Specialized Epic World Cup vs Trek Supercaliber：ショートトラベルXCレースバイクの勝者はどちらか？

はじめに

ショートトラベルのクロスカントリーレースバイクは、従来のハードテイルの方程式から大きく進化してきた。その変化の最前線に立つ2台が、リアトラベル75 mmのSpecialized Epic World Cupと、80 mmのTrek Supercaliberだ。どちらもハードテイルのペダリング効率をうたいながら、コースが荒れてきたときも速さを保てるだけのクッション性を備えている。

答えを出す価値のある問いはシンプルだ。この100 mm未満のレースバイクは本当に優れているのか、クロスカントリーの地形でレースやトレーニングをするライダーにとってハードテイルの代わりになり得るのか。2台は同じ目標に向かってまったく異なる道を進んでおり、その違いが「どちらを誰が買うべきか」を形づくっている。

一目でわかる2台の候補

どちらのフレームも、110 mmのRockShox SID SLフォーク、SRAM XX SL Transmissionドライブトレイン、自社ブランドのカーボンホイール、軽量レースタイヤを軸に組み上げられており、はかりの上では両車とも9.6 kgだった。テストしたサイズは異なり、一方はL、もう一方はMだったため、この同一の数値は完全な同点ではなく、ほぼ互角と読むべきだろう。

両者を分けるのはジオメトリーだ。Epic World Cupはヘッドアングル66度、Mサイズでリーチ445 mm、ボトムブラケットはやや低め。Supercaliberはフロントが1度立っており、リーチは5 mm短い。両車ともシートアングルは74.5度で共通だ。Trekはリアトラベルも5 mm長く、つまりサグを設定してしまえば、両車は数値が示すよりも近い乗り味になる。

数値を気にするライダーは、実用的なポイントをひとつ押さえておきたい。サグはジオメトリーを変えるもので、2台はサグへの反応が大きく異なる。これはトレイル上ではヘッドアングル1度よりもはるかに重要だ。

Specialized Epic World Cup：フレームとサスペンション

Epic World Cupは、カスタムのRockShox SIDLuxe WCIDショックで制御されるトラベル75 mmのリアエンドを中心に構成され、トップチューブ下に収められた小さなリンクがそれを駆動することで、フレーム前方の剛性を高めている。S-WorksバージョンはFACT 12Mカーボンを採用し、ケーブルは内装、ホースはヘッドセット経由で通され、フロントトライアングル内にはボトルマウントが2組ある。

このバイクが際立つのはサスペンションのセッティングだ。ロックアウトはない。代わりにSpecializedは、ノーガルプ、ハーフガルプ、フルガルプと呼ばれる3段階のネガティブエアスプリング容積設定を用意し、0〜10パーセントのサグを実現する。ノーガルプ設定ではネガティブスプリングにエアが入らず、大きな入力に直面するまではハードテイルのような乗り味になるよう設計されている。ネガティブエアスプリングのバルブを押すとエアが入り、5または10パーセントのサグと、やや柔らかな乗り味が得られる。フロント側では、Brainダンパーが調整可能なイナーシャバルブを使い、ペダルボブと路面入力の吸収を切り分ける。

Trek Supercaliber：フレームとサスペンション

Supercaliberは同じ要求に、80 mmのトラベルと異なるアーキテクチャーで応えている。TrekはRockShoxと協力してIsoStrutショックを開発し、これはSIDLuxeの内部構造を用い、延長されたシートステーがショックボディを囲むように回り込んでその上をスライドする。これによりショックはフレームの構造部品となり、従来のハードウェアやピボット、リンクを減らして、フロントトライアングルとリアトライアングルの接続をより剛くし、重量を抑えている。チェーンステーはメインピボットの前方でシートチューブを回り込み、さらなる剛性を加える。フロントトライアングル内にはボトルも2本収まる。

ここでテストしたSLRフレームは、より高弾性のカーボンファイバーと内部ガイドチューブの省略により、SLバージョンより軽いとされる。セッティングは一般的なフルサスペンションバイクに近く、最大35パーセントのサグが取れ、コースや出力がそれを求める場面でショックとフォークを固くする2ポジションのロックアウトを備える。フォークダンパーはオープンとロックのポジションを持ち、3つ目の設定があれば微調整がより容易になるだろう。

