Weston Hatchet Split vs Ridgeline Split: バックカントリーへのまったく異なる2つのアプローチ

はじめに

スプリットボードシーズンがもうすぐやってきますが、今年もっとも注目すべき2本がWestonから登場しました。Hatchet Splitと、オールニューモデルのRidgeline Splitです。コロラドで評判を築き、ヨーロッパでの存在感が出てきたばかりのブランドであるWestonは、メンズ・レディース・ユニセックスの各モデルで、ソリッドボードとスプリットボードをほぼ同数ラインナップしている数少ないメーカーのひとつです。

この2本は、ラインナップの中でももっとも対照的なモデル同士です。Hatchet Splitはボリュームシフトされた、フリースタイル志向のバックカントリーツイン。一方、Ridgeline Splitはラインナップの頂点に立つ、フラッグシップのビッグマウンテンフリーライドモデルです。これほど異なるスプリットボードの組み合わせは他に見つけるのが難しく、だからこそ、どこでどんな滑り方をするかによって、この比較が実に有用になります。

Westonが際立つ理由

Westonは本拠地コロラド州で、市場に出回る中でももっとも刺激的な高品質フリーライドスノーボードやスプリットボードを作るメーカーとして評判を確立してきました。さらに、奨学金制度、気候変動への取り組み、バックカントリー教育キャンプなどを通じて、ライディングコミュニティに還元する活動も行っています。要するに、このブランドはスノーボードそのものと共に生きており、バックカントリーをよりインクルーシブで、安全で、アクセスしやすいものにするという姿勢が、大きな魅力のひとつになっています。

ゲレンデの外へ目を向けるブランドであるがゆえに、ラインナップは自然と充実したものになり、HatchetとRidgelineはその中でまったく異なる2つの哲学を体現しています。

Weston Hatchet Split: バックカントリーフリースタイルの遊び心

Hatchet Splitは、バックカントリーフリースタイルのために作られた、ボリュームシフトが強く効いたディレクショナルツインです。通常のフリーライドシェイプより約8〜10センチ短く乗れるのは、全長からボリュームを引き抜いて幅方向に押し出しているためです。ウェストは約28センチあり、かなりワイドで、ヨレヨレとしたサーフィングなターンや樹木の間のタイトなラインに最適です。

コンディションが深いほど、このボードは本領を発揮します。また、シェイプがそれほどディレクショナルでないため、バックカントリーにフリースタイルを持ち込むことも促してくれます。ピロードロップ、パウダーでのバター、自然地形からの180ジャンプなどがそれです。

プロファイル面では、Hatchetはボード中央部にしっかりとしたポジティブキャンバーを持ち、ノーズとテールの両方に同程度のかなり大きめのロッカーゾーンを備えています。つまり、スイッチを含めてどちらの向きで乗っても、性能と浮力がほぼ同一になります。フレックスは10段階で7程度なので、Ridgelineより少し許容度が高く遊び心があり、さらにやや高速なシンタードベースを搭載しているため、角度の浅いターンの多い地形もグライドして進めます。

Weston Ridgeline Split: ビッグマウンテンパフォーマンス

Ridgeline Splitはまったく別次元のボードです。アウトラインははるかにディレクショナルで、セットバックスタンス、テーパー形状、そしてハイスピード時の安定性とコントロールのためのノーズ・テールの十分な長さを備えています。スイッチでの滑走も問題ありませんが、本来のスタンスでもっとも性能を発揮します。

構造面では、より強くて長いポジティブキャンバーを採用し、ロッカーセクションはノーズ寄りに大きく偏っています。その結果、ランニングレングスの大部分で高いパワーとグリップを発揮しながら、深雪でもノーズを持ち上げ続けられます。明らかに、コンディションが悪化してもラインをキープできる、ハイスピードで急斜面のバックカントリー降下向けのボードです。

フレックスは10段階で約8に引き上げられ、耐久性が構造の最優先事項となっているのが明らかで、レールを保護する補強されたサイドウォールにまで及んでいます。これは理にかなっています。このボードは、安全地帯からマイル単位、時には数日分も離れた奥深くのバックカントリーに持ち込むボードなのですから。

両ボードに共通するスプリット専用機能

Westonは、アイストラック上での信頼性と耐久性がどれほど重要かを熟知しているため、両ボードに同一の最高グレードのスプリット機能を装備しています。どちらもフルサイドウォールのインサイドエッジを備えており、登坂が困難な状況でも常にグリップを確保できます。また、テールはキックターンをサポートするため、ノーズよりやや重く作られています。

両ボードともKarakoramウルトラクリップを搭載しており、滑走中はスプリットをロックしてノーズとテールのねじれ剛性を高め、降下時には事実上ソリッドボードのように感じられます。鍛造チップはボードの端を、割れにつながるような傷や衝撃から保護し、頑丈なトップシートは繰り返されるキックターンに耐えます。

どちらを選ぶべきか?

今シーズン滑りたい地形を考えてみてください。この2本は性質がまったく違うのですから。スプリットボードが初めての方や、穏やかでクリエイティブなフリーライディングを重視したい方には、Hatchetが最適です。回転、バター、スラッシュ、そしてサイドカントリーやバックカントリーのあらゆる自然地形を利用したジャンプに、完璧に対応します。

一方、これまで地道な努力を積み重ね、数シーズンにわたってルートを開拓してきた方には、Ridgeline Splitが現在小数しかない本格的なビッグマウンテン型のフリーライドスプリットボードのひとつです。バックカントリーでの性能と耐久性において妥協のないアプローチを取り、自分が安全地帯からどれほど離れているかを熟知しているライダーの、あらゆるニーズにそれ以上応えてくれます。

まとめ

スプリットボード市場は現在、競争が激化していますが、Westonは刺激的な新シェイプで先陣を切ることに慣れたブランドであり、この2本はどちらも現在手に入る中でもトップクラスのボードです。遊び心のあるサーフィングなバックカントリーフリースタイルが目的ならHatchet Splitを、ビッグマウンテンラインに求める最大限の安定性、パワー、耐久性が必要ならRidgeline Splitを選びましょう。