Weston Japow レビュー:パウダーに特化したスワローテイルながら、圧雪もしっかり楽しめる1本

はじめに

Weston Japowは、Westonのラインナップの中でパウダーに特化した、きわめて方向性の強いシェイプを持つモデルで、その役割に自信をもって踏み込んだ1本です。新雪の日のゲレンデテストに加え、コロラドのバックカントリー、さらには日本での使用も行いました。スワローテイルのパウダーボードにとって、これほどふさわしい実戦の場はないでしょう。

ひとことで言えば、専用設計のパウダーボードのように浮くのに、カービングも十分にこなせるので、降雪の合間のゲレンデラップが憂鬱になることはありません。

どんなライダーに向いているか

Japowは、自分のクイバーの中の「きわめて方向性が強くパウダー専用」というポジションを埋めたいライダーに向けたボードです。ライディングのほとんどが圧雪という方には、必要のないボードです。しかし、雪が降るたびに心からワクワクする方、そして深雪で低斜角・低速な日でも鈍重さを感じずにずっと滑り続けたい方にとっては、候補リストに入れる価値が十分にあります。

テスト基準:身長5フィート10インチ(約178cm)、体重155ポンド(約70kg)のライダーが159を使用。

シェイプ、フレックス、そしてコンストラクション

シェイプは王道のソフトスノー設計です。アウトラインはきわめて方向性が強く、フロントコンタクトポイントより前に大きなノーズ面積を持ち、テールがノーズより明確に細くなる25 mmのテーパー、そして本格的なスワローテイルを採用しています。テーパーとスワローテイルはどちらもボード後部の面積を減らし、ノーズを自然に持ち上げ、深雪の中を効率よくグライドできるようにします。

159のウエスト幅は26.2 cmと、もともとかなりワイドです。これにより浮力と流れのための面積が増えるのですが、実はこれが圧雪での秘密兵器のひとつになっています。リアコンタクトポイントが実質的にスワローテイルの最末端に位置しているため、テールまでエッジが雪に接したままになり、カービングが可能なのです。

フレックスプロファイルは、リアインサートパックからノーズの途中あたりまではわずかなポジティブキャンバーで、そこから先は安定性とソフトスノー対応のために大きなロッカーへと切り替わります。テール側、スワローテイルに向かってはわずかなロッカーリリースがあり、グライドと操作性を滑らかにしています。コンストラクションには、スワローテイルの先端からリアインサートパックに向かって斜めに走る2本のカーボンストリンガーが組み込まれ、方向性のあるフレックスを生み出すとともに、失われたマテリアルを補うためのパワーと安定性をテールに与えています。

仕上げには、Westonのヒマシ由来の頑丈なナイロントップシートを採用。テクスチャー加工により耐久性が高まり、内蔵のストンプパッドのように足の滑りを防ぎ、ソフトな雪を効率よく落とします。ベースはセンター配列のシンタードタイプで、エクストルード品より硬く耐久性があり高速ですが、滑走性能を維持するには定期的なワックスが必要です。

フレックス、安定性、そして遊び心

方向性のあるパウダーシェイプは柔らかめになりがちですが、Japowは中間寄り、むしろミディアムのやや硬め sideに感じられました。そのため、パウダーから離れて固めの雪や変化に富んだ雪に足を踏み入れても安定性は十分で、ねじれフレックスも良好なのでカーブへのレスポンスが保たれます。

スペック上はテールがやや硬い方向性フレックスですが、スワローテイルによって後部のマテリアルが大きく削られているため、実際にはテールはしなやかに曲がります。テールプレスは自然に決まり、大きなノーズプラットフォームのおかげでノーズプレスも非常に楽しく、ただし高めのプレスを出すにはノーズに少し力を込める必要があります。

注意すべき取り回しの癖が2つあります。長いノーズは、うっかりエッジを強く入れると思わぬタイミングで引っかかることがあります。また、先端の尖ったスワローテイルは、バター中にエッジ角度を雑に、あるいは過激につけると雪に刺さることがあります。どちらも致命的ではありませんが、ボードに慣れるまではエッジ操作に注意してください。

パーク・フリースタイルでの感想

スワローテイルを地形パークに持ち込むのは、真剣なフリースタイル上達のためではなく、新鮮さと楽しさのためです。とはいえ、ミディアムフレックスのおかげでJapowはパークで意外と友好です。ヒップ、バンク、ボルケーノといった雪のアイテムは最高に楽しく、普段足を踏み入れない変わった角度やクリエイティブなラインへの挑戦を後押ししてくれます。

ジャンプでの感触も良く、180もこなしスイッチでの着地も問題なく、ジブもそこそここなせました。手強いのはレールで、長いノーズのせいでヒッカケやすいので注意が必要です。テールが刺さったのは、きわめて過激なエッジ角度でのバターのときだけでした。

カービングとリゾートでのパフォーマンス

ここが今回のテスト最大のハイライトのひとつでした。Japowは圧雪こそ本領発揮で、その理由の筆頭がワイドな26.2 cmのウエスト幅です。これによりボードを信頼して思い切った深いカーブへ潜り込め、大きく荷重してもかかとやつま先が引っかからない安心感があります。

プログレッシブサイドカットは、テール付近の約7 mからフロントコンタクトポイント付近の9 mへと変化します。のんびりクルージングしていると、長めのサイドカットで長く引き延ばされたカーブのように感じます。しかしターンに積極的に荷重し、テールから抜けていくと、タイトなセクションが効いてくるのがわかります。

正直な注意点としては、全開にして坂を一気に爆走すると、最終的にはボードの能力を超えてしまうことです。ボコボコの雪ではわずかに不安定に感じることがあり、ハイスピードでは長いノーズがわずかにバタつくこともあります。とはいえ、常識的なゲレンデスピードの中であれば、心から信頼できるボードです。

パウダーでのパフォーマンス

ソフトスノーの中で、Japowはまさに「沈まない」浮力を発揮します。底なしの低斜角・低速な日でも、努力なしに浮き続けられ、多くのパウダーボードが鈍重になりがちな場面でもスワローテイルが回転性を保ちます。この操縦性が際立っており、最深で最も遅いコンディションでもボードは生き生きと反応します。

さらに、コンディションがシビアになったとき——急な地形、ドロップ、過激なスラッシュ、パウダーを抜けて底に届くような変化の激しい雪——でもラインをキープできる安定性も備えています。幅広いソフトスノー状況で自信をもって滑れるため、新雪の予報が出るたびに grabs したくなる頼れる1本です。

購入アドバイス

クイバーにすでにオールラウンドボードがあるなら、Japowはリゾートでの日を犠牲にすることなくパウダー専用枠を埋めてくれます。カービング寄りで浮力があり、ゲレンデでもこなせる、しかも唯一無二のシェイプを求めているなら注目すべき1本です。安定した毎日使える相棒や本格的なパークボードを求めるライダーには向きません。また、固い雪でハイスピードを樂しむ方にとっては、ノーズのバタつきとボコボコ時の不安定さも考慮すべき点です。

まとめ

Weston Japowは、浮力抜群で超.funなスノーボードでありながら、カービングも夢のような1本です。どんなに深い雪でも浮き続け、スワローテイルのおかげで回転性を保ち、ゲレンデのラップが心待ちにする時間に変わります。リゾートで機能を失わない、方向性のあるパウダー専用ボードを求めるライダーにとって、迷わずおすすめできる1本です。