First Watt SIT-5 vs Pass Labs XA25 vs First Watt SIT-4: 세 가지 Class A 앰프 비교

소개

세 가지 Class A 앰프, 한 명의 설계자, 그리고 눈에 띄게 다른 세 가지 사운드. First Watt SIT-5는 출력 면에서 First Watt 라인업의 최상위에 있으며, Pass Labs XA25는 거의 모든 스피커를 구동할 수 있는 중립적인 레퍼런스이고, First Watt SIT-4는 SIT-5의 출력 소자를 공유하는 스테레오 설계입니다.

세 제품 모두 Nelson Pass에서 나옵니다. 그는 모든 First Watt 앰프와 모든 Pass Labs 앰프를 설계하며, 두 회사가 존재하는 데는 이유가 있습니다. First Watt는 저출력 Class A 싱글 엔디드 설계에 집중하고, Pass Labs는 더 크고 더 강력한 Class A 앰프를 만듭니다. 이 구분은 어떤 스펙 시트보다 중요합니다. 각 앰프가 실제로 어떤 스피커와 잘 맞을지를 결정하기 때문입니다.

이 글에서는 각 앰프가 잘하는 것, 그 대가로 무엇을 요구하는지, 그리고 어떤 앰프가 자신의 시스템에 맞는지 결정하는 방법을 살펴봅니다.

세 Nelson Pass 앰프의 차이점

이 패밀리를 이해하는 가장 명확한 방법은 출력 소자부터 시작하는 것입니다. 여기서 다루는 두 First Watt 모델은 모두 일본 Tokin이 만든 정전 유도 트랜지스터, 줄여서 SIT를 사용합니다. Nelson Pass가 반복적으로 다시 찾은 소자이며, 일반적인 솔리드스테이트 출력단처럼 들리지 않기 때문입니다.

다음은 출력 문제입니다. First Watt 앰프는 저출력 Class A 싱글 엔디드 설계이며, 함께 사용할 스피커를 까다롭게 가립니다. Pass Labs 앰프도 Class A이지만 더 크고 더 강력하며, 상상할 수 있는 거의 모든 스피커를 구동할 수 있습니다.

비교 청음 세션에는 고감도 스피커가 사용되었습니다. 여기에는 오픈 배플 설계, 97.5 dB로 평가된 혼 로디드 모델, 그리고 1986년에 제작되어 2000년대에 복원된 저감도 평면 자기 스피커가 포함되었습니다. 지원 체인에는 Linear Tube Audio MicroZOTL 프리앰프, Mola Mola DAC, Jay’s Audio CDT2 트랜스포트, Ortofon Cadenza Blue 카트리지와 ST-90 승압 트랜스포머를 갖춘 Technics SL-1200G 턴테이블, Quicksilver 진공관 포노 프리앰프, Nordost Red Dawn 스피커 케이블이 포함되었습니다.

이 설정에서 얻은 실용적인 교훈은 간단합니다. 앰프는 결과의 일부일 뿐입니다. 스피커 감도, 룸, 그리고 앉는 위치가 모두 들리는 소리를 형성하며, 이 세 앰프의 차이는 나머지 시스템이 그대로일 때 가장 선명하게 드러납니다.

First Watt SIT-5: Class A 모노블록의 출력과 온기

SIT-5는 8옴에서 35와트, 4옴에서 60와트를 내는 모노블록 한 쌍입니다. Class A, 제로 피드백, 싱글 엔디드 설계로 캘리포니아에서 제작되며 실버 또는 블랙 페이스플레이트 중에서 선택할 수 있습니다.

후면에는 단일 RCA 입력, 견고한 금도금 바인딩 포스트 세트, 전원용 대형 로커 스위치가 있습니다. 전면 패널에는 전원 스위치가 없어 후면에서 앰프를 켭니다.

사운드가 주목할 이유입니다. 다른 Class A 설계와 비교할 때 SIT-5는 풍성하고 낭만적이며 몸체감 있는 성격을 지니며, 많은 청취자가 아날로그 같다고 묘사하는 온기와 볼륨감을 갖습니다. 기념비적인 사이키델릭 팝 앨범에서는 스테레오 믹스가 이상하고 넓은 느낌으로 펼쳐져 전체 프로덕션이 평소보다 생생하게 느껴졌습니다. 1960년대 초 소울 녹음에서는 목소리가 진정한 힘을 지녔습니다. 빈티지 기악 소울 앨범에서는 베이스 라인에 느껴지는 그루브가 있었습니다. 언플러그드 세션 녹음에서는 가수와 밴드가 룸에 있는 듯했고 악기 사이의 공간이 들렸습니다.

그 추가 출력은 SIT-5를 함께 사용할 수 있는 스피커도 바꿉니다. 다른 First Watt 앰프와 달리 저감도 스피커를 편안하게 구동하므로, 형제 제품과는 다른 범주에 속합니다.

SIT-5가 저감도 스피커에서 하는 일

진짜 시험은 1986년산 평면 자기 스피커 한 쌍으로 이루어졌으며, 몇 년 후 복원되었습니다. 다이폴 설계로 높이가 약 4.5피트이고, 패널 뒤에서 나오는 소리가 앞에서 나오는 소리만큼 많으며, 구동하기 쉽지 않은 부하입니다.

결과는 소리의 벽이었습니다. 크고 넓으며, 악기들은 그 크기의 패널에서 기대되는 것보다 실물 크기에 가깝게 들렸습니다. 이는 이전의 저출력 First Watt 설계가 해내지 못한 일입니다.

