Eurobike 리뷰: 가장 저렴한 로드 바이크는 혹독한 코블스톤을 견딜 수 있을까?

서론

프로 사이클링에서 가장 혹독한 도로 구간 중 하나는 아렌베르크 숲을 지난다. 이 2.4 km의 코블스톤은 나폴레옹 시대인 18세기 후반에 깔렸으며, 이 구간은 곧고 좁고, 아렌베르크 마을에서 숲으로 들어서며 완만하게 내려가다 후반부에서 다시 살짝 올라간다. 이런 형태가 바로 엄청난 속도를 만들어낸다. 프로 선수들은 이 돌길에서 평균 약 47 km/h를 기록하고, 가장 빠른 남자 선수의 주행은 평균 출력 약 483 watts에서 3분 15초 정도이며, 이 구간의 최고 기록 시간은 약 3분 50초에 이른다.

매년 프로 펠로톤은 수십만 파운드에 달하는 자전거를 타고 이 돌길을 건넌다. 그러면 당연한 의문이 생긴다. 시중에서 가장 저렴한 로드 바이크인 엔트리급 Eurobike를 같은 코블스톤에 세우면 무슨 일이 벌어질까?

이번 테스트에 사용된 자전거는 이미 많은 거리를 달렸고, 세팅 변경도 정비도 없었으며, 그 흔적이 곳곳의 녹슨 부분으로 드러난다. 덕분에 잘 준비된 전시장 자전거가 아니라 전형적인 저가형 자전거를 대표하는 표본이라고 할 수 있다.

Eurobike는 누구를 위한 자전거인가

이 자전거는 가능한 한 적은 돈으로 로드 바이크를 시작하려는 라이더를 위한 것이다. 성능형 기계가 아니고, 그런 척도 하지 않는다. 프레임은 일반적인 로드 바이크보다 상당히 무겁고, 전체적으로 가속이 느리고 고속으로 밀어붙이기 어렵다. 하지만 이는 평지 출퇴근이나 여유로운 주말 라이딩에서는 경주 코스보다 훨씬 덜 중요하다.

가장 중요한 실질적 차이는 변속 계통이다. 변속과 브레이크가 결합된 레버가 없어서, 기어를 바꾸려면 핸들바에서 손을 떼고 별도의 레버를 향해 손을 뻗어야 한다. 매끄러운 아스팔트에서는 사소한 불편이다. 거친 노면에서는 진짜 문제가 된다. 이미 두 손으로 자전거를 똑바로 유지하고 있기 때문이다.

낮은 가격, 단순한 조작, 그리고 솔직한 한계라는 조합은 Eurobike를 통근자, 오랜 공백 끝에 사이클링으로 돌아온 라이더, 그리고 큰돈을 들이지 않고 심부름과 가벼운 주행을 위한 세컨드 바이크를 원하는 사람에게 합리적인 선택으로 만든다.

주요 강점: 아렌베르크 코블스톤을 견뎌냈다

가장 눈에 띄는 결과는 완주했다는 것이다. 두 명의 라이더가 이 자전거로 2.4 km 구간 전체를 달렸고, 이 기계는 이런 주행을 전혀 준비한 적이 없는데도 멀쩡한 상태로 빠져나왔다. 코블스톤 구간 전체에서 펑크가 하나도 없었는데, 이는 노면을 감안하면 거의 놀라운 일이며, 떨어져 나가거나 완전히 고장 난 부품도 없었다.

기록은 2.4 km에 6분 13초와 5분 23초였다. 이는 프로 선수들보다 약 2분 뒤처지는 기록이며, 두 라이더 모두 더는 남은 힘이 없다고 분명히 말했다. 또한 이 자전거는 구간의 거의 전부를 단일 기어로 주행했다. 돌 위에서 변속하는 수고가 감수할 위험에 비해 가치가 없었기 때문이다.

여기에는 실용적인 교훈이 숨어 있다. 이 등급의 자전거는 가격이 시사하는 것보다 훨씬 튼튼하다. 정비도 준비도 없이 아렌베르크를 견뎌낸 프레임은 결코 약하지 않다.

아렌베르크 숲 테스트: 2.4 km의 코블스톤이 보여주는 것

3분 15초와 5분 23초의 차이는 단순히 체력만의 문제가 아니다. 자전거가 발밑에서 이리저리 움직일 때 페달에 힘을 전달하는 것이 얼마나 어려운지의 문제다. 두 라이더 모두 끊임없이 흔들리는 느낌을 이야기했고, 진동은 몇 분이 지난 뒤에도 팔과 손에 남아 있었다. 장갑은 눈에 띄는 차이를 만들었고, 장갑 없이 타는 것은 피해야 할 실수였다.

이 어려움은 프로 팀들이 이 구간에 도달하기도 전에 왜 그렇게 치열하게 위치를 다투는지 설명해 준다. 일단 무리가 돌 위에 올라서면 추월은 거의 불가능하다. 사실상 누가 앞쪽에 도착하느냐로 경주가 결정되고, 뒤쪽 선수들은 몇 킬로미터 전에 가졌던 위치에 그대로 묶인다.

