최고의 하이파이 앰프: 80달러부터 850달러까지, 가성비 높은 12가지 선택

서론

앰프는 크기와 모양, 색상, 성능 수준이 모두 다르며, 바로 그 다양성 때문에 앰프를 고르는 일이 혼란스러워집니다. 어떤 제품은 입력 전환과 톤 컨트롤을 처리하는 인티그레이티드 앰프입니다. 또 어떤 제품은 앞단에 프리앰프가 필요한 순수 파워 앰프입니다. 일부는 DAC나 Bluetooth, 스트리밍 기능을 같은 섀시에 묶어 넣기도 합니다.

아래 열두 가지 앰프는 대략 80달러에서 850달러 정도의 범위를 아우르며, 각기 다른 이유로 이 목록에 이름을 올렸습니다. 어떤 제품은 해당 가격대에서 최고의 가치를 지니고, 또 어떤 제품은 다른 곳에서 찾기 어려운 사운드 시그니처를 제공합니다. 집에서 직접 조립할 수 있는 키트 앰프를 포함해, 몇몇은 정말로 독특합니다.

이 앰프들을 평가한 방법

여기서 사용한 기준은 실용적입니다. 음질이 가장 먼저입니다. 앰프가 저역에 얼마나 두께감을 주는지, 고역에서 얼마나 많은 디테일을 끌어내는지, 그리고 따뜻한 쪽인지 중립인지 약간 차가운 쪽인지를 봅니다. 그다음은 출력과 구동 능력입니다. 낮은 임피던스 스피커를 제대로 구동하지 못하는 앰프는 결코 최고의 모습을 보여주지 못하기 때문입니다. 기능 구성은 가격과 견주어 평가하며, 입력 수, 입력 전환, 톤 컨트롤, DAC, Bluetooth, 스트리밍, 서브우퍼 출력, 리모컨 등을 포함합니다. 마지막으로는 업그레이드 잠재력입니다. 좋은 앰프라면 몇 년이 지나도 여전히 의미가 있어야 하기 때문입니다.

가격은 순위가 아니라 범위로 다룹니다. 80달러 앰프와 850달러 앰프는 같은 구매자를 두고 경쟁하는 것이 아니며, 올바른 선택은 영수증에 찍힌 숫자보다 이미 방 안에 있는 스피커와 소스에 훨씬 더 크게 좌우됩니다. 어떤 제품이 이 목록에서 어디에 위치하는지는 그 가격에 무엇을 제공하는지를 반영할 뿐, 그 위에 있는 모든 제품을 능가한다는 주장이 아닙니다.

AIYIMA A07: 최고의 예산형 Class D 앰프

약 80달러인 AIYIMA A07은 이 목록에서 가장 저렴한 앰프이며, 이 글 전체에서 가장 가성비가 뛰어난 제품이라고 할 수 있습니다. Class D 설계로, 개봉 직후에도 매우 좋은 소리를 들려주며 Class D 앰프치고는 놀라울 정도로 두께감이 있습니다. 다만 더 비싼 제품들보다 고역 디테일이 다소 가볍게 들릴 수 있습니다. 오피앰프는 소켓 방식이라 교체할 수 있으며, 종류에 따라 약 5달러에서 150달러까지 비용이 듭니다. 기본 제공되는 전원 공급 장치도 업그레이드해 출력을 높일 수 있습니다. 리모컨과 Bluetooth는 없습니다. 볼륨 조절, RCA 입력, 스피커 출력이 전부이므로 소스가 필요합니다. 거의 어디에나 놓을 수 있을 만큼 작습니다.

SMSL DA9: 톤 컨트롤을 갖춘 밸런스드 Class D

SMSL DA9는 약 250달러로 올라가며, Infineon 12070 앰프 칩을 중심으로 한 밸런스드 앰프 설계를 채택했습니다. 펌웨어에 내장된 EQ 설정, 톤 컨트롤, Bluetooth, 서브우퍼 출력을 갖추고 있습니다. Bluetooth가 유일한 내장 소스이므로, 컴퓨터나 스트리머에서 디지털 음악을 재생하려는 사람은 DAC가 필요합니다. 충분한 출력을 제공하며 밸런스드 입력과 싱글엔디드 입력을 모두 받아 총 두 개의 입력, 즉 밸런스드 하나와 RCA 하나를 제공합니다. 어떤 EQ 설정을 고르는지, 또는 톤 컨트롤을 사용하는지에 따라 DA9는 그보다 아래 가격대 앰프들보다 확연히 더 많은 고역 디테일을 들려줄 수 있습니다.

