TEAC VRDS-701 レビュー：ディスク再生とストリーミングに対応したプレミアム CD プレーヤー

はじめに

TEAC VRDS-701 は、定価約 2,500 ユーロのハイエンド CD プレーヤーであり、音質を重視するリスナーにとってフィジカルディスクが再び魅力的になりつつある時期に登場しました。このモデルを際立たせているのは、単にトレイやシャーシではありません。専用設計のディスクトランスポート、自社で設計・製造されたディスクリート D/A コンバーター、そしてプレーヤーをストリーミングも行うシステムの中心に据えることを可能にする充実したデジタル入力の組み合わせです。

この最後の点は、最初に思われる以上に重要です。多くの CD プレーヤーはアナログ出力を備える程度で、それ以外はほとんどありません。VRDS-701 はバランスおよびシングルエンドのアナログ出力、外部コンバーターへ送出するための同軸および光デジタル出力、そして他のソースをプレーヤーに取り込むための同軸、光、USB デジタル入力を提供します。

この CD プレーヤーは誰に向いているか

これは、すでに相当な CD コレクションを所有し、それらのディスクに収められた情報をより多く聴きたいと願うリスナーのためのプレーヤーです。また、別体のハイエンドコンバーターを追加することなくストリーミングソースの音質を向上させたい人にも適しています。デジタル入力により、ネットワークストリーマーがその信号を VRDS-701 自身の変換段に通すことができるからです。

これは、基本的なディスクプレーヤーからエントリークラスのコンバーターに信号を送る構成に完全に満足している人を対象としたものではありません。約 2,500 ユーロの VRDS-701 は、改善が実感できるものの慎重に評価すべき価格帯に位置し、その違いを明らかにするにはシステムの他の部分も十分に解像度が高い必要があります。

主な強み

ここでの強みは3つの領域に分かれます。ディスクトランスポート自体、変換段、そして接続性です。

VRDS ディスククランピング機構

VRDS は vibration-free rigid disc clamping system（無振動剛性ディスククランピングシステム）の略で、長年にわたる自社設計です。従来のスピンドルにディスクを載せるのではなく、この機構は CD を機内のアルミニウムターンテーブルに押さえつけ、再生中の振動を低減することを目的としています。他社から購入したトランスポートではなく、米国およびカナダで販売されるモデルにはこのアセンブリのアルミニウム版が採用されています。

ディスクの装填はスライド式トレイで行います。このトレイは完全に開いた状態ではやや華奢に感じられますが、ディスクを目で確認して手に取りたい人にとってはスロットローディング機構よりも好ましいものです。

自社開発のディスクリート DAC

コンバーターも同様に特徴的です。デルタシグマ方式ですが、サードパーティ製の既成チップを中心に据えるのではなくディスクリート回路として構築されており、日本で自社設計・製造されています。プレーヤー本体は中国で製造されており、製造国が気になる方には知っておく価値があります。

密度が高く層の厚い録音では、この変換段はまとまりよく鳴ります。ネットワークストリーマーからデジタル入力した場合、込み入った素材ではストリーマー内蔵のコンバーターよりも整合性が高く聴こえることがあり、手頃なコンバーターが中域にもたらす痩せた質感も避けています。声や楽器には重みと肉感があり、長時間のリスニングでも快適です。

デジタル入力とストリーミングの柔軟性

接続性こそが VRDS-701 をほとんどのライバルから際立たせている点です。アナログ出力に加えて、同軸および光デジタル出力を備え、CD プレーヤーとしては珍しく、同軸、光、USB デジタル入力を備えています。したがってストリーミングソースを直接接続し、プレーヤーのコンバーターを通すことができます。

ネットワークストリームをプレーヤーに取り込むのに高価なハードウェアは必要ありません。ネットワークブリッジを動作させ USB で接続した小型のシングルボードコンピューターで十分にプレーヤーへ供給でき、控えめなストリーミング構成でも格段に優れた変換段の恩恵を受けられます。ネットワークストリーミングプロトコルをサポートするソースもデジタル接続でき、信号経路をシンプルに保てます。

試聴ノートと比較試聴

VRDS-701 は開放的で反応がよく、細部まで描き出します。高域は前に出すぎず洗練されており、粗さに陥ることなくミックス内の細かなディテールを明確に見せてくれます。Steely Dan の『Gaucho』のような録音の良いアルバムでは、この透明感と制御のバランスを容易に味わえます。

