West Snowboards RV レビュー：スイス生まれの滑らかなオールマウンテンクルーザー

はじめに

West Snowboardsはスイス発のブティックブランドで、少数量産メーカーがひしめくスノーボード市場の似たポジションに位置しています。RVは同社のオールマウンテンモデルで、その方向性は明確です。Westはこのボードを「ハイエンドな性能と楽しさの完璧なバランス」と表現しています。

価格は700スイスフランで、間違いなくプレミアム帯に属します。問題は、この価格に見合うだけの性能が詰まっているかどうかです。テストは典型的なオールマウンテンのコンディションで行われました。冬と春の間の絶好の季節で、上部はパウダー、中腹はアイス、麓はざらめ雪、さらにワールドクラスのパークと高速クルージングに最適なトレイルが揃っています。この多彩なコンディションこそが、公正な評価を可能にします。

West RVはどんなライダー向けか

Westは、このボードの硬さを抑えて楽しさを高めたことを公言しており、その選択が適したライダーの層を形作っています。経験豊富ながら、常にボードに乗れているわけではないライダー向けのボードです。ハイエンドな道具を欲しいけれど、それで楽しんで滑りたい人に向いています。

経験はあるものの、長いブランクの後にボードに戻る自信があまりない人にとって、RVは寛容です。良い意味で従順です。指示すればその通りに動いてくれますが、感覚が鈍っていても罰しません。

主な強み

最大の特徴は、ポプラ、スプルース、ブナ、パウロニアの4種類の木材で構成されたウッドコアで、その上にフルレングスのカーボンストリンガーが2本走っています。フレックスは滑らかでしなやか感があり、凸凹を効果的に吸収しながらも、エッジを常に雪に食い込ませてクリーンにカービングさせます。

反発力もまた、実に頼もしい強みです。ジャンプやリップからの踏み切りでは気持ちの良いスナップで飛び出し、ゲレンデでもパークでもオーリーがしっかり決まります。サイドカットはボードのシェイプとうまく噛み合っており、フレックスも全体的に見事に調和しています。

バタリングやテールプレスも容易で、ボードの小回りの良さのおかげでスイッチでの動きもシンプルです。わずかなロッカーを持つ際立ったノーズはターンの入りを滑らかにし、新雪や削れた雪の中でも見事に浮力を発揮してくれました。変化に富んだ雪では、バランスが良く、バネ感のある挙動を保ちました。ボックスやレールでは、フレックスとサイドカットがフリースタイルでの遊びに良く合っており、ショートターンもそこそこの速さで回せました。

購入前に検討すべき点

検討すべきトレードオフが2つあります。まず、エッジからエッジへの切り替えがやや遅く、素早くシャープなショートターンにはより多くの力が求められます。サイドカットもかなり開いているため、ターンが穏やかで優しい性格になり、アグレッシブさが少ない点は、より短く切れの良いサイドカットを好むライダーには合わないかもしれません。

次に、他のボードよりやや柔らかめです。ジャンプの着地では、他のボードほどの安定感を感じられず、荒れたサイドカントリーの凸凹した雪の中でペースを上げると、チャタリングも生じました。とはいえ、地形は本当に荒れており、ペースも高速だったため、そこで苦労しないボードはほぼないでしょう。

ノーズロッカーにより、圧雪バーン上では雪との接地面がわずかに減る点も挙げられますが、パウダーの中ではあまり問題にならないはずです。レース並みのペースでハードパックをカービングする時間が大半を占めるなら、より硬いボードを選んだ方が良いかもしれません。しかし、オールマウンテンの滑らかなクルーザーとしては、これらのトレードオフこそが、Westが意図的に盛り込んだ優しく楽しいキャラクターの代償なのです。

購入アドバイス

700スイスフランという価格は決して安くなく、支払っているのは、真に洗練されたフレックスと作りを持つブティックボードへの対価です。適した買い手にとっては、その価値を十分に果たします。硬く突っ込むマシンではなく、多様なコンディションに対応する滑らかで寛容、かつ跳ねの良いオールマウンテンボードを求める経験豊富なライダーです。

高速での大技ジャンプやアグレッシブなショートターンのカービングに志向があるなら、別の選択肢を探すべきです。チャタリングを吸収し、カーブでエッジを保持し、一本ごとの滑走を楽しくしてくれる美しいボードを求めるなら、有力な候補になります。

まとめ

West Snowboards RVは、優れた4種ウッドコア、良好な反発力、優しいサイドカットを備えた、滑らかで寛容、そして遊び心のあるオールマウンテンボードです。柔らかさとエッジ切り替えの遅さは意図的な妥協であり、経験豊富ながら毎日滑るわけではないライダーにとって、受け入れる価値のある妥協と言えるでしょう。