하이엔드 파워 앰프 비교: Mola Mola Perca, Pass Labs XA25, Gato Audio PWR-222

서론

세 대의 파워 앰프, 세 가지의 매우 다른 설계 철학, 그리고 하나의 공통된 가격대. Mola Mola Perca는 네덜란드에서 제작된 콤팩트한 Class D 스테레오 앰프입니다. Pass Labs XA25는 8옴 기준 채널당 25와트로 정격된 순수 Class A 설계입니다. Gato Audio PWR-222는 8옴 기준 채널당 250와트로 정격된 덴마크산 모노블록 한 쌍입니다.

가격은 XA25의 5,150달러에서 Perca의 9,800달러 사이에 있고, Gato 한 쌍은 미국에서 8,200달러입니다. 이 수준에서는 와트 수가 앰프가 방 안에서 실제로 어떻게 작동할지를 알려주는 데 거의 도움이 되지 않습니다. 성격, 노이즈 플로어, 그리고 각 설계가 실제 스피커를 다루는 방식이 훨씬 더 중요합니다.

이 세 설계의 차이는 세 가지 매우 다른 스피커 유형에서 가장 선명하게 드러납니다. 콤팩트한 스탠드마운트, 고감도 혼 스피커, 그리고 대형 오픈배플 설계입니다. 그 폭이 중요한 이유는, 한 가지 부하에서 빛나는 앰프가 다른 부하에서 자동으로 빛나지는 않기 때문입니다.

하이엔드 파워 앰프에서 중요한 것

저임피던스 부하에 대한 전력 공급은 표면적인 8옴 수치보다 더 중요합니다. 4옴 이하에서도 침착함을 유지하는 앰프는 까다로운 스피커를 긴장하거나 답답한 소리 없이 다룹니다.

노이즈 플로어도 그만큼 중요합니다. 드라이버에 귀를 대고도 조용함을 유지하는 설계는 조용한 구간과 심야 청취에서 거친 한 겹을 걷어내며, 녹음 속을 더 깊이 들여다볼 수 있게 해줍니다.

상류 기기에 대한 투명성은 세 번째 요소입니다. 어떤 앰프는 자기만의 소리를 부여하는 반면, 다른 앰프는 프리앰프, DAC, 포노 스테이지가 하는 일을 그대로 전달합니다. 어느 쪽 행동을 선호하는지는 옳고 그름이 아니라 취향의 문제이며, 비슷한 가격의 앰프 세 대가 이렇게 다르게 느껴지는 가장 큰 이유입니다.

Mola Mola Perca: 네덜란드의 콤팩트한 Class D 설계

Perca는 Mola Mola 라인업의 나머지와 같은 디자인 언어를 따릅니다. 절제되고 단순하며 우아하고, 과시하는 구석이 전혀 없습니다. 섀시는 단단한 벽돌처럼 느껴지고, 케이스워크 어디를 두드려도 빌드 품질이 흔들리지 않습니다.

정말로 콤팩트한 앰프입니다. 폭이 8.5인치로 일반적인 풀사이즈 파워 앰프의 절반 정도이며, 깊이는 약 13인치입니다. 혼자서도 옮기고 배치할 수 있을 만큼 가벼운데, 랙을 재정리할 때 이 점은 들리는 것보다 더 큰 가치가 있습니다.

전면 패널은 거의 비어 있습니다. 중앙에 작은 전원 스위치가 있고, 바로 위에 심야 청취 중에도 무시할 수 있을 만큼 어둡게 유지되는 작은 흰색 LED가 있습니다. 후면에는 RCA와 XLR 입력이 있고 둘 사이를 전환하는 스위치, 각각 28dB와 22dB로 정격된 하이/로우 게인 스위치, 마감이 아름다운 바인딩 포스트 한 세트, 그리고 IEC 전원 입력이 있습니다.

수치상으로는 단순합니다. 8옴에서 채널당 150와트, 4옴에서 300와트, 그리고 2옴까지 안정적입니다. 거의 모든 스피커를 구동하기에 충분합니다. 다만 모노 브리지 운용은 지원하지 않으므로, Perca 한 대를 모노블록으로 바꿀 수는 없습니다.