SMSL AO200: USB 재생을 지원하는 DA9의 대안

SMSL DA9를 구하기 어렵다면 SMSL AO200이 실용적인 대체품입니다. 같은 Infineon 앰프 칩 계열을 사용하며 실제로도 같은 소리를 들려주는데, 한 가지 분명한 추가 기능이 있습니다. 바로 USB 포트로, 썸 드라이브 같은 장치를 직접 연결해 그 안에 저장된 음악 라이브러리를 재생할 수 있습니다. 재고를 찾아 헤매지 않고 DA9의 소리를 원하는 사람이라면 이 버전을 보면 됩니다.

Emotiva BasX A2m: 헤드폰 앰프를 갖춘 컴팩트 파워

300달러인 Emotiva BasX A2m은 성격이 다릅니다. Class D가 아니라 Class AB 설계로, 8옴에서 50와트, 4옴에서 90와트로 정격되어 있으며, 토로이달 트랜스포머 대신 내부 스위칭 전원 공급 장치를 사용합니다. 후면 패널은 단순합니다. RCA 입력, 스피커 출력, 그리고 가변 또는 고정 출력을 선택하는 스위치가 있어 이 기기를 순수 파워 앰프로 사용할 수 있습니다. 헤드폰 잭도 있으며, 강압 저항을 점퍼로 연결해 헤드폰에 최대 출력을 보낼 수 있습니다.

볼륨 조절은 내장되어 있지만 입력 전환과 DAC는 없으므로, 전통적인 인티그레이티드 앰프라기보다 볼륨 조절 기능이 있는 파워 앰프로 이해하는 것이 맞습니다. AIYIMA A07과 같은 개념이지만 훨씬 더 많은 출력과, 까다로운 헤드폰도 구동할 수 있는 헤드폰 출력을 갖췄습니다. 2채널 시스템의 훌륭한 기반이 되거나 사운드바를 대체할 수 있습니다.

Cambridge Audio AXA25: 입력 전환을 갖춘 엔트리급 인티그레이티드

Cambridge Audio AXA25는 250달러이며 채널당 25와트를 출력합니다. 이 목록에서 중요한 점은 순수한 출력이 아니라 기능입니다. 여러 입력과 제대로 된 입력 선택 기능이 있어 CD 플레이어, 턴테이블 및 기타 기기를 모두 연결해 두고 앰프 자체에서 전환할 수 있습니다. 톤 컨트롤도 갖추고 있으며, 정격 출력이 시사하는 것보다 더 풍성한 소리를 냅니다.

Cambridge Audio AXA35: 같은 공식에 더 많은 출력

Cambridge Audio AXA35는 350달러로 같은 공식을 따르며, 출력이 채널당 35와트로 높아졌습니다. 여러 입력과 입력 전환, 톤 컨트롤을 그대로 유지하며, 출력이 더 필요한 스피커를 위해 약간 더 여유를 둔 같은 풍성한 성격을 제공합니다.

SVS SoundBase: 스트리밍, DAC, 증폭을 한 박스에

SVS SoundBase는 사람들이 ‘인티그레이티드’라는 말을 들을 때 대개 떠올리는 제품으로, 앰프와 DAC, 스트리머를 하나의 섀시에 결합했습니다. 스트리밍 쪽은 Play-Fi를 사용하는데, 사용 가능한 플랫폼 중 가장 강력한 것은 아니지만 충분히 안정적으로 작동합니다. 뒷면에는 RCA 하나와 3.5 mm 하나로 구성된 두 개의 아날로그 입력, 서브우퍼 출력, 그리고 이 기기를 프리앰프로 사용할 수 있게 해주는 RCA 출력이 있습니다. 광 입력과 Bluetooth가 연결 구성을 완성합니다.

출력이 매우 강력하며, 볼륨을 조금만 조절해도 레벨이 빠르게 움직입니다. 여기의 Class D 증폭은 눈에 띄게 매끄러워, 일부 Class D 설계가 고역에서 보이는 거친 느낌을 피합니다. 톤 컨트롤과 리모컨은 없으므로, 매력은 조정 가능성이 아니라 음질과 내장 소스의 조합에 있습니다.

Vista Audio Spark: 깨끗한 아날로그 칩 증폭

Vista Audio Spark는 채널당 20와트의 작은 앰프이며, 그 20와트는 깨끗합니다. 감도 87 dB 이상으로 정격된 대부분의 스피커에는 충분하고도 남습니다. 사운드 시그니처는 매우 깨끗하면서도 저역에 진짜 두께감을 갖추고 있고, 고역은 수정처럼 맑습니다.

