AudioQuest Dragonfly Copper 리뷰: 헤드폰과 데스크를 위한 새로운 플래그십 USB DAC

소개

AudioQuest Dragonfly Copper는 7년이 넘는 시간 만에 나온 AudioQuest의 첫 새로운 플래그십 동글 DAC입니다. Dragonfly 라인이 개척하는 데 일조한 카테고리에 등장했으며, 2019년 Cobalt가 진입했던 시장과는 사뭇 다른 시장, 즉 이제 같은 주머니 자리를 두고 훨씬 더 많은 휴대용 DAC가 경쟁하는 시장에 도착했습니다. AudioQuest는 음질과 단순함, 그리고 Dragonfly의 혈통이 여전히 중요하다고 보고 있으며, Copper는 250달러에 출시되는데, 이는 Cobalt의 원래 출시 가격보다 50달러 낮은 금액입니다.

Dragonfly Copper가 실제로 하는 일

Copper는 USB DAC이자 프리앰프이며 헤드폰 앰프로, 크기는 대략 플래시 드라이브 정도입니다. 노트북이나 스마트폰에 꽂으면 해당 기기 내부의 기본 오디오 하드웨어 대신 디지털-아날로그 변환을 담당하면서, 좋은 헤드폰을 위한 실질적인 증폭까지 더해줍니다.

USB-A로 연결되며, 스마트폰과 태블릿, 노트북을 위한 DragonTail USB-C 어댑터가 포함되어 있습니다. 배터리도, 전원 어댑터도 없습니다. Copper는 USB 연결 자체에서 전원을 끌어오며 Cobalt보다 약 25% 적은 전력을 사용하므로 스마트폰 배터리를 그만큼 빠르게 소모하지 않습니다.

구리 도금 케이스는 단순한 미관용이 아닙니다. AudioQuest에 따르면 구리는 이전 Dragonfly 모델에 사용된 소재보다 신호 경로에서 RF 노이즈를 더 잘 배출하는 데 도움이 됩니다.

내부에서는 새로운 ESS Sabre ES9218 칩이 디지털-아날로그 변환과 헤드폰 증폭을 모두 담당합니다. 출력은 2.1볼트에 이르며, 이는 폭넓은 헤드폰을 구동하기에 충분하고 파워드 스피커나 인티그레이티드 앰프에 신호를 보내기에도 충분합니다. 또한 Copper는 이전 어떤 Dragonfly보다 두 배의 헤드폰 출력을 제공하며, AudioQuest가 만든 모델 중 가장 조용합니다.

전면의 로고는 들어오는 샘플 레이트를 보여주기 위해 색이 바뀌므로, 재생 앱이 보고하는 내용에 의존하지 않고 Copper가 실제로 무엇을 받고 있는지 확인할 수 있습니다. 빨강은 대기, 초록은 44.1 kHz, 파랑은 48 kHz, 노랑은 88.2 kHz, 하늘색은 96 kHz를 의미합니다.

이 DAC가 누구를 위한 제품인가

비행기나 커피숍에서는 Copper가 스마트폰과 괜찮은 헤드폰 한 쌍을 제대로 된 휴대용 하이파이 시스템으로 바꿔줍니다. 책상에서는 파워드 스피커로 신호를 보내 컴퓨터 내장 오디오를 완전히 우회하거나, 노트북을 인티그레이티드 앰프에 연결해 그 컴퓨터를 제대로 된 음악 소스로 만들 수 있습니다.

Dragonfly를 한 번도 써본 적이 없거나, 여전히 구형 Black 또는 Red 모델을 사용 중인 사람에게도 합리적입니다. 가장 명확한 적합성은 배터리나 화면, 앱, 또 다른 박스를 들고 다니지 않고도 더 나은 헤드폰 및 2채널 사운드를 원하는 청취자입니다.

주요 강점: 사운드, 출력, 그리고 제어력

Copper의 추가적인 투명도는 고역을 앞으로 밀어내서 얻은 것이 아닙니다. Cobalt와 비교하면 조금 더 풍부하게 들리며, 저역과 중저역에 더 무게감이 실리는 한편, 밀도 높은 트랙에서도 개별 악기들이 같은 공간을 두고 경쟁하지 않고 더 또렷하게 구분됩니다.

무대는 더 넓고 더 정돈된 느낌이며, 그 안에서 각 요소가 어디에 위치하는지 파악하기가 더 쉽습니다. 보컬은 지나치게 앞으로 튀어나오지 않으면서도 충분한 존재감을 갖추고, 악기들은 전체 사운드를 답답하게 만들지 않으면서 더 풍부한 바디감을 지닙니다.

추가된 출력은 저역에서 가장 두드러집니다. 베이스는 더 세게 때리고 더 깔끔하게 시작하고 멈추며, 드럼은 더 강한 펀치를 갖고, 베이스라인은 더 또렷하게 정의됩니다. 음량의 큰 변화는 Cobalt에서보다 더 큰 임팩트로 다가오며, 이는 단순히 소리가 커진 문제가 아닙니다. Copper는 헤드폰을 구동할 때 더 자신감 있게 들립니다.