Mola Mola는 직접 판매가 아니라 북미와 전 세계 딜러를 통해 판매하며, Perca는 미국에서 9,800달러입니다. 일반 골판지 상자로 배송되지만, 앰프 자체는 낙하나 충격을 견딜 수 있는 견고한 보호 케이스 안에 들어 있습니다.

Mola Mola Perca: 사운드, 입력, 시스템 매칭

Perca의 출력단은 기성 모듈이 아니라 사내에서 개발한 독자적인 Class D 설계이며, 입력단은 완전히 디스크리트한 Class A 회로입니다. 그 결과는 따뜻하고 풍성하기보다는 중립적이고 정확하며 명료한 쪽으로 기우는 사운드입니다.

그 중립성은 유난히 낮은 노이즈 플로어와 짝을 이룹니다. 트위터, 미드레인지, 우퍼 어디에 귀를 대도 들리는 것이 없습니다. 히스도, 험도, 배경 텍스처도 전혀 없습니다.

구매 전에 알아둘 만한 실용적인 세부 사항이 하나 있습니다. Perca는 RCA보다 XLR 입력을 통해 훨씬 더 자기다운 소리를 냈습니다. 그것을 규정하는 특성들, 즉 개방감과 라이브 공연 같은 느낌은 밸런스드 연결에서 더 선명하게 드러났습니다.

이 앰프는 상류의 모든 것에 대해서도 유난히 드러내는 편입니다. 프리앰프 사이를, 그리고 DAC와 포노 스테이지 사이를 바꿔보면 차이가 예상보다 쉽게 들렸는데, 이는 소스 기기가 이미 정리된 시스템에 강력한 매치가 됩니다.

콤팩트한 스탠드마운트와 함께라면 스피커의 성능을 가격대를 훨씬 뛰어넘는 수준으로 끌어올렸습니다. 고감도 혼 스피커와 함께라면 다이내믹스, 생동감, 음색을 균등하게 전달했습니다. 밀도 높고 왜곡이 많은 소재를 재생하는 대형 오픈배플 스피커와 함께라면, 피로감을 주지 않으면서 녹음의 크런치와 날을 그대로 유지했는데, 이는 해내기 어려운 기술입니다.

가장 눈에 띄는 점은 Perca가 자기만의 시그니처를 더하지 않는다는 것입니다. 나머지 체인에 대한 정직한 전달자처럼 행동하며, 이것이 이 가격에서 고려할 가치가 있는 주된 이유입니다.

Pass Labs XA25: 순수 Class A의 무게감과 몸체감

XA25는 반대 접근을 취합니다. 8옴에서 채널당 25와트, 4옴에서 50와트로 정격된 순수 Class A 설계이며, 가격은 5,150달러입니다.

그 표현은 Perca보다 더 절제되어 있습니다. Perca가 명료함과 즉발성을 전면으로 밀어내는 반면, XA25는 약간 물러나면서 실체를 더해 악기에 더 많은 몸체감과 약간 더 많은 무게를 부여합니다.

고감도 스피커와 함께라면 그 차이가 분명해집니다. 대형 오픈배플 스피커에서 XA25는 강하게 때렸고, 밀도 높은 아날로그 녹음에서는 음악의 추진력을 잃지 않으면서 왜곡의 가장 거친 모서리를 부드럽게 만들었습니다. 매우 드러내는 시스템을 피로하게 느끼는 청취자라면 바로 그런 행동을 선호할 수 있습니다.

다만 직접 비교하면 투명성, 다이내믹스, 라이브 공연 같은 느낌에서 Perca가 앞섰고, XA25는 둘 중 더 편안한 쪽으로 남았습니다. 열등한 앰프라기보다는 진정으로 다른 풍미이며, 가격은 상당히 더 낮습니다.

Gato Audio PWR-222: 균형 잡힌 중간 지점

PWR-222는 덴마크에서 설계 및 제작된 모노블록 한 쌍으로, 8옴에서 채널당 250와트로 정격되고 미국에서 한 쌍당 8,200달러입니다. 진정으로 강력한 설계이며, 그럴 필요가 있습니다. 여기서 사용된 오픈배플 스피커는 특별히 감도가 높지 않아 살아나려면 실제 전류가 필요합니다.

