注目すべきトレンドを生み出すマウンテンバイク：トレイルを形作る7つのデザイン

はじめに

マウンテンバイクのデザインは波のように動く。あるシーズンには小さな改良がもたらされ、別のシーズンにはモーター、フレーム構造、ピボットレイアウト、ジオメトリーについてまったく新しい考え方が登場する。以下に挙げる7台は注目に値する。それぞれが特定のアイデアを、周囲のバイクよりも一歩先へ押し進めているからだ。

これらは直接のライバルではない。スチールハードテイルと190mmのアルミニウムEバイクはまったく異なるライダーに応えるもので、正面から比較しても意味がない。共通しているのは、それぞれがマウンテンバイク界全体が今後たどる可能性の高い方向性を体現している点だ。

このまとめでは、軽量電動トレイルバイク、ハイピボット・エンデューロマシン、ミックスホイールのグラビティバイク、走行中にジオメトリーを調整できるレース志向のエンデューロバイク、CNC切削加工されたアルミニウムEバイク、ステンレススチール・ハードテイル、そしてサスペンションテレメトリーを備えたミッドトラベルのカーボン・トレイルバイクを取り上げる。各項目では、そのデザインがなぜ注目に値するのか、何が得意なのか、そして購入を決める前に何を考えるべきかを説明する。

これらのバイクを選んだ基準

ここに挙げた各バイクは、他のバイクと比較するのではなく、それぞれの基準で評価している。急勾配のテクニカルな下りで優れた性能を発揮するフレームを、滑らかな登りでの挙動で判断することはないし、ハードテイルがリアサスペンションを欠いていることで減点されることもない。

選定基準は単純だった。そのバイクが重要なアイデアを導入または洗練しているか、そのアイデアが本当に異なるライディング体験につながるか、そしてその結果が実際のライダーにとって欲しいものかどうか。ここに挙げたバイクのいくつかは、珍しいモーター、珍しいフレーム構造、あるいは異例なほど調整可能なジオメトリーを採用している。まさにそれこそが、このリストに加える理由だ。

最も重要なのは、デザインのトレンドがすべてのライダーにとって自動的に正しい選択になるわけではないということだ。各セクションを、特定の優先事項の説明として読み、そのうえでどの優先事項が自分のトレイルに合うかを判断してほしい。

Trek Fuel EXe：電動マウンテンバイクへの軽量なアプローチ

Trek Fuel EXeは、電動マウンテンバイクの設計における最も明確な前進のひとつだ。既存のドライブユニットを中心にフレームを組むのではなく、TrekはTQと協力してモーターをゼロから作り上げ、それによってバイクを意図したとおりに設計できるようにした。

TQ HPR 50モーターは驚くほどコンパクトで軽量だ。50ニュートンメートルのトルクと300ワットのピーク出力を生み出し、その小ささのおかげでTrekはジオメトリーで妥協する必要がなかった。パワーの立ち上がりは即座で自然なので、慣れなければならない違和感はない。ただ乗って走り出すだけだ。モーターは使用中ほぼ無音でもある。

360Whバッテリーは妥当な走行時間を提供する。実走では、中間のパワーモードで32.6キロメートル、獲得標高1,347メートルを走り、スタート地点に戻ったときのバッテリー残量は約1パーセントだった。フルパワーEバイクの友人たちとペースを合わせたいライダーは、その友人たちがターボモードに頼っていなければ、おおむね合わせられる。急な登りではもう少し脚を使うが、対応は可能だ。

トレイルでは、Fuel EXeは高速域で自信に満ち、安定している。サスペンションのバランスはよく、全体重量は比較的軽く、振り回したり、浮かせたり、飛ばしたりするのも快適だ。トレイルバイクという位置づけにもかかわらず、フレームの感触、プロポーション、サスペンションの挙動は、140mmのリアトラベルが示唆する以上に高い能力を感じさせる。レビューした仕様は13,250ポンド／14,000ドルとラインナップの最上位に位置するが、Trekは同じフレームとドライブユニットを使うFuel EXeの他のバージョンをかなり安く提供している。

Hope HB916：ハイピボット・エンデューロの性能

ハイピボット・サスペンションは復権しつつあり、いくつかのブランドがアイドラー・レイアウトを採用してサスペンション性能の向上を謳っている。結果はまちまちだった。Hope HB916はこのアイデアへの最新の解釈であり、Hopeの以前のエンデューロバイクから大きく舵を切って、高いメインピボットとアイドラープーリーを採用している。

