WTB 750D レビュー：グラベルバイクのホイールは大きいほど良いのか？

はじめに

グラベルバイクは何年も前からタイヤを太くしてきましたが、ある小さな実験は代わりに別の寸法に注目しています。それはリムそのものです。2017年に最初に提唱されたWTBの750Dコンセプトは、ドロップバーホイールのビードシート径を、おなじみの622mmから660mmへと拡大します。これは38mmの増加であり、規格に対する唯一の実質的な変更点です。

大きなリムの狙いは、タイヤを装着した後に何が起こるかにあります。750Dリムに40mmタイヤを組み付けると、外径は29erリムに2.4inのマウンテンバイクタイヤを履かせた場合とほぼ同じになります。そのため、タイヤは細いままでもホイール全体は大きくなります。

WTBは750Dを三つの主張で位置づけています。改善されたロールオーバーによる荒れたグラベルでのより滑らかで速い進み、効率に寄与しうる長い接地長、そして現在提供されているサイズに悩む背の高いライダーにとってのより良いフィット選択肢です。これらの主張は一つずつ検証する価値があります。

この外径こそライダーが実際に感じるものであり、混乱が始まるのもたいていここです。700Cの700はリムとタイヤを合わせた外径を指し、マウンテンバイクで使われる29inという数字は、異なるタイヤボリュームで同じものを表しています。互換性で重要な数字はビードシート径であり、750Dが変えるのはまさにそれです。

WTB 750Dは誰に向いているか

750Dにとって最も強い根拠は体格のプロポーションです。フレームは5～8サイズで販売されていますが、ホイールサイズは同じままです。そして非常に大きなフレームは、700Cホイールではバランスを欠いて見えたり感じられたりすることがあります。XL、XXL、またはそれ以上のフレームに乗るライダーは、自分が乗っているフレームの規模に近いホイールを得られます。これは、背の低いライダーがより小さな650Bホイールを選べるのと同じ理屈です。

二つ目のグループは、長距離を高速で安定して走りたいライダーです。大きなホイールはコーナーでややゆっくりとステアし、高速域ではより落ち着いてラインを保ちます。これはタイトで曲がりくねったトレイルよりも、ウルトラディスタンスレースや長く速いグラベルの一日に向いています。

平均的な体格のほとんどのライダーにとっては、根拠を示すのは難しくなります。750Dは彼らにとって明確に問題を解決するものではありませんし、グラベルの最適解は依然として幅広リムに45mm～50mmタイヤです。より大きなリムに細い40mmタイヤを移すことは、このカテゴリーが進んできた太いタイヤの方向から後退するように読めます。

主な強み

最初の驚きは、セッティングがどれほど普通に感じられるかです。大きなホイールを収めるために必要なジオメトリーの調整は、フォークトレイル、チェーンステー長、ホイールベースの変更を含みますが、ハンドリングに明らかなペナルティを生んでいません。自転車は遅い、鈍い、走りたがらないようには感じられません。

快適性は二つ目の驚きです。45mmや50mmタイヤでも衝撃的になりうる岩が多く凹凸のある地面が、ここでは厳しく伝わってきません。その一部はカーボンフレームとフォークによるものですが、それでも走行感は十分なフィードバックを伝えつつ不快にはなりません。これは40mmタイヤとしては異例です。

速度維持は三つ目です。立ち漕ぎでの加速はややためらいがちで、ホイールが回り始めるまで少し時間がかかりますが、いったん高速で転がり始めると勢いをよく保ちます。ギアリングも過度に犠牲になっておらず、Eagleカセットは大きなホイール径にもかかわらずレンジを使いやすく保ってくれました。

購入前に検討すべきこと

最も実用的な障害は入手性です。市場でより大きなホイールとタイヤを受け入れる自転車はごくわずかしかないため、ほとんどの場合、750Dを採用することは既存車のアップグレードではなく、新しい自転車を買うことを意味します。

タイヤ幅のトレードオフもあります。40mmタイヤは45mm、50mm、またはプラスサイズのタイヤよりも空気量が少なく、ライダーと地面の間のクッションが減り、荒れた地形ではパンクのリスクがやや高まります。大きなホイールの滑らかな乗り味は、それを完全には打ち消しません。

採用が広がるかは未解決の問いです。新しい規格は目的を果たす場合にのみ生き残ります。650Bは、理にかなった代替案が必ずしも定着するわけではないことを教えてくれる有用な例です。太いタイヤ、さらにはグラベルバイクにマウンテンバイクタイヤを履かせる現在のトレンドは、別のホイールサイズのための余地をさらに狭くしています。コーナリングが遅く、機敏さに欠けることも、導入時に受け入れるべき点です。

購入のアドバイス

非常に大きなフレームに乗っていて、それに見合うホイールを求めるなら、あるいは長く速いグラベルでの高速安定性が素早いコーナリングよりも重要ななら、750Dを買うべきです。その文脈では、追加の直径はその価値を持ちます。

45mm～50mmタイヤと標準的な700Cホイールで満足しているなら、変更すべき説得力のある理由はありません。平均的な体格のライダーにとって、利点は新しい自転車のコストを明確に上回るものではなく、40mmタイヤはその過程で空気量とパンク耐性を犠牲にします。

視野を広く持ち続けることも価値があります。これは主流の選択肢というよりニッチな選択肢に見えますが、大きなホイールで主要なグラベルレースにおいて注目される結果が出れば、議論は素早く変わる可能性があります。より幅広い32inの問いは、また別の機会に扱う別の議論です。

結論

WTB 750Dは、そのサイズが示唆するよりもはるかに普通に走る興味深い実験です。ジオメトリーの調整によってハンドリングは予測可能に保たれ、快適性は細いタイヤから想像されるより良く、トップエンドでの速度維持は本当に良好です。一方で、ライダーには新しい自転車を買い、タイヤの空気量を諦め、遅いステアリングを受け入れることも求めます。これは、主に非常に背の高いライダーと安定性重視のレーサーに当てはまる利点に対して、あまりに大きなトレードオフです。そうしたライダーにとっては真剣に検討する価値があります。それ以外の人にとっては、幅広の700Cタイヤが依然としてより簡単な答えです。