Signal Tail Gunner レビュー:タイルの効いた本格ディレクショナル・フリーライドボード

はじめに

Signal Tail Gunner は、Signal独自のディレクショナル・キャンバープロファイルをベースに設計されたボードです。足元からテールまでキャンバーが続き、ノーズにはロッカーが搭載されています。この組み合わせこそが、本ボードのコンセプトのすべてです。足元のキャンバーが求めていたパワー、推進力、そして反発力を生み出し、ロッカー入りノーズはターンの进出を容易にし、新雪での浮力にも貢献します。

前夜に約8インチの新雪が降った翌日、アラパホー・ベイスンでこのボードをライドしました。コンディションは変化に富んでいました。風で雪が一部のコーナーに吹き寄せられており、山のどちら側にいるかによって、新雪の深さは4〜12インチとまちまちでした。視界は良好とは言えず平坦でもなく、覆雪は十分で岩が気になることは一切ありませんでした。ライド中は Ride Fuse ブーツと Jones Mercury バインディングを組み合わせて使用しました。

このボードはどんな人に向いているか

Tail Gunner の理想的なライダーは、新雪、圧雪バーン、さらには5日経った氷結コンディションまで、急峻でテクニカルな地形をライドする人です。エッジがしっかり食い込み、ライドが安定して弾かれることのない安心感を信頼しながら、ボードと自分自身の限界を押し広げたい人向けの一枚です。

また、山の表情を足裏からしっかり感じ取りたいライダーにも向いています。すべてを吸収してしまうダンピング寄りのボードを好むなら、本作は違います。Tail Gunner は、埋もれた岩、新雪の圧雪バーン、氷結パッチなど、踏んでいるものをそのまま伝えてきます。

主な強み

全体的なフレックスは硬め寄りですが、そのフレックスはディレクショナルです。ノーズにロッカーがあるため、テールに向かうにつれてボードは顕著に硬くなります。フットステアリングで操作すると、その後方部分の硬さが手に伝わり、強い抵抗を感じるはずです。

安定性は際立った特長です。ライドは活発な側面を持っていますが、それを弾かれることと混同してはいけません。押し寄せる雪の塊も、硬い氷の塊も、進路上の何であっても、ボードはまっすぐ突き進み続けます。テールは非常に安定していて、しっかり固定して信頼できます。このボードは、進路上に何があろうとまっすぐ進みたいボードなのです。

空中では、硬めの短いテールをしっかりとロードして飛び出すには、少し余分なエネルギーが必要です。しかし、一度空中に出れば、テイクオフでもランディングでも極めて安定します。スピードを乗せて入れば、より楽にクリアできます。ややテール寄りに着地しても問題なく、新雪であればフラットに着地することさえ可能です。長いノーズが追加のランディングギアとして機能し、前に突っ込んで倒れるのを防いでくれるからです。

購入前に検討すべきこと

バタリングは、特にテール側では本ボードの得意分野ではありません。後ろへ体重を傾けるには多くのエネルギーが必要で、テールは本来の形状に戻ろうとして、終始抵抗し続けます。全身の体重をテールに乗せても、浮上できるのは数インチ程度かもしれません。ノーズも顕著な抵抗を見せます。ロッカーを搭載しているとはいえ、しっかりと体重を預ける必要があります。

カービングとエッジ性能

ここが Tail Gunner の輝く場面です。新雪から風で剥がされた氷結セクションまで、あらゆる状況で見事なカービング性能を発揮します。ボードのテーパーのおかげで、素早く短いカービングは軽快に決まり、中〜大型のカービングは単純に弧を広げるだけで対応できます。新雪でも、氷結したワイドなオープンバーンでも、不満なくエッジが食い込み続けます。

体重をわずかに後ろへ置き、テールでターンを抜けていくのがコツです。同じテクニックはユーロカーブにも有効で、体重を後ろへ置けば、十分なスピードを維持したままターンを回り切れます。

購入のアドバイス

日々のライドが急峻でテクニカルな地形中心で、コミットメントに応えてくれるボードを求めているなら、Tail Gunner は候補リストに入れる価値が十分あります。本格的なラインから、コース脇に残雪のある緩やかなフラットまで、目の前に現れるあらゆる状況を楽々とこなしてくれます。

バインディングについては、Signal は Ride C-8、Union Atlas、Jones Mercury を推奨しています。比較検討に値する類似ボードとしては、GNU Banked Country、Jones Flagship、Rome Ravine Pro が挙げられます。

まとめ

Tail Gunner は、「Signal はパークボードは優秀だが、ディレクショナル・フリーライドボードは説得力に欠ける」という長年の思い込みを覆してくれました。アラパホー・ベイスンで本当に変化に富むコンディションの中でライドしましたが、安定性、グリップ、そして心から信頼できるテールで、あらゆる状況を見事に消化しました。急峻でテクニカルな地形をライドしていて、良い意味で反応し返してくれるボードを求めているなら、本作は確かに検討する価値があります。