Musical Fidelity B1XI 리뷰: 1,000파운드 이하의 기준을 세운 699파운드 인티앰프

서론

지난 몇 년간 저렴한 하이파이 앰프 시장은 유난히 활발했습니다. 새로운 스트리밍 모델들이 보급형 시장의 기대치를 끌어올렸고, 오래된 설계 여러 가지가 단순히 이어지는 대신 새로 다듬어졌습니다. Musical Fidelity도 M2SI를 B1XI로 교체하며 이 흐름에 합류했습니다.

변화는 간단히 요약됩니다. B1XI는 대체하는 앰프보다 출력이 약간 낮아졌고, 처음으로 내장 DAC를 추가했으며, 동일한 수준의 제작 품질을 유지하면서 가격은 더 낮습니다. 영국 판매가는 699파운드입니다. B1이라는 이름은 따뜻하고 역동적인 사운드로 명성을 얻은 1990년대 클래식으로 거슬러 올라가지만, 이것은 재발매가 아닙니다. B1XI는 회사의 M 시리즈에서 디자인 언어를 빌려왔으며, 텔레비전, 턴테이블, 스트리머, 한 쌍의 스피커를 하나의 박스로 처리하고자 하는 청취자를 정확히 겨냥합니다.

이 앰프는 누구를 위한 제품인가

B1XI는 첫 번째 진지한 분리형 시스템을 구성하거나, 제대로 된 입력과 제대로 된 전원부를 갖춘 제품으로 콤팩트 올인원을 대체하려는 청취자에게 적합합니다. 4개의 아날로그 입력, 4개의 디지털 입력, HDMI ARC 연결, MM 포노단, 헤드폰 단자, 전면 패널 라인 입력이 외부 스위치 박스 없이 일반적인 소스를 모두 커버합니다. 한 가정에서 텔레비전, 턴테이블, 스트리머를 같은 방에서 사용한다면, 그 조합이 바로 이 앰프가 설계된 대상입니다.

기능보다 음질에 예산의 대부분을 투자하고 싶은 사람에게도 합리적인 선택입니다. 비동기 USB 입력이 없고 내장 DAC는 출발점일 뿐 도착점은 아니지만, 아날로그 증폭에 분명히 비용이 집중되었습니다. 주로 내장 포노단으로 바이닐을 재생하거나 나중에 외부 DAC를 추가할 계획인 청취자라면 이 앰프에서 가장 많은 것을 얻을 수 있습니다. 고급 컨버터가 내장된 원박스 스트리밍 앰프가 필요한 사람은 다른 대안을 살펴봐야 합니다.

제작, 연결, 일상적 사용성

케이스는 전부 금속이며, 접힌 강철 섀시를 중심으로 7 mm(0.3 in) 아노다이징 알루미늄 전면 패널로 만들어졌습니다. 버튼과 볼륨 다이얼까지 알루미늄인 것은 이 가격대에서 드문 일이며, 스펙표가 시사하는 것보다 품질감에 더 크게 기여합니다. 크기는 430 x 90 x 324 mm(16.9 x 3.5 x 12.8 in), 무게는 7.2 kg(15.9 lb)입니다.

전면 패널은 단순합니다. 대기 버튼 옆에는 각 입력으로 바로 접근할 수 있는 버튼이 있어 메뉴를 순환하는 방식과 비교하면 반가운 요소입니다. 4개의 아날로그 입력이 중앙 볼륨 다이얼 왼쪽에 있으며, 그중 하나는 MM 포노단 전용입니다. 4개의 디지털 입력은 오른쪽에 있습니다. 다섯 번째 버튼은 전면의 3.5 mm 잭으로 들어오는 추가 라인 레벨 입력을 선택하며, 6.3 mm 쿼터인치 헤드폰 단자가 맨 오른쪽에 있습니다. 볼륨 컨트롤은 모터 구동식입니다.

후면에는 디지털 입력이 상단을 따라 배치되고 그 아래에 아날로그 싱글 엔디드 RCA 연결이 있습니다. 한 세트의 프리아웃과 표준 스피커 단자가 있습니다. HDMI ARC가 포함되어 있는데, 이는 이 시장 영역에서 텔레비전 통합이 얼마나 중요해졌는지를 잘 보여줍니다. 5V 1A USB-C 전원 출력은 보통 저렴한 벽면 어댑터와 함께 제공되는 보급형 스트리머를 위해 특별히 마련되어, 이들이 앰프의 내부 리니어 전원부를 사용할 수 있게 합니다. 한 가지 빠진 것은 비동기 USB 디지털 입력으로, 목표 가격을 맞추기 위해 제외되었습니다.

음질: 명료도, 타이밍, 저음 제어

명료도, 타이밍, 추진력이 대표적인 장점입니다. 리듬은 통제력을 유지하고, 저음은 정의감이 충분해 청취자가 이 설계를 클래스 D 앰프로 착각해도 이해할 만합니다. 이산형 Hypex 모듈을 기반으로 한 파워 앰프인 499파운드의 Cambridge Audio MXW70은 높은 댐핑 팩터 덕분에 음에서 음으로 이어지는 저역의 명료함에서 B1XI와 대등하지만, 저음이 가볍고 클래스 D 설계에서 흔히 나타나는 마른 중역을 보입니다. 여기서는 두 문제 모두 해당하지 않습니다. 저음, 중역, 고음이 균형을 이루며, 어느 것도 얌전하거나 과장되지 않습니다.

