Auralic Altair G1.1 vs Gustard R26 vs Denafrips Venus 2: 세 가지 스트리밍 DAC 비교

서론

스트리머, DAC, 프리앰프를 하나의 박스에 담는 이유는 명확합니다: 하나의 섀시, 하나의 전원 공급 장치, 하나의 커넥터 세트, 그리고 훨씬 적은 비용입니다. 약 700파운드 수준의 엔트리 레벨에서는 올인원이 가성비 면에서 정말 따라가기 어렵습니다.

반대 논리는 예산이 커질수록 나타납니다. 분리된 박스는 전용 전원 공급 장치와 더 나은 노이즈 차단을 제공하며, 어느 시점부터는 이러한 이점이 단일 유닛의 절약을 능가합니다. 그 지점이 어디인지는 앞으로 5년 동안 시스템으로 무엇을 할 것인지에 달려 있습니다.

이 비교는 그 분기점 근처에 위치한 세 가지 디지털 프런트 엔드를 다룹니다. Auralic Altair G1.1은 약 2,699파운드의 완전한 원박스 솔루션입니다. Gustard R26은 약 1,600파운드의 스트리밍 모듈이 포함된 래더 DAC입니다. Denafrips Venus 2는 스트리머가 전혀 없는 전용 DAC이며 Altair보다 높은 가격에 판매됩니다. 각각은 서로 다른 종류의 시스템에 적합합니다.

이 세 가지 스트리밍 DAC 비교

가격은 이 셋을 구분하는 가장 쓸모없는 기준입니다. 왜냐하면 가장 저렴한 것과 가장 비싼 것이 가격 차이가 시사하는 것보다 음질이 더 가깝기 때문입니다. 더 실용적인 틀은 다섯 가지를 살펴보는 것입니다.

음질이 첫 번째입니다. 좋은 DAC 간의 차이는 미묘하다는 단서가 붙습니다. 이 유닛 중 둘은 서로 놀랍도록 비슷하게 들리며, 세 번째는 가격이 시사하는 것보다 더 좁은 차이로 앞섭니다.

연결성과 업그레이드 경로가 두 번째입니다. 디지털 출력, 마스터 클럭 입력, I2S 입력이 없는 설계는 닫힌 시스템입니다: 오늘날에는 탁월하지만, 나중에 박스를 추가하여 개선할 수 있는 것은 아닙니다.

제어 계층도 마찬가지로 중요합니다. 사용하기 즐거운 앱, 재생 중인 것을 보여주는 디스플레이, 빠른 트랙 전환은 일상적인 소유 경험에서 해상도의 작은 향상보다 훨씬 더 큰 차이를 만듭니다.

프리앰프 기능이 네 번째 고려사항입니다. 세 유닛 모두 어떤 형태의 볼륨 제어를 제공하지만, 어느 것도 그 방식으로 최상의 성능을 발휘하지 못하므로 전용 프리앰프가 예산에 자리를 차지할 가치가 있습니다.

지원이 다섯 번째입니다. Auralic은 대리점 네트워크를 통해 판매되는 반면 Gustard는 웹사이트에서 직접 판매되며, 장기적인 서비스가 중요하다면 고려할 가치가 있습니다.

Auralic Altair G1.1: 빌드, 디스플레이, 연결성

Altair G1.1은 340 x 320 x 80 mm이고 무게는 7.4 kg입니다. 섀시는 두꺼운 아노다이징 알루미늄 플레이트로 조립되었으며, 전면 패널에는 6.25 mm 헤드폰 소켓, 4인치 300 PPI 컬러 디스플레이, 탐색과 볼륨을 처리하는 로터리 노브가 있습니다. 디스플레이는 터치스크린이 아니지만 노브는 직관적이며, 화면은 재생 중인 것을 보여주고 대기열에서 트랙 선택을 허용하며 입력 전환을 처리합니다.