その結果、最も厳しい衝撃を快適に吸収しながら、登坂でもペダリング時に確かな能力を発揮するバイクになった。ジオメトリーは多くのメインストリームブランドよりも踏み込んでおり、ロー設定でリーチは450〜510mm、ヘッドアングルは63度前後、そしてシートチューブアングルは79度近くとかなり急だ。

160mmのトラベルはHopeのハイピボット設計によるもので、エアまたはコイルスプリングのショックのどちらにも合う十分なプログレッションを備えている。トレイルでは、ほぼすぐに足元が確かで速く走りたくなる感触がある。フレームはフル29erとしても、ミックスホイール構成でも走らせられるように設計されており、小さいリアホイールへの交換も簡単だ。急なシートチューブアングルは座ったままの登坂を快適にし、長いテクニカルな登りで助けになる。

HB916が本領を発揮するのは下りだ。根が絡み合った路面やギザギザのブレーキングバンプに突っ込んでも、つながりを失った感じは一切なく、印象的に路面をならしてくれる。フレームを通してタイヤが何をしているかを正確に把握できるだけのフィードバックも残っており、ライドをダイナミックで活発に保つサポートと弾き感も十分だ。小さな注文が2つある。Öhlinsのショックは軽量なライダーにはやや減衰が強すぎるように感じられ、Hopeのカーボンバーは硬く感じた。どちらも、これが印象的なバイクである事実を変えるものではない。

Santa Cruz Nomad：ミックスホイールの万能性

Santa Cruz Nomadは、ダウンヒルレンジを除けばカリフォルニアのブランドで最もアグレッシブなバイクであり続けており、この世代では29インチのフロントホイールを組み合わせたミックスホイール構成へと移行した。Nomadは長く650bと結びつけられてきたため、この変更は大きなものだ。

前後170mmのサスペンショントラベルを備え、厳しい下りに対応する緩やかで高性能なジオメトリーと組み合わされている。Santa Cruzはサスペンション・キネマティクスも改訂し、アンチスクワットを下げて角張ったエッジの衝撃に対する吸収性を高め、その代わりペダリング効率はわずかに犠牲になっている。初期レバレッジレートも下げられ、体重移動をより支え、トレイル上でジオメトリーを安定させている。

Nomadの意図は明確だ。登りが苦手なわけではなく、更新されたジオメトリーは快適な着座姿勢をもたらすが、下りに向ければ生き生きとし始める。タイヤはバイクへの強い信頼感を与え、サスペンションは荒れた地形を楽に吸収する。また、ひとつの芸しか持たないマシンでもない。緩やかなトレイルでは、コイルショックとレバレッジレートが押し込むための十分なサポートを生み、ポンピングやポップが楽しいまま残る。

29インチのフロントホイールは、コーナーでの楽しさを鈍らせることなく、でこぼこした地面での速度を少し上乗せする。安定性は63.5度という緩やかなヘッドチューブアングルから生まれ、適度なリーチとサイズ別のチェーンステーが、扱いを機敏でシャープに保つ。この追加の万能性が、良いバイクをさらに良くしている。

Canyon Strive CFR：Shapeshifterを備えたエンデューロレーサー

Canyon Strive CFRは、長さも野心も大きくなった。以前は29インチのロングトラベルバイクでありながら、トレイル志向のライダーにも訴える必要があったが、SpectralとTorqueのラインナップが他の領域をカバーしたことで、Striveは純血のエンデューロレースの原点に戻ることができた。

前任車と似たシルエットにもかかわらず、Strive CFRはフレームを全面的に刷新した新しいバイクだ。中心となるのはShapeshifterで、Fox製のピストンがフレーム内のショックの位置を変えることで、ジオメトリーとサスペンションのレバレッジレートの両方を変化させる。これによりバイクにふたつの異なる性格が与えられ、走行中の調整機能として現在入手できるものの中でも最良の使い方のひとつであり続けている。

160mmのリアトラベルを備えたStriveは速く、コンディションが荒れてくると真価を発揮する。更新されたフレームチューブの断面形状は剛性を高め、直接的なハンドリングをもたらすが、低速域ではそれがやや硬さとして表れることもある。36mmという非常に低いボトムブラケットドロップと63度の緩やかなヘッドチューブアングルが十分な安定性をもたらすため、スピードは報われる。グリップはMaxxis MaxxGripタイヤから得られ、435mmという短いチェーンステーが、バイクに振り回される感覚なしに素早い方向転換を可能にする。

