やる価値のある手頃なHi-Fiアップグレード：実践的な4つの改善

はじめに

ほんの少しの、手頃な価格の変更で、システムをどれだけ楽しめるかは大きく変わります。しかもそのほとんどは、新しいアンプや新しいスピーカーを買うよりずっと安く済みます。アップグレードの中には機器そのものもあれば、アクセサリーもあります。そしてもう一つは、この趣味に対する考え方を少し変えるだけのことです。

以下に挙げる4つの製品は、最も早く効果が現れやすいアップグレードをカバーしています。専用のデジタル-アナログコンバーター、スピーカーアイソレーション用のパック、そして価格帯の異なる2つの外部フォノステージです。これらは、 modestなシステムにおける2つの最も一般的な弱点、つまりデジタル変換とレコード再生に対処し、さらに両者に静かに悪影響を及ぼす振動にも対応します。

これらのアップグレードがやる価値のある理由

すべての微調整がお金をかける価値があるわけではありません。3つの問いが、有用なものとそうでないものを選別します。第一に、それはシステムがすでに得意としていることを重複させるのではなく、弱点に対処しているか？第二に、コストは実際に聞こえる改善に見合っているか？第三に、それは単に短時間の比較でわずかに違うだけでなく、日々の使用をより楽しくするか？

最後の点は、聞こえる以上に重要です。多くの人はより良い音を求めていると思っていますが、実際に追い求めているのはより良い体験であり、整頓され、目に見え、触れ合うのが楽しいシステムほど、使われる頻度が高くなります。だからこそ、ケーブルの整理やディスプレイが、コンバーターやフォノステージと並んでこのリストに入るのです。

専用DAC：SMSL SU-1

今日のリスニングのほとんどはデジタル領域で行われ、統合アンプに内蔵されたコンバーターは通常、後回しにされがちです。メーカーは価格を抑える必要があるため、コンバーターのチップとその周辺回路が妥協点になることがよくあります。外部コンバーターはその仕事をアンプから取り出し、専用のシャーシ、専用の電源、そしてより短い信号経路を与えます。

よくある反論は、コンバーターはただの0と1だというものです。しかしそれは話の半分に過ぎません。デジタル-アナログコンバーターにはアナログ出力回路と電源も含まれており、それこそが聴こえる音を形作る部分だからです。実際には、その違いは微妙なものから明らかなものまで幅があり、最も一般的な利点は明瞭さ、楽器の分離、そしてより均一な全体的な音色です。これは低品質でストリーミングしているリスナーにも当てはまり、より良いコンバーターはすべてをより落ち着いて聞こえるようにする傾向があります。

SMSL SU-1は、100ドル前後という価格帯に位置するため、このリストの中で最も安価で意味のあるアップグレードの一つとして、妥当な出発点です。返品ポリシーのある店で購入し、自宅であなたのアンプの内蔵コンバーターと比較し、違いが納得できなければ返品できるようにしましょう。

スピーカーアイソレーション：IsoAcoustics Orea

スピーカーのキャビネットは振動します。音を出すとき、それは当然のことです。その振動は、スピーカーが置かれているもの、つまりメディアコンソール、本棚、スタンド、あるいは近くの金属製の暖炉のグリルなどに伝わり、共鳴し始めます。その結果、さまざまな周波数で余分な共鳴が生じ、音楽に色を付けてしまいます。

スピーカーをその下の面からアイソレーションすることが解決策であり、その効果は簡単に聞き取れます。低音がクリーンになり、イメージングが改善されます。キャビネットが家具にエネルギーを戻さなくなるからです。IsoAcoustics Oreaは、コンパクトな円盤型のパックでこれを行います。エラストマーコアの周りに浅い金属製の本体があり、銀色のサンドイッチクッキーのように見えます。

IsoAcousticsはその製品範囲全体でアイソレーションを真剣に扱っています。同社はまた、ブックシェルフスピーカー用の小さなプラットフォーム、ネジ式の脚を持つトールボーイスピーカー用のネジ込み脚、電子機器用のアイソレーション脚も製造しています。このブランドはアクセサリー市場の中では高価な部類に入り、同じ目的を達成するより安価な方法もあります。フォーラムで人気のものから単純なゴムマットまでさまざまです。重要なのは原理です。スピーカーのエネルギーが周囲の家具に逃げるほど、音は悪くなります。