음색적으로 Gato는 나머지 둘 사이에 위치합니다. Perca의 즉발성 일부와 XA25의 몸체감 일부를 지녀, 폭넓은 녹음 전반에서 함께 살기 쉬운 앰프입니다.

양보하는 지점은 최종적인 해상도입니다. 디테일, 명료함, 녹음 속을 들여다보는 느낌에서는 Perca가 우위를 유지했고, Gato는 셋 중 더 관대하고 더 고르게 균형 잡힌 쪽으로 남았습니다.

앰프를 스피커와 방에 맞추기

스피커 감도와 임피던스는 주어진 시스템에서 이 셋 중 어느 것이 가장 합리적인지를 결정합니다.

혼 설계처럼 고감도 스피커는 앰프의 무게감과 몸체감을 보상해주며, 이는 XA25의 강점을 살립니다. 크게, 대략 80dB 후반에서 90dB 초반 범위로 재생하는 것을 좋아하는 대형 오픈배플 스피커는 전류와 침착함을 요구하는데, 세 앰프 모두 그 일을 무리 없이 해냈습니다.

콤팩트한 스탠드마운트는 이 그룹의 의외의 발견입니다. 약 1,500달러짜리 드러내는 스탠드마운트 한 쌍은 이 앰프들 중 어느 것과 연결해도 살아났는데, 이는 앰프가 종종 시스템의 상한을 정한다는 것을 상기시켜 줍니다.

실용적인 세부 사항도 중요합니다. Perca의 하프 폭 섀시와 다루기 쉬운 무게는 더 작은 랙에 배치하기 쉽게 해주며, 22dB의 로우 게인 설정은 감도 높은 스피커와 함께 쓸 때 유용한 유연성을 제공합니다. XA25의 Class A 운용과 Gato의 모노블록 한 쌍은 모두 더 많은 공간과 더 많은 계획을 요구합니다.

어떤 앰프가 당신에게 맞을까?

해상도, 명료함, 상류 기기에 대한 투명성이 우선이고, 거의 모든 스피커를 구동할 콤팩트하고 조용한 하프 폭 앰프를 원한다면 Mola Mola Perca를 선택하십시오. 셋 중 가장 드러내는 앰프이며 9,800달러로 가장 비쌉니다.

Class A의 몸체감과 무게감, 약간 더 편안한 표현, 그리고 5,150달러라는 더 낮은 가격을 원한다면 Pass Labs XA25를 선택하십시오. 고감도 스피커와, 극도로 드러내는 시스템을 피로하게 느끼는 청취자에게 더 잘 맞습니다.

모노블록 한 쌍의 높은 출력이 필요하고 다른 둘 모두에게서 빌려온 음색 균형을 원한다면 Gato Audio PWR-222를 선택하십시오. 한 쌍당 8,200달러입니다.

Perca의 가격이 부담스럽지만 그 접근이 매력적이라면, 더 저렴한 Class D 설계를 먼저 들어볼 가치가 있습니다. NAD M23은 Perca 가격의 약 3분의 1이며, 당신이 실제로 얼마나 많은 해상도를 원하는지 결정하기 전에 유용한 기준점을 제공합니다.

또 다른 고려 사항은 상류 체인입니다. Perca는 나머지 둘보다 좋은 소스 기기에 더 보답하므로, 프리앰프, DAC, 포노 스테이지가 다음 업그레이드 목록에 있다면 그동안은 더 따뜻한 대안 중 하나가 당신을 더 행복하게 해줄 수 있습니다.

결론

이 세 앰프는 각자 같은 문제를 다른 방식으로 해결하며, 어느 것도 전반적으로 단순히 다른 것보다 우수하지 않습니다.

Mola Mola Perca는 가장 투명하고 가장 비싸며, 앞에 놓인 모든 것을 드러내는 콤팩트하고 거의 무음에 가까운 Class D 설계입니다. Pass Labs XA25는 그 투명성 일부를 Class A의 몸체감과 무게감과 맞바꾸면서 여기서 가장 낮은 가격을 가집니다. Gato Audio PWR-222는 높은 출력과 둘 모두에게서 빌려온 성격으로 중간에 위치합니다.

성격을 스피커와 실제로 듣는 방식에 맞추면, 셋 중 어느 것이든 좋은 시스템을 잘 섬길 것입니다.