Shapeshifterをペダルモードに切り替えると、性格が一変する。トラベルは140mmに制限され、ヘッドチューブアングルは1.5度急になり、ボトムブラケットは15mm上がる。これがハンドリングを変え、登坂能力を高め、緩やかな地形でもバイクを魅力的に保つ。Striveは現在、エンデューロスペクトラムのアグレッシブな端にしっかり位置しており、妥協なく特定の目的に応えるために作られている。

Pole Voima：CNC切削加工されたアルミニウムEバイク

Pole VoimaはフィンランドのブランドPoleから登場し、自転車業界では本当に珍しいアプローチを取っている。ブランド初のEバイクであり、CNC切削加工されたビレットアルミニウムから作られている。チューブを溶接するのではなく、Poleはアルミニウムのひとつの塊からバイクの形状を2つのパーツに削り出し、それらを接着している。

接着は十分に強固で、ブランドは手厚い保証を付けて販売しており、フレームはカテゴリー5の認証を取得している。これはダウンヒルバイクの基準を満たすことを意味する。Poleがこの製造方法にどれほどの自信を持っているかを示す、意味のある宣言だ。

ジオメトリーは独自の論理に従っている。Voimaは緩やかで長いが、意図的に低くはない。Poleはスタックとボトムブラケットの高さを両方上げることで、テクニカルで急な、険しい地形で乗りやすくなると主張している。実際にはこれはボトムブラケットドロップがゼロであることを意味し、ボトムブラケットは水平面上でアクスルと一直線に並ぶ。

速く荒れたトレイルでは、Voimaは獣のような存在だ。前後190mmのトラベルはでこぼこを非常にうまく吸収する。狭くタイトな地形では遅くなり、高いボトムブラケットと高いスタックの両方がそれに寄与している。これは誰にでも向くバイクではないが、画期的であり、その見た目と製造技術は唯一無二だ。

Bird Forge：スチールハードテイルの個性

Bird Forgeは、英国で設計されたスチールハードテイルが今後も生き残ることを思い出させる。より多くのブランドがロングトラベルバイクを作るようになる中で、急でルーズなテクニカルトレイルに挑みながらも地面との強い結びつきを求めるライダーには、まさにそのために作られたハードテイルの選択肢が増えている。

ここではステンレススチールが使われている。この素材は錆びにくく、耐衝撃性も高いため、マウンテンバイクにつきものの打痕や擦り傷をはねのけやすい。リアサスペンションはなく、後輪は2.4インチのタイヤなので、乗り心地が滑らかになることは決してないが、スチールフレームの古典的な細いチューブが、硬いカーボンやアルミニウムのフレームが伝えがちなゴツゴツ感を和らげてくれる。

1,200mmという長いホイールベースは、でこぼこを越えるときの前後のピッチングを減らし、荒れた地形での乗り心地を落ち着かせる。この2つの要素により、Forgeはオフロードで歯が浮くような振動なしに良いスピードを保てる。コーナーでは、適度に緩やかな65.5度のヘッドアングルと低く下げられたボトムブラケットが組み合わさり、体重がアクスルより下に低く落ちて、タイヤのショルダー・トレッドを効かせて切り込める。

低いボトムブラケット、中程度の長さのステー、長いフロントセンターにもかかわらず、Forgeは狭い地形でも手に負えない感じにはならなかった。左右に軽やかに切り返し、ときには軽妙なスカンジナビアン・フリックも促してくれる。最大の制約は太く、ほどよい間隔の根のセクションで、この仕様のEXOケーシングタイヤは、バイクが誘うスピードを考えると最もリスクが高いと感じられた。より強いケーシングやタイヤインサートは賢明なアップグレードだろうし、Birdは購入時に仕様変更をいくつか認めている。RockShox Pikeのエアスプリングとダンピングは素晴らしいサポートを与え、Formula Curaブレーキはデュアルピストンから十分なパワーを伴う、しっかりとした非デジタルなタッチの効きを提供する。

