More Angel Preamp 및 Angel 4 Power Amplifier 리뷰: 투명성 우선

서론

More Amps는 영국의 소규모 앰프 제조사이며, Angel 프리앰프와 Angel 4 파워앰프는 이 회사의 두 핵심 제품입니다. 이 회사는 2018년 영국 도싯에 거점을 둔 전자 엔지니어 Tim Larimore에 의해 설립되었습니다. 그는 항공우주 산업에서 경력을 시작했고, 통신 산업에서 소프트웨어 엔지니어이자 시스템 통합자로 대부분의 직장 생활을 보내면서 취미로 앰프 설계를 만지작거렸으며, 진정으로 만들 가치가 있는 무언가가 완성되었다고 느낄 때까지 이를 이어갔습니다. Angel 시리즈의 이름은 Willie and the Bandits의 애청 데모 트랙에서 따왔습니다.

두 유닛은 별도로 판매되며, Angel 프리앰프는 £2,795, Angel 4 파워앰프는 £4,995입니다. 현재 두 제품 모두 영국의 소수 딜러를 통해 구입할 수 있어, 청음이 가능하다면 먼저 청음해 보는 것이 합리적인 첫 단계입니다.

이 프리앰프와 파워앰프 조합이 돋보이는 이유

낮은 부궤환과 제로 부궤환 설계는 하이엔드 오디오에서 오랜 역사를 지니고 있습니다. Accuphase는 1999년부터 낮은 부궤환 회로를 사용해 왔고, Luxman의 Z 시리즈는 X 시리즈를 대체하며 왜곡을 50퍼센트 줄였다고 주장하는 통합 부궤환 엔진 시스템을 채택했으며, 플래그십 Apex 파워앰프에 제로 글로벌 부궤환을 사용하는 Dan D’Agostino와 Gryphon Audio 같은 제작자들은 이 접근법에 명성을 걸었습니다.

More Amps는 나름의 근거를 가지고 같은 길을 따릅니다. 수년간의 실험 끝에 Tim Larimore는 THD가 합리적인 임계값 아래에 머문다면 총고조파왜곡 수치가 상호변조왜곡보다 훨씬 덜 중요하다고 결론지었습니다. 상호변조왜곡은 두 개의 톤이 비선형 단계를 통과할 때 나타나며, 출력에 녹음에는 없던 합과 차 주파수가 추가되는 현상입니다.

설계상의 대응은 진공관 앰프처럼 각 단계를 가능한 한 선형으로 만드는 것입니다. 입력단과 드라이버단은 여분의 이득이 거의 없어 정렬을 유지하는 데 필요한 부궤환이 거의 없습니다. 그 결과로 주장되는 것은 탁함의 부재, 더 강한 다이내믹, 더 열린 음장입니다.

More Angel 프리앰프: 슬림 섀시에 담긴 유니티 게인 제어

Angel 프리앰프는 무게 3 kg의 슬림한 풀 랙 폭 유닛입니다. 볼륨은 모터 구동 Alps 어테뉴에이터로 처리되며, 프리앰프가 전압 이득을 제공하지 않기 때문에 다이얼은 대부분의 청취자가 예상하는 것보다 더 많이 움직입니다. 조작감은 매우 부드럽고 전 범위에서 사용 가능하므로, 조정은 불편이라기보다 습관의 문제에 가깝습니다.

조명이 들어오는 로고 옆의 버튼 한 줄로 네 개의 라인 레벨 입력, AV 시스템과 통합하기 위한 유니티 게인 입력, 녹음 기기를 위한 테이프 루프, 그리고 음소거와 대기 모드를 선택합니다. 빌렛 알루미늄 리모컨이 제공되며, 묵직한 무게감이 안심을 주고 필수 기능이 모두 갖춰져 있습니다.

뒤쪽에는 소스 기기로 인한 그라운드 루프를 제거하는 데 도움이 되도록 프리앰프를 플로팅 접지와 고정 접지 사이에서 전환하는 스위치가 있습니다. RCA 커넥터 한 묶음이 네 개의 입력, 테이프 루프, 홈시어터 바이패스를 담당하며, 서로 다른 파워앰프를 연결할 수 있도록 싱글 엔디드와 XLR 밸런스 출력이 제공됩니다.

