2023년 최고의 앰프: 예산형부터 하이엔드까지 눈에 띄는 여덟 가지

서문

앰프 설계는 하이파이 시스템의 거의 어떤 부분보다도 여러 방향으로 갈라지며, 2023년은 그 점을 분명히 보여주었습니다. 이번 정리에서 다루는 여덟 모델은 단일 입력을 갖춘 99파운드의 올메탈 Class D 앰프부터 5,000파운드에 살짝 못 미치는 가격의 일본제 인티그레이티드, 그리고 훨씬 비싼 분리형 기기들에 진지한 도전장을 내미는 영국제 패시브 프리앰프와 모노블록 조합까지 아우릅니다.

같은 시기의 다른 설계들은 또 다른 길을 갑니다. 레트로 스타일의 Yamaha A-S2200, 올인원 Marantz Model 40n, 그리고 More Amps Angel 프리앰프와 Angel 4 파워앰프는 각각 조금씩 다른 질문에 답하며, 아래에서 다루는 우선순위와 다른 기준을 가진 분이라면 살펴볼 가치가 있습니다.

여기 소개된 모델들을 구분 짓는 것은 명확한 목적의식입니다. 각 모델은 출력, 입력 수, 발열, 저음의 무게감 등 무엇이든, 자신이 잘하는 것과 타협을 요구하는 지점을 솔직하게 드러냅니다. 이어지는 섹션에서는 각 앰프가 무엇을 제공하는지, 누구에게 맞는지, 구매 전에 무엇을 확인해야 하는지 설명합니다.

시스템에 맞는 앰프를 고르는 방법

출력 수치는 가장 쓸모없는 출발점입니다. 스피커가 효율적이고 방이 작다면 25W Class A 설계가 150W 앰프보다 더 만족스러울 수 있으며, 반대로 용량이 큰 전원부를 갖춘 고전류 모델은 더 넓은 공간에서 까다로운 스피커를 더 잘 감당합니다.

연결성도 그만큼 중요합니다. 턴테이블을 사용할 계획이라면 포노 스테이지가 내장되어 있는지 확인하거나 외장 포노 스테이지 예산을 잡아야 합니다. 소스가 스마트폰, 노트북, 스트리머라면 내장 DAC나 라인 레벨 입력 하나로 충분할 수 있습니다. 디지털 입력은 모델마다 크게 다르므로 결정 전에 광, 동축, USB, Bluetooth의 정확한 구성을 확인하십시오.

그다음에는 듣는 방식을 고려하십시오. 책상에서의 근접 청취, 낮은 볼륨으로의 장시간 청취, 큰 방에서의 큰 소리 재생은 각각 다른 종류의 앰프를 필요로 합니다. 가장 안전한 방법은 가능하면 자신의 스피커로 후보 기기를 들어보고, 그렇지 않다면 반품 정책이 명확한 판매자에게서 구매하는 것입니다.

최고의 예산 선택: Fosi Audio V3

Fosi Audio V3는 99파운드에 불과하지만, 아주 적은 지출로도 진정으로 음악적인 앰프를 살 수 있다는 점을 설득력 있게 보여줍니다. 전면 패널과 볼륨 컨트롤을 포함한 인클로저가 모두 금속이며, 배치는 극도로 단순합니다. 후면에 RCA 입력 하나, 바이앰핑이나 파워드 서브우퍼용 3.5mm 프리아웃, 그리고 스피커 바인딩 포스트 한 쌍이 전부입니다.

케이스 내부에는 두 개의 Texas Instruments TPA3255 Class D 모듈이 방열판 아래에 자리하고, 독일제 WIMA와 일본제 NCC 및 Elna 커패시터가 이를 뒷받침합니다. 공개된 정격은 채널당 300W를 주장하지만, 현실적인 사용 사례는 구동이 쉬운 스피커를 쓴 작은 방입니다. 약 30파운드가 추가되는 옵션 48V 5A 전원 공급 장치는 구매할 가치가 있습니다.

적합한 파트너와 함께라면 V3는 놀랍도록 디테일하고 중립적이며 단단한 저음을 들려주고, 예전의 저가 Class D 앰프 특유의 거칠고 얇은 성향을 피합니다. 이번 정리에서 1,000파운드 이하 최고의 앰프로 선정되었습니다.