기술적으로는 Class D 앰프가 아니라 칩 앰프입니다. 내부에는 전통적인 토로이달 트랜스포머가 있고, 바이어스 같은 작업을 칩이 처리합니다. 리모컨도, Bluetooth도, 디지털부도 전혀 없습니다. 제공하는 것은 전면 패널의 스위치로 전환하는 두 개의 RCA 아날로그 입력이며, 389달러에 단순한 시스템을 위한 환상적인 아날로그 앰프입니다.

Marantz NR1711: 음악에 어울리는 AVR

Marantz NR1711은 7채널 AVR이며, 2채널 청취를 얼마나 잘 처리하는지 때문에 좋아하는 앰프 목록에 오를 자격이 있습니다. 스테레오를 위한 Direct 모드와 Pure Direct 모드를 갖추고 있으며, 후자는 리시버의 여러 부분을 꺼서 노이즈를 줄입니다. 훨씬 더 비싼 2채널 앰프와 견주어도 NR1711은 약간만 뒤처졌습니다.

기능 목록은 깁니다. 동축 및 광 입력을 갖춘 DAC, Bluetooth, HEOS 스트리밍, EQ 설정과 시간 지연, 룸 보정, 룸 설정을 포함한 완전한 DSP 처리 등이 있습니다. 서브우퍼 출력 두 개, 전면 채널용 프리앰프 출력, 포노단, 완전한 리모컨이 있습니다. 8옴에서 채널당 50와트로 정격되어 있으며, KEF LS50을 포함해 더 까다로운 부하도 불평 없이 구동해 왔습니다.

이 제품이 이렇게 뛰어난 가치를 지니는 이유는 유연성입니다. 전용 5채널 서라운드 시스템과 전용 2채널 스테레오 시스템을 같은 박스에서 운영할 수 있어, 한 번의 구매로 음악과 영화를 모두 커버합니다. 가격은 오르내리지만 대략 850달러 선에 위치합니다.

Emotiva TA-100: 필수 요소를 갖춘 올인원

Emotiva TA-100은 약 550달러이며, 이 가격대에서 구할 수 있는 최고의 인티그레이티드 앰프 중 하나입니다. 서브우퍼 출력, 고역 통과 필터가 있는 프리앰프 출력(저역을 서브우퍼로 보내고 메인 스피커는 저역 작업에서 벗어나게 함), 포노 프리앰프, DAC, Bluetooth, 그리고 시스템의 나머지를 위한 아날로그 입력을 갖추고 있습니다. 리모컨도 함께 제공됩니다.

소리는 전형적인 Emotiva입니다. 풍성하지만 따뜻하지 않고, 디테일하며, 저역과 고역에 완만한 U자형 강조가 있습니다. Vista Audio Spark나 SMSL DA9만큼 많은 디테일을 끌어내지는 못하지만, 거의 모든 소스를 커버하는 단일 박스로서 탁월한 가치가 있습니다. 나중에 BasX A2m 같은 전용 파워 앰프를 추가할 수 있습니다.

Schiit Vidar: 분리형 시스템을 위한 파워 앰프

Schiit Vidar는 약 700달러의 파워 앰프로 볼륨 조절이 없어 앞단에 무언가가 필요합니다. 그 무언가는 가변 출력을 가진 DAC나 전용 프리앰프처럼 단순해도 됩니다. 사운드 시그니처는 매우 깨끗하고 저역을 단단히 제어하며, Emotiva 앰프들과 비교해 약간 차가운 쪽으로 기울어 있는데, 일부 청취자는 이 성격을 적극적으로 선호합니다.

프리앰프를 추가하면 총액이 대략 1,000달러가 되며, 그 위에 톤 컨트롤 기기를 더할 수도 있습니다. DAC와 톤 컨트롤, Bluetooth를 갖춘 더 저렴한 앞단도 잘 작동합니다. 파워 앰프로서 Vidar는 따라가기 어렵습니다.

Akitika GT-102: 홀로그래픽 이미징을 지닌 키트 앰프

Akitika GT-102는 이 글에서 가장 독특한 앰프입니다. 8옴과 4옴 버전의 키트로 제공되며, 구매자가 직접 조립하거나 200달러 미만의 조립비를 내고 Akitika에 조립을 맡길 수 있는데, 그래도 총액은 700달러 아래로 유지됩니다. 이 설계는 수십 년간의 앰프 수리와 제작 경험에서 나왔으며, Vista Audio Spark와 유사한 칩 앰프 토폴로지와 함께 세심한 접지를 사용합니다.

