注目のマウンテンバイク6選：XC、エンデューロ、E-MTB、トレイルの逸品

はじめに

マウンテンバイクはかつてないほど広い領域をカバーしている。クロスカントリーレースは復調の兆しを見せており、ドロップバーのレースからライダーを引き寄せ、自らの存在感を示したいブランドを惹きつけている。ハイピボットのエンデューロバイクはブティック的な領域から飛び出し、主流へと歩みを進めている。電動マウンテンバイクは、低価格なフルパワー・エンデューロマシンから、スリムで控えめな軽量トレイルバイクまで幅広い。そしてトレイルバイクは今もこのスポーツの主食であり続けている。

この6台のセレクションは、そうした広がりから選び出したものだ。妥協のないレースプラットフォーム、コスト重視のフルパワーE-MTB、あるいはトレイルライドをただ楽しくするオールラウンダーなど、それぞれに注目すべき点がある。これらを互いに直接比較テストしたわけではない。代わりに、それぞれを最も近いライバルたちと、特に雨の多かった晩夏に立て続けに乗り比べた。したがって以下の記述は、購入者が実際に比較検討するであろうマシンに対して、各バイクがどう振る舞うかを反映している。

この6台を選んだ基準

出発点はランキングではなく幅だった。6台のリストは、人々が実際に直面する選択をカバーしてこそ役に立つ。そこでこのグループは、クロスカントリーレース、アグレッシブなエンデューロ、フルパワー電動エンデューロ、軽量電動トレイル、そして価格帯と素材の異なる2台のトレイルバイクにまたがっている。

各バイクは、輝きが薄れた後こそ重要になる点で評価した。実走でのジオメトリの感触、パワー入力時と衝撃時のサスペンションの挙動、価格に対してビルドがどこまで耐えるか、そして長い一日を快適に過ごせるか。電動バイクについては、モーターのキャラクター、バッテリーの航続距離、コントロールレイアウトを、シャシーと同等の重みで評価した。

セッティングは実験室的な完璧さより現実的なものにした。サスペンションの空気圧は地形とライダーの体重に合わせて調整し、何台かはあえて通常より低い圧にして、トラベルを実際に使い切れるのかを確かめた。特定のコンポーネントによって足を引っ張られていると感じた場合は、フレームの欠点ではなく仕様上のポイントとして記している。

結果として、ただ一つの勝者はいないグループになった。全力で攻めるほど応えてくれるバイクもあれば、トレイルが下りを向いたときに輝くものもあり、何台かは一日がかりのエピックをただ流すときに最高の姿を見せる。バイクと走り方をマッチングさせることが、この企画のすべてだ。

Cervélo ZFS-5：全開で攻めるクロスカントリーレースバイク

Cervélo ZFS-5 は、恥ずかしいほどレース志向だ。クルージングのためではなく、スタートラインに並ぶために生まれたバイクであり、テープの間で過ごすための作りになっている。カーボンフレームはアルミのロッカーリンクで小容量のショックをトップチューブ下で駆動する。このレイアウトが最初に注目を集めたのは、Novi Mesto でチームカラーのイエローとブラックに身を包んだときで、そこではアルミのドッグリンクがショックに代わってクロスカントリー・ショートトラックレースを戦った。

ビルドもその意図に合致している。変速は SRAM XX SL トランスミッションが担い、カーボンホイールは姉妹ブランドの Reserve から、コックピットは Race Face が供給する。フロントにはリアトラベルと揃えた 100mm の RockShox SID SL フォークが入り、タイヤは Rekon Race を履く。

トレイルでは、サスペンションはパワー入力下で岩のようにどっしりとしており、あなたの踏みを奪う動きは最小限だ。そして ZFS-5 は、同じタイヤを履く他のクロスカントリーバイク数台よりも、ルーズでよじ登るような登りでそのタイヤを通じて多くのグリップを見つけ出すように思える。テクニカルな登りでは、サスペンションが深く沈んで段差から跳ね返ることなくトラクションを後押しし、リズムを保たせる。リアエンドは非常にプログレッシブで、小容量ショックとプログレッシブリンケージの組み合わせによるもので、通常よりはるかに低い空気圧でもトラベルを使い切ろうとしなかった。フォークは支えがあり滑らかだが、大きな衝撃では使い切ってしまい、状況によってはわずかに前のめりを生むことがある。硬いコックピットとフロントエンドは短いクロスカントリーのアタックでは素晴らしく感じられるが、長めのマラソン的なライドでは手がより多くのしなやかさを求める。

