가성비 대 프리미엄 앰프 대결: Fosi Audio ZA3, Ayon Audio E2, Monoprice Monolith 2100X 비교

서론

세 대의 앰프, 세 가지 가격대, 하나의 청음실. 한쪽에는 약 150달러에 판매되고 세일 시 125달러 정도에 구할 수 있는 소형 클래스 D 설계가 있습니다. 다른 쪽에는 약 1,200달러의 클래스 A 앰프가 자리합니다. 그 사이에는 정가 450달러에 가깝지만 세일 시 약 300달러에 보인 클래스 AB 파워 앰프가 있습니다.

이들을 비교하는 것이 엄밀히 공정하지는 않습니다. 같은 구매자나 같은 예산을 두고 경쟁하지 않기 때문입니다. 바로 그 점이 흥미롭기도 합니다. 세 제품 모두 이론상 연결하는 거의 모든 스피커를 구동할 만큼 충분한 출력을 갖추고 있으며, 구매 전에 알아둘 만한 중요한 단서 하나와 함께 싱글엔디드 연결 외에 XLR 밸런스드 입력도 제공합니다.

이 세 앰프를 비교하는 방법

세 제품은 가격 이상으로 차이가 있습니다. 서로 다른 증폭 클래스를 사용하고, 무게도 크게 다르며, 입력 구현 방식도 동등하지 않습니다.

Fosi Audio ZA3는 이 그룹에서 가장 가볍고 가장 저렴하며, 작은 설치 면적의 소형 클래스 D 앰프입니다. Ayon Audio E2는 상당히 무겁고 클래스 A 동작을 기반으로 제작되었습니다. Monoprice Monolith 2100X는 가격대 중간에 위치한 2채널 클래스 AB 파워 앰프입니다.

연결성 측면에서 세 제품 모두 XLR 및 싱글엔디드 입력을 받습니다. Monoprice의 구현은 짚고 넘어갈 만합니다. XLR 입력이 진정한 밸런스드 회로가 아니며, 밸런스드 연결이 일반적으로 가져오는 전기적 이점보다는 편의를 위해 있는 것입니다. Ayon은 진정한 밸런스드 앰프입니다.

무엇을 중점적으로 청취했는가

비교는 실제로 큰 음량으로, 피크가 80dB를 넘고 자주 85dB를 넘는 수준에서 넓은 거실에서 진행되었습니다. 프리앰프가 소스 전환을 담당했고, 앰프 스위처를 통해 청취석에서 리모컨으로 즉시 A/B 전환이 가능했기 때문에 유닛 간 레벨 매칭이 필요하지 않았습니다. 이 즉시성은 중요합니다. 느린 케이블 교체 후에는 명백해 보이는 차이도 실시간으로 앰프를 전환할 수 있으면 줄어드는 경우가 많습니다.

Fosi Audio ZA3는 볼륨을 최대로 올린 상태로 구동되었고, 레벨은 별도 조정 없이 다른 앰프들과 거의 완벽하게 일치했습니다. 트랙은 보컬 존재감, 저역 무게감, 고역 디테일을 기준으로 선택했습니다.

Fosi Audio ZA3: 가성비의 강자

ZA3는 이번 세션의 깜짝 주자였습니다. 80dB 초반의 피크에서도 가청 왜곡 없이 유지되었고, 크기와 가격을 감안하면 놀라운 저역을 만들어냈습니다. 보컬은 Ayon보다 약간 더 앞으로 나오는 느낌이었고, 더 비싼 앰프와 비교해 약간의 치찰음이 있었지만, 차이는 블라인드 식별이 어려울 정도로 미묘했습니다.

특히 이 제품은 대체 op-amp로 업그레이드된 버전이 아니라 공장 op-amp가 장착된 기본형이었습니다. 까다로운 한 트랙에서 ZA3는 약간 앞으로 치우치는 경향을 보였고 Ayon이 더 편안한 청취를 제공했지만, 다른 트랙에서는 ZA3가 더 많은 공기감과 고역 개방감을 보여주었습니다. 고역 확장과 명료도는 세 제품 중 가장 뛰어났습니다.