내부적으로 우선순위는 짧은 신호 경로와 양질의 부품입니다. 입력 전환 릴레이는 시간이 지나도 열화되지 않아야 하는 자기 세정 접점을 사용하며, 표준 릴레이보다 약 20배 비쌉니다. 두 개의 독립 전원부가 시스템 로직을 제어하는 디지털 마이크로프로세서를 아날로그 오디오 측과 분리해 두며, 전압 레귤레이터를 포함한 모든 단계가 낮은 부궤환으로 동작합니다.

패시브 프리앰프의 알려진 약점 중 하나는 긴 케이블이 커패시턴스를 더하고, 그 커패시턴스가 신호 자체의 미세한 전압 변화에 저항한다는 점입니다. Angel 프리앰프는 액티브 유니티 게인 출력단으로 이에 대응하며, 순수 패시브 설계라면 겪었을 손실 없이 긴 케이블 길이를 구동할 수 있는 능력을 갖춥니다.

More Angel 4 파워앰프: 낮은 부궤환의 클래스 AB

Angel 4는 폭은 프리앰프와 같지만 무게는 3 kg 대 18 kg으로 다릅니다. 8 ohms에서 75 watts, 4 ohms에서 두 배를 내는 클래스 AB 설계입니다.

후면 패널은 의도적으로 간결합니다. RCA 입력 한 세트가 신호를 받고, 스피커 단자 한 세트가 신호를 내보내며, 트리거 케이블을 프리앰프와 파워앰프 사이에 연결해 리모컨 사용 시 두 유닛이 함께 대기 모드에 들어가도록 할 수 있습니다.

출력단은 채널당 네 개의 링 이미터 트랜지스터를 사용하며, 이는 크로스오버 영역에서의 선형성을 기준으로 선정된 것입니다. 크로스오버 영역은 한 트랜지스터가 다른 트랜지스터로 신호를 넘기는 지점이며, 대부분의 설계에서 상호변조왜곡의 주요 원천입니다. 이 트랜지스터들은 높은 전류를 전달할 때에도 선형성을 유지하도록 의도되었습니다. 최적 바이어스 회로가 온도 변화를 모니터링하고 보상하여 크로스오버 왜곡을 지속 가능하게 낮게 유지합니다.

전원부 설계는 여기서 더 큰 비중을 차지합니다. 낮은 부궤환 앰프는 높은 부궤환 설계보다 전원 변동을 덜 효과적으로 억제하므로 전원부에 더 많은 것을 요구합니다. Angel 4는 두 개의 커패시터 뱅크를 사용하는데, 하나는 들어오는 전원을 평활화하고 다른 하나는 스피커에 전류가 전달될 때 생기는 변동을 처리합니다. 전력이 소모되는 동안에도 안정적인 기준 전압을 유지하는 것이 목표입니다.

음질: 투명성과 제어력

투명성은 이 조합을 규정하는 특질이며, 가볍게 쓸 단어가 아닙니다. 디테일 추출은 뛰어나고 착색은 현저히 낮아, 앰프는 대체로 음악을 가로막지 않고 물러납니다. 음색적으로 모든 것이 있어야 할 자리에 자리 잡습니다.

Jimmy Smith의 Midnight Special 같은 재즈 녹음은 이것이 실제로 무엇을 의미하는지 보여줍니다. 오르간은 정확하게 배치되고, 색소폰은 음색과 명료성을 유지하며, 하이햇은 자연스럽게 사라집니다. 트랜지언트의 어택, 음의 몸통, 그리고 그 여운이 모두 온전하게 도착하며, 보컬도 걸림돌이 없습니다.

저역은 단단히 붙잡히고 제어되지만, 끝없이 힘이 넘치는 것은 아닙니다. The Dark Knight Rises에 수록된 Hans Zimmer의 Gotham’s Reckoning에서 큰 심포닉 드럼은 육체적이라기보다 예의 바르게 다가옵니다. 음장은 깊지만 조금 더 넓을 수 있고, 조용한 대목과 큰 대목의 대비도 더 클 수 있습니다. 이 가격대의 앰프에서 극적인 다이내믹 변화와 강렬한 베이스 라인을 기대하는 청취자라면 이를 신중히 따져봐야 합니다.

