United Shapes Cadet レビュー: フリースタイルの心を宿したフリーライドパウダーボード

はじめに

United Shapes Cadet は、一言でカテゴライズすることを拒むようなボードです。スペック上は、ディレクショナルシェイプ、セットバックスタンス、テーパーのあるアウトラインを持つ、フリーライド・パウダー志向のスノーボードです。ところが実際に滑ってみると、ローラーから弾き、フラットグラウンドでプレスし、このカテゴリーの他のボードよりも快適に地形パークを周回できるほど、はっきりとフリースタイル寄りの性格を持っています。

私たちは、この独特な融合が本当に実用レベルなのかを確かめるため、圧雪バーン、Copper でのパーク周回、そしてコロラドのディープバックカントリーで Cadet に乗りました。結論から言うと:期待以上にしっかりと成立していました。

こんなライダーにおすすめ

Cadet は、ゲレンデ用の1本ボードクイバーとして活躍しつつ、日々のメインボードが持つフリースタイルフィールは手放したくない、オールマウンテン・フリーライドライダーをターゲットにしています。ハードなカービング、テクニカルな地形や樹木林の探索が好きで、それでいてジブやジャンプ、パウダーパークも楽しみたいなら、まさにあなたのために設計されたボードです。

中級〜中上級ライダーでも十分に楽しめます。レスポンスが良くエネルギッシュですが、上級者専用の威圧的なデッキではありません。本レビューのテスターは身長約178cm(5’10”)、体重約70kg(155 lbs)で、サイズ154に乗りました。

コンストラクションとデザイン

Cadet のデザイン言語は、遠慮なくディレクショナルです。フロントコンタクトポイントから先のノーズは目立って長く、テールは短く、セットバックは20 mm、テーパーはわずか2 mmで、ノーズがテールより少し幅広になっています。さらにテール端をストレートカットすることで、テール側の接地面積を減らしています。これらすべてが連動して、前方に多くの接地面積を配分し、パウダースノーでノーズがより簡単にプレーニングするように設計されています。

キャンバープロファイルはキャンバー主体で、いわばシフトキャンバー構成です:テールコンタクトポイントからフロントインサートパックあたりまではポジティブキャンバーが走り、そこからノーズに向かってアーリーライズのロッカーへと移行します。その結果、足元はパワフルでエネルギッシュなフィールになりつつ、ノーズは許容度が高くフロートしやすい仕上がりです。

カーボンがライド感に大きく寄与しています。このボードは、フロントコンタクトポイントからリアコンタクトポイントまでボディ全体を横断する太いカーボンXレイアップを採用しており、トップシート越しにその様子が見えます。これが反発とエネルギーを加え、ねじり剛性面でのレスポンスも高めているため、足元でひねればエッジからエッジへと素早くターンします。

コアは United Shapes の Classic Core で、パロニアコアを使用。比較的軽量ながら耐久性とエネルギー性に富み、ダンピングを高めるためにアッシュウッドのストリンガーが混ぜ込まれています。実用的なポイントが2つあります。1つ目は、ディープスノー専用のインサートが用意されていることです。標準のインサートパックの先に小さなスペースがあり、深雪の日にスタンスをさらに後ろへずらせるため、実質的なテールが短くなりノーズが長くなります。2つ目は、シンタード(センター)ベースを採用していることです。エクストルージョンベースよりも硬く、速く、耐久性の高いハイエンドな素材ですが、シーズンを通してその滑走性能を維持するには定期的なワックスが求められます。

フレックスとフリースタイルフィール

フレックスは、フリーライド志向のボードとしては中間的な立ち位置です。ミッドフレックスで、扱いにくさを感じさせることなく実力を発揮し、ねじり方向のフィールも同様に、レスポンスが良いのに操縦しやすい仕上がりです。この性能と扱いやすさのバランスこそが、最大の魅力のひとつです。

フラットグラウンドのトリックやプレスについては、見栄えのするプレスが可能ですが、タダではできません。多少の筋力が必要で、特にノーズより硬く安定したテール側では顕著です。ノーズ前部のリバースキャンバーを持つ長いノーズはレバレッジを与えてくれるため、高めのノーズプレスはしやすくなっています。引っかかりは一切なく、バターやフラットグラウンドのムーブに最適なフィールです。

ここでの本当のハイライトはエネルギーです。Cadet はバネのある、溜め込むようなフィールを持ち、グラトリの跳ね出し、ローラーでのオリーエ、サイドヒット狙いのいずれにおいても、平均以上のポップを発揮します。そのエネルギーはフリースタイル的なアプローチに直結し、パークでのあらゆる動作の土台となります。

地形パーク性能

これが Cadet 最大の驚きかもしれません。この種のシェイプとデザイン思想を持つボードで、本物のパークフィールを見つけるのは本当に稀です。それなのに Cadet は、地形パークを周回していると、まさにパークボードのように感じられます。Copper でのテスト中、フロントボード、レールへのギャップ、小さなアイテム、テクニカルなトリックを容易にこなし、レール上でも心地よく感じられました。