約2倍の価格の競合ハイエンド CD プレーヤーと比較すると、VRDS-701 はより開放的に、より詳細に聴こえ、低レベルの情報の把握にも優れていました。一方、高価なプレーヤーはより暗い音調バランスでした。TEAC は分析的と評されても妥当ですが、冷たくも明るくもなく、この区別が重要です。

これらの比較に使用したシステムは、Cambridge Audio Edge プリアンプとパワーアンプを中心に、Monitor Audio Silver 107G スピーカーを駆動する構成でした。CD プレーヤー間の違いはスピーカーや部屋の違いよりもはるかに小さいことを覚えておく価値があります。劇的な変化を期待する人は期待値を調整すべきです。また、ディスクを直接再生する方が、同じ音楽を別のソースからプレーヤー経由でストリーミングするよりも、小さなダイナミクスの変化がより生き生きと聴こえる傾向がありました。

筐体、操作系、日常的な使い勝手

作りと仕上げは非常に良好です。フロントパネルはブラッシュドアルミニウムで、見た目も質感も相応しいものですが、皮脂の跡がかなり付きやすいです。ラックマウント用のハンドルは万人受けするものではなく、意見が分かれそうな唯一のスタイリング要素です。

ボタンやロータリーには安心感のある硬さがあり、大型のトグルスイッチは使っていて心地よいです。脚部にも触れておく価値があります。単純なゴムインサートではなく、各ユニットは多部品のフローティング設計の上に載り、不要な振動の影響を抑えるために支持面から部分的に切り離されています。

メニューシステム内には、異なるデジタルフィルターや異なるアップサンプリングレベルのオプションがあります。アップサンプリングモードの方が2つの中でより顕著な変化を生みますが、どちらの効果も小さく、変革ではなく微調整として捉えるのが最適です。

購入前に考慮すべきこと

購入を決める前に、いくつかの実用的な点を検討する価値があります。

• ディスクトレイは完全に開くと華奢に感じられます。動作はし、スロットローディングより好ましいものの、筐体の他の部分ほど堅牢には感じられません。
• ブラッシュドアルミニウムのフロントパネルは皮脂の跡が付きやすいです。
• ヘッドホン出力は駆動しやすいヘッドホンでは十分以上に満足できますが、一部の専用ネットワークストリーマーのヘッドホン出力ほど堅牢でも威厳があるわけでもありません。
• 内部のフィルターとアップサンプリングのオプションは、一般的なシステムではごくわずかな違いしか生みません。
• オプションのマッチング外部クロックが約 1,600 ドルで用意されています。これはデータをより正確にコンバーターへ供給するよう設計されており、フロントパネルのメーターはクロックの動作温度を安定させる小型オーブンがどれだけ熱を発生させているかを示します。少なくとも10分間落ち着かせた後、改善は音像の安定感がわずかに増し、高域の洗練が少し向上する程度でした。劇的な変化ではなく、その価格では正当化しづらいものです。VRDS-701 はそれなしでもすでに印象的なプレーヤーです。
• CD プレーヤー間の違いは小さいです。すでに有能なプレーヤーを所有しているなら、これは種類のアップグレードではなくニュアンスのアップグレードです。

購入アドバイス

VRDS-701 は、定期的にディスクを再生し、本格的に優れたコンバーターを備えた作り堅牢なプレーヤーを求め、同時にストリーミングソースも改善したいリスナーにとって最も理にかなっています。高級プレーヤーと別体の高級コンバーターを買うよりも、両方をこなす1台を買う方がシンプルで、しばしば安価です。

基本的なプレーヤーから始めるなら、ステップアップは明らかでしょう。すでに本格的なディスクプレーヤーを使っているなら、向上はより小さく、解像度よりもキャラクターに関するものになります。いずれにせよ、デジタル入力はシステムが進化してもプレーヤーを有用に保つ機能であり、よりシンプルな代替品ではなくこれを選ぶ最大の理由です。

結論

TEAC VRDS-701 は説得力のあるハイエンド CD プレーヤーです。自社開発のディスククランピング機構、ディスクリートコンバーター、豊富なデジタル接続性は、コンパクトディスクを真剣なフォーマットとして扱いながら、ストリーミングも行うリスナーにとって関連性を保ち続ける一台に仕上げています。トレイはより堅牢に感じられればよく、フロントパネルは指紋にもっと強ければよいのですが、どちらの問題も性能を損なうものではありません。CD コレクションとネットワークストリーマーを中心にシステムを構築する人にとって、強力で一貫性のある選択です。