総じて、これはクルージングのクロスカントリーライドではなく全力の踏みに応える、妥協なきレースマシンだ。

Trek Slash 9.9：ハイピボット・エンデューロのスピード

対極に位置するのが Trek Slash だ。アイドラープーリーを備えたハイピボット設計はダウンヒルでは何年も前から人気だが、エンデューロでは主にブティックブランドの領域であり続け、そのため多くのライダーはこのレイアウトが主流に届くことはないだろうと考えていた。Slash 9.9 は、それを考え直す時だと示唆している。アグレッシブなライディング、エンデューロレース、バイクパークでの冒険のために作られており、このビルドは新しい SRAM トランスミッションと Bontrager のカーボンホイールを組み合わせている。

トレイルでは、Slash はペダリング効率で感心させる。硬めの Vivid ショックチューン、心強いほど低いドライブトレインのフリクション、転がりの速い Bontrager タイヤのおかげだ。登りもよく、長距離での快適性もあり、スペック上の数字から想像する以上に優秀だ。真価を発揮するのは、ジャンプや強い圧縮が点在する高速トレイルで、硬めのショックチューンが安定性と支えをもたらす。荒れた自然地形では、ハイピボット設計が示唆するほどにはリアサスペンションが反応的に感じられない。

機敏さは紛れもない強みだ。ライダーはタイトなコーナーを精密にこなし、そのアグレッシブな性格にもかかわらず、バイクは軽快でバランスが取れている。

硬いカーボンホイールとハンドルバー、そして硬めのサスペンションが組み合わさり、長い下りでは手に伝わるフィードバックが目立つ。ショックの再チューニングが、このプラットフォームの眠っている可能性を引き出す最も明快な道に見える。そして速いフロートレイルを中心に走るライダーなら、Slash とはすぐに意気投合するだろう。

Vitus E-Mythique LT VRX：手頃な価格のエンデューロE-MTB

電動マウンテンバイクは需要が高く、その作り方も大きく分かれる。Vitus E-Mythique LT VRX はロングトラベル＆フルパワーの道を選んだ。アルミフレームに Bafang モーター、リア 160mm のトラベル、そして本格的なエンデューロE-MTBをほとんどの製品よりはるかに手の届くものにする価格。このカテゴリーとしては最大級に財布に優しい。

ジオメトリは整理されバランスが取れている。63.5度のスラックなヘッドアングル、余裕のある 476mm のリーチ、長いホイールベースが、高速で荒れたテクニカルな地形へ飛び込むことを本当に楽しくしてくれる。ダンパーは設計こそ比較的ベーシックだが、よく選ばれておりセッティングも簡単で、滑らかでグリップ感のある走行感覚を引き出すのにほとんど手間はかからない。バイクは細かいギャップを飲み込み、ライダーを疲れさせる入力から切り離してくれる。長時間のライドでの快適性は高く、バッテリー持ちも印象的だ。Bafang モーターは十分なパンチを備え、Shimano EP8 よりパワフルに感じられながら同じくらい倹約で、テストを通じて信頼性も証明された。

批判点は価格と同じくらい小さい。SRAM DB8 ブレーキは長い下りで木のように感じられ、レバーを強く引いてもパワーや食いつきは増さない。Vee Tire Attack HPL タイヤはぬめる地形でグリップを求めて暴れ、エッジで踏ん張れる技術のあるライダーにはスリリングで楽しいが、経験の浅いライダーには手に負えないかもしれない。モーターの自動電源オフは素早く、リモートのモードボタンは押しやすすぎる。特に下りの激しさの中ではなおさらだ。