1,000파운드 이하 최고의 올라운더: Cambridge Audio CXA61

영국 가격 699파운드이며 그보다 낮은 가격에 자주 할인되는 Cambridge Audio CXA61은 이 브랜드로 들어가는 더 저렴한 길입니다. 8옴에서 채널당 60W, 4옴에서 채널당 90W를 제공하며, 뛰어난 AXA35의 약 두 배 출력입니다.

이 가격대에서는 연결성이 넉넉합니다. ESS Sabre 9010 K2M 기반 DAC가 Bluetooth, USB, 동축, 그리고 두 개의 광 입력을 처리하고, 네 개의 아날로그 RCA 입력, 프리아웃, 서브우퍼 출력, 전환 가능한 A/B 스피커 단자가 나머지를 담당합니다.

성향은 매끄럽고 따뜻하며, AXA35보다 착색이 적고 해상력이 높습니다. 내장 DAC는 아날로그 입력으로 들어오는 괜찮은 외장 소스에 맞먹는 성능을 냅니다. 저음은 respectable하지만 이 가격대의 일부 대안이 더 낫고, 구동이 어려운 스피커는 피하는 것이 좋습니다. 진짜 매력은 중역과 고역입니다. 선명한 트랜지언트, 풍성한 사운드, 그리고 확장성과 세련됨을 유지하는 고역입니다. 입문형 Audiolab 모델들과 함께 동가격대에서 가장 강력한 앰프 중 하나이며, Audiolab 6000A는 CXA61의 따뜻함 일부를 더 많은 디테일과 더 나은 저음 제어와 맞바꿉니다.

내장 DAC를 갖춘 약 1,000파운드 최고의 선택: Audiolab 7000A

Audiolab 7000A는 1,099파운드로, 6000A보다 450파운드 비쌉니다. 외관은 두 모델이 비슷하고 내부 구조도 비슷한 길을 따르지만, 7000A는 일련의 미묘한 개선과 업그레이드된 전원부 덕분에 채널당 출력이 50W에서 70W로 올라갑니다. DAC는 ESS Sabre 9018 K2M에서 더 새로운 ESS 9038 Q2M으로 바뀝니다.

결과물은 Audiolab의 하우스 사운드를 유지합니다. 동급 최고의 명료함, 견고한 제어력, 그리고 중립에서 건조하고 분석적인 쪽에 위치한 음색입니다. 풍성한 앰프가 아니라 정밀하고 또렷한 앰프이며, 아날로그 섹션은 디지털 섹션 못지않은 공을 받을 자격이 있습니다. 내장 DAC와 함께 쓸 약 1,000파운드대 앰프를 원한다면 더 나은 선택을 하기 어렵습니다. 다만 같은 라인의 더 저렴한 모델이 가성비는 약간 더 강합니다.

최고의 Class A 인티그레이티드: Musical Fidelity A1

Musical Fidelity A1은 1,400파운드로 돌아왔으며, 원래의 Tim de Paravicini 설계를 충실히 오마주합니다. Class A로 동작하고 8옴에서 채널당 25W를 출력합니다. 부품은 업데이트되고 업그레이드되었지만 회로 구조와 산업 디자인은 본질적으로 그대로입니다. 원래 모델에 없던, MM 및 MC 카트리지를 모두 지원하는 포노 스테이지가 이제 포함되며, 네 개의 RCA 입력, 테이프 루프, 프리아웃도 갖춥니다.

제대로 만들면 Class A는 고유한 성격을 가지며, 이 앰프는 제대로 만들어졌습니다. 중역은 매끄럽고 배음이 풍부하며, 고역은 달콤하고, 정보 검색 능력은 매우 좋습니다. 피로 없이 몇 시간이고 듣기 편합니다.

이 설계에는 두 가지 실용적인 문제가 따릅니다. 뜨겁게 동작하므로 환기가 필요하고, 채널당 25W로는 가장 까다로운 스피커를 구동하거나 창문을 흔들 만한 음량에 도달하지 못합니다. 하지만 내부 전원부의 품질 덕분에 많은 방의 많은 청취자에게는 그것이 문제가 되지 않을 것입니다. 이번 정리에서 1,000파운드에서 3,000파운드 사이 최고의 앰프로 선정되었습니다.

