Topping E30 Mark II 리뷰: 익숙한 사운드, 익숙한 타협

Introduction

Topping E30 Mark II는 AKM 칩 부족 사태로 단종되기 전까지 충성도 높은 사용자층을 형성했던 데스크톱 DAC의 후속 모델입니다. 두 제품을 나란히 놓고 보면 대부분의 청취자는 구분하기 어려울 것입니다. 외관이 거의 그대로 이어졌기 때문입니다. 실제 차이는 섀시 내부에 있습니다.

가격은 초반에 짚고 넘어갈 가치가 있습니다. 원래 E30은 약 100달러였습니다. Mark II는 이제 약 150달러로 50퍼센트 인상되었습니다. 맥락에서 보면 이 등급의 비슷한 DAC들도 유사하게 가격이 올랐으므로 이 모델만의 특별한 인상은 아니지만, 가치 계산은 달라집니다.

설계의 중심에는 두 개의 AKM 4493S 컨버터 칩이 있습니다. 이 조합이 사운드를 형성하며, 이 DAC이 청취자들을 그렇게 극명하게 갈라놓는 이유이기도 합니다.

Who this product is for

이 제품은 단순한 디지털 허브를 원하는 사람을 위한 소형 데스크톱 DAC입니다. 컴퓨터에서 USB, 다른 소스에서 광 또는 동축, 그리고 앰프나 리시버로 연결되는 한 쌍의 RCA 출력을 제공합니다.

제공된 리모컨을 잘 챙기고 헤드폰이나 스피커가 따뜻한 성향이라면 적합할 가능성이 큽니다. Sennheiser and Drop 6XX 같은 따뜻한 헤드폰과 조합하면 합리적인 청취가 가능합니다.

시스템이 해상력이 높거나 본체 전면에서 볼륨을 조절하고 싶다면 실망할 가능성이 큽니다. 두 가지 모두 아래에서 더 자세히 다룹니다.

Main strengths

연결성은 단순하고 실용적입니다. 후면 패널에는 좌우 한 쌍의 RCA 출력이 있어 E30 Mark II는 어댑터 케이블 없이 일반 앰프나 구형 리시버와 함께 사용할 수 있습니다. 이 출력 옆에는 풀사이즈 동축 입력, 풀사이즈 광 입력, 풀사이즈 USB 입력이 있습니다.

전원은 가장 흥미로운 실용적 세부 사항입니다. 이 기기는 5V DC로 작동하는 표준 배럴 커넥터를 사용하므로 휴대폰 충전기를 포함한 거의 모든 5V 어댑터를 사용할 수 있습니다. 이는 DAC를 벽면 전원 대신 배터리 팩으로 구동할 수 있는 옵션을 열어줍니다. 더 조용한 전원을 추구할 때 청취자들이 시도하는 방법이기도 합니다. 또한 전원 공급을 스마트 스위치에 연결해 하루 동안 켜고 끄기를 반복하기도 쉽습니다.

포함된 리모컨은 볼륨 업/다운, 롤오프 설정, 디스플레이 밝기를 처리합니다. 선택할 수 있는 롤오프 옵션은 여섯 가지입니다. 섀시 자체는 작고 눈에 띄지 않아 책상 공간을 거의 차지하지 않습니다.

듀얼 AKM 4493S 구현이 즐거운 사운드로 이어지는지는 별개의 문제이며, 아래에서 더 다룹니다.

Design, controls, and connectivity

전면 패널은 E30 Mark II가 가장 많은 인내를 요구하는 부분입니다. 볼륨 노브도 없고 누를 수 있는 버튼도 없습니다. 제공되는 것은 입력 전환을 처리하는 터치 버튼이며, 길게 누르면 전원이 꺼집니다. 실제로 그 터치 버튼은 항상 인식되는 것이 아니며, 입력 전환이 전면에서 할 수 있는 사실상 유일한 작업입니다.