내부 레이아웃은 독특합니다. 8개의 볼트를 제거하면 하단 플레이트가 떨어져 나가고 모든 것이 상단 플레이트에 장착됩니다. 전원 공급 장치는 1차 및 2차에 이중 권선이 있는 2 x 115 VA 정격의 Plitron 변압기를 사용하며, 이 설계는 공급 임피던스를 낮게 유지하는 데 도움이 됩니다. 10,000 µF Nichicon 커패시터가 세 개의 더 작은 Samwha 커패시터와 함께 주 필터링을 담당합니다. 메인 보드에는 Bluetooth 및 네트워크 연결을 위한 Intel 무선 수신기, USB 인터페이스를 위한 XMOS 프로세서, 그리고 메인 보드와 상단 플레이트 사이에 위치하여 섀시 자체가 방열판 역할을 하는 Auralic Tesla G2 프로세서가 있습니다.

USB 입력은 지터를 줄이기 위해 리클럭되며 일반적인 USB 전원 공급 대신 전용 리니어 공급을 사용합니다. 디지털 변환은 ESS ES9038Q2M 칩을 사용하며 변환 전용으로 배치되고 Auralic 자체 디지털 필터링을 사용하며, Panasonic 릴레이가 출력 전환을 처리합니다.

후면에는 RJ45 이더넷 포트, 무선 네트워킹, 외장 드라이브, USB 스틱, 재생이나 리핑에 사용되는 CD 드라이브용으로 HDD라고 표시된 USB 포트가 있습니다. 디지털 입력은 USB, Toslink, coax, AES/EBU를 포함합니다. 아날로그 출력은 싱글엔디드 RCA와 밸런스드 XLR로 제공됩니다. 디지털 출력, 마스터 클럭 입력, I2S 입력이 없으며, 이는 Altair가 확장 가능한 스택의 허브가 아닌 원박스 솔루션으로 설계되었음을 확인시켜 줍니다.

저장장치는 진정한 장점입니다. 약 400파운드에 옵션 2 TB SSD를 내부에 장착할 수 있으며, 직접 드라이브를 설치할 수도 있습니다. 스트리밍 지원은 주요 서비스와 인터넷 라디오, Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect를 포함하며 Roon Ready입니다. 모든 것은 Lightning DS 앱으로 구동되며, 이 앱은 세련되었지만 iOS 전용이어서 Android와 PC 사용자에게는 자사 옵션이 없습니다. 트랙 전환은 더 강력한 프로세서 덕분에 구형 및 저가 Auralic 모델보다 눈에 띄게 빠릅니다.

Auralic Altair G1.1: 음질

DAC로서 Altair G1.1은 어떤 단일 특성에도 주의를 끌지 않습니다. 저음, 중음, 고음이 고르게 균형 잡혀 있고, 중음 트랜지언트는 견고하며, 보컬과 리드 악기는 상부 배음과 미세한 디테일이 깔끔하게 표현되면서 제대로 살아 있습니다. 해상도, 다이내믹, 사운드스테이지, 이미징 모두 화려하게 들리지 않으면서도 강력합니다.

Gustard R26과의 직접 비교는 시사하는 바가 큽니다. 두 기기가 놀랍도록 비슷하게 들리기 때문입니다. 굳이 따지자면 Altair의 사운드스테이지가 약간 더 넓고 R26은 조금 더 깊게 내려갑니다. 그 작은 차이를 넘어서면 둘을 구분하기 어렵습니다.

이 유닛은 특정 방향으로 소리를 착색하지 않으므로 다양한 스피커와 앰프에 쉽게 매칭할 수 있습니다. 2,000~5,000파운드 범위의 파트너가 이 수준의 소스에 적합합니다.

내부 디지털 볼륨 제어를 사용하면 성능이 약간 손실되므로, 현명한 장기 계획은 좋은 전용 프리앰프를 추가하는 것입니다. Altair를 액티브 스피커나 파워 앰프에 직접 연결하는 것은 시작하기에 충분히 잘 작동합니다.

