Schiit Modi Multibit とライバルたち：デスクトップDAC 6機種の比較

はじめに

優れたデジタル-アナログコンバーターは必ずしも高価である必要はありませんが、手頃なモデル間の違いは本当に聞き分けにくいことがあります。まさにそこが、Schiit Modi Multibit が際立つ理由です。250ドルという価格は標準の Modi のほぼ倍ですが、通常のデルタシグマ方式のデコードを、R-2Rコンバーターに近い挙動をするマルチビット設計に置き換えています。個別素子は、別々の部品で構成するのではなく、チップ上に配置されています。

以下のセクションでは、Modi Multibit を、最も頻繁に比較されるコンバーターとともに取り上げます。Geshelli Labs J2、Topping E50、iFi Zen One Signature、Schiit Bifrost、そして Denafrips Ares II です。それぞれについて、何が優れているのか、誰が買うべきなのかを明確に結論づけます。

これらのDACをどのように比較したか

ここに登場するすべてのコンバーターは、同じデジタルソースから光スプリッターを通して供給され、一方の出力は Modi Multibit へ、もう一方は比較対象のDACへ送られました。その後、両方のアナログ出力は同じプリメインアンプと、約3フィート（約90cm）先に置かれたペアのニアフィールド・ブックシェルフスピーカーに入りました。トーンや分離感のわずかな違いを聞き取れる程度の距離です。

このセットアップは重要です。同程度の価格帯の優れたDAC2台は、最初に聴いたときにはほとんど同じに聞こえることがあり、さらにレベル差が作業を難しくします。というのも、他に何も変わっていなくても、音量が大きい方のほうが通常はよく聞こえるからです。Geshelli Labs J2 は Modi Multibit よりわずかに出力レベルが高いため、切り替え中に音量を調整する必要がありました。それでも、以下に述べるトーンの違いは、記録に値するほど明確に聞き取れました。

慣れ親しんだ録音を使ってコンバーター間を行き来しながら切り替えるという方法を、全体を通して用いました。これは、何週間も前にDACがどう聞こえたかを思い出そうとするよりもはるかに信頼できます。単一の楽器やボーカルラインを分離し、位置や輪郭のわずかな変化を耳で拾い上げることができるからです。

Schiit Modi Multibit：250ドルでニュートラルかつ解像度が高い

Modi Multibit はシンプルさを貫いています。フロントパネルには3つのLEDと、入力切り替え用のボタンが1つあります。背面にはRCA出力が1ペア、コアキシャル入力、光入力、フルサイズのUSB入力があります。出力はシングルエンドRCAのみで、バランス接続はありません。

その価格に見合う理由は、音楽の提示の仕方にあります。高域は鋭くならずコントロールされ説得力があり、中域はわずかに前方に出ており、中低域と低域の楽器分離は強力です。よりウォームなコンバーターと比べると細部をぼかすことが少ないため、個々の楽器が一つに混ざり合うのではなく、明確に定義されたままになります。決してウォームなDACではなく、かといって粗削りでもありません。ニュートラルという表現が最も適切です。

Schiit 自体はカリフォルニア州とテキサス州に拠点を置く直販企業で、大手オーディオグループの傘下に入るのではなく、自社でDAC、ヘッドホンアンプ、プリメインアンプ、パワーアンプ、イコライザーを製造しています。その独立性は、同社の製品がしばしばコストパフォーマンスと結びつけられる理由の一つです。入手性にも触れておく価値があります。現在のリードタイムは2〜4週間で、以前の13〜16週間から大幅に改善していますが、供給状況は変わり得ます。

Geshelli Labs J2：より滑らかでウォーム

J2 は Modi Multibit よりおよそ50ドル高く、その価格に見合う多くの入力を備えています。中域では2機種のうちより滑らかな方で、わずかにウォームな性格と、わずかに高い出力レベルを持ちます。ボーカルは Modi Multibit よりも少し後方に位置し、全体の提示はややリラックスしています。

Modi Multibit が優位に立つのは、中低域と低域の定義力です。そこでは J2 のほうが細部をややぼかします。ただし音場は J2 の真の強みであり、その点では Schiit Bifrost を上回ります。どちらのコンバーターも優れており、両者の選択は、前方に出て解像度の高い中域を好むか、より滑らかでウォームな中域を好むかで決まります。

