Peachtree Audio GaN One 리뷰: GaNFET를 기반으로 설계된 디지털 파워 앰프

서론

Peachtree Audio는 자사의 명성을 쌓아 올린 클래스 A/B 설계, 즉 작은 창과 그 뒤에 자리한 진공관 버퍼가 있는 모델들로부터, 그리고 클래스 D 앰프로 전환한 지 몇 년이 지나면서 상당한 거리를 걸어왔습니다. GaN One은 다시 또 다른 곳으로 나아갑니다. 단일 코액시얼 디지털 입력을 갖추고 아날로그 입력이 없으며 내부에 DAC 칩이 없는 디지털 파워 앰프입니다.

이 때문에 이 제품은 설계 자체가 니치 컴포넌트입니다. 동시에, 나머지 체인이 제대로 신호를 공급할 수 있다면 디지털 우선 시스템을 구축하는 더욱 매력적인 방법 중 하나이기도 합니다.

GaN One의 차별점

이런 종류의 디지털 앰프에서는 신호가 디지털 영역으로 들어와 거의 전 여정 동안 그곳에 머뭅니다. 출력단 직전에서야 DSP 칩이 이를 PCM에서 PWM으로 변환하는데, 이는 DSD와 어느 정도 공통점을 지닌 펄스 기반 포맷입니다. 그런 다음 이 PWM 신호가 출력 소자를 구동하며 매우 빠르게 스위칭합니다. 이렇게 설계된 앰프는 때때로 파워 DAC라고 불리며, 전형적인 클래스 D 설계와 달리 GaN One 내부에는 DAC 칩이 없습니다.

GaN One이 Lyngdorf나 Bluesound의 디지털 앰프와 차별화되는 지점은 출력단입니다. MOSFET를 사용하지 않습니다. 대신 GaNFET를 사용하는데, 이는 MOSFET보다 훨씬 빠르게 스위칭할 수 있어 데드 타임을 줄이고 결과적으로 신호 왜곡을 감소시키기 때문입니다. Peachtree는 GaN One이 신호 경로에 네거티브 피드백을 사용하지 않는다고 밝힙니다. 네거티브 피드백은 일반적으로 클래스 D 앰프에서 필수로 여겨지지만, GaNFET 출력 소자를 기반으로 한 디지털 앰프에서는 그렇지 않습니다.

실질적인 결과는 최대 24-bit/192 kHz PCM을 받아들이는 코액시얼 디지털 입력 소켓 하나를 갖춘 파워 앰프입니다. 아날로그 입력이 없고, Lyngdorf, Bluesound, Technics 디지털 앰프처럼 디지털 프런트 엔드가 미리 탑재되어 있지도 않습니다. GaN One에 신호를 공급하는 것은 무엇이든 디지털이어야 합니다.

이 앰프가 적합한 사용자

유일한 입력이 코액시얼 디지털이므로 GaN One은 이를 공급할 수 있는 소스가 필요합니다. USB to S/PDIF 컨버터가 있는 컴퓨터라면 제 역할을 합니다. 네트워크 스트리머가 더 실용적인 경로이며, Bluesound Node는 자연스러운 파트너입니다. 스트리밍 서비스, 상단 패널 터치 컨트롤, 서브우퍼 출력, 구형 소스를 위한 아날로그-디지털 변환, 그리고 2021 버전에서는 텔레비전을 시스템에 연결할 수 있는 HDMI ARC까지 추가해 줍니다.

이 조합이 바로 GaN One을 현대적인 시스템에서 운용 가능하게 만듭니다. 턴테이블을 직접 연결하려는 사용자를 위한 앰프가 아니며, 모든 것을 한 대에 담으려는 사용자를 위한 앰프도 아닙니다. 디지털 프런트 엔드를 의도적으로 선택하고 파워 앰프를 분리해 두는 것을 기꺼이 받아들이는 청취자에게 어울립니다.

주요 강점: 음질

Vivid Audio Kaya S12 스탠드마운트 스피커 한 쌍을 구동하고, 초기 Bluesound Node를 프런트 엔드로 사용하며 텔레비전을 Node의 광 입력을 통해 연결했을 때, GaN One은 정밀함에 따라올 수 있는 날카롭고 따끔거리는 느낌 없이 깨끗하고 정확하게 들렸습니다. 공격적인 앰프라기보다 우아한 소리의 파워 앰프입니다.