출력은 8옴에서 50와트로 정격되며, 별도 버전은 4옴에서 50와트로 정격됩니다. 그리 대단해 보이지 않을 수 있지만, 낮은 임피던스의 구동하기 어려운 스피커까지 구동할 전류 공급 능력이 있습니다. 두 대를 브리지하면 약 100와트가 되며, 조립된 앰프 두 대는 약 1,200달러에 이릅니다.

성격은 Emotiva 앰프들만큼 따뜻하지는 않지만 거의 완벽하게 선형에 가깝습니다. 이 제품이 두드러지는 지점은 이미징입니다. 청취자 주변 공간과 스피커 훨씬 뒤쪽에 악기와 연주자를 배치하는데, 그 효과는 일반적인 솔리드스테이트 설계보다 진공관 앰프에 더 가깝습니다. Akitika는 이 제품과 자연스럽게 어울리는 프리앰프도 만듭니다.

구매 가이드: 앰프를 스피커와 소스에 맞추는 방법

첫 번째 질문은 어떤 앰프가 가장 좋은 소리를 내는가가 아니라, 어떤 앰프가 방 안의 스피커에 맞는가입니다. 대략 87 dB 이상의 고효율 스피커는 Vista Audio Spark나 Akitika GT-102처럼 출력이 낮은 설계와도 즐겁게 작동합니다. 낮은 임피던스 스피커를 포함한 까다로운 부하는 Emotiva BasX A2m, Schiit Vidar, Akitika의 전류 공급 능력과 Marantz NR1711의 여유 출력에서 이점을 얻습니다.

두 번째 질문은 몇 개의 소스를 연결해야 하는가입니다. 전용 데스크톱 구성에는 RCA 입력 하나로 충분하며, 여기에 AIYIMA A07과 Emotiva BasX A2m이 맞습니다. 턴테이블을 포함한 여러 기기가 있다면 입력 전환, 포노단, 또는 DAC가 필요하며, 이는 Cambridge Audio 모델들과 Emotiva TA-100, SVS SoundBase, Marantz NR1711 쪽으로 방향을 잡아줍니다.

후보를 좁히는 간단한 방법은 다음과 같습니다.

• 100달러 미만: 첫 시스템이나 책상 구성에는 AIYIMA A07.
• 250달러에서 400달러: SMSL DA9, Emotiva BasX A2m, Cambridge Audio AXA25와 AXA35, SVS SoundBase, Vista Audio Spark. 각기 다른 강점을 지녔습니다.
• 550달러에서 850달러: 더 많은 출력이나 더 많은 입력, 또는 둘 다를 원하는 청취자에게는 Emotiva TA-100, Schiit Vidar, Marantz NR1711.
• 키트 또는 조립품: 무언가를 직접 만들거나 조립비를 내고 맡길 의향이 있는 사람에게는 Akitika GT-102.

세 번째로, 분리형으로 갈지 결합형으로 갈지 결정해야 합니다. 올인원 앰프는 시스템을 단순화하고 보통 전체 비용도 더 적게 듭니다. 반면 분리형은 각 부분을 개별적으로 선택하고 시간이 지나며 업그레이드할 수 있습니다. 두 접근 방식 모두 훌륭한 소리를 낼 수 있으며, 올바른 답은 다음 업그레이드에 얼마나 많은 통제권을 원하는지에 달려 있습니다.

결론

열두 개의 앰프, 각기 다른 열두 가지 선택 이유. AIYIMA A07은 80달러로도 진정으로 좋은 소리를 살 수 있음을 증명합니다. SMSL DA9, Cambridge Audio AXA25와 AXA35, Vista Audio Spark는 각기 다른 강점으로 시장의 중간을 커버합니다. Emotiva BasX A2m과 Schiit Vidar는 출력이나 분리형을 원하는 청취자에게 알맞습니다. Marantz NR1711과 Emotiva TA-100은 단일 박스가 얼마나 많은 것을 커버할 수 있는지 보여줍니다. 그리고 Akitika GT-102는 이 가격대에서 거의 어떤 제품과도 비교할 수 없는 이미징을 지닌 무언가를 직접 만들거나 조립을 맡길 의향이 있는 사람을 위해 존재합니다.

솔직한 요약은 가치와 가격은 같은 것이 아니라는 점입니다. 앰프를 스피커와 소스에 맞추면, 이 중 거의 어떤 제품이든 시스템이 수년간 좋은 소리를 내도록 해줄 것입니다.