Scott Spark RC レビュー：テクニカルなトレイルのために作られた XC レースバイク

はじめに

Scott Spark RC は何年も前からクロスカントリーのスタートラインでおなじみの存在であり、現行世代はリアショックをフロントトライアングルからぶら下げるのではなくフレーム内部に移すことで、このプラットフォームをさらに推し進めている。クロスカントリーレースバイクにおいて、前後 120mm のトラベルは余裕のある数値であり、実走でのこのバイクの挙動のほとんどを規定している。Spark RC はそのトラベルに、ワイヤレスの SRAM ドライブトレイン、RockShox のサスペンション、統合型の Syncros コックピットを組み合わせている。その結果として生まれたのは、平坦で広々とした芝生のクリテリウムよりも、テクニカルなコースに寄ったレースバイクだ。

これほど多くの隠されたハードウェアを抱えていながら、セッティングは驚くほど取り組みやすいままだ。リンク上には小さなサグダイヤルがあり、サドルに座ったまま読むことができるので、リアサスペンションの調整に当て推量は要らない。これは重要なことだ。というのも、ショック自体が従来のような形で外気にさらされていないからである。

11.93kg という重量は、スペック上はクラス最軽量ではない。そしてその重量がどこにあるのかはパーツ構成が説明してくれる。がっしりしたフォーク、ワイドリム、そして幅広の 2.4 インチタイヤが、いずれも実質的な重さを加えている。数字の上ではこのトレードオフは偶然ではなく意図的に見えるが、それが報われるかどうかはトレイルで決まる。

Scott Spark RC はどんなライダー向けか

これは、レースをするライダー、あるいはレースのように走るライダーに向けたバイクであり、コースには根、岩、そして急でルーズな登りが含まれる。従来のクロスカントリーマシンと比べてトラベルが増えているため、ロングトラベルのトレイルバイクやエンデューロバイクから乗り換える人にとってははるかに威圧感が少なく、サスペンションのフィールは、硬くトラベルの短いレーサーよりもそうしたバイクに近い。

また、クリーンで静かなフレームを重視するライダーにも向いている。ショックが収められているためフロントトライアングルはすっきりとしたままで、ボトルケージも 2 つ簡単に装着できる。ブレーキホースは覆われたステムを通ってヘッドセットへと入り、ラインはタイトに、コックピットは整った見た目になる。

一方、何よりも反応の鋭さを重視するライダーや、主に滑らかで速くテクニカルでないコースでレースをするライダーには、Spark RC は期待よりも柔らかくトレイル寄りに感じられるかもしれない。

サスペンションとフレームの統合

120mm のリアトラベルは、ボトムブラケットシェル付近に差し込まれ、シートチューブ内へと上に伸びる縦置きのショックから生まれる。内部のリンクがそれを駆動する。サスペンションはリンク作動のシングルピボットで、フレキシブルステーがトラベルの制御方法に寄与している。ショックを駆動するリンクはシートチューブの内部に隠れているため、フロントトライアングルには何も張り出していない。

調整はフレームの腹部にある簡単に取り外せるドアを通して行う。開けるとエアバルブ、リバウンドダイヤル、そして Scott のリモートロックアウトシステム用のケーブルが現れる。そのアクセスのしやすさは、隠されたレイアウトから想像されるよりも実用的だ。

サスペンションは前後とも RockShox が供給している。フロントには 35mm のアッパーを持つ SID フォークが、ここではより手頃な Select ビルドに装着されている。フレーム内部には RockShox が製作したカスタムの Nude ショックが収まっており、より簡素な構造と小さな寸法によってシートチューブ内に収まるようになっている。フォークとショックはいずれも Scott の TwinLoc バー上ロックアウトレバーに接続され、オープン、トラクション、ファームのモードを切り替えられる。トラクションモードではトラベルが実質的に 80mm に制限され、バイクはトラベルの高い位置に留まるため、登りのポジションが鋭くなる。

ホイールとコックピットは主に自社ブランドの Syncros によるもので、幅広の Silverton 2.0 30 リムに、幅広の 2.4 インチの Maxxis Rekon Race タイヤが装着されている。

登り性能

オープンモードではリアサスペンションは本当にしなやかで、ペダルに立つとクロスカントリーレースバイクから期待される以上に動く。TwinLoc レバーをトラクションモードに入れると全体が引き締まり、トラベルは 80mm に減り、ペダリングは明らかに良くなる。滑らかな登りでは、その固い設定は各ペダル入力の吸収が減るため、バイクがより反応的に感じられる。

ルーズでテクニカルな登りでのトラクションは際立っている。およそ 20psi という、レースバイクとしては低い空気圧で、30mm リムに組まれた 2.4 インチタイヤは落ち着きを保ち、グリップを見つけ出す。Rekon Race のトレッドはパターンが浅いおかげで転がり抵抗が低く、滑らかな区間でも速さを感じられる。幅広のゴムとしなやかなサスペンションの組み合わせにより、急でルーズな斜面が賭けのように感じられることはほとんどない。

座った姿勢は登り用によく考えられている。クロスカントリーバイクとしてはかなり急なシート角が腰をクランクの真上にうまく置くので、前へ押し出されてペダルの上に乗っているような感覚はなく、コックピットには伸びきった感じのない十分な余裕がある。

