Wahoo Headwind vs Elite Area:どちらのスマートトレーナーファンが買いなのか?

はじめに

スマートトレーナーファンは、インドアサイクリング市場の中でも奇妙なポジションを占めています。見た目は普通の扇風機なのに、パワーメーターや心拍ストラップ、トレーナーに反応して、風量を自動で調整できるのです。このニッチを支配しているのが、登場からおよそ5年になるWahoo Headwindと、販売開始から約1年のずっと新しいElite Areaの2機種です。扇風機としてはどちらも高価なため、この比較では、インドアトレーニング全体としてどちらが優れたパッケージを提供するかに焦点を絞ります。

なぜこの2つのファンは高いのか

この2つのファンが存在するのは、安価な扇風機にはない1つの機能、つまり接続性のためです。Wahoo Headwindの定価は299ドル、Elite Areaは349ドルで、どちらもスマートトレーナーや心拍センサー、スピードセンサーなどの機器と連動し、運動強度に応じて風量が自動的に上下します。

とはいえ、1,000円程度の基本的な扇風機や、6,000円程度のショップ用ファンでも十分に風は送れます。高価格で買っているのは自動制御です。単に風量が欲しいだけで、センサーをペアリングする予定がないのであれば、この2機種の背後にある安価な選択肢でも十分に機能します。

デザインとハードウェア:Elite Area

Elite Areaには、クリック感のある10段階の角度調整ポジションがあり、風向きを上下に正確に調整できます。一方、Wahoo Headwindには真の意味での角度調整ポジションがありません。跳ね出し式の脚は風をさらに下向きに逸らすだけで、これは主にトレーナーデスクの下の空間を確保するのに役立つもので、風を狙った場所に当てる用途には向いていません。

Eliteは両側に1枚ずつ搭載されたカーボン活性化フィルターを売りにしており、同社はこれにより臭いが減り、有害な粒子が除去されると主張しています。実使用では検証しづらい主張ですが、床面の空気をファンが吸い込んで顔に直接送り込むような埃っぽいガレージでトレーニングする人にとっては、ある程度のフィルタリングは理にかなっています。フィルターの寿命は約500時間で、交換時期になると小さな赤いライトが点灯し、その後もファンは通常通り動作し続けます。交換用2個セットは15ドルで、これは妥当な価格に感じられます。

その他のハードウェアの特徴として、Eliteのファンにはレザーの持ち手と、取り外し可能な電源コードがありますが、コードを収納する場所はありません。Wahooのファンは背面にコード巻き取り機能があり、これは実用的なのですが、電源コードは固定式です。どちらのファンにも、電源と手動風量調整のための前面パネル操作ボタンがあります。

デザインとハードウェア:Wahoo Headwind

Wahoo Headwindのハードウェア上の主な利点は、派手さよりも実用性にあります。背面のコード巻き取り機能が、固定式の電源ケーブルをすっきりとまとめてくれるのです。Elite Areaはコードが取り外し式とはいえ、外すとブラブラと垂れ下がるため、ここは及びません。

それ以外の点では、Wahooのファンはより制限されています。角度調整ができないため、床に置いて前後に移動させながら、風がちょうど良い位置に当たる場所を探すことになります。専用の持ち手はなく、本体上部を持って持ち上げる形です。セットアップにおいて調整の自由度を重視するなら、これが両者の間で最大の物理的な違いとなります。

風量の性能

両ファンとも最高風速は約48 km/hと主張し、一部の条件では50 km/hと表記されています。正面のグリルで直接測定したところ、どちらも約45 km/hを記録しました。注目すべきは、最大風量がそれぞれのファンの最上部にある点です。そこからわずか1インチ(約2.5cm)下げただけで、風速は40 km/h程度まで落ちます。

より重要なのは、距離とともに風量がどれだけ急速に落ちるかという点です。30 cm離れただけで風の力はかなり低下し、床からライダーまでの典型的な距離では、カタログ値よりはるかに低い出力となります。両ファンとも、胴体と頭にまっすぐ風を当てるよう設計された、比較的細く集中した気流を作ります。これが汎用扇風機との違いです。

実使用では、常に50 km/hの風を顔に当てる必要があるライダーはほとんどいません。したがって、ピーク値だけで判断せず、距離による風量低下を自分のセットアップで確認してみる価値があります。

センサー接続性の比較

ここが2機種の差が最も大きい部分です。どちらのファンもANT+心拍センサーとペアリングでき、ANT+ FE-C経由でスマートトレーナーに接続でき(実質的にすべてのトレーナーが対応)、ローラー台向けにANT+スピードセンサーにも対応します。

Elite AreaはBluetooth心拍にも対応しており、これは重要です。Polar、Fitbitなどの新しいウォッチは、Bluetoothのみで送信することが多いためです。さらにANT+パワーメーターにも接続でき、ニッチではありますが嬉しい追加機能です。一方のWahoo Headwindは、Elementシリーズのバイクコンピュータ、Wahoo RivalのGPSウォッチ、いくつかのサードパーティアプリに加え、CORE体温センサーにも接続でき、体温に応じてファンの風量を調整できます。

どちらのファンもGoogle Home、Apple Home、HomeKitとの連携には対応していません。スマートプラグが如此安価に入手できる現在、これは機会損失と言えます。

アプリ操作と日常的なクセ

どちらのファンも専用のスマートフォンアプリとペアリングし、そこでセンサーの下限値と上限値のしきい値を設定します。ファンが起動する最小値と、フル風量で回転する最大値です。実用的な注意点として、最大心拍数を上限に設定するのはやめましょう。その数値に達する頃には、すでに冷房が必要な状態を過ぎているからです。

センサー連動制御には根本的な制限もあります。ハードなバーチャルヒルクライムの後、下りで coast してスピードやパワーが落ちると、まだ冷房が必要なタイミングでファンが減速してしまうのです。だからこそ、シンプルに常時稼働するファンが多くのライダーにとって魅力的であり続けるのです。

スマートフォンアプリは、最も一般的な不満を解決してくれます。レースを開始した後に90秒経ってからファンがまだオフだったと気づいても、トレーニングを中断せずにスイッチを入れられるのです。Elite Areaのクセとして、パッシブスタンバイモードではペダリングを始めるとファンが起動しますが、5分後にスリープし、再起動にはボタン操作かアプリ接続が必要です。ただし、ファームウェアの修正が予定されています。

どちらを買うべきか?

299ドル対349ドル、50ドルの差が決め手になることはまずないでしょう。機能面では、Elite Areaは単純に多くのことを実現しています。より多くの接続性、より多くの連携、より高い調整の自由度、そしてBluetoothのみの現代的な心拍ソースへの対応力です。Wahoo Headwindの利点はコード巻き取りとCOREセンサーとのペアリングで、どちらも良いのですが、範囲は狭いものです。

角度調整とBluetooth心拍対応を備えた仮想のHeadwind V2が登場すれば話は変わりますが、現時点では、コストパフォーマンスで最高のスマートトレーナーファンを求めるなら、Elite Areaがより強い選択肢です。

まとめ

Elite Areaは機能、調整の自由度、センサーの柔軟性で勝り、一方のWahoo Headwindは、すでにWahooエコシステムに投資しているライダーにとって引き続き堅実な選択肢です。どちらも安価な扇風機では再現できない、集中した自動冷却を提供します。したがって、価格ではなく、自分のセンサーとセットアップに合わせて選ぶのが賢明です。