このより馴染み深いサスペンションの感触が、このバイクの挙動の核心であり、登坂時のサポートからトレイルが下りに転じたときの安心感まで、あらゆる面を形づくっている。

登坂とスプリント性能

序盤から、Supercaliberはスプリント時にどっしりと地面を捉え、リアエンドはしっかりと踏ん張り、動きはほとんどない。トレッドが細いにもかかわらず、タイヤは硬く締まった路面や細かいグラベルでよくグリップする。Epic World Cupも同じ落ち着きを見せるが、ノーガルプ設定ではさらに極端で、たわみはゼロ、緩い路面ではリアタイヤがトラクションを求めて暴れる。わずかにサグを加えるとこれが一変し、フレームは依然としてタイトな感触を保ちながらグリップが向上する。硬く踏み込める登りでは、Epic World Cupはハードテイルのようにパワーを伝え、ペダル入力に瞬時に反応し、急でテクニカルな登りではサグを入れた途端にグイグイと登っていく。

Supercaliberはトラベルをより深く使うが、十分なサポートを備えた安定したペダリングプラットフォームを保つため、ほとんどどんな傾斜でも軽快で意欲的に感じられる。また、リアホイールが岩の段差を越えるときに十分自由に動くので、衝撃の角が取れ、トラクションが増し、ライダーはコントロールを保てる。代償は調整の手間だ。Epic World Cupでリアの感触を変えるには停車してショックポンプを取り出しバルブを押す必要があるが、Supercaliberの2ポジションロックアウトは走行中に手首をひねるだけで切り替えられる。

ダウンヒルとコントロール

スペック上では、Epic World Cupのほうが下りの数値に優れる。ヘッドアングルはより寝ており、リーチは長く、ボトムブラケットは低い。しかし実際には、低いサグ設定のためフォークが縮むにつれてこれらの角度は立ち、バイクはトラベルの中で高い位置に留まる。そのおかげで大きな衝撃には十分なトラベルが残るが、最初の一撃はまるで落とし戸のように感じられ、ハードテイルのような始動のあと急速にストロークへ沈み込む。連続する入力に対してはよく機能し、フレーム形状とワイドな2.4インチタイヤが大いに助けになっている。

Supercaliberはより一般的なアプローチを取る。サスペンションは衝撃をバターのように吸収するのではなく鎮める。つまりフレームを通じて伝わるトレイルの情報は増えるが、80 mmを余すところなく使えるだけのプログレッションがそれを釣り合わせている。ドロッパーポストを装着すると、サドルを外したときのライディングポジションはより中心寄りになり、大型の4ピストンキャリパーはコンディションが悪化したときの安心感を高める。Epic World Cupでは、よりワイドなタイヤが下り性能に大きな違いをもたらした。

どちらのバイクも、ライダーの下りスキルを過大に見せることはない。荒れた地面の角を取ってくれる一方で、ライン選択と踏ん切りを求めてくる。これこそがショートトラベルレースバイクが本質的に備える性格だ。

コックピット、装備、日常的な実用性

どちらのバイクもバーとステムが一体型のコックピットを採用しており、リーチやバー幅を手軽に調整できない。どちらのセッティングもすべてのライダーに合うものではなかった。Epic World Cupのテスト車はリジッドなカーボンシートポストとクランクセット内のパワーメーターを備え、より非力な2ピストン版よりも軽いとされる4ピストンのSRAM Level Ultimate Stealthブレーキを装備していた。SupercaliberにはFox Transfer SLドロッパーポストが付き、これは下りでのコントロールを高め、レースと一般的なトレイルライドを両立させるライダーにとって大きな利点となる。

購入アドバイス：あなたの走りに合うのはどちらか

Supercaliberはおそらくより万能な一台だ。その80 mmのトラベルは衝撃を和らげ、長距離ライドでの快適性を高め、ドロッパーポストと相まってコントロールを引き上げる形で供給されながら、パワーをかければ高速域でもグイッと前に出る。

Epic World Cupは、事実上ニッチなバイクだ。ラップを重ねるごとに全力で追い込むことを楽しむショートコースのクロスカントリーレーサーは、その執拗なまでの速さへの姿勢を気に入るだろう。マラソンレーサーは長い一日と長時間の登りに向けてより多くのトラベルを好むかもしれず、のんびり流したいライダーは、思っていた以上に追い込まれてしまうことに気づくだろう。

まとめ

どちらのバイクも、ハードテイルの効率と荒れた地形に対するクッション性という約束を果たしている。選択の決め手は自分の走り方だ。ほとんどのライダーにとってはSupercaliberが一歩リードする。普通のフルサスペンションバイクに近い乗り味でありながら、本物のレース志向を保っているからだ。その追加の万能性はシーズンを通じて効いてくる。Epic World Cupはショートコースレース向けのより鋭い道具だが、その狭い焦点ゆえに唯一のバイクとして勧めるのは難しい。