인라인 프리앰프 가이드: Cloudlifter, Radial McBoost, Royer dBooster, Triton FetHead

서문

인라인 프리앰프는 마이크와 오디오 인터페이스 사이에 위치해 신호가 마이크 프리앰프에 도달하기 전에 게인을 더해주는 작은 장치입니다. Cloudlifter가 가장 잘 알려진 예로, 25 dB의 게인을 추가합니다. 원리는 단순합니다. 마이크 신호를 초반에 끌어올리면 인터페이스 프리앰프를 그렇게까지 세게 밀어붙일 필요가 없어집니다.

인라인 프리앰프는 마법도 아니고 만능도 아닙니다. 다이나믹 마이크와 리본 마이크에만 작동하며, 나머지 신호 체인이 실제로 더 많은 게인을 필요로 할 때만 도움이 됩니다. 이 가이드에서는 인라인 프리앰프가 녹음에 변화를 줄지 결정하는 질문들을 짚어본 뒤, 널리 쓰이는 네 가지 옵션인 Cloudlifter, Radial McBoost, Royer dBooster, Triton FetHead를 살펴봅니다.

인라인 프리앰프가 필요한지 판단하는 방법

답은 네 가지에 달려 있습니다. 보유한 마이크의 종류, 인터페이스의 게인 범위, 그 인터페이스의 노이즈 플로어, 그리고 마이크 위치에서의 음원 크기입니다.

인라인 프리앰프와 호환되는 마이크

인라인 프리앰프는 콘덴서 마이크와 호환되지 않으므로, 콘덴서 마이크를 사용한다면 선택지에서 완전히 제외됩니다. 다이나믹 마이크와 리본 마이크는 인라인 프리앰프와 함께 사용할 수 있지만, 호환된다는 것과 필요하다는 것은 다릅니다.

프리앰프 게인과 마이크 감도의 매칭

마이크 감도는 주어진 음압 레벨에서 마이크가 얼마나 많은 전압을 생성하는지를 나타냅니다. Shure SM58은 1 Pascal에서 1.85 mV를 생성하는 반면, Shure SM7B는 1 Pascal에서 1.12 mV를 생성합니다. 따라서 동일한 음압에서 SM7B의 신호가 더 낮게 나오며, 이 마이크는 프리앰프로부터 더 많은 게인을 필요로 합니다.

게인 범위는 많은 인터페이스가 부족한 부분입니다. 1세대 Focusrite Scarlett 2i2는 -4 dB에서 +46 dB를 커버하고, 3세대 모델은 56 dB에 도달합니다. SM7B에 대한 Shure의 권장 사항은 최소 60 dB의 게인을 공급하는 프리앰프를 요구하므로, 두 인터페이스 모두 수치상으로는 부족합니다. 반면 UA Apollo Twin은 +10 dB에서 +65 dB까지 아우르므로, SM7B에 아무런 도움 없이도 충분합니다.

3세대 Scarlett 2i2에 Cloudlifter의 25 dB를 더하면 총 71 dB가 되어 대부분의 마이크에 충분합니다.

노이즈 플로어와 EIN

흔한 오해는 인라인 프리앰프가 노이즈 없이 게인을 더해준다는 것입니다. 그렇지 않습니다. 대부분의 인라인 프리앰프는 자체 노이즈가 극히 낮지만, 현대의 프리앰프 또한 매우 조용하므로 차이는 대개 작습니다.

확인할 유용한 수치는 인터페이스 사양에 있는 등가 입력 노이즈, 즉 EIN입니다. EIN이 -128 dBu 이하라면 인라인 프리앰프가 녹음의 노이즈 레벨을 의미 있게 줄일 가능성은 낮습니다. 일부 프리앰프는 더 시끄럽습니다. 예를 들어 Zoom H5는 EIN이 -120 dBu이며, 이 지점에서는 인라인 프리앰프가 가청적인 차이를 만들기 시작합니다.

음원 레벨과 마이크 거리

음원의 크기는 프리앰프만큼 중요합니다. SM7B를 트럼펫, 스네어 드럼, 기타 앰프 앞에 두는 경우는 해당 음원들이 크기 때문에 게인 문제가 거의 생기지 않습니다. 보컬과 말소리는 본질적으로 더 조용하며, 목소리가 작은 연주자는 소리를 크게 내는 사람보다 더 많은 게인이 필요합니다.