Topping E50：リモコン操作という選択肢

Topping E50 は有能なコンバーターで、明確な実用上の利点が1つあります。リモコンが付属するのです。席を立たずに入力や音量を変えたいなら、それだけで購入を決める理由になり得ます。純粋な音質では、この比較において Modi Multibit と Geshelli Labs J2 のほうがこのグループの中ではより魅力的でした。

リモコンが優先事項でないなら、E50 が Modi Multibit の価格帯ですでに提供している以上のものを与えてくれる可能性は低いでしょう。

iFi Zen One Signature：より多くの低域、より多くのぼかし

iFi Zen One Signature は低域で異なるアプローチを取ります。Geshelli Labs J2 よりも明らかに低域が豊かですが、その追加された量感には低域のぼかしの増加が伴います。つまり低音域の楽器は、Modi Multibit よりも鮮明さに欠けます。この比較の結果からすると、3機種の中では Modi Multibit と Geshelli Labs J2 のほうが優れています。

Schiit Bifrost：Modi Multibit との僅差の争い

Bifrost は同じコストパフォーマンス重視の Schiit ブランドから登場し、紙の上では自然な上位機種に見えます。しかし実際に聴くと、それほど強い印象は残しませんでした。Modi Multibit のほうが2機種の中ではより刺激的に聞こえ、Geshelli Labs J2 は Bifrost よりも音場をうまく扱っていました。

これらの印象は直接の横並び比較ではなく、以前のリスニングから来ているため、上記の比較ほど重みはありません。それでも、Modi Multibit はその価格では反論しにくい存在です。

Denafrips Ares II：音場のベンチマーク

Denafrips Ares II は別のクラスに位置します。その音場は広大で、演奏者や楽器をほとんどのコンバーターには到底真似できない精度で配置します。Modi Multibit はその点でこれと競合せず、そもそも競合するようには作られていません。

広く説得力のある空間感を追い求めているなら、Ares II はそのために貯金すべき一台です。これはまた有用な期待値も示します。Modi Multibit を意味のある形で超える一歩を聴くには、一般にかなり多くを費やす必要があるのです。

控えめな予算でやりくりするほとんどのリスナーにとって、その差を追い求める価値はありません。Modi Multibit は十分に近づいているため、追加の出費はスピーカーやヘッドホンに向けたほうがよいでしょう。

総合的な購入アドバイス

Modi Multibit はこのグループの中で最も安全な選択です。250ドルで、安価なコンバーターがしばしば苦戦する粗い高域や弱い中低域を避けた、ニュートラルで解像度の高いサウンドを提供し、自社ハードウェアを設計して直接販売する企業から生まれています。

より滑らかでウォームな中域と多くの入力を求めるなら Geshelli Labs J2 を選びましょう。最後の一分の解像度よりもリモコンが重要なら Topping E50 を選びましょう。より豊かな低域が優先で、定義力のトレードオフを受け入れるなら iFi Zen One Signature のみを選びましょう。ブランド内にとどまりたいなら Schiit Bifrost を、音場が最も気になる唯一の要素なら Denafrips Ares II を選びましょう。

全体に当てはまる実用的な注意が1つあります。コンバーターの違いは微妙です。スピーカー、ヘッドホン、そして部屋の配置は、このレベルでのDACの変更よりもはるかに大きく聴こえ方を変えます。レシーバーやプリメインアンプ内蔵のコンバーターを使ってきたなら、これらのいずれもが賢明な次の一歩です。

結論

Modi Multibit はこの比較の中心にふさわしい存在です。冷たくならずにニュートラルで、粗くならずに詳細で、本当のアップグレードがまだ手の届く価格に設定されています。Geshelli Labs J2 は最も近いライバルであり、それ自体で優れた選択です。一方、Topping E50 は利便性で勝り、Denafrips Ares II は規模そのもので勝ります。

上記の特定のトレードオフが他を指し示さない限り、まず Modi Multibit から始めましょう。いずれにせよ、内蔵コンバーターから離れることによる飛躍が、最初に気づく部分です。