중역은 이 제품 표현력의 가장 강한 부분이며, 이 세그먼트에서는 정말 인상적입니다. 해상도는 악기를 설득력 있게 분리할 만큼 충분히 높고, 음장은 비슷한 가격에서 B1XI의 순수 해상도에 필적하는 유일한 앰프인 Rega Brio Mk7보다 더 넓고 깊고 층이 잘 나뉩니다. 사운드에 약간의 풍성함을 더하는 가벼운 착색이 있습니다. 어떤 스피커가 잘 맞는지를 좌우할 정도는 아니며, 마른 소리의 파트너 기기와의 궁합을 상쇄하는 데 도움이 됩니다.

섀시 내부: 전원, 안정성, 스피커 요구 조건

트랜스포머는 이 클래스의 앰프에 비해 넉넉한 크기입니다. 스티커에 정격이 인쇄되어 있지는 않지만 약 300 VA 정도로 보이며, 7.2 kg 무게의 상당 부분을 차지합니다. 그 뒤에는 AC 인렛 필터와 작은 대기 전원부가 있고, 이어서 전원부 레귤레이션과 주 필터 커패시터가 있습니다. 이 커패시터는 각각 6,800 마이크로패럿 정격이며 105 V의 높은 정격을 지니는데, 소출력 파워 앰프는 보통 85 V나 심지어 65 V 부품을 사용합니다. 이는 전원 레일이 상대적으로 높은 전압에서 작동함을 시사합니다. 채널당 정전용량은 이상적인 10,000 마이크로패럿보다 낮아, 앰프를 강하게 몰아붙일 때 저음 트랜지언트 측면에서 염두에 둘 만합니다.

파워 앰프 섹션은 상당한 방열판과 함께 푸시풀 구성의 Toshiba 바이폴라 접합 트랜지스터를 사용하며, 파워 앰프 보드가 표면 실장 부품에 의존하긴 하지만 신호 경로에 집적 회로가 없는 완전 이산형 설계입니다. 정격 출력은 8옴에서 60W, 4옴에서 100W, 2옴에서 140W입니다. 2옴 정격은 이 가격대에서 드문 일이며, 까다로운 스피커 부하를 구동할 수 있는 안정적인 설계임을 보여줍니다.

B1XI와 경쟁 앰프 비교

649파운드의 Audiolab 6000A MkII와 비교하면, B1XI는 아날로그 입력을 통해 더 좋게 들리며 저음이 더 단단하고 중역이 더 깨끗하며 고음이 더 열려 있습니다. Audiolab은 균형 잡힌 음색과 다양한 스피커를 감당할 충분한 추진력을 갖춘 뛰어난 만능형으로 남아 있으며, 두 제품의 차이는 완패가 아니라 세련됨의 차이입니다. 여기서 Audiolab의 명예를 훼손하는 부분은 없습니다.

799파운드의 Rega Brio Mk7과 비교하면, B1XI는 해상도에서 전혀 뒤지지 않습니다. 두 앰프 모두 가격 대비 유난히 드러내는 성향이 강하고, 이 수준에서는 드문 편안함으로 악기를 분리합니다. Rega는 상대적으로 좁고 평평한 음장에 약간 부풀려진 상부 중역을 지니는 반면, B1XI는 더 넓고 깊고 층이 잘 나뉜 음장을 만들어냅니다.

1,950파운드의 Exposure 2510으로 올라가면, Exposure가 Audiolab보다 확실히 한 단계 위임에도 B1XI는 약 반 발짝만 내줍니다. 어쩌면 더 큰 놀라움은 Exposure와 Musical Fidelity 앰프의 음색이 얼마나 비슷한지입니다. 둘 다 가벼운 온기의 반짝임을 더합니다. 그 차이가 세 배의 가격에 값할지는 파트너 기기에 크게 달려 있습니다.

내장 DAC와 포노단: 업그레이드를 계획할 지점

디지털 보드는 ESS9018 K2M 칩을 사용하는데, 10년 넘게 존재해 온 부품입니다. 충분히 쓸 만한 컨버터이며 이 가격대에서 유용한 추가 요소이지만, 업그레이드가 필요 없는 범주가 아니라 시작하기에 충분한 범주에 속합니다. Audiolab 6000A MkII에 사용된 9038 Q2M 같은 이후 ESS 부품은 해상도가 더 높아, Audiolab이 디지털 입력을 통해 더 깨끗하게 들리는 이유입니다.