같은 스피커에서 Pass Labs XA25로 바꾸면 더 빠르고 더 정의된 소리에 더 날카로운 기가 더해졌지만, 스피커를 돋보이게 하지 않는 밝은 쪽으로 기울기도 했습니다. 어느 결과도 틀리지 않았습니다. 이는 몸체감을 더하는 앰프와 녹음에 담긴 것을 더 많이 보고하는 앰프의 차이입니다.

Pass Labs XA25: 중립성과 구동력

Pass Labs XA25는 5,150달러에 판매되는 Class A 스테레오 앰프입니다. 거의 모든 것을 구동하며, 바로 그 점 때문에 장기 레퍼런스로서 매우 잘 작동합니다.

그 성격은 중립적이고 정확합니다. SIT-5가 꽃피우며 룸을 채우는 곳에서 XA25는 집중력과 정밀함을 유지하며 녹음에 무엇이 있는지 더 정확하게 알려줍니다. SIT-5를 통해 들리던 넓은 느낌 중 일부는 앰프를 바꾸면 줄어들고, 프레젠테이션은 더 타이트하고 집중된 쪽으로 변합니다.

녹음의 사실을 가능한 한 명확하게 펼쳐놓기를 원하는 청취자에게는 이것이 단점이 아니라 강점입니다. 스피커를 자주 바꾸거나 구동하기 어려운 제품을 가지고 있다면 더 안전한 선택이기도 합니다.

First Watt SIT-4: 고감도 스피커에서의 즉각성

First Watt SIT-4는 5,000달러의 스테레오 앰프이며, SIT-5와 동일한 Tokin SIT 출력 소자를 사용합니다. 부품을 공유한다고 해서 소리가 같아지는 것은 아닙니다.

97.5 dB로 평가된 고감도 혼 스피커를 구동할 때 SIT-4는 음악에 즉각적이고 직접적인 연결을 만들어냈습니다. 1960년대 초 소울 녹음에서 가수는 SIT-5가 완전히 따라가지 못한 방식으로 룸에 있는 듯 느껴졌습니다. SIT-5가 더 풍성하고 더 많은 몸체감과 더 관능적인 소리를 냈음에도 말입니다.

따라서 두 First Watt 앰프 사이의 선택은 더 낫거나 나쁨의 문제가 아닙니다. SIT-4의 더 즉각적인 프레젠테이션을 원하는지, SIT-5의 더 충만하고 따뜻한 프레젠테이션을 원하는지, 그리고 그것이 스피커와 룸과 어떻게 상호작용하는지의 문제입니다.

하나를 고르기 전에 고려할 점

스피커 매칭이 먼저입니다. First Watt 앰프는 만능이 아니며, SIT-5는 연결하는 모든 것을 돋보이게 하는 앰프라기보다 그중 가장 유연한 앰프입니다. 고감도 스피커를 가지고 있다면 선택의 폭이 가장 넓습니다. 스피커가 비효율적이거나 구동하기 어려운 부하를 제시한다면 Pass Labs XA25가 더 합리적인 길입니다.

성격이 두 번째입니다. SIT-5는 온기와 몸체감을 더하며, 그것이 모든 사람의 취향은 아닙니다. 시스템이 녹음에 무엇이 있는지 정확히 알려주기를 원한다면, 그 낭만적인 특성은 매력이 아니라 착색으로 읽힐 것입니다.

실용적인 세부 사항이 세 번째입니다. First Watt 앰프는 전원 스위치를 후면 패널에 두며, SIT-5는 모노블록당 단일 RCA 입력을 제공하므로 케이블 배선을 그에 맞게 계획하십시오.

구매 조언: 앰프와 스피커, 룸의 매칭

예산이 아니라 스피커부터 시작하십시오. 고감도 설계라면 5,000달러의 SIT-4와 SIT-5 사이에서 자유롭게 선택할 수 있으며, 결정 요인은 선호하는 사운드입니다. SIT-4의 즉각성, SIT-5의 풍성함입니다. 거의 모든 것을 구동할 앰프 하나가 필요하다면 5,150달러의 Pass Labs XA25가 중립적인 선택입니다.

그런 다음 다른 무엇에 돈을 쓰기 전에 한나절을 셋업에 투자하십시오. 청취 위치를 스피커에 더 가까이 또는 더 멀리 옮기는 것, 혹은 의자를 단순히 옮기는 것이 대부분 사람이 기대하는 것보다 들리는 소리를 더 많이 바꿉니다. 그런 작은 실험은 비용이 들지 않으며, 스펙 시트보다 앰프에 대해 훨씬 많은 것을 알려줍니다.

결론

First Watt SIT-5는 Class A 싱글 엔디드 성격과 이전 저출력 설계가 구동하지 못했던 스피커를 구동하는 능력을 원하는 청취자에게 가장 유능한 First Watt 앰프입니다. Pass Labs XA25는 거의 모든 스피커를 다루는 중립적인 레퍼런스로 남아 있습니다. First Watt SIT-4는 동일한 SIT 소자를 더 즉각적인 목소리의 스테레오 섀시에 담아 제공합니다.

가지고 있는 스피커에 앰프를 맞추고, 온기와 정확성 중 무엇을 원하는지 결정하면, 세 가지 중 어느 것이든 정답이 될 수 있습니다.