고역에서는 Copper가 여유를 유지합니다. 디테일은 여전히 풍부하고 심벌과 고주파의 질감도 잘 전달되지만, 인상을 주기 위해 인위적으로 밝게 만든 부분은 없습니다. 이런 절제가 긴 청취 세션을 편안하게 유지해줍니다.

종합하면 Copper는 Cobalt와 근본적으로 다른 소리라기보다 더 정제된 소리입니다. 매끄럽고 편안한 Dragonfly의 성격을 유지하면서 출력과 저역의 더 나은 정의, 그리고 더 크고 정돈된 무대를 더합니다.

구매 전 고려할 점

Copper는 USB를 통해 최대 24-bit 96 kHz까지 지원합니다. 이 상한은 의도된 것입니다. AudioQuest는 Dragonfly를 수치 경쟁으로 다루지 않았으며, 여기서 우선순위는 가능한 한 높은 샘플 레이트보다 변환과 아날로그 출력의 품질입니다.

이미 Cobalt를 가지고 있다면 Copper가 그것을 구식으로 만들지는 않습니다. Cobalt는 여전히 매우 좋은 DAC이며, Copper가 그것을 대체할 가치가 있는지는 사용하는 헤드폰과 청취 빈도에 달려 있습니다.

호환성은 폭넓습니다. Windows, Mac, iOS, Android 모두 별도 드라이버 없이 작동하며, Copper는 기존 AudioQuest JitterBug USB 노이즈 필터와 함께 사용할 수 있습니다.

Windows, Mac, 스마트폰을 위한 설정 팁

Copper를 컴퓨터에 연결할 때 몇 가지 설정이 실제로 큰 차이를 만듭니다. Windows에서는 Copper를 출력 장치로 설정하고, 사운드 향상과 공간 음향을 끄고, 호환되는 재생 소프트웨어와 함께 독점 모드를 사용해 Windows가 불필요하게 신호를 처리하지 않도록 하십시오.

Mac에서는 Copper를 출력 장치로 선택하고, 샘플 레이트를 직접 제어하려면 Audio MIDI Setup을 사용하십시오.

스마트폰에서는 첫 트랙이 시작되기 전에 음량을 낮추십시오. Copper는 스마트폰 자체 오디오 하드웨어보다 훨씬 큰 출력을 낼 수 있으며, 높은 음량 설정에서 재생을 시작하면 불편할 정도로 크고 헤드폰에 무리가 갈 수 있습니다.

Copper와 Dragonfly Cobalt 비교

Dragonfly 라인은 2012년으로 거슬러 올라가며, 당시 원래 모델이 동글 DAC 카테고리를 확립하는 데 기여했습니다. 2016년에는 Black과 Red가 스마트폰 호환성을 갖추고 뒤를 이었고, 2019년에는 Cobalt가 플래그십 자리를 차지했습니다. 라인이 시작된 이후 30만 대 이상의 Dragonfly가 출하되었으며, Copper를 포함한 모든 세대가 Gordon Rankin에 의해 설계되었습니다.

Copper와 Cobalt를 번갈아 들어보면, Copper가 더 완성도 높은 DAC로 다가옵니다. 더 많은 출력과 더 나은 저역 정의, 그리고 더 크고 잘 정돈된 무대를 제공하면서 패밀리의 매끄러운 성격을 유지합니다. Cobalt도 여전히 매우 좋으며, 여기서의 차이는 방향 전환이 아니라 다듬음입니다.

구형 Dragonfly Black 또는 Red에서 넘어오거나 이 라인을 처음 구매하는 사람에게는 Copper가 더 쉬운 추천입니다. 기존 Cobalt 소유자라면 결정은 사용 중인 헤드폰과 DAC를 얼마나 자주 쓰는지에 달려 있습니다.

구매 조언

250달러에서 Copper는 배터리나 화면, 앱, 또 다른 박스를 들고 다니지 않고도 좋은 헤드폰 및 2채널 사운드를 원하는 청취자에게 가장 합리적입니다. 꽂고, 오디오 출력으로 선택하면 사실상 끝입니다.

AudioQuest가 새 플래그십을 이전 모델보다 더 강력하고 더 조용하게 만들면서도 Cobalt의 원래 가격보다 50달러 낮게 출시했다는 점이 가치 제안을 뒷받침합니다. 구형 Dragonfly에서 올라오거나 동글 DAC를 처음 시도하는 경우라면 Copper는 명쾌한 선택입니다. 이미 Cobalt를 가지고 있다면, 추가된 출력과 저역 정의가 사용하는 헤드폰에 중요한지 따져본 뒤 교체 여부를 결정하십시오.

결론

AudioQuest Dragonfly Copper는 Dragonfly 라인을 오래도록 지탱해온 특성을 그대로 유지합니다. 꽂는 대상의 사운드를 개선해주는 단순하고 드라이버가 필요 없는 기기입니다. Cobalt보다 실질적인 헤드폰 출력과 더 조용한 신호 경로, 더 정돈된 무대를 더하며, 그것도 전작보다 낮은 출시 가격에 해냅니다. 노트북이나 스마트폰 오디오를 휴대 가능하고 배터리가 필요 없는 방식으로 업그레이드하고 싶은 사람에게 손쉽게 추천할 수 있는 제품입니다.