Kaya S12는 서브우퍼의 도움을 받으면 더 좋아지는데, 여기서 Node의 베이스 관리와 서브우퍼 출력이 제 역할을 합니다. Node를 통해 하이패스와 로우패스 필터를 적용한 KEF KC62를 추가하면, 소형 스탠드마운트 시스템에서 진정으로 훌륭한 결과가 나왔습니다.

한 대로 유사한 역할을 더 저렴하게 수행할 수 있는 Bluesound Powernode 및 Powernode Edge와 비교하면, Node와 GaN One 조합은 더 풍성하고 충실한 중역, 더 나은 저역 제어, 그리고 리드미컬한 트랜지언트 어택에서 약간 더 빠른 속도를 제공합니다. 전원부 수치가 그 일부를 설명합니다. GaN One은 400와트 레귤레이티드 전원부를 사용하며 8옴에서 채널당 200와트를 전달하는데, 이는 Powernode의 두 배 이상, Powernode Edge의 다섯 배 이상입니다.

디테일 추출력도 또 하나의 강점입니다. 한꺼번에 많은 일이 일어나는 밀도 높고 리드미컬한 앨범 《Last Train to Lhasa》에서 GaN One과 Node 조합은 일체형 대안보다 청취자를 믹스 속으로 더 깊이 끌어들이며 더 몰입감 있는 청취를 만들어냈습니다.

페어링과 시스템 설정

볼륨 매칭은 보기보다 까다롭지 않습니다. Bluesound Node를 약 20, 30, 40, 50퍼센트로 낮춰 재생해도 눈에 띄는 음질 손실은 없었습니다. 슬라이더를 잘못 건드려 스피커를 망가뜨릴 수준으로 밀어 넣을까 걱정하는 사용자를 위해, BluOS 앱에서는 최대 및 최소 볼륨 한도를 설정할 수 있습니다.

섀시도 언급할 만합니다. GaN One은 매끄럽게 마감된 알루미늄 케이스에 담겨 있어 견고하게 느껴지며, 티셔츠로 감싼 채 기내 수하물로 이동해도 아무 문제 없이 견뎌냈습니다. 다른 Peachtree 앰프나 NAD M10 V2로는 시도하지 않는 편이 좋습니다.

어떤 디지털 소스가 직접 신호를 공급할 수 있는지도 문제입니다. 전면에 볼륨 컨트롤이 있는 구형 CD 플레이어가 그 컨트롤을 디지털 출력에 적용할지 여부는 확실하지 않으며, Squeezebox도 같은 방식으로 작동할 수 있지만 역시 확실하지 않습니다. 가변 출력 S/PDIF 소스를 사용할 계획이라면 먼저 해당 기기 제조사에 확인해야 합니다.

구매 전 고려할 점

단일 코액시얼 입력이 가장 먼저 따져볼 점입니다. 아날로그 입력이 없고 스트리밍이나 변환 기능이 내장되어 있지 않으므로, GaN One에는 항상 별도의 디지털 소스가 필요하며 그 소스의 비용도 앰프와 함께 예산에 포함해야 합니다.

룸 보정도 디스플레이도 없습니다. NAD M10 V2는 Dirac Live 룸 보정과 컬러 디스플레이를 제공하지만, GaN One은 둘 다 제공하지 않습니다. 저역 보정이 중요한 작은 방에서는 이 차이가 결정적일 수 있으며, 전면 패널의 디스플레이를 중요하게 여긴다면 마찬가지입니다.

성격도 또 하나의 고려 사항입니다. NAD M10 V2와 비교하면 GaN One은 둘 중 마이크로 다이내믹이 더 여유롭고 덜 급박하게 다가옵니다. 이는 몸을 앞으로 내미는 청취자보다 뒤로 기대는 청취자에게 유리하며, NAD의 추진력을 원하는 사람에게는 덜 유리합니다.

