ユニボール ゼント vs 水性ボールペン最高峰との5本比較レビュー

はじめに

ユニボールのZento(ゼント)は、ボールペンとしては異例の大きな注目を集めて登場しました。6年にわたる開発で磨き上げられた新開発の水性インクをベースに、従来の水性インクよりも書き味の摩擦が低く、裏抜けが少なく、安価な紙でもよく振る舞うことをうたっています。このラインは2月にStandardモデルとSignatureモデルとともに発売され、特にSignatureモデルは早期から需要が強く、繰り返し品切れとなっています。

しかしZentoの参入先は、すでにライバルの多い市場です。パイロットのV-CON Knockは1991年から続く地味に優れたコスパ枠、オートのCR-01は乾かないインク機構をアルミボディで実現、そしてZOOM L1はプレミアム・ゲルのあり方を示しています。私たちは5本すべてを普通のコピー用紙に書いて、それぞれが本当にその価格に見合う価値があるのかを確かめました。

比較方法

公平を期すため、すべてのペンをありふれた安価なコピー用紙、つまり皆さんが日々実際に書くのに使っているような紙でテストしました。特別なノートも高級な用紙も使いません。比較の焦点は2つ。ペンそのものの持ち心地と使用感、そしてリフィルの性能、すなわち滑らかさ、インクの濃さ、裏抜けです。

油性系の比較はすべて0.5mmのリフィルを使用し、違いを直接判断しやすくしました。

ノック式エントリーモデル対決:Zento Standard vs パイロット V-CON Knock

Zento Standardは税込¥275で、新インクの入り口となるモデルです。樹脂ボディに軸の半分以上を覆うラバーグリップを採用し、ノック式デザインです。手に持つとグリップがしっかり食い込みやすく、握りやすく、グリップ径は11mmでV-CON Knockとほぼ同じ太さです。インク自体が最大の見どころで、水性ボールペン特有のガリガリ感がほぼ完全に抑えられ、紙の上を驚くほど低い抵抗で滑っていきます。

パイロット V-CON Knockは税込¥165で、1991年生まれのシリーズの最新バージョンです。インクは裏抜けしにくく乾きが早く、評価の高い書き味を持つロングセラーです。ノックはやや固めで、デザインは正直やや古く、2020年頃に各メーカーが作っていたようなシルエットで、クリップが手に食い込むこともあります。それでも軽く、安く、グリップの使い勝手は良好です。

並べて書いてみると、V-CON Knockが思わぬ実力を見せました。ペン先にわずかな粘りがあり、紙へのほのかな引っかかりは不快ではなく、線に個性を与えています。対するZento Standardは純粋に滑らかで、粗さがまったくありません。どちらのインクも濃く快適で、V-CONは素目にはやや青黒に見えます。

裏抜けについては、V-CONは紙越しに目立ちますが、Zentoはほとんど裏に見えません。重心はV-CONが中央バランスなのに対し、Zento Standardは重心がややペン先寄りです。Zentoのノックボタンは幅広でエッジが丸められており押しやすく、一方のV-CONは細いボタンが親指を少し痛めることもあります。価格差はわずか¥110でV-CONに分があるものの、総合評価はわずかにZento Standardに軍配が上がりました。ただし差は小さく、V-CON Knockの品質はこの価格で本当に見事です。

キャップ式上位モデル対決:Zento Signature vs オート CR-01

Zento Signatureは税込¥3,300で、新インクをマグネットキャップ付きの金属・樹脂ボディに収めたモデルです。軸は短く手になじみがよく、異種金属仕上げはシルクのような手触りで、マグネットキャップは心地よい確実さで閉じます。作りの点で非難すべきところはありません。書いているとボールが紙に当たる際にかすかなカチッという音が生じますが、これはボールがスムーズに動いている証拠です。界面活性剤の配合に支えられたインクの弾力性はペン先で実感できます。まったくガタつきのない、実に心地よい筆記体験です。

オート CR-01は税込¥2,200で、まったく別の方向性を打ち出しています。カラーバリエーションのひとつに大胆なカモフラージュ仕上げをあしらったアルミ軸です。初期リフィルは低粘度インクで「乾かない」機構を採用しており、キャップを閉め忘れてもインクが乾きません。軸の手触りは滑らかですがカモフラージュの塗膜にはわずかに質感があり、エラストマーグリップは滑らずしっかり保持され、Signatureより重く安心感のある安定感を生んでいます。ただしキャップの開閉が非常に硬く、かなり力が必要です。

書き味では、CR-01はシルキーさに欠ける代わりにキリッとしており、愛着のわく古典的な水性の質感ですが、強く押すとガリつきが現れます。インクの濃さはほぼ互角です。CR-01は裏抜けする一方、Signatureはしない。どちらもキャップの着脱に関係なく重心が低く保たれます。価格差は¥1,100あり、品質と仕上げではSignatureが一歩リードですが、CR-01は決して負け組ではなく、大接戦を演出しました。

おまけのゲルペン:ZOOM L1

ゲルインクは水性ボールペンの枠外なので、これはおまけ扱いとします。ZOOM L1は税込¥4,400で、高透明性を備えた軸を採用し、見る角度によって内蔵のリフィルが透けて見えます。デザインのインパクトが強いキャップ式ペンですが、リフィルにも同じくらいの評価が与えられるべきです。

手に持つと見た目より軽く、マグネットキャップは硬すぎず快適に開閉でき、青黒インクは色が豊かで非常に滑らかです。ゲルインクは水性ボールペンより粘度が高いため書き味は異なりますが、裏抜けは最小限で、ペンを止めた箇所にうっすらと痕が見える程度です。重心は低めです。

価格はSignatureより¥1,100高いですが、その差は高級素材であることが一因です。この2本の比較では、むしろZOOM L1が個性の点で勝りました。ゲルでありながら油性に近い書き味に近いからです。ただし純粋な水性ボールペンの枠内では、やはりSignatureが本命です。

購入アドバイス

日常で一番のノック式ペンを求め、追加の¥110を惜しまないなら、滑らかさと裏抜けのなさでZento Standardがより万能な選択です。コスパが最優先なら、パイロット V-CON Knockが書き味が非常に味わい深く熟成された優秀な予算ペンとして依然推薦できます。

プレミアム帯では、Zento Signatureは群れの中で最高の作りでその価格に見合うだけの価値がありますが、オート CR-01は明らかに安くほぼ同等の筆記性能を提供し、さらに軸内でインクが乾かないという利点があります。そしてゲルも視野に入れ、視覚的に特別なものが欲しいならZOOM L1を選びましょう。ただし予算に合うならの話です。

まとめ

Zentoラインはその評判に見合う実力でした。新インクは従来のものより普通の紙の上で滑らかでクリーン、StandardとSignatureのどちらも安心して推薦できます。とはいえ、今回の比較はパイロット V-CON Knockが依然優秀であること、オート CR-01がこの価格で真剣なライバルであること、そしてZOOM L1が水性対決の中でゲルペンでも十分に戦えることを改めて教えてくれました。ここにあるどのペンも、理由さえ合えば所有する価値があります。