Mondraker Raze：サスペンションテレメトリーを備えたミッドトラベル・トレイルバイク

Mondraker Razeは、130mmのリアトラベルとフロントにがっしりした150mmフォークを備えたフルカーボンのミッドトラベル・トレイルバイクだ。際立った特徴は、MondrakerがMINDという名称で開発したオンボードシステムで、フォークとショックに磁場センサーを使い、ライブのサスペンションデータをアプリに送信する。

このデータは、トラベルのどこまで使っているか、トレイルのどこでそうなっているかを示し、ショックとフォークのセットアップのヒントも与えてくれる。本当にユニークな機能だ。より大きな疑問は、それがこの金額の最善の使い方かどうかである。この価格帯では、サスペンション性能、ローエンドのSRAM NXとGXドライブトレイン、そしてSRAM G2 Rブレーキが、テレメトリーの付加価値を上回る形で総合性能と価値を損ねている。

テレメトリーを脇に置けば、Razeはテスト中に感銘を与えた。長いフロントエンドと短いステムを組み合わせたフォワード・ジオメトリーは高速の直線で非常にうまく機能し、しがみついていればショックがでこぼこを処理してくれる。急な地形での自信は並外れている。劣るバイクならアンダーステアしそうな、扱いにくい急コーナーにフロントホイールを突っ込むと、Maxxis Assegaiのフロントタイヤが食い込み、窮地から引き出してくれる。Fox 36 Performanceフォークが支え続け、シャシーはしっかりと持ちこたえる。ゼロ・サスペンションリンケージは完全に隔離された乗り心地を与えるわけではない。

テレメトリーは、最大限のパフォーマンスを追い求める熱心なライダーにとってのツールとして本当の可能性を秘めているが、データが本当に役立つにはより詳細である必要がある。たとえば、どれだけサグを減らすべきかを示さずに、サグを減らす必要があると示唆するだけかもしれない。MINDをオプションの追加設定にしつつ、標準車の価値を高めることができれば、Razeはより説得力のあるパッケージになるだろう。

購入アドバイス

これらの7台はそれぞれ異なる方向を指しているため、正しい選択は、ライドに何を求めるかによって完全に決まる。

通常のトレイルバイクのフィーリングを失わずに電動アシストが欲しく、登りでフルパワーEバイクとペースを合わせたいなら、Trek Fuel EXeのような軽量システムがここでは最も適した選択肢だ。荒れた急な地形での純粋な下り性能が最も重要で、それでも登りも快適であってほしいなら、Hope HB916とSanta Cruz Nomadのどちらも応えてくれる。Nomadはより万能なミックスホイール構成を提供し、Hopeはジオメトリーをさらに推し進めている。

Canyon Strive CFRは、走行中の調整によって緩やかな日にも柔らかくできる、専用のエンデューロレースバイクを求めるライダーに適している。Pole Voimaは、本当に異なる製造方法を評価し、速く荒れたトレイルで生き生きとするバイクを求め、狭い地形が得意でないことを受け入れるライダー向けだ。Bird Forgeは、トレイルとの強い結びつきを持つ耐久性のあるステンレススチール・ハードテイルを求めるライダーの選択だ。Mondraker Razeは、自信に満ちた速いフロントエンドを評価し、サスペンションテレメトリーに興味があり、そのビルドの妥協を受け入れられるライダーにとって理にかなっている。

共通するテーマは、これらのバイクがそれぞれ明確な視点を持っていることだ。ひとつのことを卓越してこなすバイクは、すべてをそこそここなそうとするバイクよりも、通常は良い買い物になる。

まとめ

マウンテンバイクのトレンドは、実際には特定の問題への答えにすぎない。TrekとTQは、E-MTBがどれほど軽く感じられるかという問いに答えた。HopeとSanta Cruzは、サスペンションレイアウトとホイール構成がどこまで行けるかに答えた。Canyonは、レースバイクはどれほど調整可能であるべきかに答えた。Poleは、フレーム構造がどれほど特異になり得るかに答えた。Birdは、テクニカルトレイルにスチールの居場所がまだあるかどうかに答えた。Mondrakerは、バイクが自らデータを集め始めたら何が起きるかに答えた。

これらのバイクのどれもすべてのライダーに適しているわけではなく、いくつかは明らかに熱心な愛好家に向けられている。それらが注目に値するのは、その背後のアイデアが時間とともに、より手頃でよりメインストリームのバイクにも現れる可能性が高いからだ。これらのデザインのひとつが自分の乗り方に合うなら、買い物をするのに本当に実りのある時期だ。