Zwift Playコントローラーレビュー:室内ライドの乗り方を変えるハンドバーコントロール

はじめに

Zwiftでの室内ライドには、いつも小さな妥協がつきものでした。ゲームは画面の中にあるのに、操作手段は別の場所にあるからです。PCならキーボード、タブレットならタッチスクリーンに手を伸ばすことになり、Apple TVでは汗でぬるくなったリモコンと格闘することになります。新型のZwift Playコントローラーは、ゲームのインターフェース全体をハンドバー上に置くことでこの問題を解決することを目指しており、実際に触ってみたところ、室内ライドにとって極めて自然な進化だと感じました。

単にメニューやボタンを親指の近くに移動させただけでなく、Zwift Playはステアリングとブレーキの操作も追加し、それらを活かした新しいゲーム内体験もいくつか用意されています。ハードウェアはすでに完成度が高く仕上がっており、ソフトウェア体験はベータ版として展開中です。それゆえ現在の発売記念価格である99ドルは、今後の正式価格より低く設定されています。

デザインとエルゴノミクス

その構造の核心は、Zwift Playがいわばビデオゲームのコントローラーを2つに分割したものです。左ユニットにd-pad(方向パッド)、右ユニットにボタンが配置され、それぞれがブレーキハoodsの下にすっきり収まります。固定は、周囲に巻き付けてフックで留めるだけのシンプルな伸縮ストラップ。取り付けは本当に簡単です。

優れているのはエルゴノミクスです。ハoodsに手を置いた状態で、d-padとボタンがほぼ親指が自然に落ちる位置にあります。ライド中にグリップをねじったりボタンを探したりする必要がなく、これが全体の体験をギミックではなくシームレスなものに感じさせてくれます。

さらに各コントローラーの前面には、ステアリングとブレーキ用のパドルが付いています。ブレーキレバーのすぐ後ろに位置するため、フィット感が心配されるところですが、レバー周りが比較的タイトなテスト環境でも指のクリアランスに問題はありませんでした。Zwiftは幅広いハンドバーとレバーの組み合わせについて互換性をテストしていますが、フラットなMTBバー向けの設計ではありません。

セットアップとペアリング

ペアリングは、他のZwiftアクセサリーと同じシンプルな手順に従います。右のコントローラーを押して電源を入れ、続いて左を押すと、ペアリング画面のステアリングデバイス一覧に両方が表示されます。右のコントローラーがゲームへのメイン接続となり、左はそれを経由してペアリングされます。

知っておくと便利な接続オプションがいくつかあります。Bluetooth接続数が限られるApple TVでは、心拍モニターとコントローラーをCompanionアプリ経由でペアリングできます。また、Zwift Hubでライドする場合は、ハブのBluetooth Bridge機能を使ってコントローラーをペアリングすることも可能です。

ゲーム内操作とナビゲーション

ペアリングが完了すると、短いチュートリアルがレイアウトを案内してくれます。d-padでナビゲート、Aで選択、Bで戻る、ZとYボタンはショートカットを担当します。ナビゲーションはライド前にもライド中にも機能するため、メニューのスクロール、ルート選択、オプションの確定をすべてハンドバー上で行えます。ライド中に第2世代Apple TVリモコンで苦労したことがある人にとって、これだけで大きな生活の質の向上です。

ライド中にd-padの上矢印を押すとアクションメニューが開き、スクリーンショットの撮影、Keep It Going(COP、コピーストップ)モードの有効化、新機能のテレポートの使用などができます。専用ショートカットも用意されています。Zを長押しすると周囲のライダーにライドオンを送る「ライドオンボム」が発射され、Yでパワーアップが発動、下の長押しでUターンができます。ザラついたサイドボタンはワークアウト中にトレーナーの抵抗を上下調整し、Yの長押しでワークアウトブロックをスキップできます。インターバルセッションの最中には本当に便利な機能です。

ステアリングとブレーキ

最も興味深いのがステアリングの体験です。パドルを傾けるとゲーム内で左右に旋回しますが、単純なオン/オフのスイッチとは異なり、パドルは感圧式になっています。軽く触れれば緩やかに流れ、強く押し込めばより明確にステアリングできます。これにより、フリーライドで、ドラフティングやポジション取り、コーナーの最速ライン切り替えといった、本格的なバイクハンドリングのプレイが可能になります。専用のステアリングハードウェアがこれまで提供してきた体験に近いものです。

新しいゲーム内コンテンツもこれを活かしています。Repack Rushは、ステアリングで緑のコインを集めてタイムボーナスを得て、減速する赤いハザードを避け、スピードブーストとなる青いゾーンを狙う、ビデオゲーム風の体験です。ランごとに上達が報われる、意外と楽しいループです。

ブレーキも同じパドルを共有します。内側に傾けると感圧入力によって減速し、Repack Rushのコーナーやペースパートナーグループから先行しすぎたときに役立ちます。唯一の懸念は感度です。使用初期の段階では、軽く叩いてもパドルが少し敏感すぎる印象があり、競合のステアリングハードウェアが備えるような感度調整はまだありません。使用を重ねれば感触は落ち着くでしょうし、調整はソフトウェアアップデートで提供される可能性があります。

ワークアウト操作

構造化ワークアウト中、ザラついたサイドボタンでグリップを離さずにトレーナーの抵抗を上下できます。これは、インターバルの最中に使うまでその良さがわからない類の機能です。Yの長押しでワークアウトブロックを完全にスキップできます。これと抵抗調整のおかげでスマホに手を伸ばす必要性はほとんどなくなり、Companionアプリは必需品ではなくオプションとなり、スマホを地図表示など他の用途に使えるようになります。

価格と販売状況

Zwift Playは発売記念価格の99ドルで現在入手可能で、今後価格は引き上げられる予定です。展開はベータ体験として位置づけられていますが、これはソフトウェア面の話です。コントローラーを取り巻くゲーム体験全体がまだ構築途上であり、一部の画面はアップデートで変更される可能性があります。ハードウェア自体は完成品です。早い段階で購入することは、何が機能していて何が改善を要するかについてフィードバックを提供することにもなり、その見返りとして低価格が得られます。

充電とバッテリー

両方のコントローラーは、各ユニット前面の小さなラバーフラップからUSB-Cで充電でき、付属の両面ケーブルで同時に充電できます。正確なバッテリー寿命の数値は公表されていませんが、充電間隔はかなり長く持つと期待されています。

買うべきか?

発売記念価格の99ドルで、Zwift Playはまだベータ段階のソフトウェア体験としては多くの機能を提供しています。中核的な価値はすでに十分に備わっています。ゲームのほぼすべての要素を、ハンドバーから手を離さずに操作でき、エルゴノミクスのおかげで後付けではなく自然に感じられます。ドロップハンドルでライドし、キーボード、タッチスクリーン、TVリモコンに不満を抱えていた人には、迷わずおすすめできます。ただし、ステアリング感度の調整は今後に期待したい点であり、フラットバーバイクは対象外である点には留意してください。

まとめ

Zwift Playは、室内ライドの次なる自然な進化だと感じさせます。プレイヤーとゲームの間の摩擦を取り除き、その上に本当に役立つステアリングとブレーキを追加しながら、ロードバイクのハンドバーを念頭に快適さ、簡単な取り付け、そして周到な設計を実現したハードウェアでそれを成し遂げています。ソフトウェアは今後も進化を続けますが、現時点でも、この価格に見合う価値のある体験を提供しています。