より良いフォノステージ：iFi Zen Phono

レコードはデジタルと同じ問題を、より劇的な形で抱えています。安価なコンバーターがアンプに内蔵されるように、極めて安価なフォノステージはターンテーブル、統合アンプ、ホームシアターレシーバーに内蔵されます。フォノカートリッジは非常に小さな電圧を出力するため、その回路のいい加減な部分は音楽と一緒に増幅されてしまいます。だからこそ、内蔵ステージとまともな外部ステージの差は、2つのコンバーター間の差よりも大きいことがよくあります。

専用のフォノプリアンプは、より低いノイズフロアとはるかに多くのコントロールをもたらします。カートリッジに合わせてインピーダンスと負荷を設定でき、統合アンプでは通常欠けている調整であり、レシーバーではほとんど利用できません。iFi Zen Phonoはその好例で、通常は200ドル前後で販売されていますが、現在はもっと高価かもしれません。これはレコード再生が単に許容範囲ではなく、きちんと整った音に聞こえ始めるポイントです。

また、フォノステージはすべてが同じように作られているわけではないことも知っておく価値があります。弱いものは「s」や「ch」の音に歯擦音を導入することがあり、ほとんどのリスナーはそれをカートリッジのせいにするでしょう。そのため、アナログチェーンの他の場所にお金を使う前に、試聴する価値のあるコンポーネントです。

真空管フォノステージ：Pro-Ject Tube Box S2

さらに進みたいなら、Pro-Ject Tube Box S2はより高い価格帯の真空管フォノプリアンプで、約500ドル、現在はおそらくそれ以上でしょう。これは、レコードがメインソースであるとすでに決めており、フォノステージを一時しのぎではなくシステムの恒久的な一部にしたいリスナーにとって、このカテゴリーの傑出した製品です。

両方のフォノステージは、コンバーターのセクションと同じ点を示しています。アップグレードとは、繊細な信号に適切に設計された経路を与えることであり、内蔵回路が提供できるよりも静かな電源とより多くの調整機能を備えています。予算が厳しい場合でも、 modestな外部フォノプリアンプでさえ、ほとんどのターンテーブルやレシーバーに含まれるものから意味のあるステップアップになります。

ケーブルの整理とよりクリーンなラック

これは華やかではありませんが、使ったお金に対してこのリストで最も効果的なものかもしれません。ケーブルの乱雑さは通常、ケーブルが長すぎることが原因で存在します。コンポーネント間の距離を測り、それより少しだけ長いケーブルを購入しましょう。ほとんど費用はかからず、驚くほど多くの乱雑さが解消されます。

次は電源です。電源タップをラックの背面に結束バンドで固定するのはうまく機能しますし、面ファスナーテープを下の棚に貼ってそこにすべてを配線するのも同様で、タップを床から完全に離すことができます。可能な限り、電源ケーブルと信号ケーブルはラックの反対側に配置しましょう。

最後に、ラック自体をディスプレイスペースとして扱いましょう。各コンポーネントにスペースを与え、無関係なものを上に積み重ねないようにすれば、システムは座って向き合いたくなるものになります。始めるのに10〜20ドルもかかりません。

音楽をアートとして飾る

ミュージシャンはアルバムアートワークに本当の注意を払っており、レコードやCDでいっぱいの棚はそれを適切に楽しむ機会です。レコードディスプレイ棚は広く入手可能で、多くの場合約20ドルで、工具を使いこなせるなら、合板の端切れでも同じことができます。楽しいのは、ディスプレイが固定されないことです。現在のお気に入りのアルバムをローテーションし、部屋の見た目を好きなだけ変えられます。

小さなことですが、コレクションとの関わり方を変えます。物理メディアを見ると、再生したくなります。レコードを選び、手に取り、針を落とすという行為は、ストリーミングライブラリをスクロールするのとはほとんど比べ物にならない楽しみの一部です。まずは1枚のレコードやCDを何かに立てかけて、聴きたくなるかどうか見てみましょう。

結論

これらのアップグレードはどれも新しいシステムを必要としません。100ドル前後の専用コンバーター、スピーカーの下に敷くアイソレーションパック、そして予算が許すレベルの外部フォノステージは、それぞれ実際の弱点に対処し、ラックを整理してレコードを飾るのはほとんど費用がかかりません。共通するのは、それぞれがあなたと音楽の間に立ちはだかる何か、つまり妥協した回路、望まない振動、棚の後ろのケーブルの巣を取り除くことです。