Sun スノーボードブーツ レビュー: ストラップバインディング向けに作られたハードシェルブーツ

はじめに

時折、ふと足を止めて「これは一体何なんだ?」と思わせる製品が現れる。Sun のスノーボードブーツはまさにそのひとつだ。このブーツがソーシャルメディアでバズったのは、主にその独特な締め付けシステムによるものだが、第一印象の先を見ると、驚くほど熟慮されたエンジニアリングが隠されている。これはハードシェルブーツだが、ひとひねりある。ハードブーツ用バインディングではなく、通常のストラップバインディングで使えるように設計されているのだ。

本レビューの要点を先に言えば、これは究極の万能ブーツではなく、平均的なスノーボーダー向けでは断然ない。しかし、特定のタイプのライダーにとっては、実質的に理にかなう選択肢になり得る。

このブーツの特異な点

最初に目に留まるのは、そのプラスチックの量だ。これは多パーツ構造のハードシェルブーツで、ローアーシェル、カバープレート、アッパーセクションから構成され、それぞれがブーツのフレックスに異なる形で寄与している。硬質な構造でありながら、ある程度のしなりがある。圧力がかかるとシェルは沈み込むが、トゥストラップを強く締め付けてもブーツは潰れない。わざと「最後のクリック」で潰れるまで力を加えてみても、構造は持ちこたえる。

ハードシェルならではの実用的な利点もある。カスタマイズが必要な場合、専門業者がシェルを加熱して打ち出し加工できることだ。自宅で真似してはいけないが、これにより本ブーツは市場で最も調整しやすい硬質ブーツのひとつとなっている。カバープレートは、ヒールストラップが通過する際の圧力の分散の仕方も変え、従来のソフトブーツとは異なる形で力を分散させる。

フレックスと可動性

フレックスの面では、硬めのスキーブーツよりもツーリングブーツに近い印象だ。ラインナップには3段階のフレックスパターンがあり、標準よりやや柔らかめ、それより硬め、そして最も硬い仕様と分かれている。今回のサンプルはおそらく柔らかめのモデルだ。

バックスパインは一体構造で、大きなリバウンドをもたらす。下部には切り欠きがあり、2つの金属パーツがサスペンションダンパーのように働き、足首の可動性を変化させつつリバウンドを返すように設計されている。インステップにもさらに切り欠きがあり、リバウンドの挙動に影響している。この構造のおかげで、1シーズンでへたりやすい従来のブーツに比べ、剛性を長く保てるはずだ。

レーシングとフィットシステム

締め付けシステムは独自開発で、完全に一握りの存在だ。BOA のノブではなく、強烈なトルクをかけられるダイヤルと考えればよい。解除するには、ダイヤルをスライドさせて引き出す。シングルノブ設計の難点は調整範囲の限界だ。しっかり締め上げるのは得意だが、ダブルダイヤルや従来のレーシングのようにゾーンごとに細かく調整することはできない。

アッパーの締め付けには、上部に通すブースターストラップが役立っており、好みに応じて取り外しも可能だ。内部のフリーフローティング ライナーには独自のハーネスが付いており、溝付きノブで交差式に締め付けられる。正直な注意点をひとつ。ヒールドホールドはあまり強くなく、固定感を得るにはシェルを強く締め込むことにほぼ頼る形になる。

シェルのフィットに関する重要な注意点。ふくらはぎが太い人にはフィットするが、細身の場合は上部に余裕ができ、調整が必要になることを想定しておこう。今回も、かなり太めのふくらはぎでもシェル内部に多少の遊びがあった。

ライナー、フットベッド、実測値

ライナーはスキーブーツのライナーのような見た目で、踏み面に溝がある。この溝が重要なのは、シェル内側に成型用の溝があり、ライナーがそれを埋めて均すからだ。剛性のあるソールと合わせて、非常に滑らかな乗り心地が得られる。フォームは標準的だが、予想よりやや硬めで、ヒールポケットは攻めた作りではなくまあまあ程度。ややV字型でフォームは十分にあり、使い込むと潰れてくる。ヒートモールディングが推奨される。

純正のフットベッドは、良い意味で過剰なほど作り込まれており、深いポケットと硬いアーチサポートを備え、押しつぶすには本物の力が要るほどだ。シーズン15〜20日程度のライディングなら十分だろう。それ以上乗る人や特別なサポートが必要な人は、市販のインソールへの交換が妥当な選択となる。

US 10 / モンド 28 のサンプル実測値:

• つま先からかかとの長さ: 約12インチ
• 前足部の最も幅のある箇所: 約4インチ、市場平均並み
• ライナー装着時の高さ: 後ろで12インチ弱、前で約10.5インチ

留意すべき点として、従来のブーツに比べてバインディング内での座り位置がかなり高くなり、つま先とかかとのテコの力関係が変化する。ラバーの踏み面は非常に硬く、パターンとしては特別に優れているわけではないが、足元の運動エネルギーを効果的に殺している。

このブーツが本当に合うライダー

これは平均的なライダー向けのブーツではない。硬く、調整性が高く、何か違うものを求める人に向けた、特殊な製品だ。シェルの打ち出し加工とカスタマイズが必要な足の悩みを持つライダー、体重があるか攻撃的なライダー、カービング派、そして従来のストラップバインディングで乗り続けたいハードブーツ経験者などが対象になる。

Union Atlas Pro、Jones Apollo、Rome Katana フルラップのような硬めのバインディングと組み合わせれば、本気でレスポンスの良いカービングブーツとしてセッティングできる。総じて多くのソフトブーツより硬いが、それ以上に硬いブーツも存在する。

今後の改良点として考えられるのは、ダイヤルシステムが過剰スペックに感じられる点で、BOA と交渉してより小さなノブを採用するのが自然な改善だろう。ローアーシェルの可動ポイントを変えれば、従来のバインディングを維持しつつ、硬めで歩行しやすいバックカントリー向けの中間解を生み出せるかもしれない。

まとめ

Sun のスノーボードブーツは悪くない。ただ、非常に個性的なだけだ。作りは丁寧で、コンセプトは吟味に耐えるものであり、過大なマーケティング主張を押し付けていない点も新鮮だ。ここには純粋に面白いアイデアがあり、既存の設計に流されず既成概念から自由に考えるエンジニアの姿勢を見られるのは興味深い。

ストラップバインディングで剛性、調整性、そして違うフレックス感を求める特殊な層のライダーに該当するなら、本ブーツは真剣に検討する価値がある。それ以外の人は、数世代先の進化を見てからでもよいだろう。方向性は有望で、最終的な進化形はより幅広い層の利益になるかもしれない。