최고의 고출력 인티그레이티드: Atoll IN300

Atoll IN300은 3,000파운드에 살짝 못 미치는 가격에 판매되며 다른 접근을 취합니다. 8옴에서 채널당 150W, 4옴에서 260W로 올라가며, 두 개의 440VA 트랜스포머와 81,000마이크로패럿의 전원부 필터 커패시턴스를 갖춘 듀얼 모노 설계입니다.

연결성은 네 개의 RCA 아날로그 입력, 테이프 루프, 파워앰프로 직접 신호를 보내는 바이패스 입력, 두 세트의 프리아웃, 그리고 밸런스 XLR 입력을 포함합니다. 디지털 역할은 AKM AK4490 기반 DAC가 맡으며 두 개의 동축, 두 개의 광, 그리고 USB 입력을 갖춥니다.

구조와 전원부는 IN300의 가장 큰 강점, 즉 규모감과 다이내믹을 설명해 줍니다. 여기에 매우 좋은 디테일 검색 능력이 뒷받침되고 따뜻한 음색으로 감싸집니다. Sugden A21 Signature만큼 풍성하고 충만한 소리는 아니고 Hegel H190의 트랜지언트 순발력도 없지만, 더 충만한 표현을 원하는 청취자에게는 충분히 가치 있는 대안입니다.

최고의 전통적 하이엔드 인티그레이티드: Accuphase E-280

Accuphase E-280은 5,000파운드에 살짝 못 미치는 가격에 등장하며 8옴에서 채널당 90W를 출력합니다. 실제 사용 시 이 글에서 다룬 전통적 앰프 중 다루기에 가장 훌륭합니다. 전면 패널의 마감, 입력 선택기의 저항감, 볼륨 다이얼의 매끄러움 모두가 의도적이고 정밀하게 느껴집니다.

후면 패널은 여러 RCA 입력, 테이프 루프, 프리아웃을 제공하고, 밸런스 XLR 입력, A와 B 세트의 스피커 바인딩 포스트, 그리고 왼쪽에 옵션 DAC 및 포노 보드용 슬롯을 갖춥니다. 이름은 accurate phase의 약자이며, 그 철학이 낮은 피드백 회로, 정교한 볼륨 컨트롤, 전체 설계 구조를 형성합니다.

소리도 그에 따릅니다. 이미지는 넓고 깊으며 연주가 안정적으로 위치하고, 중역과 고역을 통해 뛰어난 해상력과 세련됨이 있습니다. 저음은 90W 앰프치고는 약간 흐릿하고 중역에는 약간의 얇음이 있습니다. 더 큰 몸체감과 제어력은 이 브랜드가 상위 라인업에서 유명한 바로 그 특성입니다.

그럼에도 E-280의 제작 품질과 조작감은 동가격대의 거의 모든 제품과 차별화하며, 옵션 보드 덕분에 앰프가 교체되는 대신 시스템과 함께 성장할 수 있습니다.

최고의 패시브 프리앰프: NVA P50 SA

NVA는 설계 철학을 극단까지 밀어붙이는 작은 영국 제조사입니다. 불필요한 것을 모두 걷어내고, 남은 것이 가능한 한 최선이 되도록 만드는 것입니다. P50 패시브 프리앰프는 475파운드이며, P50 SA 버전은 Alps 볼륨 포텐셔미터를 Audio Note 정밀 저항으로 만든 스텝드 어테뉴에이터로 교체해 가격이 925파운드로 올라갑니다.

P50 SA는 일체형 솔루션이 아니라 분리형 컴포넌트이므로 위의 인티그레이티드 앰프들과는 다른 제안입니다. 접지 루프 문제가 나타나면 플로팅과 고정 접지 사이를 전환할 수 있고, 네 개의 RCA 입력, 테이프 루프, 홈시어터 바이패스, 싱글엔드 RCA 출력, 밸런스 XLR 출력을 제공합니다.

짝을 이루는 파워앰프와 함께 사용하면 매우 정교하고 자연스러운 음색의 소리를 내며, 아름답게 층이 진 입체적인 사운드스테이지를 만들어냅니다.

최고의 모노블록 파워앰프: NVA M600

NVA M600 모노블록은 한 쌍에 3,000파운드이며 8옴에서 채널당 80W를 출력합니다. 대출력기는 아니지만 각 모노블록에는 전원부를 견고하게 하기 위한 두 개의 150VA 트랜스포머가 들어 있습니다. 후면 패널은 의도적으로 단순하며 싱글엔드 RCA 연결만 제공합니다.