留意すべきはあの長いノーズだけです。ディレクショナルボードはパークである程度の慣らしを要求します。しかし、それ以外のステアリングフィール、オリーエ、ポップ、スイッチランディングはすべて自然体でこなせます。セットバックとテーパーがありながらも、Cadet はスイッチで非常に快適に滑れ、スイッチランディングの際にディレクショナルレイアウトを意識することさえなくなります。

ジャンプにステップアップできる安定性もあります。Copper のミッドラインでは、テスターはフロントセブンに挑戦するだけの自信を得ており、きれいには着地できなかったものの、足元のボードへの確かな信頼を示していました。要点は、Cadet がアイテム攻略でも板の溜めでも、オールラウンドなパークボードのフレックスとフィールを持ち、その性格がゲレンデ全体に及んでいるということです。

カービングとオールマウンテン性能

フリースタイル寄りの側面に目を奪われて、他の面で妥協されたボードだと思ってはいけません。ここで注目すべきスペックが2つあります。サイズ154のウエスト幅は25.7 cmで、ミッドワイドには届かないものの、やや広めの余裕があります。これにより深いカービングがしやすくなり、大きめのブーツのライダーはトゥとヒールの dragging(干渉)を軽減できます。サイドカットはこのサイズで7.4 mとややタイトで、よりアグレッシブでタイトなカーブへと誘い込み、中速域でのカービングを本当に楽しいものにしています。

Cadet はエッジでの切れ味が抜群です。キャンバーが極めてしっかりと噛み込み、エッジグリップは優秀なのに、相対的に操縦もターンも容易です。下りで強く押し込めばいずれ限界に達し、ノーズにチャタリングが発生しますが、腰を上げて乗ってもほとんどのライダーが十分に楽しめるだけの性能を備えています。

カービング体験をまとめると、Cadet は足元にしっかりとロックインし、自信を持って乗れ、でこぼこしたザラつく雪もぐらつきなく突き抜け、素晴らしくエネルギッシュです。ヒールエッジからトゥエッジへと移行し、キャンバーとテールに溜めたエネルギーを次のターンへの跳ね出しに使うのは、どんなカービングスタイルでも純粋な喜びです。

パウダーとバックカントリー性能

ここで、ディレクショナル要素がすべて結実します。コロラドのバックカントリーでの気持ちのいい深雪の日、シャープに尖ったロングノーズ、ノーズ側にリバースキャンバーを持つシフトキャンバー、20 mmのセットバック、2 mmのテーパー、そしてストレートカットのテールが組み合わさり、ほとんど労力をかけずに浮くボードになっています。ノーズのアップリフトは比較的マイルドなので、ツインチップのパークボードのように雪を掻き分けるのではなく、パウダーの上を滑るようにグライドします。

リファレンススタンスでも Cadet は非常に良く浮き、テスターはノーズを上げたまま問題なく前足に積極的に体重を乗せて滑れました。専用パウダーボードほどの操縦性はありませんが、深雪の日に樹木の間を抜けてもそれが実質的な制約になることはありませんでした。

ディープスノー専用インサートを使う予定なら、テールが十分に短くなるため、ボードはフィッシュに近い感覚になり、フロートと操縦性を両方最大化しながら、深雪の日に脚を休ませることができます。どんな日、どんなコンディションにも対応する1本ボードクイバーを探しているなら、Cadet はその役割を非常によく果たし、専用パウダーボードへの追加投資の準備が整うまで、代用としても機能します。

購入アドバイス

United Shapes Cadet は、フリースタイル気質を持つオールマウンテン・フリーライドライダーのための1本ボードソリューションとして理解するのが最適です。圧雪バーンで優れ、カービングは純粋な楽しさを与え、テクニカルな地形、高山の探索、樹木林にも自信を持って対応します。ゲレンデでもバックカントリーでも深雪に十分耐え、そのフリースタイル性により、パークも常に選択肢に残ります。

日々のメインボードが一本调子に感じられ、晴れのざらめ雪の日、硬いシーズン中盤の圧雪バーン、パウダーデーに対応できるボードを求めているなら、Cadet はぜひ候補に挙げるべき1本です。純粋なパーカー dedicated なパウダー好きなら、それぞれの専門分野ではより特化したボードが上回るでしょう。しかし、単一の、多用途で、エネルギッシュで、本物に楽しいボードとしては、強い魅力を放っています。

まとめ

United Shapes Cadet は、珍しい妙技を成し遂げています:太いカーボン、シンタードベース、ディープスノー用インサートを備えながら、キャンバー主体のディレクショナル・フリーライドボードでありながら、遊び心のあるパークデッキのように滑れるのです。フロート、カービングの確実さ、フリースタイルのエネルギーをこれほどクリーンに融合させたボードはほとんどありません。日々のメインボードをランクアップさせたいライダーにとって、このクラスで最も versatile(多用途)で楽しい選択肢のひとつです。