거리는 이를 심화시킵니다. 음원과 마이크 사이 거리가 두 배가 될 때마다 약 6 dB의 레벨이 손실됩니다. 더 가까이 이동하면 레벨이 올라가지만 근접 효과로 인해 음색 균형도 바뀝니다. 실용적인 목표는 마이크에서 약 3인치 거리에서 피크가 -12 dBFS 부근, 평균이 -18 dBFS 부근인 건강한 녹음 레벨입니다. 프리앰프를 최대로 올리지 않고도 거기에 도달할 수 없다면, 인라인 프리앰프나 더 강력한 프리앰프를 고려할 가치가 있습니다.

Cloudlifter

Cloudlifter는 마이크와 프리앰프 사이에 인라인으로 25 dB의 게인을 추가합니다. SM7B와 게인 범위가 +46 dB에서 최대치인 1세대 Focusrite Scarlett 2i2를 사용하면, 인터페이스 프리앰프를 끝까지 열어야 피크가 -12 dBFS 부근에 도달합니다. Cloudlifter를 끼우면 동일한 레벨이 프리앰프를 3시 방향에 가깝게 둔 상태에서 나오므로, 말소리가 작은 사람을 위해 게인을 더 밀어올릴 여지가 남습니다.

만능 해결책은 아닙니다. UA Apollo Twin Mark II처럼 +10 dB에서 +65 dB까지 아우르는 넓은 게인 범위의 인터페이스에서는 Cloudlifter 없이도 적절한 레벨에 도달할 수 있습니다. 고조파 왜곡의 차이는 미묘하며, 프리앰프가 이미 충분한 게인을 공급한다면 이 장치는 단순히 불필요합니다.

Radial McBoost

Radial McBoost는 동일한 핵심 역할을 하지만 게인 노브를 추가합니다. 이 단일 컨트롤로 고정된 양을 받아들이는 대신 부스트가 얼마나 적용될지 미세 조정할 수 있으며, 좁은 게인 범위의 인터페이스에 마이크를 맞추거나 레벨이 변하는 연주자를 다룰 때 정말 유용합니다.

이 추가 컨트롤이 고정 게인 설계 대신 이것을 선택하는 주된 이유입니다. 필요한 게인 양을 정확히 알고 있다면 고정 부스트가 더 단순합니다. 양을 조절하고 싶다면 McBoost가 조정 기능을 제공합니다.

Royer dBooster

Royer dBooster는 또 다른 확립된 인라인 프리앰프로 Cloudlifter와 같은 범주에 속합니다. 저감도 다이나믹 및 리본 마이크가 신호가 인터페이스에 도달하기 전에 필요로 하는 추가 게인을 제공하며, 단순한 부스트가 적합한 경우 비교해볼 만한 옵션 중 하나입니다.

Triton FetHead

Triton FetHead는 널리 쓰이는 인라인 프리앰프 목록을 마무리합니다. 여기 있는 다른 제품들과 마찬가지로 인터페이스가 자체적으로 공급할 수 있는 것보다 더 많은 게인이 필요한 다이나믹 및 리본 마이크를 위해 설계되었으며, Cloudlifter와 비슷한 가격대에서 구매를 고려하는 사람에게 합리적인 대안입니다.

대부분의 구매자에게 이 네 가지 중 선택은 제공되는 게인 양의 극적인 차이라기보다 인체공학과 컨트롤에 달려 있습니다.

구매 조언

액세서리가 아니라 인터페이스부터 시작하십시오. 사양에서 EIN과 게인 범위를 찾은 다음, 그 게인 범위를 마이크가 필요로 하는 것과 비교하십시오. EIN이 -128 dBu 이하이고 게인 범위가 마이크를 편안하게 커버한다면, 인라인 프리앰프가 녹음을 크게 바꿀 가능성은 낮습니다.

수치상 게인이 부족하다면 결정은 더 단순해집니다. Cloudlifter, Royer dBooster, Triton FetHead 같은 고정 부스트가 직접적인 경로이며, Radial McBoost는 양을 조정하고 싶은 설정을 위해 게인 컨트롤을 추가합니다. 네 제품 모두 비슷한 가격대에 있으므로, 실질적인 질문은 부스트를 얼마나 컨트롤하고 싶은가입니다.

구매 전 한 가지 더 확인하십시오. 콘덴서 마이크는 이 장치들을 전혀 사용할 수 없으므로, 먼저 마이크 종류를 확인하십시오.

결론

인라인 프리앰프는 특정한 문제, 즉 저감도 다이나믹 또는 리본 마이크에 대해 인터페이스의 게인이 부족한 문제를 해결합니다. 노이즈를 제거하지 않으며, 이미 충분한 게인을 공급하는 인터페이스에서는 필요하지 않습니다. 장치를 마이크와 이미 보유한 프리앰프에 맞추면, 결정은 대개 스스로 내려집니다.