Scott Lumen：軽量トレイルEバイク

Scott Lumen は、内蔵ショックレイアウトが可能にする流麗なラインに、軽量モーターとスリムなバッテリーを組み合わせ、E-MTB としては最大限に目立たない姿に仕上げている。内部には TQ HPR50 モーターと 360Wh バッテリーを搭載し、重量を増やさずにライドを支えるのに十分であり、130mm のトラベルが長い一日を快適に保つ。

TQ モーターはどのモードでも登りでよく働き、テクニカルな登りを楽しくし、トレイルセンターのループを痛快な遊びに変える。アシストは自然に感じられ、登りを支配するのではなく、その楽しさを後押しする。

適したトレイルでは下りも素晴らしいが、コンディションが荒れてくるとタイヤの限界、標準のヘッドチューブアングル、フォークトラベルが露呈することがある。リア 130mm のトラベルは滑らかな感触で良好なグリップと支えをもたらし、厳しい底付きもない。Lumen のハンドリングは良く、その重量はバイクをずんぐり重く感じさせることなく安定性を加える。実用的な点を一つ挙げると、左の親指はドロッパーポスト、TwinLoc レバー、モーターのモードセレクターを作動させようと忙しく動き続け、テクニカルな地形では厄介になり得る。

Wicked Wheel タイヤは中程度のトレイルでは秀でているが、より急な、あるいは泥の多い地面では苦戦し、フレームの能力がゴムを追い越してしまう。アップグレードは楽しさを高めるかもしれないが、転がりの速さとバッテリー持ちと引き換えになる。コンポーネントは問題なく機能し、フレームに本物のポテンシャルを備えた速いトレイルバイクであることを示している。足を引っ張っているのはほんのいくつかの仕様選択だけだ。

Norco Fluid FS C2：自信に満ちたオールラウンダー

Norco は3年の空白を経て英国に戻り、Fluid FS C2 はそのカーボン・オールラウンダーだ。ブリティッシュコロンビアはマウンテンバイクの精神的な故郷のひとつであり、カナダの山々で設計されたバイクなら、本格的なテクニカル地形に挑む能力は十分にあるはずだ。タフなタイヤ、ピギーバックショック、低重心のジオメトリがここで組み合わされ、トレイルが下りになったときライダーに言い訳を与えない。

ほどよくスラックな65度のヘッドアングルと 480mm のリーチが、このバイクに意志を感じさせる構えを与え、急な76.7度のシートアングルと相まって乗車姿勢は快適で上体が起きており、脚をまたいだ瞬間から自信を植え付ける。低いトップチューブと超ロングな 200mm のドロッパーにより、サドルを邪魔にならない位置に下げて下りに入るのは簡単だ。Fluid は、しなやかなサスペンションと落ち着いたジオメトリによる静かな安定性と、空中に飛び出すことへの本物の意欲を両立させている。ポップよりプラウを好むなら、130mm という控えめなリアトラベルにもかかわらず、それも十分にこなす。

登りでは二面性が現れる。テクニカルな登りでは Fluid は真のトラクションモンスターであり、最も急でルーズな斜面でもグリップを見つける能力には驚かされる。滑らかな登りでは、14.7kg の重量とサスペンションのわずかなボブのため、レース向きの快速マシンとは言えない。SRAM G2 RS ブレーキはパワー面でやや物足りない。とはいえ、これは信じられないほど楽しく、有能で快適なオールラウンダーであり、一日がかりのエピックを流すのも、トレイルセンターやバイクパークを攻めるのも同じように心地よい。

Merida One-Twenty 600：コストパフォーマンスに優れたトレイル性能

Merida の近年のバイクは感心させられ、One-Forty と One-Sixty はそれぞれのカテゴリーで高い評価を得た。最新の追加は手頃な価格の One-Twenty で、アルミ専用のプラットフォームだ。よりアジリティの高い一台でロングトラベルのエンデューロバイクを補いたいライダーや、家の頭金を新車につぎ込むのは避けたい初心者ライダーに向けられている。一日がかりのエピックから地元の森のトラックを攻めることまでこなすように作られ、前後 130mm のトラベルと、ロングトラベルのモデルから借用した Flex Stay サスペンションプラットフォームを備える。

