マスグレーブ鉛筆レビュー:テネシー州最後の鉛筆工場が生む4本のクラシック鉛筆

はじめに

テネシー州シェルビービルでは、100年以上にわたり鉛筆作りが続いてきました。この町は、かつて数多くの鉛筆メーカーを擁したことから「鉛筆の街」として知られていました。今日、そこに残る鉛筆工場はただ一つ。マスグレーブ鉛筆会社です。創業者のひ孫が今なお会社を所有しており、その鉛筆は、アメリカの品質と創意への小さな記念碑であり続けています。

筆記とスケッチのテストのため、マスグレーブの4モデルを箱ごと注文しました。届いたのは1箱12本整然と収められた鉛筆と、手書きの感謝状、そしておまけのサンプルでした。その丁寧さは鉛筆そのものにも表れています。以下、それぞれの実力を紹介します。

100年の歴史を抱える企業

マスグレーブは、安価な外国製品との競争、近代化、そして一時的に操業停止を余儀なくされたパンデミックをも乗り越えてきました。その間ずっと、会社と熱心な社員たちは持ちこたえ、大量生産では真似できない形で法人向け業務に対応するなどして適応してきたのです。

そのような特注中心の姿勢を持ちながらも、普通の鉛筆のパックを会社から直接注文することができ、迅速な発送ときちんとした梱包で届けてくれます。見た限りでは、地域社会や調達先への配慮も誠実で、購入体験そのものが実に心地よいものです。

Musgrave Harvest:定番のNo.2鉛筆

Harvestはマスグレーブのよく知られた定番で、どこにでもある標準的な六角軸のNo.2学習用鉛筆ながら、カテゴリーのイメージ以上の個性を持つ1本です。手に持つとずっしりとしながらも快適で、丸一日使い続けても疲れを感じませんでした。

意外だったのは濃度の幅です。平滑なホットプレス紙では、No.2とは思えないほど広い濃淡の範囲を描き分けられ、繰り返し消して描き直してもへたりません。使い手次第では、このような鉛筆がまさに「大量創造の武器」になり得るのです。

付属の消しゴムはメモや軽い修正には十分ですが、作品制作ではファーバーカステルや定番のPink Pearlのような専用のプラスチック消しゴムを使って、きれいに消し去ることをおすすめします。

Musgrave Cedar Red:テネシーの赤鉛筆

Cedar Redは、私たちにとってこのラインナップの中で際立つ1本です。深い赤の塗装はそれ自体が一つの芸術品のようで、材に使われているとされるシダー材——おそらくテネシー産の地元材——は、削ったときに独特の素晴らしい香りを放ちます。

2〜3時間の使用と数回の削り直しを経ても、一切の折損なくきれいに削れました。描画道具としても文句なしに優秀で、滑らかで力強い線を落ち着けて引くことができ、一般的なスケッチには心地よい濃淡の幅も備えています。この手触り、香り、性能を合わせれば、なぜこの1本がお気に入りになったのかは容易に納得できるでしょう。

Musgrave Pencil King 7900

Pencil King 7900は、最初からしっかりとした濃い描き味を届けてくれます。柔らかい芯と比べると多少力を込める必要はありますが、筆記にも普通のスケッチにも使える堅実なオールラウンダーとしての存在感を示します。

球体の描写テストでは、定番のHarvestとより柔らかい描画用鉛筆の中間に自然と収まり、No.2以上の豊かさを求めつつ本格的な画用鉛筆の領域までは踏み込みたくない人に良い選択となっています。他のモデルと芯の成分が異なるかどうかは工場を見ない限り断定できませんが、使ってみると個性があり頼れる1本でした。

Musgrave Unigraph 1200 4B:製図専用に作られた描画鉛筆

Unigraphはマスグレーブの描画専用シリーズで、緑の塗装でひと目で見分けられます。ラインナップはおよそHから6Bまで広がっており、好みの柔らかさと濃さを選べます。今回の1200は4B仕様です。

この4Bはスケッチテストでも十分に健闘し、最も柔らかい規格に頼らなくても豊かな濃い線を出せました。学習用鉛筆を転用するのではなく、描画専用の鉛筆が欲しいなら、これが選ぶべきマスグレーブです。Unigraphシリーズ全体が、作品制作に対して実に優秀だと感じました。

紙に引いてみた:筆記とスケッチの実力

4本すべてを、ドット入りノートへの筆記とスケッチ、具体的には球体の描写や、繰り返し消しゴムをかけても耐えられるようあえて選んだ平滑なホットプレス水彩紙を使った時間をかけたポートレートの作画でテストしました。Harvestは消して描き直すサイクルも難なくこなし、各鉛筆とも用途に応じた持ち味を見せてくれました。

どのモデルも削り味がよく、芯先を長く保ち、長時間の使用で折損は一切ありませんでした。筆記、作画、日常のメモ取りのいずれにおいても、これらの鉛筆はよく作り込まれており、あらゆる用途に十分耐えうる仕上がりです。

購入ガイド

定番のNo.2の使い心地を、予想以上の個性とともに楽しみたいならHarvestを。総合的な使い心地の良さと、手に取るのが楽しみになる1本を求めるならCedar Redを。日常でより濃い線を書きたい人にはPencil King 7900が、本格的な描画にはUnigraph 1200 4Bが適しています。

実用的な注意点として、付属の消しゴムは文字には問題ありませんが、作品制作には別のプラスチック消しゴムを用意しておくとよいでしょう。それ以外は、マスグレーブからの直接購入は手軽で、注文は早く届き、私たちの経験からすれば、間違いなくまた購入する予定です。

まとめ

マスグレーブはシェルビービルで100年以上もの間、正しい物作りを続けてきました。そしてこの4本の鉛筆は、同社が今なお十分な実力を持っていることを証明しています。仕事に思いを抱く人々の手で作られたこれらの鉛筆は、筆記にもスケッチにも見事に応えてくれます。マスグレーブ鉛筆会社の、次の100年に乾杯です。