따라서 외부 DAC 추가는 B1XI 소유자에게 가장 확실한 업그레이드입니다. 2025년 영국 소비자가 개정가가 349파운드였고 때때로 300파운드 이하로 할인되는 Cambridge Audio DAC Magic 200M 정도의 성능이면 합리적인 최소선입니다. 이 제품은 두 개의 9028 Q2M 칩을 듀얼 모노로 구동하며, 앰프에 걸맞은 디테일을 제공하고 앰프의 성격과 충돌하지 않는 자연스러운 음색을 지닙니다. 더 많은 지출도 낭비가 아닙니다. 영국에서 865파운드인 현행 Enyo 15th Anniversary와 본질적으로 같은 컨버터인 Denafrips Ares 12th Anniversary는 이 품질의 앰프에 과하지 않습니다. B1XI의 디테일, 자연스러운 음색, 공간감을 그대로 드러내 줍니다.

MM 포노단은 패키지의 일부로 포함되어 있으며, 진지한 바이닐 시스템을 갖춘 청취자는 머지않아 외부 포노단을 원할 가능성이 큽니다. 이는 턴테이블을 재생시키기 위한 것이지 최종 해답이 아닙니다.

구매 전 고려할 사항

구매를 결정하기 전에 몇 가지를 따져볼 만합니다. 비동기 USB 입력이 없어 컴퓨터 오디오에는 외부 컨버터나 스트리머가 필요합니다. 내장 DAC는 보급형이며, 포노단은 양질의 카트리지를 가진 사람이라면 업그레이드할 가능성이 큽니다. 출력은 대체하는 M2SI보다 약간 낮고, 필터 정전용량은 이상적인 수준보다 낮아, 매우 까다로운 스피커는 주의해서 접근해야 합니다.

스피커 매칭에 가장 주의를 기울일 만합니다. 1,800파운드의 까다로운 스탠드마운트는 소리가 물러지고 흐려지는 것을 피하려면 더 많은 전류를 공급하는 앰프가 필요합니다. B1XI는 그런 부하를 구동하려고 좋은 시도를 하지만, 장기적인 파트너라기보다 임시방편으로 취급해야 합니다. 일반적으로 1,000파운드 이하의 스탠드마운트와 2,000파운드 이하의 플로어스탠딩은 고전류 증폭을 거의 요구하지 않습니다. 스탠드마운트가 약 2,000파운드, 플로어스탠딩이 약 3,000파운드에 이르면 그 가정은 더 이상 성립하지 않고 앰프가 제한 요소가 됩니다.

구매 조언: 합리적인 소스와 스피커 선택

700파운드 바로 아래에서 B1XI는 순전히 아날로그 앰프로만 사용하더라도 뛰어난 가치이며, DAC와 포노단은 보너스로 여기면 됩니다. 이를 중심으로 시스템을 구성하는 일은 간단합니다.

스피커의 경우, 약 800파운드의 Monitor Audio Silver 7G 스탠드마운트는 그 가격 근처에서 가장 디테일하고 역동적인 선택 중 하나이며, 방 안에 자연스럽게 녹아들어 앰프가 실력을 발휘하게 합니다. 소리에 약간 마른 느낌이 있고 B1XI의 풍성함이 어느 정도 이를 상쇄하지만 완전히는 아닙니다. 1,500파운드 근처의 드러내는 성향이 강한 미니 모니터도 잘 맞으며, B1XI가 이들과 함께 인위적으로 들리지 않는다는 점은 확장성이 얼마나 좋은지를 보여줍니다. 새틴 그레이 마감으로 새로 나온 Wharfedale Evo 5.3 플로어스탠딩은 더 적절한 가격대에 있으며 이 수준의 앰프에 더 합리적인 요구를 합니다.

디지털 소스의 경우, 299파운드의 Bluesound Node Nano는 하이파이에서 가장 좋은 특가 중 하나입니다. 아날로그 출력을 통해 사용하면 DAC Magic 200M과 비슷한 음질을 제공하며, 코액셜이나 광 연결로 더 나은 컨버터에 연결하면 스트리밍 트랜스포트로도 잘 작동합니다. Denafrips DAC와 짝지으면 가장 합리적인 업그레이드 경로가 됩니다.

결론

Musical Fidelity B1XI는 전통적인 외관의 잘 만들어진 인티앰프로, 알루미늄 컨트롤은 가격보다 한 클래스 위인 느낌을 줍니다. B1이라는 이름을 달고 있지만 뒤가 아니라 앞을 봅니다. HDMI ARC는 텔레비전 통합을 간단하게 만들고, 내장 DAC와 MM 포노단은 대부분의 가정에 기본을 제공합니다. 외부 DAC, 가능하면 외부 포노단까지 추가할 계획을 세우되, 아날로그 성능으로 앰프를 평가하면 흠잡기 매우 어렵습니다.

약간의 착색이 있어 풍성함을 더하지만 스피커 선택을 좁히지는 않습니다. B1XI가 하는 일은 Cambridge Audio MXW70의 저음 제어, Rega Brio Mk7의 해상도, Audiolab 6000A MkII처럼 가격대에 맞는 다양한 스피커를 구동하는 능력을 결합하는 것입니다. 699파운드에서 이 제품은 1,000파운드 이하 클래스의 높은 기준을 세우며, 그 구간에서 이겨야 할 앰프입니다.