설정 메뉴는 대부분보다 깊습니다. 볼륨 제어를 활성화하거나 비활성화할 수 있고, 네 가지 독점 디지털 필터 중에서 선택할 수 있으며, 좌/우 밸런스 제어와 조정 가능한 고정 출력 레벨이 있습니다. 디스플레이 동작과 밝기를 구성할 수 있으며, 리모컨이 제공되지 않지만 스마트 리모컨을 프로그래밍할 수 있습니다. 별도의 프로세서 메뉴는 최대 384 kHz까지의 업샘플링, 주파수/게인/Q 제어가 있는 3밴드 파라메트릭 EQ, 그리고 한 스피커에 더 가까이 앉을 때 게인과 거리를 보정하는 사전 설정 스피커 배치 설정 등 DSP를 추가합니다.

종합하면, 빌드, 스트리밍 플랫폼, DSP 툴킷 덕분에 Altair G1.1은 여기서 가장 자기완결적인 옵션입니다. 또한 이 셋 중 컬러 디스플레이, 자사 앱, 대리점 네트워크를 갖춘 유일한 제품입니다.

Gustard R26: 가성비 기준

Gustard R26은 약 1,600파운드의 래더 DAC으로 Altair보다 약 1,000파운드 저렴합니다. 스트리밍 모듈은 괜찮지만 자사 제어 앱이 아닌 서드파티 UPnP 앱이나 Roon 통합에 의존합니다.

두 개의 볼륨 제어가 제공되며 하나는 디지털, 하나는 아날로그이고 아날로그 버전이 둘 중 더 조용합니다. 둘 다 성능에 상당한 영향을 미치므로 R26은 프리앰프보다 고정 출력 DAC으로 사용할 때 가장 잘 작동합니다.

디테일 추출은 R26의 대표적인 강점입니다. 초기에는 저음이 약간 부족하고 중음이 다소 얇게 들려 분석적인 성격을 주었습니다. 오래 사용하면 저음과 중음이 채워지고 표현이 덜 임상적으로 변합니다. 그 변화 이전에도 가격대에서 기준을 세웠습니다.

Altair G1.1과 비교하면 소리는 매우 가깝습니다. 차이는 다른 곳에서 나타납니다: R26은 빌드 품질이 그만큼 좋지 않고, 커버 아트를 위한 컬러 화면이 없으며, 파라메트릭 EQ가 있는 DSP 엔진이 없고, 스트리밍이 서드파티 앱에 의존합니다. 또한 대리점 네트워크가 아닌 웹사이트를 통해 판매되므로 장기 지원이 중요하다면 저울질할 가치가 있습니다.

Denafrips Venus 2: 순수주의 DAC

Venus 2는 스트리밍 모듈이 없는 전용 DAC이며 Auralic Altair G1.1보다 높은 가격에 판매됩니다. 이 시스템에서는 MCRU 리니어 전원 공급 장치가 있는 Auralic Aries Mini로 구동되었으며, 이는 요점을 강조합니다: 변환에 대해서만 비용을 지불하는 것입니다.

펌웨어는 소유 스토리의 일부입니다. 여기 있는 유닛은 원래 1.0 펌웨어를 실행합니다. 2023년 3월 Venus 12th Anniversary와 함께 3.3 릴리스가 나왔고 엇갈린 평가를 받았으며, 그 후 1.0과 3.3의 최고 특성을 결합하는 것을 목표로 1.4 릴리스가 뒤따랐습니다. 중고로 구매한다면 어떤 버전이 설치되어 있는지 확인할 가치가 있습니다.

음향적 성격은 Venus 2가 차별화되는 지점입니다. Altair G1.1보다 뼈대에 살이 더 붙어 있고, 저음 무게가 더 크며 중음을 통해 눈에 띄게 더 많은 음향적 질량을 전달합니다. 사운드스테이지는 더 넓고 상당히 더 깊으며 악기 사이의 공간이 더 좋습니다. 그러나 해상도가 더 높지는 않으며, 저음 정의와 중음 트랜지언트는 Altair가 약간 더 낫습니다.

