WTB 750d ホイールレビュー：新しいグラベルホイール規格に価値はあるか？

はじめに

グラベル界に、より大きなホイール規格が登場しようとしています。その名は750dで、WTB、Moots、そして少数の他ブランドがこれを推進してきました。根拠は2つあります。リム径が大きくなれば荒れた地形をより楽に転がり越えられるはずだという点と、大きなホイールによって、背の高いライダーにとって扱いやすいカスタムバイクを組みやすくなるという点です。

これらは聞き慣れた約束事です。マウンテンバイクに29-inchホイールが登場したときも同じことが言われ、当初の反応は決して温かいものではありませんでした。より有益な問いはもっと単純です。750dホイールセットは、実際にグラベルで速く、あるいは良く感じられるのか。短く答えるなら、速度維持は得意ですが、良い700cセットとの差は明白ではありません。

750d規格が実際に変えるもの

ここでは数字が重要です。標準的な700cホイールの直径は622 mmです。750dホイールはビード間で660 mmあります。グラベルタイヤと組み合わせると、完成した750dホイールの全体直径は、より大きなマウンテンバイクタイヤを装着した29-inchマウンテンバイクホイールと同程度になるように設計されています。

それ以外は、驚くほど普通です。リム内幅は25 mmで、グラベルとしては一般的な数値です。ホイールはチューブレスレディです。スポークは通常より少し長く、これはリムが大きくなったことによるものです。直径以外に、目新しい要素はほとんどありません。

重量には触れておくべきですが、比較は困難です。この構成の750dリムはカーボン製である一方、多くの700cリムはアルミニウム製なので、同一条件での重量比較は現実的にはできません。実用的な重量差の多くは、リムよりもタイヤにあります。

要するに、このホイールで本当に新しいのは直径だけであり、規格が議論されるときにはそれを覚えておく価値があります。ラディカルなハブ設計も、珍しいスポーク本数も、覚えるべき独自規格のインターフェースもありません。700cから750dへ移行するライダーは、複雑さではなくサイズに適応しているのです。

このホイールは誰のために作られているか

最も明確な根拠があるのは背の高いライダーです。大きなホイールなら、大きなフレームでも小さなバイクに近いハンドリング特性を保ちやすく、引き伸ばされたような扱いにくさを感じにくくなります。これはマーケティング文句ではなく、実際の設計上の利点です。

平均的な身長のライダーにとっては、根拠はより弱くなります。オフロードでの転がりの利点は確かにありますが控えめで、現在の考え方を大きなホイールへ移すために必要な設計作業は相当なものです。すでにテクニカルな地形で700cホイールをうまく扱えているライダーが乗り換える理由はほとんどありません。

主な強み：走行速度と登坂性能

750dホイールセットが最も力を発揮するのは速度維持です。荒れた地面でも勢いをよく保ち、その効果は、小さな石がなければバイクのラインを外してしまうような場面で最も顕著になります。登坂はその特性の延長のように感じられます。緩く凹凸のある路面でも失速せず、ペースを保ちます。

正直な但し書きとして、これらはよく選ばれた700cホイールセットよりも劇的に優れているわけではありません。低速からの加速は700cホイールとよく似ています。流れるような高速トレイルでは、ホイールは速く快適に感じられますが、その差は小さく、ブラインドテストで見分けるのは難しいでしょう。大径化が実際にもたらすのは、荒れた流れる地形を少しだけ滑らかに、少しだけリラックスして感じさせることです。

コーナリングの感触とテクニカルな地形

コンプライアンスは、期待に応えなかった点のひとつです。長いスポークはより柔らかい乗り心地を示唆しますが、ホイールはフレームを通じて多くのフィードバックを伝え、標準的なセットよりも寛容に感じられることはありません。この直接的な感触を好むライダーもいます。クッション性のある乗り心地を好むライダーには合わないかもしれません。

テクニカルなコーナーでは、大径化が目立ちます。ホイールはライダーをバイクの上でより高い位置に押し上げるため、地形が正確な体重移動を求める場面では扱いにくく感じることがあります。ドロッパーポストはその状況でかなり役立ちます。体重を下げることができ、ホイールの上に座り続けずに済むからです。

より速く、より開けたコーナーは話が別です。そこではバイクは軽快に扱え、素早く自信を持ってコーナーへ倒し込むことができます。それがホイール自体によるものか、それを組み込んだフレームによるものかは判断が難しいところです。

購入前に検討すべきこと

実用的な障壁が主な話です。750dホイールセットはそれを受け入れるように作られたフレームを必要とするため、既存のグラベルバイクにそのまま載せられるアップグレードではありません。この構成で使われたホイールはプロトタイプで、それを走らせるために必要なタイヤもプロトタイプでした。大径化に合わせてカスタムフレームが特別に作られました。

プロトタイプのホイール、プロトタイプのタイヤ、専用設計のフレームという組み合わせは、この規格がまだほとんどのライダーにとって単純に購入できるものではないことを意味します。ホイールが何のためのものかという疑問もあります。ライダーが700cホイールを嫌うのはテクニカルな地形で扱いにくいからではないので、満たされるのを待っている明らかな需要の高まりはありません。

入手性、フレーム、タイヤ

現時点で750dホイールを作っているブランドはほんの数社で、入手できる例は完成した小売製品ではなくプロトタイプレベルです。タイヤと、それを走らせるために必要なフレームにも同じことが言えます。

心強い点のひとつは、大きな規格に合わせて作られたフレームでも、700cや650bホイールを受け入れられることが多いことです。その柔軟性により、750dフレームは見た目よりも行き止まりではありません。規格がさらに広がるかどうかは、ブランドが大径化をあらゆるサイズのグラベルバイクに適すると判断するか、ライダーが真の速度優位性を見出すかによります。そうなれば、採用は自転車界でよくある道筋をたどるでしょう。少数の早期ユーザー、次に幅広い受け入れ、そして公式化するルール変更です。

購入アドバイス

今日、750dへ急ぐ強い理由はありません。ホイールは興味深く、転がり味は快適で、背の高いライダーにとっての根拠は説得力がありますが、エコシステムは整っていません。プロトタイプのホイール、プロトタイプのタイヤ、カスタムフレームは、良い700cセットに対して測りにくい利点のために背負うには大きなコミットメントです。

賢明なアプローチは、この規格を購入するのではなく見守ることです。望む扱い方のバイクを見つけるのに苦労してきた背の高いライダーなら、大径化は注意深く追う価値があります。そこに本当の利点があるからです。それ以外のすべての人にとっては、よく選ばれた700cグラベルホイールセットが依然としてより安全で単純な選択です。今後数年でより多くのブランドが750dを採用したとしても、選択肢があることは問題ではありません。一部のライダーに合い、他に影響を与えない規格は、妥当な結果です。

結論

750dホイール規格は革命ではありません。速度維持は得意で、登坂も苦にせず、流れる地形では速く感じられますが、700cホイールセットより著しく速いわけではなく、よりコンプライアントでもありません。最も説得力のある根拠はフィット感です。背の高いライダーは、より小さなバイクに近い扱い方のバイクを組むことができます。現時点では、ホイール、タイヤ、フレームがプロトタイプ段階にあるため、750dは購入するというより注視しておくべき規格です。