サイズ展開はこの種のバイクとしてはプログレッシブで、ラージ相当のロングサイズで 485mm という長いリーチと、急な78.5度のシートアングルを持つ。66度のヘッドアングルは Merida のクロスカントリーレースバイクとアグレッシブなトレイルバイクの間に位置する。登りでは One-Twenty は堂々と登る。ショックのロックアウトに手を伸ばす必要はなく、四角いペダリングをしなければサスペンションはほぼ常にニュートラルだ。転がりの速い Maxxis Forekaster タイヤはグリップと転がりの速さのバランスをうまく取っており、急なシートアングルのおかげで切り立った急登も比較的楽にこなせる。

下りでは、長いフロントエンドが高速域でのスリルを与え、他より急なヘッドアングルが木々の間を縫うときにハンドリングを反応的に保つ。サスペンションは非常にプログレッシブで、柔らかく許容的にではなく、全体を張りのある感触に保つ。意図より速くトレイルのセクションに飛び込んだときにそれが効いてくる。SRAM DB8 ブレーキは好みではないが、この個体のペアは十分に効き、フォークも誰かを唸らせることはないが適切に仕事をする。この中で選ぶならミドルの 600 モデルで、Shimano のドライブトレインと Shimano ブレーキに Marzocchi Z2 フォークを組み合わせて £2,500 だ。

購入アドバイス：自分の走り方に合ったバイク選び

このグループから得られる最も明快な教訓は、仕様表だけでは全体像を語れないということだ。Cervélo ZFS-5 は5桁のビルドを纏ったレースの武器であり、全力でレースやトレーニングをしたいライダーに応える。短く鋭い踏みとスタートラインを中心に走るなら理にかなっている。長く快適なマラソンライドのためのクロスカントリーバイクが欲しいなら、硬いフロントエンドはまず検討材料になる。

ジャンプラインやバイクパークのトレイルで速く接地感のあるバイクを求めるライダーには、Trek Slash 9.9 がペダリング効率と機敏さをアグレッシブなライディング向けのパッケージで届ける。荒れた自然地形で過ごす時間が長い人は、セッティングの時間を見込んでおくべきだ。リアサスペンションはチューニングによく応えるからだ。

電動バイクの購入者は本当に分かれ道に立たされる。Vitus E-Mythique LT VRX はバリューの一手だ。フルパワーでロングトラベルのエンデューロE-MTB、自信あるジオメトリ、強いモーターパンチ、印象的なバッテリー持ちを備え、ブレーキとタイヤがトレードオフになる。Scott Lumen は逆のアプローチを取り、軽さと控えめで自然な感触のモーターを優先し、快適なトレイルの一日を目指す。標準タイヤとフォークトラベルが主な限界として念頭に置くべき点だ。

人力のトレイル側では、Norco Fluid FS C2 は登りの速さよりトラクション、安定性、遊び心のある性格を重んじるライダーに合い、長い一日にも十分快適だ。Merida One-Twenty 600 はコスト重視の選択肢で、ニュートラルな登りの素性、プログレッシブなジオメトリ、よく選ばれた 600 ビルドを備える。どこから始めればいいか分からない人は、まず速さ、快適さ、モーターアシスト、軽さのどれを優先したいかを決め、それにバイクを合わせればよい。

まとめ

この6台は、マウンテンバイクがいかに広がったかを示している。専用のクロスカントリーレースマシン、主流となったハイピボット・エンデューロバイク、低価格なフルパワーE-MTB、軽量電動トレイルバイク、自信に満ちたカーボン・オールラウンダー、コストパフォーマンスに優れたアルミトレイルプラットフォームは、それぞれ異なるライダーと異なるトレイルにとって理にかなっている。どれも全員にとっての正解ではない。そしてそこがまさにポイントだ。自分が実際にどう、どこを走るかに合う一台を選べば、それは良いお金の使い方になる。