전반적으로 Venus 2가 더 나은 DAC이지만 그 차이는 작으며, 스트리머, 디스플레이, 앱 없이 제공됩니다. 이미 좋은 트랜스포트나 스트리머를 소유한 사람이라면 이 셋 중 가장 보람 있는 선택이 될 것입니다.

시스템 매칭: 어떤 DAC이 어떤 설정에 맞는가

이 셋 중에서 선택하는 것은 시스템을 어떻게 발전시키고 싶은지에 달려 있습니다.

스트리밍, 변환, 볼륨, 헤드폰 청취를 하나의 박스로 처리하고 싶다면 Altair G1.1이 확실한 답입니다. 여기서 자사 제어 앱, 내부 디스플레이, DSP 엔진을 갖춘 유일한 유닛이며 빌드 품질은 R26보다 한 단계 위입니다.

파운드당 최고의 음질을 원하고 별도의 스트리머를 운영해도 괜찮다면 Gustard R26이 약 1,000파운드 저렴하게 매우 가까운 성능을 제공합니다. 대가는 더 평범한 섀시, 서드파티 스트리밍 앱, 직접 지원뿐입니다.

이미 고품질 소스를 소유하고 있고 가장 세련된 변환을 추구한다면 Denafrips Venus 2가 선택입니다. 더 높은 가격과 펌웨어 문제가 발목을 잡지 않는다면 말입니다.

어느 길을 택하든 전용 프리앰프를 위한 예산을 잡으십시오. 이 유닛 중 어느 것도 볼륨 제어 역할까지 할 때 최상의 성능을 발휘하지 못합니다.

구매 조언 및 가치 고려사항

여기서 가치 계산은 유난히 명확합니다. Gustard R26은 약 1,000파운드 저렴하게 거의 동일한 음질을 제공하며, 이는 강력한 장점입니다. 그 절약을 위해 포기하는 것은 빌드 품질, 컬러 디스플레이, DSP 엔진, 자사 앱, 대리점 지원입니다.

Altair G1.1의 2,699파운드 가격은 음질이 비슷한 3,000파운드 이하의 대부분의 DAC이 스트리머를 전혀 포함하지 않는다는 점을 고려하면 받아들이기 쉬워집니다. 앱, 디스플레이, 파라메트릭 EQ를 더하면 단일 박스를 원하는 사람에게 프리미엄이 합리적으로 보이기 시작합니다.

Venus 2는 가격과, 근소하게, 음질에서 둘 다 위에 있습니다. 이미 스트리밍 소스를 보유하고 기능보다 중음의 풍성함과 사운드스테이지 깊이를 중시하는 청취자에게 적합합니다.

무엇을 선택하든 나머지 시스템은 균형을 유지하십시오. 2,000~5,000파운드 범위의 스피커와 앰프가 이 등급의 DAC에 적합한 매칭이며, 전용 프리앰프가 내부 볼륨 제어보다 어느 것이든 더 많은 것을 끌어낼 것입니다.

결론

이 세 가지 디지털 프런트 엔드는 모두 강력한 성능을 발휘하며, 올바른 선택은 이미 무엇을 소유하고 있는지에 달려 있습니다. Auralic Altair G1.1은 가장 완전한 패키지입니다: 자사 앱, 유용한 디스플레이, 깊은 DSP 툴킷을 갖춘 뛰어나게 제작된 원박스 스트리밍 DAC입니다. Gustard R26은 서드파티 스트리밍 앱과 더 평범한 빌드를 감수할 수 있다면 약 1,000파운드 저렴하게 그 소리에 손이 닿을 정도로 근접합니다. Denafrips Venus 2는 셋 중 가장 소리가 좋은 DAC이지만 좋은 소스가 필요하고 Altair보다 비쌉니다.

처음부터 시스템을 구축하는 대부분의 청취자에게 Altair G1.1이 가장 자기완결적이고 함께 살기에 가장 간단합니다. 이미 스트리머를 보유하고 최대한의 가성비를 원하는 사람이라면 R26을 반박하기 어렵습니다.