SMSL DL100 レビュー：200ドル以下のDAC、ヘッドホンアンプ、HDMI ARCハブ

はじめに

SMSL DL100は、複数の役割を同時にこなそうとするコンパクトなデスクトップ機器です。D/Aコンバーターであり、ヘッドホンアンプであり、リモコンと可変出力を備えることでデジタルプリアンプにもなります。価格は約180ドルで、200ドルを余裕で下回っており、HDMI ARC入力まで備えた機器としては異例です。

接続端子のラインナップが最大の売りです。背面にはバランス出力、シングルエンド出力、同軸デジタル入力、光デジタル入力、HDMI ARC入力、USB-C入力、そしてLDAC、aptX、aptX Adaptiveに対応するBluetoothがあります。フロントパネルには部屋の反対側からでも読める大きなディスプレイがあり、選択中の入力と現在の音量がひと目でわかります。

テレビ、パソコン、あるいはパワードスピーカーを中心に小型システムを組む人にとって、これだけの入力があれば、この価格帯ではかなり幅広く対応できます。

SMSL DL100は誰に向いているか

DL100が最も生きるのは、次の2種類のシステムです。

1つ目はテレビシステムです。HDMI ARCを使えば、テレビから音声を直接受け取り、アンプ、パワードスピーカー、またはアクティブモニターに送ることができます。すでにまともなスピーカーを持っているリスナーにとっては、サウンドバーに代わる有力な選択肢になります。セットアップはほぼプラグアンドプレイで、HDMIケーブルを接続して入力を選べば、設定なしで音が出ます。

2つ目はデスクトップまたはストリーミングシステムです。USB-C、同軸、光、Bluetooth入力が揃っているため、DL100はパソコン、ネットワークストリーマー、スマートフォンから送られる小型システムの中心に据えられます。リモコンと可変出力により、固定出力のコンバーターではなく、アンプやパワードスピーカーの音量段として機能します。

一方で、専用のヘッドホンリスニングステーションとしてはやや説得力に欠けます。本機はヘッドホンアンプとDACの組み合わせとして売られていますが、主に安楽椅子からヘッドホンを鳴らしたいリスナーにとって、ヘッドホン出力が購入の最大の理由にはなりにくいかもしれません。

主な強み：入力、ディスプレイ、フォーマット対応

この価格としては機能が実に幅広いです。SMSLは3基のハイエンドOPA1612オペアンプをはじめ、オーディオグレードの抵抗やコンデンサー、クロックジッターを低減するためのオーディオクロック処理回路を挙げています。日本オーディオ協会のハイレゾ認証も取得しています。

デジタル対応は広範囲に及びます。DSDはネイティブで最大256、PCMは最大32ビット/768kHz、MQAとMQA CDも完全デコードします。変換は4基のCirrus Logic CS43131チップセットが担い、SMSLは歪み率0.000009% THD、-120dBという数値を公表しています。これらの数字は、非常に静かでクリーンな信号経路を物語っています。

ヘッドホンの駆動力について、SMSLは16オームで3W、32オームで1.5Wと主張していますが、それがピーク値かRMS値かは明記していません。実際には、駆動が難しい平面磁界型ヘッドホンでも、音量を最大にせずに快適な聴取レベルに届くだけの出力があります。独立したゲイン設定がないため、非常に感度の高いインイヤーモニターでは、ダイヤルの使える範囲がほとんどないかもしれません。

ディスプレイは特筆に値します。大きく明瞭で、離れた場所からも使えるため、機器が部屋の反対側にあって入力や音量を確認したいときに、その価値は言葉以上に大きいです。DACフィルターのロールオフは5種類から選べ、USBモードも2つあります。ドライバー不要のモードと、ドライバーが必要な代わりにパソコン側でより細かく制御できるモードです。本体の操作はフロントのノブを押して回す方式で、利用可能な設定を一方向にしか切り替えられません。

購入前に検討すべきこと

サブウーファー出力がありません。HDMI ARC入力を備えた機器にとって、この省略は最も目立つ欠点です。テレビ中心のシステムではサブウーファーの恩恵を受けることが多いからです。バランス出力をサブウーファー出力付きのアンプに送る、シングルエンド出力からサブウーファーに送るといった回避策はありますが、専用のサブウーファー出力があればよりすっきり解決できたはずです。

HDMI ARC経由の音量挙動も知っておく価値があります。通常使用では音声は正しく再生され、届くのも十分速いのですが、テレビの電源を入れてから音が出るまでに少し遅延があり、ソース側で行った音量変更は、実際にレベルは変わっていてもDL100のディスプレイに反映されないことがあります。

音質はさらに大きな検討事項です。テレビシステムに送るプリアンプとしては、DL100はクリーンで詳細で、やや瘦せた音調バランスがむしろ台詞を際立たせるのに役立ちます。ヘッドホンアンプとしては話が別で、表現は非常に詳細な反面、低域の重みが限られ、やや无菌的な性格で、線の細さも感じられます。ヘッドホン出力に温かみと厚みを求めるリスナーは他を検討したほうがよいでしょうし、超クリーンで分析的 な音を重視する人にはよく合うかもしれません。

ヘッドホンアンプは、変換を担う同じCirrus Logicチップに内蔵されています。この統合が、このような手頃なオールインワンを可能にしている一方で、ヘッドホン段が同価格の専用アンプと同等ではないことも意味しています。

購入アドバイス

DL100は、単一の機能ではなく柔軟性のために買うべきです。テレビからHDMI ARCを受け取り、USB、同軸、光、Bluetoothのソースに対応し、バランス出力とシングルエンド出力を備え、リモコンで操作できるコンパクトな一台が欲しいなら、この価格で同じ領域をカバーする製品はほとんどありません。特にHDMI ARCの実装はこの価格帯では珍しく、安定して動作します。

ヘッドホンリスニングを優先するなら、代替案を比較検討してください。DL100の上位モデルであるSMSL DL200は、ヘッドホンの音質で優位に立ち、別のコンバーターチップを使っていますが、HDMI ARC入力は備えていません。SMSL M300 SEは約130ドルと安価で、こちらもHDMIは省かれていますが、バランス出力を備え、多くの点で同じ役割をカバーします。ごく限られた予算でテレビ音声を扱うなら、SMSL PS100のような約30〜50ドルのシンプルなHDMI-光変換器でも用は足りますが、DL100の洗練度には及びません。

実際の決め方は、ソースから始めることです。主な目的が、機器とケーブルを最小限にしてテレビ音声をちゃんとしたスピーカーシステムに送ることなら、DL100は有力な選択です。主な目的が本格的なヘッドホンリスニングなら、同じ予算は専用ヘッドホンアンプに使ったほうがよいかもしれません。

結論

SMSL DL100は何でも屋であり、何かの達人ではありません。HDMI ARC、USB、同軸、光、Bluetoothのソースに対応し、バランス出力とシングルエンド出力を備え、読みやすいディスプレイとリモコンを同梱し、ハイレゾPCM、DSD、MQAをサポートして、すべて約180ドルです。テレビやデスクトップシステム向けのコンパクトなハブとしては、この価格でこの組み合わせはなかなか敵いません。専用ヘッドホンアンプとしては、有能ではあるものの惹きつけるほどではなく、クリーンでありながら線の細い性格はすべてのリスナーに合うわけではありません。接続できるもののために買うなら、非常によく理にかなった製品です。