P50 SA와 함께 사용하면 위에서 설명한 것과 같은 성격, 즉 정교한 디테일, 자연스러운 음색, 아름답게 층이 진 사운드스테이지를 만들어냅니다. 훨씬 비싼 More Amps Angel 프리앰프와 Angel 4 파워앰프와 비교하면 More Amps가 더 크게 재생하고 저음 제어도 약간 더 잘 유지하지만, 그 외에는 둘 사이에 큰 차이가 없습니다. NVA 조합은 그 성능의 약 90%를 절반 정도의 가격에 제공합니다.

대가는 다이내믹입니다. 이 조합은 약간 점잖은 편이며, 아마도 패시브 프리앰프의 결과일 것입니다. 따라서 리듬감 있는 구동력과 약간의 추가적인 따뜻함을 중시하는 청취자라면 차이를 느낄 수 있습니다. 그럼에도 제공되는 가성비는 탁월하며, P50 SA와 M600 모노블록은 이번 정리에서 3,000파운드 이상 최고의 선택이었습니다.

앰프를 스피커와 방에 맞추기

앰프는 방정식의 절반에 불과하며, 보통 스피커가 더 어려운 절반입니다. 효율적이고 구동이 쉬운 스피커는 Class A Musical Fidelity A1과 소형 Fosi Audio V3를 포함한 저출력 설계로 가는 길을 열어줍니다. 낮은 임피던스와 까다로운 위상각을 가진 어려운 부하는 용량이 큰 전원부를 갖춘 앰프를 요구하며, 바로 여기서 Atoll IN300과 그 듀얼 모노 배치가 의미를 갖습니다.

방 크기는 스피커만큼이나 결정을 좌우합니다. 근접 데스크톱 환경은 현실적인 음량으로 재생하는 큰 거실보다 앰프에 훨씬 적은 것을 요구하며, 소박한 스피커를 쓴 작은 방은 매우 강력한 앰프로부터 이득을 보는 경우가 드뭅니다.

소스 계획도 중요합니다. 턴테이블에는 포노 스테이지가 필요한데, Musical Fidelity A1처럼 내장되어 있거나 Accuphase E-280처럼 옵션 보드로 추가할 수 있습니다. 단일 디지털 소스라면 입력 하나짜리 미니멀 앰프로 충분하지만, 스트리머와 디스크 플레이어, 텔레비전이 섞인 시스템은 Cambridge Audio CXA61이나 Audiolab 7000A의 더 넓은 입력 구성이 유리합니다.

예산 배분도 생각해 볼 가치가 있습니다. 매우 저렴한 앰프를 쓸 때는 스피커에 몇백, 소스 컴포넌트에 비슷한 금액을 쓰면 시스템 균형이 유지되며, 내장 포노 스테이지가 없는 턴테이블에는 포노 스테이지를 내장하거나 외장으로 추가해야 합니다. 패시브 및 유니티 게인 설계는 순도를 위해 저음의 무게감과 구동력을 약간 맞바꾸는 경향이 있으므로, 이미 저주파 제어가 좋은 스피커와 짝지으십시오.

결론

여덟 대의 앰프, 같은 질문에 대한 여덟 가지 다른 답. Fosi Audio V3는 얼마나 적게 쓰고도 디테일하고 중립적인 소리를 얻을 수 있는지 보여줍니다. Cambridge Audio CXA61과 Audiolab 7000A는 매우 다른 음색적 우선순위로 중간 지대를 커버하는데, 하나는 따뜻하고 매끄럽고 다른 하나는 건조하고 정밀합니다. Musical Fidelity A1은 1,400파운드에 Class A의 성격을 사고, Atoll IN300은 3,000파운드에 살짝 못 미치는 가격에 전류와 규모감을 사며, Accuphase E-280은 5,000파운드에 살짝 못 미치는 가격에 제작 품질과 세련됨을 삽니다. 라인업의 정점에서는 NVA P50 SA와 M600 모노블록이 비교 대상이었던 대안들의 약 절반 가격에 디테일과 자연스러운 음색을 제공합니다.

어느 방향을 선택하든 결정적인 요소는 적합성입니다. 스피커를 위한 출력과 전류, 소스를 위한 입력, 그리고 오랜 시간 즐겁게 들을 수 있는 음색적 성격입니다.