Ayon Audio E2: 세련된 클래스 A의 성격

Ayon Audio E2는 무겁고 진정한 밸런스드 옵션이며, 소리도 그에 걸맞았습니다. 저역은 ZA3보다 약간 더 풍성하고 둥글게 들렸으며, 따뜻함이 중요한 소재에 어울리는 약간 더 풍부한 저역을 제공했습니다. 대신 더 저렴한 앰프에 비해 고역 명료도를 일부 포기했습니다.

ZA3가 밝은 트랙에서 약간 앞으로 나올 수 있는 반면, E2는 침착함을 유지하며 더 선호되는 청취를 제공했습니다. Monoprice와 비교하면 눈에 띄게 더 빠르고 또렷했지만, Monoprice는 더 큰 저역 권위로 맞섰습니다. 이 앰프는 이미 해상력 높은 스피커를 보유하고 있으며, 고역의 날카로움보다 더 부드럽고 묵직한 표현을 원하는 청취자를 위한 것입니다.

Monoprice Monolith 2100X: 저역의 근육

Monoprice Monolith 2100X는 세 제품 중 가장 어두운 소리를 냈습니다. 고역 확장이나 명료도에서 ZA3에 미치지 못하고, Ayon의 민첩성도 갖추지 못했습니다. 하지만 무게감은 있습니다. 저역이 강한 소재에서 눈에 띄게 더 많은 저역의 두께감을 가져왔고, 80dB 후반대에서 Ayon보다 더 침착하게 느껴졌습니다.

그래서 한 쌍의 스피커를 진정한 저역 구동력으로 움직이는 것이 목표일 때 선택할 만합니다. 고역의 반짝임보다 중간 가격대에서 크고 펀치감 있는 저역이 우선이라면, 이것이 그 역할을 해냅니다.

수명과 제작 고려 사항

이 가격대에서 제작 품질과 서비스 수명은 가치 방정식의 일부입니다. 여기서 예상되는 바는 Monoprice와 Ayon이 20~30년 동안 충분히 작동할 수 있는 유형의 앰프라는 것입니다. Fosi Audio ZA3는 다른 이야기입니다. 그 수명에 못 미친다고 보장할 수는 없지만, 이 세 제품 중 그 수명에 도달할 가능성이 가장 낮으며, 현실적인 기대는 몇 년 정도의 사용에 가깝습니다. 앰프를 장기 투자로 여기는 구매자라면 매우 낮은 진입 가격과 이 점을 저울질해야 합니다.

종합 구매 조언

세 앰프 모두 좋은 성능을 보였기 때문에, 결정은 절대적 순위가 아니라 예산과 스피커에 달려 있습니다.

예산이 빠듯하다면 Fosi Audio ZA3가 확실한 선택입니다. 가격 대비 진정으로 인상적이고, 스피커를 무리 없이 큰 음량으로 구동하며, 이 그룹에서 최고의 고역 명료도를 제공합니다. 다만 20년 후에도 작동하고 있을 가능성은 가장 낮습니다.

저역 구동력이 우선이라면 Monoprice Monolith 2100X를 선택하십시오. 고역이 더 어둡고 확장이 덜하지만, 진정한 펀치감을 갖추고 부하 시에도 견고하게 느껴집니다. XLR 입력이 진정한 밸런스드 연결이 아니라 편의 기능이라는 점을 유의하십시오.

예산이 허락하고 스피커가 이를 드러낼 만큼 해상력이 높다면, 예를 들어 더 밝거나 더 프리미엄 플로어스탠딩이라면 Ayon Audio E2가 아마 더 나은 짝입니다. 진정한 밸런스드 설계이며 세 제품 중 가장 세련되었고, 트랙이 격해질 때도 편안함을 유지하는 제품입니다.

결론

가장 놀라운 점은 차이가 얼마나 작았는가입니다. 실제 방에서 80~85dB에서 150달러짜리 클래스 D 앰프는 1,200달러짜리 클래스 A 앰프에 전혀 뒤처지지 않았고, 나타난 차이도 어느 하나가 명백히 우월하다기보다는 음색적인 것이었습니다. 스피커와 예산, 그리고 앰프를 얼마나 오래 사용할 것인지를 기준으로 구매하십시오. 이 세 제품 중 어느 것이든 만족스러운 선택이 될 수 있습니다.