이는 자전거 가격도 다시 생각하게 만든다. 돌은 프레임이 얼마였는지 신경 쓰지 않는다. 더 무겁고, 더 뻣뻣하고, 덜 정교한 기계는 그저 라이더에게 더 많은 것을 요구하며, 2.4 km에 걸쳐 그 요구는 초가 아니라 분 단위로 쌓인다.

변속, 세팅, 일상 사용성

이 자전거는 조정도 정비도 없이 테스트에 들어갔고, 그 결과가 드러났다. 주행 중 핸들바가 아래로 밀렸고, 헤드셋은 헐거운 느낌이었으며, 거친 노면에서 여러 가지 덜컹거리는 소리가 났다. 어느 것도 주행을 멈추게 하지는 않았지만, 모두 같은 조언을 가리킨다. 거친 길을 달리기 전에 체결 볼트와 헤드셋을 점검하고, 달린 뒤에 다시 점검하라.

별도 변속 레버도 염두에 두어야 할 부분이다. 매끄러운 도로에서는 문제없고 편하게 쓸 수 있으며, 핸들바에서 손을 떼고 변속해도 편안하게 달릴 수 있다. 코블스톤이나 파손된 아스팔트에서는 대부분의 라이더가 그냥 기어 하나를 골라 그대로 유지하게 된다.

무게는 모든 오르막에서 체감되는 맞바꿈이다. Eurobike는 일반 로드 바이크보다 상당히 무겁고, 평지에서는 문제가 되지 않지만 도로가 위로 기울어지는 순간 분명해진다. 장거리를 달리거나 정기적으로 오르막을 오르고 싶은 라이더라면 낮은 구매 가격과 이를 신중히 견주어야 한다.

구매 전 고려할 점

거친 노면에서의 편안함이 가장 큰 문제다. 코블스톤은 어떤 자전거에서도 고통스럽고, 뻣뻣한 승차감과 기본적인 접점을 가진 저가 프레임에서는 진동이 끊임없이 이어진다. 평소 경로에 파손된 아스팔트, 그래블, 코블스톤이 포함된다면 이 자전거가 그 경험을 부드럽게 만들어 주지 않는다는 점을 감안해야 한다.

두 번째는 변속 계통이다. 통합 시프터가 없어서 기어 변경에는 레버를 툭 젖히는 것이 아니라 의식적인 동작이 필요하고, 이는 기술적이거나 고르지 않은 지형에서 실제 한계가 된다.

세 번째는 유지 관리다. 이 가격대의 자전거는 관심을 기울일수록 보답한다. 볼트는 풀리고, 케이블은 늘어나며, 작은 문제도 방치하면 더 큰 문제가 된다. 기본 공구 세트나 동네 정비점과의 관계를 예산에 넣어 두면 자전거는 훨씬 더 오래 버틴다.

구매 조언

가장 저렴한 방법으로 로드 바이크를 시작하고 싶고, 주로 평지에서 매끄럽고 여유롭게 달린다면 Eurobike를 사라. 이 자전거는 가격이 시사하는 것보다 훨씬 잘 버티고, 계속 달리기 위해 특별한 관리도 필요 없으며, 성능형 자전거 비용의 일부만으로 도로에 나설 수 있게 해 준다. 통근, 심부름, 가벼운 주말 라이딩에는 별 탈 없이 제 역할을 한다.

경주를 하거나 긴 오르막을 달리거나 거친 노면에서 실질적인 시간을 보낼 계획이라면 다른 곳을 보라. 그런 상황에서는 추가 무게, 별도 시프터, 뻣뻣한 승차감이 경험의 대부분을 차지하게 되고, 싸게 사서 가장 중요한 부품을 업그레이드한다면 두 번 돈을 쓰는 셈이 된다.

합리적으로 생각하는 방법은 이렇다. 시중에서 가장 저렴한 로드 바이크는 나쁜 자전거가 아니다. 기본적인 자전거이며, 무리한 요구를 했을 때 기본적인 자전거가 마땅히 보여야 할 모습을 정확히 보여준다.

결론

나폴레옹 시대의 2.4 km 코블스톤은 저가 로드 바이크에 줄 수 있는 가장 혹독한 시험에 가깝고, Eurobike는 온전한 상태로 통과했다. 펑크도, 부러진 부품도 없이 두 번의 주행을 완료했고, 프로 기록보다 약 2분 뒤졌다. 맞바꿈은 분명하고 예측 가능하다. 무겁고, 뻣뻣하고, 변속 계통은 현대적인 통합 컨트롤보다 라이더에게 더 많은 것을 요구한다. 매끄러운 도로에서 단순하고 저렴한 이동 수단을 원하는 라이더에게는 공정한 거래다. 속도나 거친 노면에서의 편안함을 좇는 사람에게는 해답이 아니라 출발점이다.