이는 리모컨이 출력 볼륨을 변경하는 유일한 방법이기 때문에 중요합니다. 리모컨을 잃으면 DAC의 레벨 제어를 완전히 잃게 됩니다. 빈티지 리시버를 디지털 설정에 통합하거나 책상에서 빠르게 볼륨을 바꾸고 싶다면 물리적 컨트롤의 부재는 실제 한계입니다. 이는 첫 E30에 대한 흔한 불만이었고, Mark II는 이를 해결하기보다 같은 방식을 유지했습니다.

Things to consider before buying

사운드가 더 큰 고려 사항입니다. 직접 비교에서 E30 Mark II와 SMSL D6는 같은 제품처럼 들릴 정도로 매우 비슷했습니다. D6에서 들린 치찰음이 여기에도 존재합니다.

해상력이 높은 장비에서는 그 성향이 어려워집니다. 높은 타악기, 특히 심벌즈는 거칠고 어울리지 않게 다가왔습니다. HiFiMan Edition XS 같은 해상력 높은 헤드폰과 조합하면 잘 맞지 않았습니다.

따뜻한 헤드폰과는 이야기가 더 우호적입니다. Sennheiser and Drop 6XX는 거친 부분을 부드럽게 만들어 합리적인 청취를 가능하게 했습니다.

유능한 외장 DAC을 한 번도 사용해 본 적 없는 사람에게 E30 Mark II는 처음에는 인상적일 것입니다. 남은 질문은 해상력 높은 시스템이 주변에 있을 때 시간이 지나면서 어떻게 버티는가입니다.

가격도 여기서 언급할 가치가 있습니다. 약 100달러에서 약 150달러로의 이동은 더 넓은 시장이 같은 방향으로 움직인 것을 감안하더라도 의미 있는 도약입니다.

How it compares with alternatives

가장 가까운 경쟁자는 SMSL D6로, 나란히 들어보면 같은 음색 성향을 공유합니다. 전면에 컨트롤을 두지만, 그것만으로 더 나은 구매가 되지는 않습니다. Schiit Modi도 이 영역의 또 다른 옵션이며, 이전 AKM 버전은 기억으로는 D6나 E30 Mark II보다 더 즐거웠습니다. Topping 자체 라인업에서는 E50이 눈에 띄게 더 좋게 들리고 약 100달러 더 비쌉니다. 다만 같은 전면 패널 한계를 일부 안고 있습니다. 밝고 해상력 높은 표현을 특별히 좋아하고 따뜻한 시스템을 사용한다면 E30 Mark II가 균형을 맞출 수 있습니다. 해상력 높은 프리앰프, 앰프, 스피커와 함께라면 아마도 과할 것입니다.

Buying advice

E30 Mark II를 구매하기로 결정했다면 리모컨을 제품의 일부로 취급하십시오. 잃어버리지 않을 곳에 보관하십시오. 전면 패널은 제어를 되찾는 데 도움이 되지 않습니다.

해상력 높은 헤드폰이나 스피커보다 따뜻한 것과 조합하십시오. 시스템이 이미 밝은 성향이거나 책상에서 빠른 볼륨 변경 옵션을 원한다면 이 DAC을 중심으로 시스템을 구성해서는 안 됩니다.

가격에 대한 기대도 설정하십시오. 약 150달러에서 E30 Mark II는 진정으로 만족스러운 옵션이 드문 구간에 있으며, 이것이 이 제품이 여전히 논의되는 주된 이유입니다. 예산을 늘릴 수 있다면 같은 브랜드의 E50이 더 설득력 있는 선택입니다.

Conclusion

Topping E30 Mark II는 익숙한 데스크톱 DAC이며 익숙한 타협점을 지닙니다. 한쪽에는 견고한 연결성, 유연한 5V 전원, 깔끔하고 작은 섀시가 있습니다. 다른 쪽에는 리모컨에 의존하는 조작 방식과 신중한 시스템 매칭을 요구하는 밝고 치찰음이 강한 성향이 있습니다.

따뜻한 장비를 갖추고 리모컨을 가까이 두는 청취자에게는 잘 맞을 수 있습니다. 해상력 높은 시스템을 운영하는 사람에게는 사운드가 걸림돌입니다. 두 그룹 중 어디에 속하는지 알고 구매하십시오.