Topping E30 Mark II レビュー：聞き慣れたサウンド、見慣れたトレードオフ

はじめに

Topping E30 Mark IIは、AKMチップ不足のあおりで生産終了となる前に熱心なファンを獲得したデスクトップDACの後継機です。二台を並べて見比べても、外装はほとんど変わっていないため、多くのリスナーは違いを見分けるのに苦労するでしょう。実際の違いは筐体の内部にあります。

価格については早めに触れておく価値があります。初代E30はおよそ100ドルでした。Mark IIは現在約150ドルで、50パーセントの値上げとなります。文脈的に見れば、この価格帯の類似DACも同様に値上がりしているため、このモデルだけの特別な話ではありませんが、価値の計算は変わってきます。

設計の中心にあるのは、2基のAKM 4493Sコンバーターチップです。この組み合わせがサウンドを形作り、このDACがリスナーの評価をこれほど真っ二つに分ける理由でもあります。

この製品の対象ユーザー

これは、シンプルなデジタルハブを求める人向けのコンパクトなデスクトップDACです。コンピューターからのUSB、別のソースからの光または同軸、そしてアンプやレシーバーへ送る一対のRCA出力という構成です。

付属のリモコンの所在を常に把握していて、ヘッドホンやスピーカーが温かみのある傾向なら、あなたに合う可能性が高いでしょう。Sennheiser and Drop 6XXのような温かみのあるヘッドホンと組み合わせれば、まずまずのリスニング体験になります。

逆に、あなたのシステムが高解像度で、本体の前面で音量を調整したいと考えるなら、不満を感じる可能性が高いでしょう。どちらの点も以下でより詳しく触れます。

主な強み

接続性はシンプルで、実用性も高いです。背面パネルには左右一対のRCA出力があるため、E30 Mark IIは変換ケーブルなしで一般的なアンプや古いレシーバーと組み合わせられます。これらの出力に加えて、フルサイズの同軸入力、フルサイズの光入力、フルサイズのUSB入力があります。

最も興味深い実用的な点は電源です。本体は5ボルトDCの標準的なバレルコネクターを使用しているため、携帯電話の充電器を含め、ほぼどんな5ボルトアダプターでも使えます。これにより、壁の電源ではなくバッテリーパックからDACを動かす選択肢が生まれます。これは、より静かな電源を求めるリスナーが時に試すことです。また、電源をスマートスイッチに接続し、日中にオンとオフを切り替えるのも簡単になります。

付属のリモコンは、音量の上げ下げ、ロールオフ設定、ディスプレイの明るさを操作できます。ロールオフオプションは6つから選べます。筐体自体はコンパクトで目立たず、デスクのスペースをほとんど取りません。

デュアルAKM 4493Sの実装が、あなたが楽しめるサウンドに結びつくかどうかは別の問題であり、それについては後述します。

デザイン、操作系、接続性

E30 Mark IIが最も忍耐を求めるのはフロントパネルです。音量ノブもなく、押せるボタンもありません。あるのは入力切り替えを担うタッチボタンで、長押しすると電源が切れます。実際には、そのタッチボタンは常に反応するとは限らず、前面からできることは基本的に入力切り替えだけです。

これは重要な点です。出力音量を変更する唯一の方法がリモコンだからです。リモコンを失えば、DACのレベルを完全にコントロールできなくなります。ビンテージのレシーバーをデジタル環境に取り込みたい場合や、デスクで素早く音量を変えたいだけの場合、物理的な操作系がないことは実際の制限になります。これは初代E30でもよくある不満でしたが、Mark IIはそれを解決せず同じアプローチを維持しています。

購入前に検討すべき点

より大きな検討事項はサウンドです。直接比較すると、E30 Mark IIとSMSL D6は非常に近く、同じ製品のように聞こえました。D6で聞かれた歯擦音は、ここにも存在します。

高解像度の機材では、そのキャラクターが扱いにくくなります。高い打楽器、特にシンバルは耳障りで場違いに感じられました。HiFiMan Edition XSのような高解像度ヘッドホンと組み合わせると、この組み合わせはうまく機能しませんでした。

温かみのあるヘッドホンなら話は友好的になります。Sennheiser and Drop 6XXは角を丸め、まずまずのリスニング体験にしてくれました。

能力のある外付けDACを一度も使ったことがない人なら、E30 Mark IIは最初は感銘を与えるでしょう。未解決なのは、解像度の高いシステムに囲まれたとき、時間の経過とともにどう持ちこたえるかです。

ここでは価格にも触れるべきです。およそ100ドルからおよそ150ドルへの移動は、市場全体が同じ方向に動いていることを考慮しても、意味のある跳ね上がりです。

代替製品との比較

最も近い競合はSMSL D6で、並べて聴くと音のキャラクターを共有しています。前面に操作系を置いてはいますが、それだけでより良い買い物になるわけではありません。Schiit Modiもこの領域の選択肢で、以前のAKMバージョンは記憶によれば、D6やE30 Mark IIのどちらよりも楽しめました。Topping自身のラインナップ内では、E50の方が明らかに良く聞こえ、価格はおよそ100ドル高ですが、同じフロントパネルの制限の一部を抱えています。明るく高解像度なプレゼンテーションを特に好み、温かみのあるシステムを使っているなら、E30 Mark IIはバランスを取れるかもしれません。高解像度のプリアンプ、アンプ、スピーカーと組み合わせると、おそらく過剰になるでしょう。

購入アドバイス

E30 Mark IIを買うと決めたなら、リモコンを製品の一部として扱ってください。前面パネルはコントロールを取り戻す助けにならないので、失くさない場所に保管しましょう。

組み合わせるなら、高解像度のものよりも温かみのあるヘッドホンやスピーカーを選びましょう。あなたのシステムがすでに明るい傾向にある場合、またはデスクで素早く音量を変える選択肢が欲しい場合、これを中心に組むべきDACではありません。

価格についても期待値を設定しましょう。およそ150ドルで、E30 Mark IIは本当に満足できる選択肢が乏しい価格帯に位置しており、それがそもそも話題に残り続ける主な理由です。予算を伸ばせるなら、同じブランドではE50の方が説得力のある選択です。

結論

Topping E30 Mark IIは、聞き慣れた妥協を伴う聞き慣れたデスクトップDACです。一方には、堅実な接続性、柔軟な5ボルト電源、清潔でコンパクトな筐体があります。もう一方には、リモコン依存の操作系と、慎重なシステムマッチングを要求する明るく歯擦音の目立つキャラクターがあります。

温かみのある機材を使い、リモコンを手元に置いておくリスナーには、うまく機能します。高解像度のシステムを使う人にとっては、サウンドが引っかかる点です。自分がどちらのグループに属するかを理解した上で購入してください。