SMSL SU-6、SH-6、M500 Mark II：2つのデスクトップオーディオ経路を比較

はじめに

SMSLは長年にわたり、現行世代のコンバーター回路を小型で手頃なデスクトップ筐体に収めてきました。その結果、まったく異なる2つの購入経路が同じような着地点へと導くラインナップが生まれています。1つはセパレート型のペア、SU-6 DACとSH-6ヘッドホンアンプです。個別に販売されていますが、スタックとして並べて設置することを前提に設計されています。もう1つはM500 Mark IIで、DACとヘッドホンアンプの役割を1つの筐体でこなす、より大型の一体型ユニットです。

スペック上では、この2つの経路は多くのDNAを共有しています。どちらも現代的なBluetoothコーデック群に対応し、どちらもリモコンが付属し、どちらも外付けのACアダプターではなく内部電源を採用しています。両者が分かれるのは、接続性、出力、設置面積、そしてそれぞれが打ち出す音のキャラクターです。

本ガイドでは、各選択肢が実際に何をするのか、実際のヘッドホンを駆動したときの挙動、そしてあなたのデスクと接続するシステムに応じてどちらの構成がより理にかなうかを解説します。

各構成が想定する用途

スタックはより柔軟な組み合わせです。SU-6は変換を担当し、純粋にDACとしてアンプ、サウンドバー、AVレシーバー、あるいはビンテージのプリメインアンプに接続して使えます。SH-6はヘッドホン増幅を担当し、プリアンプモードでも動作します。この分離により、片方を置き換えたりアップグレードしたりしても、もう片方をそのまま使い続けられます。

M500 Mark IIは逆のアプローチです。すべてが1つの筐体に収まり、その筐体はスタックにはない機能、とりわけバランス出力を備えています。単一のユニットと単一のリモコンが2台より好ましいデスクやストリーマー中心のシステムにとって、自然な主役となります。

SMSL SU-6：スタックのDAC側

SU-6はES9038Q2Mコンバーターチップを採用し、人気のコンパクトデスクトップDACの多くと同様に、これを4基のオペアンプチップと組み合わせています。DSD再生に対応するほか、幅広いPCM素材をサポートし、7種類のPCMフィルター設定を備えるため、ロールオフを好みに合わせて調整できます。ジッターを抑えるためのクロック回路も搭載されています。

背面にはRCA出力、コアキシャル入力、フルサイズの光デジタル入力、USB-C入力、Bluetoothアンテナがあります。Bluetoothの対応範囲にはLDAC、aptx HD、aptx、AAC、SBCが含まれ、多くのリスナーが実際に使うコーデックをカバーしています。電源は8の字コードを用いた内部電源で、隠すべき外付けアダプターはありません。SMSLはリモコンも同梱しています。

169ドルのSU-6は、このグループへ入るための最も安価な方法であり、その小ささも魅力の一部です。小型軽量で、Topping D50sのようなコンパクトデスクトップDACよりわずかに大きい程度でありながら、約70ドル安く、より新しいハードウェアとリモコンを追加しています。その柔軟性こそが本当の売りです。サウンドバーの置き換えとして、AVレシーバーや古いアンプ向けの初めてのアップグレードDACとして、あるいはテレビの横にコンパクトなプリメインアンプと並べて縦置きし、付属のリモコンで音量を操作する使い方にも向いています。

SMSL SH-6：ヘッドホンアンプ

SH-6は意図的にシンプルです。フロントパネルには単一の音量調整、6.35 mmシングルエンドのヘッドホンジャック、高利得と低利得の切り替え、そしてプリアンプモード、ヘッドホンアンプモード、オフの3ポジションスイッチがあります。背面にはRCA入力とRCA出力があり、DACとパワードスピーカーの間に簡単に組み込めます。

出力は16オームで2.6 W、32オームで1.3 Wと公称されています。実際には、DropとSennheiserの6XX、HiFiMan Edition XS、Tin HiFi P1 Plusを含む幅広いヘッドホンを駆動するのに十分でした。感度の高いインイヤーモニターでも聞き取れるノイズフロアはなく、日中にフルサイズヘッドホンとIEMを使い分ける場合に重要です。

SH-6には、もう1つ本当に珍しいディテールがあります。3本ピンの電源コードにはスペードコネクターを備えた小さなシャーシグラウンドが含まれており、フルサイズのIECインレットに代わる見事な選択肢です。120ドルでここでは最も安価な製品であり、SU-6と一緒に購入するとペアでおよそ279ドルになります。