다른 앰프와의 비교

Hegel H190 같은 인티그레이티드 앰프와 비교하면, More 조합은 더 넓은 캔버스나 더 큰 다이내믹의 짜릿함을 주지는 않지만, 명료성, 제어력, 깊이감, 그리고 전반적인 음악적 통찰력에서는 둘이 가깝지 않습니다. Exposure 21과 18 Super Monoblocks 같은 프리앰프와 모노블록 세트는 반대 방향으로 가서 규모와 다이내믹에서 Angel 듀오를 앞서지만 착색이 더 심하며, 물가를 감안하면 그 옛 조합은 오늘날 약 £8,000에 해당할 것입니다. Burson Soloist 3X GT 프리앰프와 Timekeeper 3X GT 모노블록은 영국에서 비슷한 가격대에 위치하며 디테일을 비슷하게 풀어내지만 음색이 상당히 더 건조하고 아마 조금 더 다이내믹합니다. 이 비교들이 실제로 보여주는 것은 일관된 패턴입니다. More 앰프는 명료성과 착색의 부재를 얻는 대가로 약간의 저역 무게감과 음장 폭을 내줍니다.

시스템 매칭과 스피커 고려 사항

이 조합은 상류에 있는 것을 그대로 드러냅니다. 업그레이드된 전원부를 갖춘 스트리머가 I2S로 DAC에 신호를 보냈고, 체인에는 DDC가 있었습니다.

먼저 시도한 스피커는 단단하고 민첩한 저역과 깨끗하고 자연스러운 중역을 가진, 능력 있는 보급형 플로어스탠딩이었지만 고역이 다소 어두웠습니다. 결국 Angel 프리앰프와 Angel 4의 최고 성능을 끌어내기에는 해상력이 충분하지 않았습니다. 더 많은 것을 드러내는 레퍼런스 한 쌍은 앰프가 중고역에서 무엇을 할 수 있는지 보여주며 음색과 디테일을 보존했지만, 앰프는 그 스피커의 저역 정의 한계에 발목이 잡혔습니다.

그 레퍼런스 한 쌍보다 약 두 배 비싼 ATC SCM40 한 쌍이 더 현실적인 매칭입니다. 그 수준의 스피커라야 이 조합이 적합한 자리를 찾을 가능성이 크며, 예산도 이를 반영해야 합니다. 앰프는 해상력 있는 시스템에 보답하고, 그렇지 않은 시스템에는 별로 돌려주는 것이 없습니다.

구매 전에 알아둘 조언

이 조합을 지지하는 논리는 간단합니다. 이미 £3,000 정도의 유능한 인티그레이티드 앰프를 가지고 있고 명료성, 세련됨, 자연스러운 표현에서 한두 단계 올라가고 싶다면, Angel 프리앰프와 Angel 4는 찾아볼 가치가 있습니다.

반대 논리도 똑같이 분명합니다. 다이내믹한 규모, 저역의 임팩트, 넓고 극적인 음장을 가장 중시한다면, 이 가격대에서 More 앰프는 뻔한 선택이 아니며, 위의 Exposure 세트와의 비교가 그 이유입니다.

가용성은 실질적인 걸림돌입니다. 이 앰프는 소수의 영국 딜러를 통해 판매되므로, 가능하다면 청음이 합리적인 경로입니다. 다른 지역의 구매자는 해당 지역에서 유통사가 이 브랜드를 취급할지 기다려야 할 수 있으며, 이는 젊은 회사가 흔히 거치는 단계입니다.

결론

Angel 프리앰프와 Angel 4 파워앰프는 젊은 영국 브랜드에 강한 첫인상을 남깁니다. 제공하는 투명성, 낮은 착색, 제어력은 이 가격대의 대부분 앰프가 전달하는 수준을 넘어서며, 그 뒤의 엔지니어링은 유행을 따르기보다 일관됩니다. 이들은 해상력 있는 시스템과 화려함보다 세련됨을 중시하는 청취자를 요구합니다. 적절한 수준의 스피커와 짝지으면 추천하기 쉽습니다.