Tom's Studio Lumos Pro レビュー:ひねりを効かせた詰め替え可能なファイナーライナー

はじめに

Tom’s Studio Lumos Pro は、かなり異色な存在です。陽極酸化処理を施したアルミニウムで作られたファイナーライナータイプのペンで、交換可能なペン先と、ボトルインクなら何でも自分で注げるインクリザーバーを軸に設計されています。Single と Double Tip の2種類が用意され、使い捨てファイナーライナーにうんざりしたアーティストやライターに真っ向から提案する製品です。

売り文句は紙の上では非常に魅力的です。しかし現実は、確かに秀逸なエンジニアリングと、精査に値するいくつかの主張が混ざり合ったものとなっています。以下、その全体像を見ていきましょう。

Tom’s Studio Lumos Pro とは?

まず確認しておきたいのは、これは万年筆ではないという点です。アーティスト向けに作られた、詰め替え可能なファイナーライナーとブラシペンのシステムです。ペン本体は後端にキャップを差せる、テーパーのないシンプルなアルミチューブで、多彩なねじ込み式ペン先を受け入れるセクションを備えています。

箱の中には、ファブリックのスリーブに入ったペン本体に加え、ペン先フルセット、ペン先カバーを指にインクをつけずに外すための小さなゴム製グリップツール、濃い黒インクの3 ml サンプル、そして説明書が入っています。この説明書が重要です。従来型のペンではないため、インクの注入方法は直感的には分からないからです。

バレルの直径は10 mm、キャップなしで145 mm、装着時で155 mm、重量は20 gです。作りは凹凸のない滑らかなシリンダーで、グリップの質感がまったくありません。これはペンの持ち方次第で、利点にも欠点にもなり得ます。

Lumos Pro Single と Double Tip の違い

Single はペン先が片側だけのモデルで、価格は112ドルです。Double Tip は両端にペン先があり、1本のペンで異なる2色のインク、あるいは異なる2種類のペン先サイズを持ち運べるモデルで、価格は180ドルです。どちらのバージョンも、ファイナーライナーやフェルトペン先、ブラシペン先を含むクリエイティブペン先フルセットが付属します。

どちらにも魅力が多くあります。キャップはペンを重く感じさせずにしっかりと後端に差せ、ゴムツールのおかげで分解が格段にきれいに行え、1本で2種類のペン先サイズを持ち運べるという発想は、旅先でのスケッチに実に魅力的です。ただし Double Tip はリザーバーが短くなっており、それが2色のインクの併用を可能にしている点は押さえておきましょう。

ペン先、リザーバー、ランニングコスト

ペン先のラインナップは充実しています。0.1、0.2、0.3、0.5、0.8、1.0 mm のファイナーライナーサイズに加え、チゼル型とブルレット型のフェルトペン先、ブラシペン先、さらに書き味専用の0.3 mm と0.5 mm のペン先が用意されています。これが「クリエイティブペン先フルセット」で、ペン先は消耗品として時間とともに摩耗するため、新しい交換セットは17ドルで購入できます。

インクは繊維質の素材を詰めた小さなプラスチック製リザーバーに収められています。毛細管現象によって約4分でインクを吸い上げます。スペアリザーバーは3個で4ドルです。

実際に使ってみると、ペン先の性能は非常に良好です。0.3 mm のライティングペン先は、ほとんど筆圧をかけずに、スキップのない一定で濃淡のない安定した線を描きます。手触りは細字ペン先らしくややドライで、ペン先が丸いため線の強弱はほぼありません。製図やきれいな字を書く用途では、その性能は実に見事です。

インクの詰め替え:理論はシンプル、実践は面倒

この製品の設計思想の中核は、独自カートリッジに縛られないという点にあります。付属のゴムツールでペン先カバーを外し、ペン先を引き抜き、リザーバーを取り出してインク瓶に浸し、飽和するまで約4分待ち、再度組み立てるという流れです。毛細管現象がその間にペン先へインクを引き込みます。

ここに落とし穴があります。Tom’s Studio はこのペンを「独自リフィルを必要としない」として売り出していますが、リザーバーはまさにその独自パーツであり、同社からしか購入できません。さらに公式サイトには、頻繁に洗浄してインクを替える場合、毛細管現象が弱まるまでに洗浄できるのは4〜5回程度にとどまる可能性があると記載されています。ペン先自体も永遠に使えるわけではありません。1色のインクを使い続けるならリザーバーは半永久的に使えるとされていますが、多くのアーティストがそうするように頻繁に色を替えると、コストは時間とともに積み上がります。

もうひとつの摩擦点は、ペン先ホルダーの小さなプラスチックねじです。ペン先をきちんと馴染ませるにはペン先アセンブリ全体をインクに浸す必要がありますが、そうするとねじ部にインクが付着し、これをきれいにするのはほぼ不可能です。インクの注入時には指にある程度インクがつくと覚悟しておきましょう。致命的ではありませんが、デザインの他の部分が与える整然とした「汚れなし」の印象を損なっています。

良かった点と気になった点

良い点としては、交換可能ペン先というコンセプトが優れており、特に描いている途中で使い捨てファイナーライナーのペン先を潰してしまった経験のある人には心強いでしょう。パッケージ内容は完成度が高く配慮が行き届いており、価格は内容に見合って妥当で、消耗品の価格も手頃、そして字を書く性能も描く性能も安定して確かです。カラーバリエーションと2ペン先構成も実際的な柔軟性を加えています。

気になった点としては、「リフィル不要」を謳うマーケティングは、リザーバーもペン先も独自の消耗品である現実と噛み合っていません。インク注入時のねじ部の汚れは確かに面倒で、まったく機能のないバレルにはグリップがありません。ただし、長時間作業するアーティストにはむしろ好都合な場合もあります。

Lumos Pro はどんな人におすすめか?

ファイナーライナーとブラシペンを頻繁に使うアーティストなら、Lumos Pro は自信を持っておすすめできます。ペン先の豊富さ、安定したインクフロー、詰め替え可能な設計により、引き出しに溜まった使い捨てペンの山よりもはるかに優れた長期ツールとなりますし、箱に付属するフルペン先セットも、Single が112ドル、Double Tip が180ドルという価格を考えれば十分にお得です。

一方、汚れなしで永遠にリフィルできる書き心地を期待する万年筆ユーザーなら、期待は控えめにしておきましょう。インクの注入には練習が必要で、手にインクがつくこともあり、消耗品も無料ではありません。この製品を「よく作られた詰め替え可能なファイナーライナーシステム」として評価し、消耗品からの革新的な脱却として買うものではありません。

まとめ

Lumos Pro は、本質的に優れたアイデアを備えた、興味深くよく作られた製品です。交換式ペン先は見事に機能し、書き味は優秀で、付属アクセサリにも設計上の配慮が感じられます。ただしマーケティングの主張は批判的な目で読むべきです。リザーバーとペン先は買い続けることになり、インクの注入で時々指が汚れるのですから。それでもアーティストにとっては、現在手に入るファイナーライナーの中でも特に魅力的な選択肢のひとつです。