질할 만한 기능 하나는 HDMI eARC입니다. 텔레비전 오디오가 중요하다면 Bluesound Node N130에는 있고 WiiM 모델에는 없습니다.

결론

WiiM Pro Plus는 진정으로 유능한 원박스 솔루션이며, 내장 DAC는 이전보다 확실한 한 단계 발전입니다. 그럼에도 외장 컨버터는 여전히 메인 시스템에서 자리를 차지합니다. SMSL SU-1은 매우 적은 비용으로 더 나은 저음 제어와 더 넓은 무대를 제공하며, Geshelli Labs J2는 이 그룹에서 가장 자연스럽고 가장 잘 분리된 표현으로 더 나아갑니다. Bluesound Node N130은 WiiM 기기에 없는 HDMI eARC 연결을 갖춘 세련된 대안으로 남습니다. 단순함, 예산, 그리고 시스템이 더 제어된 저역의 이점을 얻을 수 있는지를 기준으로 선택하십시오.