마지막으로, 이것은 니치 컴포넌트이며 그 가치는 나머지 체인에 크게 좌우됩니다. 그 강점은 이미 정돈된 시스템, 즉 어울리는 스피커와 깨끗하게 신호를 공급하는 소스를 갖춘 시스템에서 가장 분명하게 드러납니다.

대안과의 비교

Zu Soul 6 스피커를 사용한 NAD M10 V2와의 직접 비교에서, GaN One과 2021 Bluesound Node는 다이내믹이 더 여유로운 조합으로 다가온 반면 NAD는 더 급박하게 들렸습니다. 어느 쪽이 자동으로 더 낫다기보다는 어떻게 듣느냐에 달려 있습니다.

긴 세션에서는 차이가 더 분명해집니다. 인디 록에서는 Peachtree가 며칠 연속으로 듣기에 더 편안합니다. The Hold Steady의 《The Price of Progress》처럼 세상에서 가장 훌륭한 녹음은 아닌 음반에서 GaN One은 약간의 광택과 매끄러움을 더하는 반면, NAD는 때때로 더 날카로울 수 있습니다.

전자 음악은 같은 경향을 다른 각도에서 보여줍니다. Regis의 《In This Light That You Miss》에서 NAD는 고역이 다소 지나치게 빛나는 느낌을 줄 수 있지만, GaN One은 이를 아주 약간 눌러줍니다. 이 음반의 느리고 공간감 있는 인더스트리얼 브로큰 비트는 앰프가 빛을 발할 여지를 주는데, 악기를 얇게 만들지 않으면서 악기 주위에 공간을 남기기 때문입니다.

이 마지막 지점이 GaN One이 일부 디지털 앰프와 다른 부분입니다. Lyngdorf TDAI-1120은 여러 면에서 인상적이지만 그 음색적 질량이 때때로 다소 뼈대처럼 들릴 수 있으며, 그래서 서브우퍼가 문제를 해결하는 경향이 있습니다. GaN One은 같은 방식으로 악기의 음색적 무게를 얇게 만들지 않습니다.

종합하면, Node와 GaN One은 음질만 놓고 보더라도 NAD M10 V2에 비해 더 여유롭고, 더 정제되고, 더 디테일하며, 더 편안한 대안이 됩니다.

구매 조언

GaN One은 방이 이미 정돈되어 있거나, 플로어스탠딩 스피커를 운용하거나, 스탠드마운트 스피커와 서브우퍼 구성을 사용하는 청취자에게 합리적입니다. Bluesound Node와 같은 스트리머를 이미 보유했거나 구매할 계획인 사람에게도 합리적입니다. 기능과 가격 면에서 Node와 GaN One 조합은 룸 보정이 빠진 것을 제외하면 NAD M10 V2에 근접합니다.

대신 NAD M10 V2를 선택할 두 가지 분명한 이유가 있습니다. 첫째는 Dirac Live 룸 보정으로, 저역을 다듬어야 하는 작은 방에서 진정으로 유용합니다. 둘째는 컬러 디스플레이로, GaN One에는 아예 없습니다. 어느 것도 Peachtree에 대한 비판이 아니라 서로 다른 설계 우선순위입니다.

방이 이미 좋은 상태이거나, 플로어스탠딩을 운용하거나, 만족스러운 스탠드마운트와 서브우퍼 구성을 갖추고 있다면, GaN One은 음질 관점에서 매우 견고한 대안입니다. 디지털 프런트 엔드를 전제로 하고 그에 보답하는 디지털 파워 앰프라는 본질 그대로 구매할 가치가 있습니다.

결론

GaN One은 니치 제품이며, 이를 솔직하게 드러냅니다. 코액시얼 디지털 입력 하나, 아날로그 연결 없음, DAC 칩 없음, 그리고 신호 경로에 네거티브 피드백이 없는 GaNFET 출력단은 이 제품을 범용 앰프가 아닌 매우 특정한 도구로 만듭니다. 맞는 청취자에게는 그 특정성이 바로 매력입니다. 제대로 신호를 공급하고 어울리는 스피커와 매칭하면, 기능이 더 많은 경쟁 제품에 맞설 만한 여유롭고 정제되고 디테일한 성능을 전달합니다.