シフトは見どころのひとつだ。SRAM GX AXS ドライブトレインは軽く正確なワイヤレス電子シフトを実現し、レバーの押し込み具合やギアが入ったかどうかを疑う必要がない。テクニカルセクションをソフトペダリングしながら数段のギアを落としたり上げたりすることが、ごく自然に決まる。

繰り返し気になる不満のひとつはペダルの打ち付けだ。クロスカントリーバイクとしては平均的なボトムブラケット高であるにもかかわらず、岩がちな段差のある登りではペダルが予想以上に頻繁に当たる。これは増えたトラベルと 175mm クランクの産物だろう。また、シャシーが一部のライバルほど横方向に剛性がないという印象もある。強いペダリングが必要なタイトな登りのコーナーでは、フレーム全体がパワーを受けてわずかにねじれるように感じられることがある。大きな欠点ではなく、むしろコーナーからバイクを弾き出すのに役立つこともあるが、サドルを離れて強く踏み込むときの鋭さがわずかに欠ける一因になっている。

下りの性能

ここが Spark RC をクロスカントリーの集団から際立たせる部分だ。スラック設定での 66.5 度のヘッドアングル、余裕のある 471mm のリーチ、そして自信を与えるグリップの高いタイヤが、荒れた根の多いシングルトラックで、トラベルの短いレースバイクとは思えない落ち着きをもたらす。Scott はさらに、より急なフロントエンドを好むライダー向けに 0.6 度のアングルセットも用意している。

フォークは秀逸だ。より簡素な Select 仕様であっても、35mm アッパーの SID は良好なサポートとコントロールを提供し、ストロークの終わりに向けて明確なプログレッシブ感があるため、ハードな着地でトラベルを使い切ってしまうことはない。リアサスペンションもよく制御されているが、より反応的なクロスカントリーバイクよりも少し早くミッドストロークの下部に達する。うねりのあるトレイルではバイクのプラットフォームから速度を築くのが難しくなり、自然とストロークをより深く踏み込む反応になる。

タイトな木々の間では本当に楽しく、扱いやすい。開けた高速な地形ではよく速度を保つ。バーはもう少し広くてもいいし、急な下りではドロッパーポストがあると助かるだろう。ただし装着は通常より少し手間がかかる。バー上の TwinLoc の位置のため、縦置きのドロッパーリモートか、3 レバーのコックピットが必要になる。リアハブのエンゲージメントも特筆するものではなく、パワーを戻したときにわずかな遅れがある。

購入前に検討したいこと

実用面での主なトレードオフはメンテナンスだ。リンクがシートチューブ内部に隠れ、ケーブルがヘッドセットを通っているため、フル整備はショックが露出したバイクより少し手間がかかる。不合理な点は何もないが、購入を決める前に知っておく価値はある。

もうひとつ検討すべきはフレームの横方向の剛性だ。滑らかな登りでタイトなコーナーからスプリントを繰り返すライダーはこのたわみに気づくかもしれないし、最も鋭くアグレッシブなクロスカントリーのフィールを求める人には、Spark RC はレースの数値から想像されるよりも柔らかく感じられるかもしれない。

フレームサイズにも注意が必要だ。490mm のシートチューブは長いので、ドロッパーポストの長さは注文前に慎重に確認すべきだ。より滑らかなコースでのレースを優先するなら、転がりの速いタイヤをもう 1 セット用意する予算も見ておきたい。

購入アドバイス

レースやライディングにテクニカルな下りやルーズで急な登りが含まれるなら、そしてトレイルバイクの自信をクロスカントリーのフォーマットに持ち込みたいなら、Spark RC を選ぼう。同クラスのクロスカントリーバイクの中では、ロングトラベルのバイクから最も乗り換えやすい。サスペンションのフィールが従来のレース的な硬さよりもトレイルに近いからだ。

滑らかで速く、テクニカル度の低いコースでの最大限の反応性を優先するなら、ショックとフォークに少し多めの空気圧を入れるとレスポンスが鋭くなり、オープンモードでの柔らかさが減る。TwinLoc を使えば必要に応じて固める選択肢も残っている。

ドロッパーポストを追加する気があるライダーは互換性をよく確認し、2 つ目のホイールセットやタイヤセットも検討するとよい。そうした変更を加えれば、Spark RC は純粋なレースバイクというよりも、非常に説得力のあるダウンカントリーマシンになる。統合されたレイアウトは見た目だけの試みではなく、静かでクリーンなフレームと、本当に役立つトラベルをもたらす。相応しいライダーにとって、その組み合わせは追加の整備の手間に値する。

注文前には、フレームサイズとシートチューブ長を希望するドロッパーのトラベルと照らし合わせて確認し、Select レベルのフォーク仕様が自分の走る地形に十分か、それとも上位ビルドのほうがライディングに合うかを判断してほしい。

まとめ

Scott Spark RC は、このスポーツのより荒れた側へとチューニングされたクロスカントリーレースバイクだ。ショックを隠すレイアウトはフレームをクリーンに保ち、ボトル 2 本分のスペースを残す。120mm のトラベルとがっしりしたフォークは、このカテゴリーが通常許す以上に下りを安定して感じさせ、トラクションモードとワイヤレスドライブトレインは登りを効率的に保つ。妥協点は現実に存在するが、具体的だ。整備にはより手間がかかり、シャシーはクラスで最も剛性が高いわけではなく、ペダルの打ち付けは予想より頻繁に起きる。コースが瞬発力よりもコントロールとグリップを評価するライダーにとって、それらは妥当なトレードオフである。