SMSL M500 Mark II：オールインワンの選択肢

M500 Mark IIはより大型で高性能なユニットです。ES9038PROチップセットを採用し、ジッター低減を目的としたクロック回路を追加し、MQA CDを含むMQAをサポートします。Bluetoothの対応範囲はスタックと一致し、利用可能なコーデックにはLDAC、aptx HD、aptx、AAC、SBCが含まれます。

フロントパネルには音量調整、6.35 mmヘッドホン出力、大型ディスプレイがあります。背面パネルで一歩抜きん出ており、RCA出力に加えてバランス出力、さらにフルサイズUSB、コアキシャル、光デジタル入力、垂直なBluetoothアンテナ、標準的なIEC電源インレットを備えています。ヘッドホン出力は16オームで2 W、32オームで1 Wと公称され、スペック上はSH-6よりわずかに低いものの、上記のヘッドホンには十分です。

内部についてSMSLは、低ノイズのスイッチング電源がディスクリートのリニア電源と並んで動作し、アナログ回路用に複数の低ノイズレールを備えると説明しています。M500 Mark IIはさらに複数のロールオフフィルターオプションを提供し、珍しいことに、各設定が何を変えるのか、どんな音楽に合うのかを説明する印刷ガイドが同梱されています。

250ドルのM500 Mark IIは、2筐体スタックの価格をちょうど下回るため、機能差は慎重に比較する価値があります。バランス出力、MQAデコード、あるいはディスプレイとリモコンを備えた単一筐体が必要な人にとって、その組み合わせは反論しにくいものです。

音質ノート：スタック対オールインワン

どちらの構成も、ここに挙げたヘッドホンを無理なく駆動し、感度の高いインイヤーモニターでも耳に付くノイズは生じませんでした。違いは素の能力ではなく、提示の仕方に現れます。

M500 Mark IIはより豊かで有機的に傾きます。層の厚い素材では楽器をより明確に分離し、低域は誇張されて聞こえることなくわずかに重みを増していました。対してスタックは、より詳細でやや薄く、一部のトラックではクールで角のあるキャラクターに聞こえます。ボーカル中心の録音での歯擦音は、M500 Mark IIよりもスタックを通したほうが目立ちました。

だからといってスタックが劣る選択肢ではありません。そのよりスリムなバランスは、暖かみのあるヘッドホンと特に相性がよく、はるかに高価な機器に対しても互角に渡り合います。iFi Diabloのような1,000ドルのバッテリー駆動トラベルDAC兼アンプと比べてもスタックは見劣りせず、M500 Mark IIは少なくとも同等に聞こえました。これらは異なる製品カテゴリーであるため、この比較は同一条件での判定ではなく、価値の尺度です。

購入アドバイス：あなたのデスクに合う構成はどれか

ここでは予算が思うほど決め手になりません。スタックは合わせておよそ279ドル、M500 Mark IIは250ドルなので、両者は価格だけでは決められないほど近い位置にあります。

バランス出力が必要、MQAサポートが欲しい、大型ディスプレイ付きの単一筐体を好む、あるいはストリーマー中心のシステムに組み込む予定なら、M500 Mark IIを選びましょう。そのヘッドホンアンプは十分な能力があり別途アンプは不要で、複数のフィルターオプションと印刷ガイドにより試行錯誤も簡単です。

セパレート型が欲しい、設置面積を小さくしたい、あるいはサウンドバー、AVレシーバー、ビンテージアンプのフロントエンドを兼ねるDACが欲しいなら、SU-6とSH-6を選びましょう。SH-6のプリアンプモードは、パワードスピーカー用に音量調整可能な出力を簡単に追加できます。よりスリムなスタックと暖かみのあるヘッドホンを組み合わせるのは理にかなった相性です。

どちらのニーズもまだ明確でないなら、まずSU-6から始めましょう。最も安価な入口であり、単体のDACとして十分に機能し、SH-6は既に所有しているものを重複させることなく後から追加できます。

結論

SMSLは同じ問いに対して2つの説得力ある答えを用意しています。SU-6とSH-6のスタックは、控えめな総額で詳細さと柔軟性を実現し、M500 Mark IIはその角のある性格を少し犠牲にする代わりに、より豊かで有機的な提示と、バランス出力やMQAを含む機能セットを手に入れています。どちらも幅広いヘッドホンをクリーンに駆動し、どちらもリモコンが付属し、どちらも本質的な部分で妥協を求めません。必要な出力と所有するヘッドホンに合わせて選べば、どちらの経路もデスクトップシステムを十分に支えてくれるでしょう。